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JVo. 4 of Charles Picot's Series of School Books. 



HISTORICAL NARRATIONS 



IN FRENCH: 



COMSISTIKO OF 



INTERESTING HISTORICAL PIECES, 



INTENDED TOK 



READING, TRANSLATION, 



PARTICULARLY FOR NARRATION: 



The eubffancc nf vrhich th-*. French student, who 
wisbes greatly to focilita'e the acqui ition of this 
usefcl language for ex^y purpoje, •« \o relate accu 
nteljr in hii omi words, in Eoglisb aad French, 



orMy bod in writiog, after proper exerdw* to (he 
ProDUDCutioa, TransUtioo, Defiaitioo, Dedenaion, 
Conjugatioo, Repetitioa, Subttitutjoo of the Word* and 
Fhnuet, aod a soiDuts Avaiytif ct tha idaai> 



A^DAPTED TO ALL PLANS, 

CAREFULLY SELECTED AND AERANOED FOR AMSRICAN SCHOOLS 
AND PRIVATE STUDENTS. 

BY CHARLES PICOT. 



Nisi utile est quod facimus, stulta est gloria.— Phjedik« 



PHILADELPHIA: 

THOMAS, COWPERTHWAIT & CO 
1845. 







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#LIBMYOF CONGRESS.! i 
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M^ITED STATES OF AMERICA. ^ 



NAERATIONS HISTORIQUES. 



JVo* 4 of Charlt's PicoVs Series of School Books. 

HISTOEICAL NARRATIONS 

IN FRENCH; 

CONSISTING OF 

INTERESTING HISTORICAL PIECES, 

INTENDED FOR 

READING, TRANSLATION, 

AND 

PARTICULARLY FOR NARRATION; 



The substance of which the French sfudent, who | orally and m writing, after propsr eierciies in the 

wishes gieatly to facilitate the acquiciition of this 1 Pronuuciation, Translation, DeSaitioa, Declension. 

useful lan^age for every purpose, is to relate accu- Conjugation, Repetition, Substitution of the Words a:id 

rately in his own words, in English and French, t hrase^, and a minute Analysis of the Ideas. 



ADAPTED TO ALL PLANS. 

CAREFULLY SELECTED AND ARRA.NGED FOR AMERICAN SCHOOLS 
AND PRIVATE STUDENTS. 

BY CHARLES PiCOT, 



Nisi utile est quod facimus, stulla est glona,— Ph.^dr. 



PHILADELPHIA, 

THOMAS, COWPERTHWAIT & CO, ■;■) 



1845. 






T 



Entered, according to the Act of CongreSs, in the year 1844, by 

CHARLES PICOT, 

in the clerk's office of the District Court of the United States in and for 
the Eastern District of Pennsylvania. 



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J. Pagan, Stereotyper. 
Kay & Brother, Printers. 

(4) 



TABLE DES MATIERES. 



Page 

Napoleon en Prusse — Generosite — Clemence 9 

Des Feciales chez les Remains , . 10 

Annibal •> 11 

Opinions religieuses et moeurs de Washington 12 

Michel-Ange 13 

Exeraple de devouement du capitaine Heitfeldt ....^ 14 

Titus , 15 

Les Romains 15 

Alphonse d'Arragon 16 

Les adieux de Fontainebleau 17 

Le grenadier pieux . , 18 

Frederic-le-Grand et le meunier 19 

Grands talents ternis , 20 

Humanite de Fenelon 20 

Le Czar Pierre k Sardam 21 

Frederic II et Tofficier reforme 22 

Joseph II 23 

Tasso 24 

Dangers de la mauvaise compagnie , 25 

Fenelon et le due de Bourgogne , 26 

Depart des croises apres le concile de Clermont. 27 

Combat de Merovee et du chef des Gaulois 29 

L'homme au masque de fer , . 30 

L'Amitie, ou Damon et Phintias 33 

Guillaume Tell , 34 

Frederic-le-Grand et son page 35 

Fernand Cortez .....,,,....,,,..,...,,. , , 36 

Regulus ..,.,. = ,,,,..,,....,....,.,.,,.,, , , , , 37 

1 * (5) 



VI TABLE DES MATIERES, 

Page 

Stanislas et Charles XII 40 

Fran9ois ler et le charbonnier 42 

Frederic et le deserteur 43 

Courage de Mathieu Mole 43 

Utilite de I'histoire 44 

Croisades, Armoiries, Tournois, &c 46 

Chevaliers 47 

Bataille de Salamine 48 

Dignitaires de PEglise russe 50 

Catherine l^e, Imperatrice de Russie 51 

Le champ de bataille de la Moskowa 53 

Fleaux de 1709 ; humanite de Fenelon 54 

Solon et Cresus 55 

Napoleon ^ Schcenbrun 57 

Discours de Mirabeau sur la mort de Franklin 60 

Templiers ou Chevaliers de la milice du temple 61 

Cartesianisme 62 

Moise 64 

La Fayette 65 

Songe de Marc- Aur^le 67 

Savants et artistes celebres 68 

Pharamond 70 

Socrate — Physionomie : 72 

Harangues laconiques 72 

Ivan IV 73 

Charles XII blesse 74 

Mort de Socrate 75 

Pierre-le-Grand 77 

Charles XII 78 

Revolution operee dans la philosophic par Descartes 79 

Mort de Turenne 80 

Lettre k Harvey sur Louis XIV «-,... 83 

Obseques de Henri IV 86 

Execution de Charles ler 88 

Mort de Mirabeau 91 

Descartes, Bacon, Leibnitz et Newton 92 

Meurtre de Thomas Becket 94 

Emploi du temps 96 

Scipion et Lelius , 98 

Henri IV et Sully 99 



TABLE DES MATIERES. Vll 

Page 

Le capitaine Suisse 100 

Leopold, due de Lorraine 102 

Louis XII, Sforce, Bayard 104 

Stratagdme de Christophe Colomb 105 

Charlemagne 106 

Siege de Rouen 1 07 

Resolution et Perseverance 108 

Ingratitude — Ciceron — Parmenion 108 

Caligula 110 

Reponses recompensees par Louis XI ♦ . . . Ill 

Quatre sidcles dans Thistoire du monde • 112 

Marlborough 116 

Alexandre — Taxile — Porus 118 

Marius — Vicissitudes humaines 119 

Denys-le-Tyran et Damocles 122 

Elizabeth, reine d'Angleterre 122 

La peste d'Athenes 124 

Cromwell 126 

Feodalite ou regime feodal 129 

II faut aimer les lettres 1 30 

Des Funerailles des Remains 133 

Activite de Charles XII 137 

Attentat centre Louis XIV 138 

Du Triomphe chez les Remains 140 

Ne lisez que les ouvrages d'une reputation non-equivoque 143 

Mahomet . 144 

Causes de la Revolution Fran9aise 1 45 

^Des Repas des Romains . 148 

Prise de la Bastille 151 

Lettre h. M^e Denis 154 

A Lebrun au sujet de la petite-fille de Corneille 155 

Lettre au Roi de Prusse 156 

La Fdte de la Federation 157 

Franc-ma9onnerie 1 60 

Franklin 162 

Belisaire en Thrace 165 

Condamnation et mort de Louis XVI 168 

General chez les Romains — Empereur, &c 175 

Du Capitole 176 

Xerxes et Leonidas 177 



Vlll TABLE DES MATIERES. 

Page 

Seconde F6te de la Federation » 180 

Premieres victoires de Bonaparte en Italic 182 

Bonaparte et Pr^tres frangais bannis 184 

Des Pontifes 185 

Des Augures 186 

Des Aruspices 189 

Newton et Laplace , 190 

Madame de Stael 193 

Aspect de TAUemagne 195 

Des Consuls, du Dictateur, &c 198 

Fete donnee par Bonaparte aux armees francaises 203 

Alexandre-le-Grand 204 

Lysimaque , 207 

Lettre memorable de Bonaparte au prince Charles 211 

Une princesse de WollfFenbuttel 212 

Prise de Mantoue — Generosite de Bonaparte 216 

Reflexions sur la campagne d'ltalie et sur Bonaparte 218 

Des Places ou les Romains s'assemblaient 219 

De I'habillement des Romains 220 

Des Feries et des F6tes des Romains 223 

Des sacrifices et du Roi des sacrifices 225 

Dialogue de Sylla et d'Eucrate 226 

Jeanne d' Arc ^ 233 

Mort de Jeanne d'Arc 236 

Mceurs des Israelites k Paris 239 

Incendie de Moscou 245 



NAERATIONS HISTOEiaUES. 



Napoleon en Prusse — Generosite — Clemence. 

Napoleon songe d'abord a visiter le tombeau du grand Fre- 
deric. II prit I'epee du heros du xviiie siecle, la ceinture de 
general qu'il portait a la guerre de Sept-Ans, et son cordon de 
I'Aigle-Noire. " J'aime mieux cela que vingt millions," s' eerie 
Napoleon. " Je les enverrai aux Invalides : ils accueilleront 
avec un respect religieux tout ce qui appartient a I'un des pre- 
miers capitaines du monde." 

Le 27 octobre, 1806, Napoleon, precede de sa garde a cheval, 
et marchant entre les chasseurs et les grenadiers avec son bril- 
lant cortege, revolt a Berlin, sous Tare de triomphe eleve pour 
Frederic II, les hommages du corps municipal, et va descendre 
au vieux palais, oii la princesse hereditaire de Hesse-Cassel 
se trouvait, dans un etat de denuement absolu. L'empereur ne 
la vit point ; mais il chargea le grand-ecuyer de la rassurer sur 
sa position, et de lui remettre une somme d'argent, en y ajoutant 
la promesse d'un traitement pour le temps qu'elle voudrait rester 
au palais. La Fortune, qui comblait Napoleon de tant de faveurs, 
que I'on pouvait dire qu'elle etait passee a son service, lui offrit 
alors I'occasion de se reposer des emotions d'une telle gloire, 
par un des plus beaux actes de clemence qui ait jamais honore 
le caractere d'un souverain victorieux. 

Le prince de Hatzfeld, gouverneur civil de Berlin, pendant 
I'occupation de cette ville par les Fran^ais, et connu pour Fun 
des plus ardents provocateurs de la guerre, s'etait empresse de 
presenter a l'empereur tous les fonctionnaires civils et militaires 
de la capitale : " Ne vous presentez pas devant moi," lui dit 
l'empereur, "je n'ai pas besoin de vos services; allez vous 

(9) 



10 KARRATIONS HISTORIQUES. 

retirer dans vos terres." Peu de moments apres, le prince fut 
arrete. Une lettre, par laquelle il instruisait le roi des mouve- 
ments de I'armee frangaise, avait ete interceptee et remise a 
I'empereur. Le crime de trahison etait suffisamment prouve ; 
une commission militaire all ait juger le coupabie, quand la prin- 
cesse de Hatzfeld vint se jeter aux genoux de Napoleon, et pro- 
tester que son mari etait incapable d'une telle perfidie : " Vous 
connaissez son ecriture," dit Napoleon en lui presentant la lettre 
du prince, " jugez-le vous-meme, Madame." La princesse lut 
la lettre et tomba evanouie. L'etat de sante oii elle etait ajoutait 
encore au malheur comme a I'interet de sa situation, qui avait 
vivement emu I'empereur. Des secours furent prodigues a la 
princesse, qui revint a elle. " Tenez, Madame," lui dit Napo- 
leon, " cette lettre est la seule preuve que j'aie contre votre mari: 
jetez-la au feu." Ainsi fut sauve le prince de Hatzfeld. 

Des Feciales, 

NuMA etablit a Rome un ordre de pretres ou de magistrats, 
qu'on appelait Feciales^ et dont 1' office repondait a peu pres a 
celui de herauts-d'armes. lis etaient au nombre de vingt. On 
ne faisait jamais de guerre sans les consulter ; et quand la guerre 
etait resolue d' apres leur avis, un d'eux allait la declarer sur la 
frontiere en presence de quelques temoins. II jetait sur le ter- 
rain ennemi une fleche, ou un javelot, ou une perche brulee par 
le bout, et ensanglantee. Cette ceremonie rendait la guerre juste 
et legitime, et, quand on ne i'observait point, la guerre passait 
pour injuste. On donnait trente-trois jours pour deliberer, au 
peuple qui refusait de reparer I'injure qu'il avait faite ; apres ce 
temps revolu, on pouvait legitimement lui declarer la guerre. 

II subsistait encore quelque chose de cette coutume sous les 
premiers empereurs Chretiens; et Grotius rapporte qu'avant 
d'entreprendre une guerre, on consultait les eveques pour savoir 
si on pouvait la faire en conscience. 

C'etait aussi les Feciales qui concluaient les traites de paix, 



NARRATIONS HISTORIQUES, 11 

et les treves, en frappaDt d'anatheme un pourceau, et en souhai- 
tant que ceux qui rompraient les traites de paix fussent frappes 
de meme. 

^nnibcd, 

Annibal, general carthaginois, fils d'Amilcar, naquit Fan 247 
avant Jesus-Christ, Son pere lui avait fait jurer des son enfance 
une haine implacable aux Remains. II servit 3 ans en Espagne 
sous les ordres de son oncle Asdrubal, et a la mort de ce general 
il fut unanimement proclame general en chef de i'armee cartha- 
ginoise, quoiqu'il eut a peine 25 ans. II ralluma la guerre avec 
les Romains en prenant et saccageant, au milieu de la paix et 
centre la foi des traites, la ville de Sagonte, alhee des Romains 
(219 av. J. C.) Pensant qu'on ne pouvait vaincre les Romains 
que dans Rome, il quitta 1' Espagne, traversa les Gaules, franchit 
le Rhone et les Alpes, et envahit I'ltahe, oii il marcha d'abord 
de succes en succes. II remporta sur 3 consuls les 3 grandes 
victoires de la Treble, du Tesin et de Trasimene, et, penetrant 
enfin jusqu'au fond de la peninsule, battit completement les 
Romains a la fameuse bataille de Cannes (216), oii il leur tua 
40,000 hommes. S'il avait marche droit a Rome apres cette 
victoire, peut-etre s'en fut-il rendu maitre ; mais ses delais lais» 
serent aux Romains le temps de reprendre courage, et ses troupes 
cantonnees en Campanie s'amoUirent dans les delices de Capouee 
Marcellus le vainquit 2 fois a Nole, et des lors la fortune sembla 
changer pour lui. Asdrubal, son frere, qui amenait des troupes 
fraiches, fut battu et tue pres du Metaure avant d' avoir effectue 
sa jonction. D'ailleurs, Annibal n'obtenait de Carthage qu'avec 
peine, et en petite quantite, I'argent et les renforts dont il avait 
besoin. Cependant il se maintint encore 14 ans par ses propres 
forces en Itahe, et ne quitta cette contree que lorsque Scipion 
eut transporte la guerre en Afrique ; il se vit alors force de re- 
passer la mer pour aller defendre sa patrie. A peine arrive, il 
livra bataille aux Romains dans la plaine de Zama (202) : mais 
il fut vaincu et force de s'exiler. II se refugia chez Antiochus^ 



12 NARRATIONS HISTORiaUES. 

roi de Syrie, a qui il persuada de declarer la guerre aux Re- 
mains ; et enfin chez Prusias, roi de Bithynie. Celui-ci ayant 
promis de le livrer a ses ennemis, Annibal s'empoisonna pour 
ne pas tomber vivant entre leurs mains (183 av. J. C.) II avait 
alors 64 ans. 

Opinions Religieuses et Moeurs de Washington, 

Cent ans se sont ecoules depuis I'enfance de Washington, et 
on sait si peu de choses sur le commencement de sa vie que nous 
ne saurions rien affirmer relativement a ses premieres croyances 
religieuses. Cependant c'est une tradition reeue dans les envi- 
rons du lieu de sa naissance, qu'il fut eleve dans des sentiments 
qui ne purent manquer de graver dans son esprit les principes 
de la religion chretienne, et un profond respect pour les preceptes 
qu'elle enseigne. Cette presomption se trouve confirmee par les 
manuscrits de Washington, qui contiennent des articles et des 
extraits transcrits par lui pendant son enfance, et prouvent que 
ses pensees avaient' alors une tendance religieuse, Une de ces 
pieces, composee pour le jour de Noel, commence ainsi : 

" Muse, inspire mes chants sur le jour fortune 
Ou, pour racheter rhomme, un Sauveur nous est ne." 

Un enfant de treize ans ne s'appliquerait pas a transcrire des 
pieces de cette nature si les instructions de parents pieux, ou 
celles de ses maitres, n'avaient deja fait prendre a son esprit un 
pli religieux bien marque. 

Washington attachait beaucoup d'importance a maintenir dans 
le camp I'exactitude du service religieux. Au milieu meme des 
scenes si vives des Grandes-Prairies, il ne se departit pas un 
seui jour de cette habitude. Pendant la guerre avec la France, 
le gouvernement de Virginie ayant neghge de pourvoir I'armee 
de chapelains, il s'eleva contre un pareil oubli et renouvela ses 
reclamations jusqu'a ce qu'on y eut satisfait. Dans ses ordres 
du jour, il relevait severe ment et condamnait les habitudes 
vicieuses et les jurements profanes des soldats. 



NARRATIONS HISTORIQUES, 13 

Michel - Ange, 

Michel-Ange, indigne de la preference injuste que les pr6- 
teiidus connaisseurs de son temps donnaient aux ouvrages des 
aliciens sculpteurs ; irrite d'ailleurs de ce qu'on lui avait dit a 
lui-meme, que la moindre des figures antiques etait cent fois 
plus belle que tout ce qu'il avait fait, ou pourrait jamais faire, 
s'avisa d'un moyen singulier pour les confondre, II sculpta 
secretement un Cupidon de marbre, avec tout le genie et tout 
Part qui lui etaient propres. Quand cette statue fut achevee, il 
lui cassa un bras, et, apres avoir donne au reste de la figure, par 
le moyen de certaines teintures rousses, la couleur des statues 
antiques, il alia I'enfouir, pendant la nuit, dans un endroit oil Ton 
devait bientot jeter les fondements d'un edifice. Le temps venu, 
on trouva le Cupidon : tons les curieux accoururent pour 1' ad- 
mirer, lis s'ecrierent qu'ils n'avaient jamais rien vu de si beau. 
C'est un chef-d'oeuvre de Phidias, disaient les uns ; il est de 
Policlete, disaient les autres : qu'on est eloigne, s'ecriaient-ils 
tous, de faire aujourd'hui rien de pareil ! Mais quel dommage 
qu'il lui manque un bras !...,'' Ce bras, je Pai, Messieurs, dit 
enfin Michel-Ange qui ecoutait ces folles exagerations." On 
commen^a par se moquer de lui ; mais la confusion tourna bien- 
tot du cote des rieurs, lorsqu'ils virent Michel-Ange rajuster a la 
statue, le bras qu'il en avait detache precedemment. En recon- 
naissant le veritable auteur de la statue, il fallut reconnaitre 
aussi qu'il n'est pas impossible aux modernes de faire aussi bien 
que les anciens. 

Michel-Ange ne commen^a que vers quarante ans a s'adon- 
ner a i' architecture, et ne tarda pas a surpasser tous ses rivaux 
en construisant le plus bel ouvrage de I'architecture modeme, 
la coupole de Saint-Pierre a Rome. II y travaillait encore lors- 
qu'il mourut en 1564. Le genie de Michel-Ange n'a jamais 
ete conteste ; tous le placent au premier rang comme peintre, 
sculpteur et architecte. 
2 



14 KARRA'TIONS HISTORiaUES. 

Exemple de Devouement. 

En 1710, la flotte danoise, sous le commandement de I'amiral 
Gyldenseve, fut envoyee dans la mer Baltique a la poursuite d'une 
flotte suedoise ; mais en consequence d'une maladie qui eclata 
soudainement parmi son equipage, il se vit oblige de diriger sa 
course vers la baie de Kioege, et de tenir la defensive. L'amiral 
suedois, informe de cette circonstance, se hata d'en tirer avan- 
tage. II se presenta a I'entree de la baie, et livra bataille a la 
flotte ennemie, mais sans pouvoir la vaincre. 

Durant I'engagement, un des vaisseaux de guerre danois, le 
Danbrog, prit feu, et tous les moyens employes pour eteindre 
les flammes furent inutiles. Le capitaine Heitfeldt vit luire un 
rayon d'esperance qui, dans le moment, lui promettait d'effec- 
tuer son salut et celui de son equipage : c'etait de couper ses 
cables et de gagner la cote ; mais il y avait a craindre que, si le 
vent venait a changer, le vaisseau ne s'engageat dans la flotte 
danoise, et ne la mit en danger elle et la ville. Entre ces deux 
maux Heitfeldt choisit le moindre. II donna I'ordre positif 
qu'on ne coupat point les cables, puis envoya ses offlciers parmi 
les gens de I'equipage, pour leur demander s'il ne serait pas 
plus glorieux de poursuivre la destruction de Tennemi pendant 
que le Danbrog existait, que de compromettre I'existence de 
plusieurs milliers de leurs concitoyens, en essay ant de se sauver 
eux-memes. 

Les matelots accueillirent la proposition de leur brave capi- 
taine par les acclamations les plus cordiales. Heitfeldt envoya 
rsix de ses gens a bord de l'amiral pour I'informer de cette deter- 
mination, et porter les derniers adieux de I'equipage a leur pays. 
Dans I'espace de quelques minutes les flammes atteignirent le 
magasin a poudre, une explosion s'en suivit, et tout I'equipage 
perit dans I'un des plus genereux actes de devouement patrio- 
dque dont Thistoire ait jamais fait mention. 



NARRATIONS HISTORIQUES, 16 



Titus. 



Affable et populaire, il ne repoussait aucune demande, au« 
cune reclamation ; sa grace ajoutait au bienfait et adoucissait le 
refus. Comme on lui reprochait un jour dans son conseil de 
promettre plus qu'il ne pouvait tenir : " 11 ne faut, dit-il, oter a 
personne I'esperance, et jamais on ne doit sortir mecontent de 
I'audience du prince." 

Se rappelant un soir, pendant son repas, qu*il avait passd 
toute la joumee sans obliger personne : " Helas 1 mes amis, dit- 
il, j'ai perdu un jour." 

Lorsqu'on se sent fort par 1' amour qu'on inspire, on est inac« 
cessible a la crainte ; informe qu'on avait public des libelles 
centre lui: "Pourquoi, dit-il, redouterais-je des ecrits que tout 
le monde trouvera calomnieux, si je ne fais rien qui soit digne 
de blUme ?" 

Cependant sa constante bonte n'empecha pas quelques hom- 
mes ambitieux de former des projets contre lui. Deux patri- 
ciens conspirerent pour le renverser du trone ; il en fut informe^ 
les fit venir en sa presence, leur conseilla de renoncer a des des- 
seins contraires aux lois divines et humaines, envoya un courrier 
a la mere de I'un d'eux pour la rassurer sur le sort de son fils, 
invita les deux conjures a sa table ; et, le lendemain, les pla^ant 
a cote de lui a un combat de gladiateurs, remit dans leurs mains 
les epees qu'on lui portait selon I'usage avant le combat, et les 
chargea de les examiner. La rigueur dies princes faibles tue 
quelques conspirateurs : la clemence des grands caract^res tue 
les conspirations* 

Les Romains, 

De tous les peuples du monde, le plus fier et le plus hardi, 
mais tout ensemble le plus regie dans ses conseils, le plus con- 
stant dans ses maximes, le plus avise, le plus laborieux, et enfin 
le plus patient, a ete le peuple romain. 



16 NARRATIONS HISTORiaUES, 

De tout cela s'est formee la meilleure milice, et la politique 
la plus prevoyante, la plus ferme, et la plus suivie qui fut 
jamais. 

Le fond d'un Romain, pour ainsi parler, etait I'amour de sa 
liberte et de sa patrie. Une de ces choses lui faisait aimer 
r autre ; car parce qu'il aimait sa liberte, il aimait aussi sa patrie, 
comme une mere qui le nourrissait dans des sentiments egale- 
ment genereux et libres. 

Sous le nom de liberte, les Romains se figuraient, avec les 
Grecs, un Etat ou personne ne fut sujet que de la loi, et oii la 
loi fut plus puissante que les hommes. 

La liberte leur etait done un tresor qu'ils preferaient a toutes 
les richesses de I'univers. Aussi dans leurs commencements, et 
meme bien avant dans leurs progres, la pauvrete n' etait pas un 
mal pour eux : au contraire, ils la regardaient comme un moyen 
de garder leur liberte plus entiere, n'y ayant rien de plus libra 
ni de plus independant qu'un homme qui sait vivre de peu, et 
qui, sans rien attendre de la protection ou de la liberalite d'autrui, 
ne fonde sa subsistance que sur son industrie et sur son travail. 

C'est ce que faisaient les Romains. Nourrir du betail, la- 
bourer la terre, se derober a eux-memes tout ce qu'ils pouvaient, 
vivre d'epargne et de travail : voila quelle etait leur vie ; c'est 
de quoi ils soutenaient leur famille, qu'ils accoutumaient a de 
semblables travaux. 

La milice d'un tel peuple ne pouvait manquer d'etre admi- 
rable, puisqu'on y trouvait, avec des courages fermes et des 
corps vigoureux, une si prompte et si exacte obeissance. 

Alphonse d'Aragon, 

Alphonse, roi d' Arragon et de Sicile, envoyant son fils contre 
les Florentins, avec une grande armee, lui dit entre autres cho- 
ses : " Le principal conseil que je vous donne, est de compter 
moins sur votre courage et sur I'intrepidite de vos soldats, que 
sur le secours du Dieu tout puissant. Croyez-moi, mon fils, ce 



NARRATIONS HISTORIQUES. 17 

n'est pas la capacite du general, ni la docilite des troupes, mais 
la volonte de Dieu qui donne la victoire. Si sa main ne vous 
dirige, toute votre experience militaire vous sera inutile ; et c'est 
par une piete solide, par une vie innocente et sans reproches, 
qu'on se le rend favorable. Adorez done I'Etre supreme, mon 
cher fils ; n'ayez de confiance qu'en lui seul, puisque c'est a lui 
seul que vous devrez vos succes et tout le bien que vous pour- 
rez faire." 

Telle etait la priere ordinaire de ce grand prince : " Je vous 
remercie humblement, 6 mon Dieu ! de ce qu'au lieu de m'avoir 
place au nombre des animaux depourvus de raison, non seule- 
ment vous m'avez cree homme, mais vous m'avez fait chretien, 
et maitre d'un royaume ou je puis etre Tinstrument de votre 
bienfaisance." 

Instruit que des personnes comblees de ses bienfaits, par- 
laient mal de lui et attaquaient sa reputation par des calomnies 
atroces, il s'ecria au lieu de les punir : " C'est le propre des rois 
de faire des ingrats ; mais ils auront beau faire, ils ne m'em- 
pecheront jamais d'etre liberal et bienfaisant." 

Les adieux de Fontainebleau, 

Dans la matinee du 20 Avril 1814, Napoleon se montra a sa 
garde, qui n'avait pas cesse de I'entourer dans les jours de mal- 
heur. 

" Generaux, officiers, sous-ofliciers et soldats de ma vieille 
garde, leur dit Napoleon d'une voix attendrie, je vous fais mes 
adieux : depuis vingt ans je suis content de vous ; je vous ai 
toujours trouves sur le chemin de la gloire. 

" Les puissances alliees ont arme toute I'Europe contra moi ; 
une partie de I'armee a trahi ses devoirs, et la France elle-meme 
a voulu d'autres destinees. 

" Avec vous et les braves qui me sont restes fideles, j'aurais 
pu entretenir la guerre civile pendant trois ans ; mais la France 

2* 



18 NARRATIONS HISTORiaUES. 

eut ete malheureuse, ce qui etait contraire au but que je me 
suis propose. 

" Soyez fideles au nouveau roi que la France s'est choisi ; 
n'abandonnez pas notre chere patrie, trop longtemps malheu- 
reuse. Aimez-la toujours, aimez-la bien, cette chere patrie ! 

" Ne plaignez pas mon sort ; je serai toujours heureux lors- 
que je saurai que vous Fetes. 

" J'aurais pu mourir ; rien ne m'eut ete plus facile ; mais je 
suivrai sans cesse le chemin de I'honneur. J'ai encore a ecrire 
ce que nous avons fait. 

" Je ne puis vous embrasser tons ; mais j'embrasserai votre 
general . . . Venez general ... (il serra le general Petit dans ses 
bras) qu'on m'apporte I'aigle ... (il la baisa). Chere aigle ! que 
ces baisers retentissent dans le coeur de tous les braves ! . . . 
Adieu, mes enfants ! . . . mes vceux vous accompagneront tou- 
jours ; conserve z mon souvenir." 

Cette allocution de Napoleon fit repandre des larmes non- 
seulement a tous ses vieux soldats, mais encore aux commis- 
saires anglais et prussiens qui etaient presents a ce spectacle 
sublime et dechirant : elle fit sur tous une impression inefTa^able. 

Le Grenadier pieux. 

La prise de Namur, en 1692, est un des plus beaux evene- 
ments militaires du 17e. siecle. Louis-le-Grand, a la tete de 
quarante mille Fran^ais, ayant avec lui le grand Conde et Vau- 
ban, dirigeait en personne les operations du siege, tandis que 
Luxembourg arretait ce fameux Prince d' Orange, le plus ruse 
et le plus malheureux des generaux de son temps. La viile et 
le chateau furent emportes en moins d'un mois ; les troupes 
fran^aises y firent des prodiges de valeur, 

A I'attaque d'un ouvrage avance, un grenadier a cheval, sur- 
nomme Sans-Raison, ayant vu tuer le lieutenant de sa com- 
pagnie, resolut de venger sa mort ; cet officier s'appelait Roque- 
rest ; c'etait un de c^s homm-es qui, loin de laisser affaiblir leur 



NARRATIONS HISTORIQUES. 19 

religion dans le tumulte des armes, savent y porter la devotion 
jusqu'a la ferveur ; il avait communie la veille, et son corps fut 
trouve revetu d'un cilice : on n'eh est que plus intrepide, lors- 
qu'au zele pour sa patrie on joint I'amour pour sonDieu. Sans- 
Raison, qui regrettait ce brave liomme, devint un lieros pour le 
venger ; parmi les victimes qu'il lui immola se trouvait un ca^- 
taine Espagnol, fils du comte de Lemos, grand d'Espagne. Les 
ennemis firent demander son corps ; il leur fut rendu ; le grena- 
dier rendit aussi trente-cinq pistoles qu'il avait trouvees sur le 
mort, en disant : *' Tenez, voila son argent dont je ne veux 
point ; les grenadiers ne mettent la main sur les gens que pour 
les tuer." 

Frederic-le- Grand et le Meunier. 

LoRsauE Frederic II, roi de Prusse, faisait batir le palais de 
Sans-Souci, il se trouvait un moulin qui le genait singuliere- 
ment dans Texecution de son plan, et il voulut savoir combien 
le meunier en demandait. Celui-ci repondit que pendant une 
longue suite d'annees sa famille avait possede le moulin, qui 
avait passe de pere en fils, et qu'il ne voulait point le vendre. 
Le roi eut recours aux sollicitations, offrit de lui en faire batir 
un autre dans une meilleure situation, et de lui payer en outre 
tout ce qu'il lui demanderait ; mais le meunier obstine persista 
dans sa determination de conserver I'heritage de ses ancetres. 
Le roi irrite de sa resistance, I'envoya chercher, et lui dit d'un 
ton de mauvaise humeur : " Pourquoi me refusez-vous de me 
vendre votre moulin, malgre tous les avantages que je vous ai 
offerts ?" Le meunier lui repeta ses raisons. " Savez-vous 
bien, continua le roi, que je pourrais le prendre sans vous don- 
ner un Hard ?" " Oui, repiiqua le meunier, sans la chambre de 
justice de Berlin." Le roi fut extremement flatte de cette 
reponse, qui montrait qu'il etait incapable d'un acte d'injustice. 
11 renvoya le meunier, sans pousser plus loin ses instances, et 
change a le plan de ses jardins. 



20 NARRATIONS HISTORIQUES. 

Grands talents ternis. 

Par quelle fatalite arrive-t-il que les grands talents sont tou- 
jours balances et temis par de grands defauts ? L'histoire nous 

Sprend que la republique romaine fut detruite par les deux 
as grands hommes qu'elle ait jamais produits. Pompee avait 
deja subjugue tout POrient, et delivre Rome de son plus grand 
ennemi, par la victoire qu'il avait remportee sur Mithridate, roi 
de Pont. Clui pourrait compter tant de villes qu'il prit, tant 
d'armees qu'il mit en deroute, tant de provinces qu'il soumit a 
I'empire remain ? Qui pourrait s'empecher d' admirer tant de 
victoires et de triomphes ? C'est de lui que Ciceron a dit qu'il 
avait heureusement termine plus de guerres que les autres n'en 
avaient lu. II croyait done avoir acquis, par ses exploits mili- 
taires, assez de reputation et d'autorite pour ne point souffrir 
d'egal. D'un autre cote, Jules Cesar s'etait fait un grand nom 
par son eloquence, et plus encore par la conquete des Gaules. 
Passionne comme il I'etait pour la gloire (j'entends la gloire 
fausse et populaire, et non la veritable et solide gloire), il nt 
pouvait souffrir personne au-dessus de lui. Un jour qu'il pas- 
sait par une veritable bicoque, situee dans les Alpes, ses amis 
lui ayant demande s'il y avait aussi des seditions et des que- 
relies dans ce petit endroit, il s'arreta, et ayant reflechi un mo- 
ment : " J'aimerais mieux," leur dit-il, " etre le premier ici que 
le second dans Rome." 



Humanite de Fenelon, 

Fenelon allait souvent se promener seul et a pied dans les 
environs de Cambrai ; et, dans ses visites diocesaines, il entrait 
dans les cabanes des paysans, s'asseyait aupres d'eux, les sou la- 
geait et les consolait. Les vieillards qui ont eu ]e bonheur de 
le voir parlent encore de lui avec le respect le plus tendre. 
" Voila," disent-ils, " la chaise de bois ou notre bon archeveque 



NARRATIONS HISTORIQUES. 21 

venait s'asseoir au milieu de nous ; nous ne le reverrons plus !" 
et ils repandent des larmes. 

II recueillait dans son palais les malheureux habitants des 
campagnes, que la guerre avait obliges de fuir leurs demeures, 
les nourrissait et les servait lui-meme a table. II vit un jour 
un paysan que ne mangeait point, et lui en demanda la raison. 
"Helas! monseigneur," lui dit le paysan, "je n'ai pas eu le 
temps, en fuyant de ma cabane, d'emmener une vache qui 
nourrissait ma famille, les ennemis me I'auront enlevee, et je 
n'en trouverai pas une aussi bonne." Fenelon, a la faveur de 
son sauf-conduit, partit sur-le-champ, accompagne d'un seul 
domestique, trouva la vache, et la ramena lui-meme au paysan. 

La simpHcite de sa vertu obtint le triomphe le plus flatten r et 
le plus doux dans une occasion qui dut etre bien chere a son 
ccBur. Ses ennemis, car, a la honte de Thumanite, Fenelon eut 
des ennemis, avaient eu la detestable adresse de placer aupres 
de lui un ecclesiastique de grande naissance, qu'il croyait n'etre 
que son grand-vicaire, et qui etait son espion. Get homme, qui 
avait consenti a faire un metier si vil et si lache, eut le courage 
de s'en punir ; apres avoir observe longtemps Tame douce et 
pure qu'il etait charge de noircir, il vint se jeter aux pieds de 
Fenelon en fondant en larmes, avoua le role indigne qu'on lui 
avait fait jouer, et alia cacher dans la retraite son desespoir et sa 
honte. 

Le, Czar Pierre I^^ a Sardam. 

Le czar se reridit a Amsterdam quinze jours avant I'ambas- 
sade ; il logea d'abord dans la maison de la Compagnie des 
Indes, mais bientot il choisit un petit logement dans les chantiers 
de I'amiraute. II prit un habit de pilote, et alia dans cet equi- 
page au village de Sardam, ou I'on construisait alors beaucoup 
plus de vaisseaux encore qu'aujourd'hui. Ce village est aussi 
grand, aussi peuple, aussi riche, et plus propre que beaucoup 
de villes opulentes. Le czar admira cette multitude d'hommes 



22 NARRATIOIN'S HISTORIQUES. 

toujours occupes, I'ordre, Pexactitude des travaux, la celerity 
prodigieuse a construire un vaisseau et a ie munir de tous ses 
agres, et cette quantite incroyable de magasins et de macliines 
qui rendent le travail plus facile et plus sur. Le czar commen^a 
par acheter une barque, a laquelle II fit de ses mains un mat 
brise ; ensuite il travailla a toutes les parties de la construction 
d'un vaisseau, menant la meme vie que les artisans de Sardam, 
s'habillant, se nourrissant comme eux, travaillant dans les forges, 
dans les corderies, dans ces moulins dont la quantite prodigieuse 
borde le village, et dans lesquels on scie le sapin et le chene, on 
tire I'huile, on fabrique le papier, on file les metaux ductiles. II 
se fit inscrire dans le nombre des charpentiers, sous le nom de 
Pierre Michaeloff. On I'appelait communement maitre Pierre 
[Peterbas), et les ouvriers, d'abord interdits d' avoir un souve- 
rain pour compagnon, s'y accoutumerent familierement. 

Frederic II. 

Un lieutenant-colonel prussien, reforme a la fin de la guerre 
de sept ans, ne cessait de soUiciter le roi pour son replacement 
II devint si importun que sa majeste defendit qu'on le laiss^t 
approcher d'elle. Peu de temps apres il parut un libelle contre 
ce monarque. Q,uelque indulgent que fut le grand Frederic a 
cet egard, I'audace de I'ecrivain I'ofTensa au point qu'il promit 
cinquante frederics d'or a celui qui le denoncerait. Le lieu- 
tenant-colonel se fit annoncer au roi comme ayant un rapport 
interessant a lui faire. II est admis. " Sire, vous avez promis 
cinquante frederics d'or a celui qui denoncerait Fauteur d'un 
certain libelle. C'est moi. J'apporte ma tete a vos pieds ; 
mais tenez votre parole royale, et, pendant que vous punirez le 
coupable, envoyez a ma pauvre femme et a mes malheureux 
enfants la recompense promise au denonciateux." — "Rendez- 
vous sur-le-champ a Spandau," dit le roi, "attendez sous les ver- 
roux de cette forteresse I'efTet du juste courroux de votre souve- 
rain." ~ '' J'obeis, sire, mais les cinquante frederics d'or ?"— 



NARRATIONS HISTORIQUES. 23 

"Dans deux heures votre femme les recevra. Prenez cette 
lettre et la remettez au commandant de Spandau, qui ne doit 
I'Duvrir qu'apres le diner." — Le lieutenant-colonel arrive au 
terrible chateau. Au dessert le commandant ouvre la lettre ; 
elle contenait ces mots : " Je donne le commandement de Span- 
dau au porteur de cet ordre. II verra bientot arriver sa femme 
avec les cinquante frederics d'or. Le commandant actuel de 
Spandau ira a B . . . . en la meme qualite ; je lui accorde cet 
avancement en recompense de ses serrices." 

Joseph II. 

Dans le premier voyage que Joseph II fit en France sous le 
nom de comte de Falkenstein, il arriva a une poste qui se trou- 
vait, au moment de son apparition, degarnie de chevaux, Le 
maitre de poste pria Fetranger, qui lui etait inconnu, d'avoir un 
peu de patience, avouant qu'il avait employe ses chevaux de 
relais pour aller chercher quelques parents et amis, invites a 
assister au bapteme d'un fils. Le comte, en s'entretenant avec 
cet honune, lui trouva du bon sens et du patriotisme. II s'ofTrit 
pour etre parrain. Le maitre de poste, etonne de la proposition, 
I'accepta cependant, et prefera I'etranger pour compere a son 
cousin le fermier, auquel ce titre avait ete destine. 

On se transporte a I'eglise, on commence I'acte. Le cure 
demande au parrain son nom. — "Joseph." — "Le nom de fa- 
mille ?" — " Comment ? je croyais que celui de Joseph suffisait." 
— " Non, monsieur." — " Eh bien, mettez Joseph second." — Le 
cure et les assistants resterent interdits. Le maitre de poste 
tomba aux pieds du prince, qui le releva avec bonte, lui fit un 
don tres-genereux, et promit de ne pas oublier son fiUeul. 

Le feu ayant pris a une maison de Vienne, Joseph II y ac- 
courut pour hater les secours, et s'approcha tres-pres de cette 
maison qui mena^ait deja ruine par la violence de I'incendie. 
Un artisan, qui s'apergut du danger auquel ce prince etait 
expose, I'en avertit et le pria de se retirer. Joseph, ne croyant 



24 NARRATIONS HISTORiaUES. 

pas le danger si grand, ne se hatait point. Mais comme il tar- 
dait trop, i'ouvrier le saisit avec vivacite, et I'emportant dans ses 
bras il le mit en lieu de surete. A peine fut-il eloigne, que la 
maison s'ecroula et que des poutres embrasees tomberent a Fen- 
droit meme oii le monarque se trouvait un instant auparavant. 
Joseph, penetre de reconnaissance, offrit sa bourse remplie d'or 
a son liberateur ; mais le genereux ouvrier la refusa en disant : 
'^ Ce que j'ai fait, c'est par amour, et I'amour ne peut se payer. 
Mais si j'ose demander une grace a votre majeste, c'est en fa- 
veur de rnon voisin. C'est un honnete homme laborieux, mais 
si pauvre qu'il ne saurait payer sa maitrise ni les outils neces- 
saires a son metier." L'empereur lui accorda sa priere, et fit 
donner une somme a son malheureux voisin. Qtuant a son 
iiberateur, il fit frapper une medaille d'or qu'il lui envoya. 

Tasso. 

Le talent du Tasse pour la poesie ne fut pas moins precoce 
que prodigieux ; a dix-huit ans il composa son poeme de Re- 
naud, qui preceda et annon^ait celui de la Jerusalem delivree, 
cet ouvrage enchanteur dont le vingtieme chant a fait dire que 
le poete y avait Fair d'un dieu qui finit un monde. Le premier 
de ses poemes lui valut Fadmiration de toute FItalie, et Fimpro- 
bation de son pere, qui craignit que I'amour des lettres ne le 
detournat des etudes plus fructueuses. En consequence, il se 
rendit a Padoue ou etait alors son fils, pour lui faire de vives 
reprimandes sur Fusage fort mauvaisj selon lui, qu'il faisait du 
temps en le consacrant a la philosophic. Le Tasse Fecouta 
avec tant de patience et de tranquilHte, que le vieillard en devint 
encore plus courrouce. " Je voudrais bien savoir," s'ecria-t-il, 
" a quoi vous sert cette belle philosophic ?" Le poete repondit 
avec sang-froid ; " Cette philosophic m'a donne la force de sup- 
porter patiemment la durete de vos reproches." 

La Jerusalem dehvree ne recut pas d'abord Faccueil qu' 
elle meritait, et Fauteur ne dedaigna pas de s'engager pour la 



NARRATIONS HISTORIQUES. 25 

defend re dans une vive polemique avec ses obscurs critiques ; 
en meme temps il eprouva quelques contrarietes a la cour de 
Ferrare, par suite d'une passion malheureuse qu'il avait con^ue 
pour une des saeurs du due. Sans cesse assailli d'idees noires 
sa raison s'egara, et il quitta brusquement Ferrare sans argent 
at sans but. II voyagea beaucoup en Italie, mais ne trouvant 
nulle part le bonheur, il hasarda de revenir a Ferrare ; le due 
irrite le fit enfermer dans une maison de fous ou il le retint neuf 
ans. Le Tasse sejourna ensuite a Mantoue, a Naples, a Rome, 
mais sans etre plus heureux, luttant sans cesse contre la misere, 
et souvent prive de sa raison. II mourut a Rome emporte par 
une fievre qui le minait depuis longtemps. 

Dayigers de la mauvaise compagnie. 

LoRSQUE Marius fut envoye contre les Cimbres, ses soldats 
n'osaient regarder les ennemis en face : leur stature gigantesque 
et leur aspect sauvage glacaient la valeur romaine. Mais 
lorsquc, de leur camp, ils eurent considere pendant trois jours 
ces barbares du Nord, leur courage eteint se ranima ; ils at- 
taquerent cette multitude feroce, et la mirent en fuite. 

Appliquons cet exemple a ces liaisons dangereuses dans les- 
quelles les jeunes gens se jettent tous les jours ; le rapport est 
evident. Un jeune homme eleve dans les principes de I'hon- 
netete, qui voit le vice pour la premiere fois, est epouvante de 
sa face hideuse : I'idee d'une faute legere le fait trembler. 
Vient-il a se lier avec quelque ami de la dissipation et du plaisir, 
dont la morale est d'autant plus pernicieuse, qu'il sait mieux la 
revetir d'une apparence de delicatesse ; d'abord son esprit 
tombe dans le doute : son coeur se trouble ; il hesite, il se 
defend quelque temps, mais a chaque combat il perd de ses 
forces. II cede enfin a I'exemple, il se laisse entrainer, et sa 
conscience sommeille : ses reproches sent faibles, ses remords a 
peine sensibles. Bientot I'habitude repousse la reflexion, et le 
malheureux, tombe dans une froide insensibilite, se livre a des 
3 



26 NARRATIONS HISTORIQUES. 

desordfes qui d'abord I'eussent fait reculer d'horreur. On doit 

reconnaitre ici la verite de cette ancienne maxime : Nemo 

repente fait turpissimus, Racine I'a fort embellie dans ce 

vers : 

Ainsi que la vertn, le crime a ses degree. 

Fenelon et le Due de Bourgogne. 

Louis XIV n'aimait pas Fenelon ; il avait cni voir dans 
les Maximes des Saints et dans le Telemaque, la critique de 
tout son regne. Apres avoir exile ce vertueux prelat, il defen- 
dit au due de Bourgogne tout commerce avec lui. Un prince 
ordinaire eut peut-etre obei sans peine ; mais I'eleve de Fene- 
lon pouvait-il oublier son instituteur? Leur correspondance 
existe. Cette defense ne fut point levee, lorsque le due de 
Bourgogne alia faire la campagne de Flandre, en 1708. L'arche- 
veque de Cambray vint se presenter a la poste ou le prince 
devait diner. Le prince Faccueillit froidement ; les courtisans 
ne lui parlerent pas, meme pour lui repondre, lorsque, pour la 
forme, il jetait quelques mots dans la conversation ; mais ils 
comprirent qu'en sortant de table, ils devaient laisser le prince 
libre avec lui : alors il I'embrassa en fondant en larmes ; il T 
appela son ami, lui jura une reconnaissance eternelle, se plaignit 
tendrement de I'effort penible qu'il avait ete oblige de se faire 
devant les spectateurs ; et Fenelon put reconnaitre Tame qu'il 
avait su former. " Je vous porte, lui ecrivait, vers le meme 
temps, ce tendre archeveque : je vous porte sans cesse devant 
Dieu, dans une presence plus intime que celle des sens. Je 
donnerais mille vies comme une goutte d'eau pour vous voir tel 
que Dieu vous veut ; c'est-a-dire, tel que votre peuple a interet 
que vous soyez." II eut la douleur de voir mourir en 1712 ce 
prince, son esperance et celle de la France. "Ah !" s'ecria-t-il, 
" mes liens sont rompus. France, je croyais t'avoir prepare un 
demi-siecle de bonbeur, et voila que la mort a detruit tous mes 
travaux : je n'ai rien fait pour mon pays ; le roi que j'ai forme 
{Philippe V) regne dans une terre etrangere," 



l^ARRATtONS HISTORiatTES. 27 

Depart des croises apres le candle de Vlermont* 

Des que le printemps parat rien ne put conteair Pimpatience 
des croises ; ils se mirent en marche pour se rendre dans les 
iieux ou iis devaient se rassembier, Le plus grand nombre 
allait a pied ; quelques cavaliers paraissaient au milieu de la 
multitude, plusieurs voyageaient montes sur des chars traines 
par des boeufs ferres ; d'autres cotoyBient la mer, descendaient 
les fleuves dans des barques ; iis etaient vetus diversement^ 
armes de lances, d'epees, de javebts, de massues de fer, &c. 
La foule des croises ofFrait un melange bizarre et confus de 
toutes les conditions et de tous les raiags : dies femmes parais- 
saient en armes au milieu des guerriers , — On voyait la vieil- 
iesse a cote d.e Fenfance, I'opulence pres de la misere ; le casque 
etait confondu avec le froc, la mitre avec i'epee, le seigneur avec 
le serf, le maitre avec le serviteur, Pres des villes, pres des 
forteresses, dans les plaines, sur les montagnes, s'elevaient des 
tentes, des pavilions pour les chevaliers, et des autels dresses a 
la hate pour I'office divin ; partout se deployait un appareil de 
guerre et de fete solennelle. D'un cote, un chef militaire exer- 
=gait ses soidats a la discipline ; de I'autre, un predicateur rap- 
pelait a ses auditeui^ les verites de I'Evangiie, Ici, on enten- 
dait le bruit des clairons et des trompettes ; plus loin, on chantait 
des psaumes et des cantiques. Depuis le Tibre jusqu'a I'ocean, 
et depuis le Rhin j usque au-dela des Pyrenees on ne rencontrait 
que des troupes d'hommes revetus de la croix, jurant d'extermi- 
ner les Sarrasins et d'avance celebrant leurs conquetes ; de toutes 
parts retentissait le cri des croises : Dieu le veut ! Dieu le veut ! 

Les peres conduisaient eux-memes leurs enfants, et leur fai- 
saient jurer de vaincre ou de mourir pour Jesus-Christ. Les 
guerriers s^'arrachaient des bras de leurs epouses et de leurs 
families et promettaient de revenir victorieux. Les femmes, les 
vieillards, dont la faiblesse restait sans appui, accompagnaient 
leurs fiJs ou leurs epoux dans la vilJe la plus voisine ; et, ne pou- 



28 NARRATIONS IlISTORIQUES. 

vant se separer des objets de leur affection, prenaient le parti de 
les suivre jusqu'a Jerusalem. Ceux qui restaient en Europe 
enviaient le sort des croises et ne pouvaient retenir leurs larmes ; 
ceux qui allaient chercher la mort en Asie etaient pleins d'espe- 
rance et de joie. 

Parmi les pelerins partis des cotes de la mer, on remarquait 
une foule d'hommes qui avaient quitte les iles de I'ocean. Leurs 
vetements et leurs armes, qu'on n'avait jamais vus, excitaient la 
curiosite et la surprise. lis parlaient une langue qu'on n'enten- 
dait point ; et pour montrer qu'ils etaient Chretiens, ils elevaient 
deux doigts de leur main I'un sur I'autre en forme de croix. 
Entraines par leur exemple et par I'esprit d'enthousiasme re- 
pandu partout, des families, des villages entiers partaient pour 
la Palestine ; ils etaient suivis de leurs humbles penates ; ils 
emportaient leurs provisions, leurs ustensiles, leurs meubles. 
Les plus pauvres marchaient sans prevoyance, et ne pouvaient 
croire que celui qui nourrit les petits des oiseaux laissat perir de 
misere des pelerins revetus de sa croix. Leur ignorance ajou- 
tait a leur illusion, et pretait a tout ce qu'ils voyaient un air 
d'enchantement et de prodige ; ils croyaient sans cesse toucher 
au terme de leur pelerinage. Les enfants des villageois, lorsqu' 
une ville ou un chateau se presentait a leurs yeux, demandaient 
si c^etait Id Jerusalem. Beaucoup de grands seigneurs qui 
avaient passe leur vie dans leurs donjons rustiques, n'en savaient 
guere plus que leurs vassaux ; ils conduisaient avec eux leurs 
equipages de peche et de chasse, et marchaient precedes d'une 
meute, portant leur faucon sur le poing. lis esperaient attein- 
dre Jerusalem en faisant bonne chere, et montrer a I'Asie le 
luxe sfrossier de leurs chateaux. 

Au milieu du delire universel, personne ne s'etonnait de ce 
qui fait aujourd'hui notre surprise. Ces scenes si etranges, 
dans lesquelles tout le monde etait acteur, ne devaient etre un 
spectacle que pour la posterite. 



i\ARRATIOKS HISTORiatJES. 29 

Combat de Merovee et du chef dts Qaulois. 

Merovee avait fait un massacre epouvaBtable des Romains^ 
On le voyait debout sur un immense chariot, avec douze com* 
pagnons d'armes, appeles les dou^e pairs, qm'ii surpassait de 
toute la tete^ A^des^as du cliariot fiottait un enseigne guerriet 
■surnomme TOriflamme. Le chariot, charge d' horribles de- 
|)ouilles, etait traine par trois taureaux dont ies genoux degout- 
taient de sang, et dont les cornes portaient des l^mbeaux affreux. 
L'heritier de t'epee de Pkaramond dc\mi i'cige, la beaute et la 
fureur de ce demon de la Thrace, qui n'allume le feu de ses 
auteis qu'au feu des K^lies embrasees, Ses cheveux blonds 
omes d'une couronne de lis, ressemblaieiit au lin m.oelleux et 
dore qu'une bandelette virginale rattache a la quenouille d'une 
s*eine des barbares. On eut dit que ses joues etaient peintes du 
vermilion de ces baies d'eglantiers qui brillent au milieu des 
neiges, dans les forets de la Germanic, Sa mere avait Boue 
autour de son cou un collier de coquillages, comme les Gaulois 
suspendent des Teliques aux rameaux du plus beau des rejetons 
=d'un bois sacre... 

Merovee, rassasie de rneurtres, contemplait, immobile, du, 
haul de son char de victoire, les cadavres dont il avait jonche lai 
plaine, Ainsi se repose un lion de Numidie, apres avoir- 
dechire un troupeau de brebis : sa faim est apaisee, sa poitrine- 
exhale I'odeur du carnage ; il ouvre et ferme tour a tour sa 
gueule fatiguee qu^embarrassent des flocons de laine ; enfin, il i 
se couche au milieu des agneaux egorges ; sa criniere, humectee ^ 
d'une rosee de sang, retombe des deux cotes de son cou; il 
croise ses griffes puissantes ; il allonge la tete sur ses ongles ; 
et, les yeux a demi fermes, il leche encore ies moUes toisons 
etendues autour de lui. 

Le chef des Gaulois aper^ut Merovee dans ce repos insul- 
tant et superbe. Sa fareur s'allume ; il s'avance vers le petit- 
fib de Pharamond ; il lui crie d'un ton ironique : 
3* 



30 NARRATIONS HISTORIdUES. 

" Chef a la longue chevelure, je vais t'asseoir autrement sur 
le trone d'Hercule le Gaulois. Jeune brave, tu merites d'em- 
porter la marque du fer dans le palais de Teutates. Je ne veux 
point te laisser languir dans une honteuse vieillesse." 

" — Qui es-tu ?" repondit Merovee avec un sourire amer; 
" es-tu d'une race noble et antique ? Esclave romain, ne crains-tu 
point ma lance ?" 

" — Je ne crains qu'une chose," repartit le Gaulois fremissant 
de courroux, " c'est que le ciel tombe sur ma tete." 

" — Cede-moi la terre !" dit Torgueilleux Sicambre. 

"~La terre que je te cederai," s'ecrie le Gaulois, "tu la 
garderas eternellement." 

A ces mots, Merovee, s'appuyant sur sa framee, s'elance du 
char par-dessus les taureaux, tombe a leur tete, et se presente 
au Gaulois qui venait a lui. 

Toute I'armee s'arrete pour voir le combat des deux chefs. 
Le Gaulois fond I'epee a la main sur le jeune Franc, le presse, 
le frappe, le blesse a I'epaule, et le contraint de reculer jusque 
sous les cornes des taureaux. Merovee a son tour lance son 
angon, qui, par ses deux fers recourbes, s'engage dans le bou- 
clier du Gaulois. Au meme instant le his de Clodion bondit 
comme un leopard, met le pied sur le javelot, le presse de son 
poids, ]e fait descendre vers la terre, et abaisse avec lui le 
bouclier de son ennemi. Ainsi force de se decouvrir, I'infor- 
tune Gaulois montre la tete. La hache de Merovee part, siffle, 
vole et s'enfonce dans le front du Gaulois, comme la cognee 
d'un bucheron dans la cime d'un pin. La tete du guerrier se 
partage, sa cervelle se repand des deux cotes, ses yeux roulent 
a terre. Son corps reste encore un moment debout, etendant 
des mains convulsives, objet d'epouvante et de pitie. 

Vhomme au masque de fer. 

Ce personnage mysterieux fut detenu prisonnier en France 
plus de 40 ans, il portait sans cesse sur la figure un masque- 



NARRATIONS HISTORiaUES. 31 

noir, qui etait en fer selon les uns, en velours noir selon ies 
autres. Mis sous la garde de Saint-Mars, il fut conduit au 
chateau de Pignerol vers 1662, puis transfere en 1686 a Tile 
Sainte-Marguerite, et en 1698 a la Bastille, ou il mourut en 
1703. II fut enterre sous le nom de Marchiali. L'autorite a 
toujours garde le secret sur ce prisonnier, ce qui a donne lieu a 
mille suppositions. On a dit, par exemple, que c'etait le comte 
de Vermandois, enferme pour avoir donne un soufflet au grand 
dauphin ; le due de Beaufort, disparu au siege de Candie en 
1669 ; le due de Monmouth, frere de Jacques II, que la France 
aurait soustrait au suppUce ; le comte Girolamo Magni ou 
Matthioli, ministre du due de Mantoue, qui aurait ete enleve de 
Turin en 1679 ou 1685, pour avoir empeche son maitre de 
vendre sa capitale au roi de France ; ou Jean de Gonzague, 
secretaire de Matthioli, et enleve avec lui ; ou un fils d'Anne 
d'Autriche et de Buckingham, ambassadeur d'Angleterre ; ou 
bien encore un frere jumeau de Louis XIV, qu'on aurait fait 
disparaitre pour prevenir la rivalite des deux freres, etc. A la 
prise de la Bastille, on trouva lacerees dans les registres les 
pages qui devaient contenir des renseignements sur le pretend u 
Marchiah, de sorte que tout espoir de percer ce mystere s'est 
evanoui. 

Voici ce que Tauteur du Siecle de Louis XIV, dit de ce 
personnage mysterieux : 

Gluelques mois apres la mort de Mazarin, il arriva un evene- 
ment qui n'a point d'exemple ; et, ce qui est non moins etrange, 
c'est que tous les historiens I'ont ignore. On envoya dans 
le plus grand secret au chateau de Tile Sainte-Marguerite, 
dans la mer de Provence, un prisomiier incomiu, d'une taille 
au-dessus de Fordinaire, jeune, et de la fxgure la plus belle et la 
plus noble. Ce prisonnier, dans la route, portait un masque 
dont la mentonniere avait des ressorts d'acier, qui lui lais- 
saient la liberte de manger avec le masque sur son visage : 
on avait ordre de le tuer s'il se decouvrait. II resta dans I'ile 
jusqu'a ce qu'un officier de confiance, nomme Saint-Mars, 



S2 NARRATIONS HISTORIUUES. 

gouverneur de Pignerol, ayant ete fait gouvemeur de la Bas- 
tille, Fan 1690, I'alla prendre a Tile Sainte-Marguerite, et 
le conduisit a la Bastille toujours masque. Le marquis de 
Louvois alia le voir dans cette ile avant la translation, et lui 
park debout et avec une consideration qui tenait du respect. 
Cet inconnu fut mene a la Bastille, ou il fut loge aussi bien 
qu'on peut I'etre dans le chateau : on ne lui refusait rien de ce 
qu'il demandait ; son plus grand gout etait pour le linge d'une 
finesse extraordinaire, et pour les dentelles ; il jouait de la 
guitare. On lui faisait la plus grande chere, et le gouvemeur 
s'asseyait rarement devant lui. Un vieux medecin de la Bastille, 
qui avait souvent traite cet homme singulier dans ses maladies, a 
dit qu'il n'avait jamais vu son visage, quoiqu'il eut souvent 
examine sa langue et le reste de son corps. II etait admirable- 
ment bien fait, disait ce medecin ; sa peau etait un peu brune ; il 
interessait par le seul ton de sa voix, ne se plaignant jamais de 
son etat, et ne laissant point entrevoir ce qu'il pouvait etre. 

Cet inconnu mourut en 1703, et fut enterre la nuit a la 
paroisse de Saint-Paul. Ce qui redouble I'etonnement, c'est 
que, quand on Tenvoya dans Tile Sainte-Marguerite, il ne disparut 
dans I'Europe aucun homme considerable. Ce prisonnier I'etait 
sans doute ; car voici ce qui arriva les premiers jours qu'il etait 
dans Tile. Le gouverneur mettait lui-meme les plats sur la 
table, et ensuite se retirait apres I'avoir enferme. Un jour le 
prisonnier ecrivit avec un couteau sur une assiette d' argent, et 
jeta I'assiette par la fenetre vers un bateau qui etait au rivage, 
presque au pied de la tour ; un pecheur, a qui ce bateau apparte- 
nait, ramassa I'assiette, et la rapporta au gouverneur ; celui-ci, 
etonne, demanda au pecheur : " Avez-vous lu ce qui est ecrit 
sur cette assiette, et quelqu'un I'a-t-il vue entre vos mains?" 
" — Je ne sais pas lire," repondit le pecheur; "je viens de la 
trouver ; personne ne I'a vue." Ce paysan fut retenu jusqu'a 
ce que le gouvemeur fut bien informe qu'il n'avait jamais lu, et 
que I'assiette n'avait ete vue de personne. " Allez," lui dit-il, 
"vous etes bien heureux de ne savoir pas lire." Parmi les 



NARRATIONS HISTORiaUES. 33 

personnes qui ont eu connaissance immediate de ce fai., I ^ en 
a une tres-digne de foi, qui vit encore. M. de Chamillan fut 
le dernier ministre qui eut cet etrange secret : le second marechal 
de la Feuillade, son gendre, m'a dit qu'a la mort de son beau- 
pere il le conjura a genoux de lui apprendre ce que c'eiait que 
cet homme qu'on ne connut jamais que sous le nom de I'homme 
au masque de fer ; Chamillart lui repondit que c'etait le secret 
de I'etat, et qu'il avait fait serment de ne le reveler jamais. 
Enfin il reste encore beaucoup de mes contemporains qui deposent 
de la verite de ce que j'avance, et je ne comiais pas de fait ni 
plus extraordinaire ni mieux constate » 

VAmitU^ ou Damon et Phintias. 

Dans une des iles de la mer Egee, au milieu de quelques 
peupliers antiques, on avait autrefois consacre un autel a 
I'Amitie. II y fumait jour et nuit d'un encens pur et a-^reable 
a la deesse ; mais bientot entouree d'adorateurs mercuiiaires, 
elle ne vit dans leurs ccEurs que des liaisons interessees et mal 
assorties. Un jour elle dit a un favori de Croesus: "Porte 
ailleurs tes ofFrandes ; ce n'est pas a moi qu'elles s'adressent, 
c'est a la fortune." Elle repondit a un Athenien qui faisait des 
voeux pour Solon, dont il se disait I'ami : " En te liant avec un 
homme sage, tu veux partager sa gloire, et faire oublier tes 
vices." Elle dit a deux femmes de Samos, qui s'embrassaient 
etroitement aupres de son autel : " Le gout des plaisirs vous 
unit en apparence ; mais vos c(Eurs sont dechires par la jalousie, 
X et le seront bientot par la haine." 

Enfin deux Syracusains, Damon et Phintias, tons deux eleves 
dans les principes de Pythagore, vinrent se prosterner devant la 
deesse : " Je recois votre hommage," leur dit-elle ; " je fais plus, 
j'abandonne un asyle trop long-temps souille par des sacrifices 
qui m'outragent, et je n'en veux plus d' autre que vos ccEurs. 
Allez montrer au tyran de Syracuse, a I'univers, a la posterite, 
ce que pent i'amitie dans des ames que j'ai revetues de mp- 
puissance." 



S4 NARRATIONS HiSTORiauES, 

A leur retour, Denys, sur une simple denonciation, condamna 
Phintias a la mort. Celui-ci demand a qu'il lui fut permis 
d'aller regler des affaires importantes qui I'appelaient dans une 
ville voisine. II promit de se presenter au jour marque, et 
partit apres que Damon eut garanti cette promesse au peril de 
sa propre vie. 

Cependant les affaires de Phintias trainent en longueur. Le 
jour destine a son trepas arrive ; le peuple s' assemble ; on 
blame, on plaint Damon, qui marche tranquillement a la mort, 
trop certain que son ami allait revenir ; trop heureux s'il ne 
revenait pas ! Deja le moment fatal approchait, lorsque mille 
cris tumultueux annoncerent I'arrivee de Phintias. II court, il 
vole au lieu du supplice ; il voit le glaive suspendu sur la tete 
de son ami, et au milieu des embrassements et des pleurs, ils se 
disputent le bonheur de mourir I'un pour I'autre. Les spec- 
tateurs fondent en larmes ; le roi lui-meme se precipite du 
trone, et leur demande instamment de partager une si belle 
amitie. 

Guillaume TelL 

Le ridicule despotisme de Gessler chez les Helvetiens, fit 
perdre a la maison d'Autriche, vers le commencement du 
treizieme siecle, la souverainete qu'elle avait conservee jusqu'- 
alors sur ces peuples. — Ce Gessler, homme bizarre et cruel, 
s'avisa un jour de mettre un chapeau au bout d'une perche, 
qu'il fit planter sur la place d'Altorf, avec ordre aux passants 
de saluer ce chapeau, comme si c'etait lui-meme. — Un labou- 
reur, nomme Guillaume Tell, ayant manque a cette formalite, 
Gessler le fit venir pour lui demander la raison de sa desobeis- 
sance. Le paysan s'excusa en disant qu'il n'avait aucune con- 
naissance de cette loi, sans quoi il n'aurait pas manque de s'y 
conformer. Peu content de cette reponse, le ministre autrichien 
ordonna au laboureur, ou de lui dire la verite, au d'abattre d'un 
coup de fleche une pomme sur la tete de celui de ses enfants 
qu'il aiiiiait le plus ; ajoutant que s'il manquait son coup, il le 



NARRATIONS HISTORIQUES. 35 

ferait pendre sur-le-champ. Ce pere malheureux, n'ayant pu 
adoucir son juge, ni par ses pleurs ni par ses prieres, prit la 
fleche, et la decocha avec tant de bonheur qu'il abattit la pomme, 
a cent vingt pas de distance, sans faire aucun mal a son fils. 
La joie du pere fut egale au depit du gouvemeur, qui dans le 
dessein de perdre Guillaume, lui suscita une autre querelle, sur 
ce qu'il avait une deuxieme fleche dans son carquois. II voulut 
savoir a quel usage elle etait destinee : " A te tuer toi-meme !" 
lui repondit hardiment le laboureur ; ce qu'il executa dans le 
temps meme que le gouverneur donnait ses ordres pour le faire 
conduire en prison. Plusieurs citoyens se reunirent a Guil- 
laume apres la mort du tyran, et cette alliance fut le fondement 
de la republique Helvetique. 

D'autres disent que, quoique Tell reussit a abattre la pomme 
placee sur la tete de son fils, il n'en fut pas moins declare pri- 
sonnier d'etat, et embarque sur le lac de Lucerne pour le 
chateau-fort de Kussnacht, ou Gessler se rendait en meme 
temps. Une violente tempete s'etant elevee pendant la tra- 
versee, Tell fut delie, et mis au gouvernai] : il parvint a sauver 
la barque, mais lorsqu'il fut pres du bord il sauta a terre, alia 
s'embusquer dans un chemin creux qui menait a Kussnacht, et 
tua Gessler d'un coup de fleche. L'histoire de la pomme 
parait inventee a plaisir. Guillaume Tell assista a la bataille 
de Morgaten, dans laquelle les premiers conjures suisses au 
nombre de 1,300 defirent 20,000 Autrichiens, le 15 Novembre, 
1315. 

FrederiC'k' Grand et son page. 

^ Frederic-le-Grand, occupe dans son cabinet, avait deja 
Sonne plusieurs fois, et personne ne venait. Impatiente, il 
ouvre la porte, et voit son page endormi : il allait I'eveiller, 
lorsqu'il aper^oit une lettre sortant a moitie de la poche du 
jeune homme. Un roi passe par-dessus Tindiscretion : celui-ci 
tire doucement la lettre, et la lit. Elle etait de la mere du page, 
qui remerciait son fils de lui avoir envoye une partie de sa paie. 



36 NARRATIONS HISTORIQUES. 

secours bien necessaire a sa misere ; elle finissait en le b^nis- 
sant, et I'assurant que Dieu recompenserait sa piete. Le roi ne 
peut lire ce papier sans attendrissement ; il rentre dans son 
cabinet, prend un sac de ducats, le glisse doucement avec la 
lettre, dans la poche du page, et se retire. II sonne de nouveau, 
et si fortement, que le dormeur s'eveille enfin, et court chez le 
roi. " Vous avez le sommeil dur," lui dit Frederic. Le page ne 
sait trop comment s'excuser, il balbutie. Dans son embarras, il 
lui arrive de mettre la main dans sa pocbe, et sentant un sac 
pesant, il le tire, paiit, fixe le roi, et fond en larmes. " Glu'est- 
ce done ?" dit Frederic : "de quoi s'agit-il ?" "Ah ! sire," s'ecrie 
le page, en tombant a ses genoux, " quelqu'un veut me perdre : je 
ne sais d'ou vient cet argent." "Mon ami," reprend Frederic, 
" les biens nous viennent quelquefois en dormant. Envoyez 
cela a votre mere, saluez-la de ma part, et assure z-la que je 
prendrai soin d'elle et de vous.". 

Fernand Cortez, 

Parmi plusieurs grands hommes que I'Espagne a produits, on 
remarque surtout Fernand Cortez. Ce general, avec moins de 
six cents hommes, conquit dans I'Amerique un royaume tres- 
florissant, et subjugua une nation innombrable. Des qu'il eut 
aborde aux cotes du Mexique, pour oter a ses soldats toute espe- 
rance de retour, et les obliger a affronter les dangers avec plus 
de courage, ilbrula tons ses vaisseaux. Agathocle, roi de Syra- 
cuse, ayant porte la guerre en Afrique contre les Carthaginois, 
avait fait de meme. L'empereur du Mexique ayant appris que 
des etrangers inconnus, armes de fer et de feu, et qui semblaient 
descendus du ciel, traversaient ses provinces, et avancaient a 
grandes journees vers la capitale de son empire, envoya a Cortez 
une ambassade composee des personnages les plus distingues 
de son royaume, pour lui demander pourquoi et dans quelles 
intentions ils etaient verais dans I'empire. Cortez repondit qu' 
ils venaient traiter avec l'empereur une affaire tres-importante, 



NARRATIONS HiSTORiaUES. 37 

quUls avaient envie de traverser les terres de Tempire sans 
aucun mal, qu'ils voulaient voir I'empereur dans sa capitale, et 
qu'ils le priaient de ne pas s'y opposer. 

L'empereur n'avait que deux partis pour detourner de dessus 
sa tete les dangers qui le mena^aient ; c'etait ou de recevoir 
favorablement les Espagnois et de se les attacher par des bien- 
faits, ou d'empecher qu'ils ne passassent sur ses terres, et de les 
accabler avant qu'ils eussent le temps d'elever des citadelles et 
de se fortifier. 

De ces partis, le premier etait facile, mais il parut a I'empe- 
reur le plus dangereux. 

II pensait que, s'il accord ait aux Espagnois la permission de 
traverser son empire, ces hommes, qui etaient entreprenants et 
hardis, ne pourraient s'empecber de commettre des violences. 

Mais il craignait encore plus de les admettre dans sa capitale. 

II sentait bien qu'en le faisant, il se mettait lui-meme dans un 
grand danger. 

D'ailleurs il se souvenait de plusieurs oracles effrayants, qui 
iui annon^aient que son empire etait menace d'une cliute pro- 
chaine. Cependant, comme il n'osait rejeter ouvertement la 
demande de Cortez, il fit semblant d'y consehtir pour avoir le 
temps de lever des troupes. Cortez s'avance avec son peu de 
monde, fait alliance avec un peuple qui Iui parait n'etre pas dans 
des dispositions favorables a I'egard des Mexicains, defait et 
taille en pieces une armee considerable que I'empereur avait 
envoyee centre Iui. Dechu de cette esperance, ce prince fut 
oblige de recevoir Cortez. Ayant appris son arrivee, il alia au- 
devant de Iui, et le combla d'honneurs. Les Espagnois ne 
furent pas longtemps a le detroner et a se rendre maitres de ses 
Etats. 

ReguhiSj 

Apres avoir combattu tour a tour Agathocle en Afrique et 
Pyrrbus en Sicile, les Carthaginois en vinrent aux mains avec 
la republique romaine. La cause de la premiere guerre punique 
4 



•58 NARRATIONS HISTORiaUES. 

fut legere; mais cette guerre amena Regulus aux portes de 
Carthage. 

Les Romains, ne voulant point interrompre le cours des vic- 
toires de ce grand homme, ni envoyer les consuls Fulvius et M. 
EmiKus prendre sa place, lui ordonnerent de rester en Afrique 
en qualite de proconsul. II se plaignit de ces honneurs ; il 
ecrivit au senat, et le pria instamment de lui oter le commande- 
ment de I'armee : une affaire importante aux yeux de Regulus 
demandait sa presence en Italie. II avait un champ de sept 
arpents a Pupinium : le fermier de ce champ etant mort, le valet 
du fermier s'etait enfui avec les boeufs et ]es instruments du 
labourage. Regulus representait aux senateurs que, si sa ferme 
demeurait en friche, il lui serait impossible de faire vivre sa 
femme et ses enfants. Le senat ordonna que le champ de 
Regulus serait cultive aux frais de la republique ; qu'on tire rait 
du tresor Targent necessaire pour racheter les objets voles, et 
que les enfants et la femme du proconsul seraient, pendant son 
absence, nourris aux depens du peuple remain. Dans une 
juste admiration de cette simplicite, Tite-Live s'ecrie : " Oh ! 
combien la vertu est preferable aux richesses ! Celles-ci passent 
avec ceux qui les possedent ; la pauvrete de Regulus est encore 
en veneration." 

Regulus, marchant de victoire en victoire, s'empara bientot de 
Tunis ; la prise de cette ville jeta la consternation parmi les 
Carthaginois ; ils demanderent la paix au proconsul. Le labou- 
reur remain prouva qu'il etait plus facile de conduire la charrue 
apres avoir remporte des victoires, que de diriger d'une main 
ferme une prosperite eclatante : le veritable grand homme est 
surtout fait pour briller dans le malheur ; souvent il semble 
egare par le succes et parait comme etranger a la fortune. Re- 
gulus proposa aux ennemis des conditions si dures qu'ils se 
virent forces de continuer la guerre. 

Pendant ces negociations, la destinee amenait au travers des 
mers un homme qui devait changer le cours des evenements. 



NARRATIONS HISTORIQUES. 39 

Un Lacedemonien, nomme Xanthippe, vient retarder la chute 
de Carthage : il livre bataille aux Remains sous les murs de 
Tunis, detruit leur armee, fait Regulus prisonnier, se rembarque 
et disparait sans laisser d'autres traces dans I'histoire. 

Regulus, conduit a Carthage, eprouva les traitements les plus 
inhumains ; on lui fit expier les durs triomphes de sa patrie. 
Ceux qui trainaient avec tant d'orgueil des rois tombes du trone, 
des femmes, des enfants en pleurs, pouvaient-ils esperer que Ton 
respectat dans les fers un citoyen de Rome I 

La fortune redevint favorable aux Remains. Carthage de- 
manda une seconde fois la paix ; elle envoya des ambassadeurs 
en Italie : Regulus les accompagnait. Ses maitres lui firent 
donner sa parole qu'il reviendrait prendre ses chaines, si les 
negociations n'avaient pas une heureuse issue : on esperait qu' 
il plaiderait fortement en faveur d'une paix qui lui devait rendre 
sa patrie. 

Regulus, arrive aux portes de Rome, refusa d'entrer dans la 
ville. II y avait une ancienne loi qui defendait a tout etranger 
d'introduire dans le senat les ambassadeurs d'un peuple ennemi. 
Regulus, se regardant comme un envoye des Carthaginois, fit 
revivre en cette occasion I'antique usage. Les senateurs furent 
done obKges de s'assemxbler hors des murs de la cite. Regulus 
leur declara qu'il venait de la part de ses maitres, demander au 
peuple remain la paix ou I'echange des prisonniers. 

Les ambassadeurs de Carthage, apres avoir expose I'objet de 
leur mission, se retirerent. Regulus les voulut suivre ; mais 
les senateurs le prierent de rester a la deliberation. 

Presse de dire son avis, il representa fortement toutes les rai- 
sons que Rome avait de continuer la guerre contre Carthage. 
Les senateurs, admirant sa fermete, desiraient sauver un tel 
citoyen : le grand pontife soutenait qu'on pouvait le degager des 
serments qu'il avait faits. 

" Suivez les conseils que je vous ai donnes," dit I'illustre cap- 
tif, d'une voix qui etonna I'assemblee, " et oubHez Regulus : 



40 NARRATIONS HISTORIQ0ES. 

je ne demeurerai point dans Rome apres avoir ete Fesclave de 
Carthage. Je n'attirerai point sur vous la colere des Dieux. 
J'ai promis aux ennemis de me remettre en leurs mains si vous 
rejetez la paix : je tiendrai mon serment. On ne trompe point 
Jupiter par de vaines expiations : le sang des taureaux et des 
brebis ne peut efFacer un mensonge, et le sacrilege est puni tot 
ou tard. 

" Je n'ignore point le sort qui m' attend ; mais un crime fletri- 
rait mon ame : la douleur ne brisera que mon corps. D'ailleurs 
il n'est point de maux pour celui qui sait les souffrir: s'ils 
passent les forces de la nature, la mort vous en delivre. Peres 
consents, cessez de me plaindre, j'ai dispose de moi et rien ne 
me pourra faire changer de sentiment. Je retourne a Carthage, 
je fais mon devoir, et je laisse faire aux Dieux," 

Regulus mit le comble a sa magnanimite : afin de diminuer 
I'interet qu'on prenait a sa vie, et pour se debarrasser d'une com- 
passion inutile, il dit aux senateurs que les Carthaginois lui 
avaient fait boire un poison lent avant de sortir de prison. 
"Ainsi," ajouta-t-il, " vous ne perdez de moi que quelques in- 
stants, qui ne valent pas la peine d'etre achetes par un parjure." 
II se leva, s'eloigna de Rome sans proferer une parole de plus, 
tenant les yeux attaches a la terre, et repoussant sa femme et 
ses enfants, soit qu'il craignit d'etre attendri par leurs adieux, 
soit que, comme esclave carthaginois, il se trouvat indigne des 
embrassements d'une matrone romaine. II finit ses jours dans 
d'afFreux suppKces, si toutefois le silence de Polybe et de Dio- 
dore ne balance pas le recit des historiens latins. Regulus fut 
un exemple memorable de ce que peuvent sur une ame coura- 
geuse la religion du serment et T amour de la patrie. 

Stanislas et Charles XIL 

Le roi de Pologne, Stanislas, n'etant encore que palatin de 
Posnanie, eut occasion de traiter avec Charles XII, lorsqu'il 
passa en Pologne pour detroner le roi Frederic- Auguste. Une 



NARKATI0N3 HISTOEiaUES. 41 

physionomie heureuse, pleine de hardiesse et de douceur, preve- 
nait en faveur de Stanislas. II avait un air de probite et de 
franchise qui, de tous les avantages exterieurs, est sans doute le 
plus grand, et donne plus de poids aux paroles que 1' eloquence 
meme. La sagesse avec laquelle il park du roi Auguste, et des 
interets diffe rents qui divisaient la Pologne, frappa Charles. 
Stanislas s'entretenant un jour avec lui de la difficulte de 
trouver un roi digne de I'etre : " Et pourquoi ne le seriez-vous 
pas ?" lui dit vivement le roi de Suede. Ce seul mot imprevu 
fut I'unique brigue qui mit Stanislas sur le trone. Charles pro- 
longea la conference, pour mieux sonder le genie du jeune pala- 
tin. Apres I'audience, il dit tout haut qu'il n' avait jamais vu 
personne si propre a conciher tous les partis. II ne tarda pas a 
s'informer du caractere de Leczinski. II sut qu'il etait plein de 
bravoure, endurci a la fatigue, qu'il couchait toujours sur une 
espece de paillasse, n'exigeant aucun service de ses domestiques 
aupres de sa personne ; qu'il etait d'un temperament peu com- 
mun dans ce climat, liberal, adore de ses vassaux, et le seul 
seigneur, peut-etre, en Pologne, qui eut quelques amis, dans un 
temps oil Ton ne connaissait de haison que celles de I'interet et 
de la faction. Ce caractere, qui avait beaucoup de rapport avec 
le sien, le determina entierement : il ne prit conseil de personne, 
et sans meme aucune deliberation pubHque, il dit a deux de ses 
generaux qui I'environnaient : " Voila le roi qu'auront les Polo- 
nais." II tint parole, et fit couronner Stanislas roi de Pologne, 
en 1705. 

Charles n'eut jamais pu trouver en Pologne un homme plus 
capable de concilier tous les esprits, que celui qu'il choisissait. 
Le fond de son caractere etait I'humanite et la bienfaisance. 
Quand Stanislas fut, depuis, retire dans le duche de Deux- 
Ponts, des malheureux, qui voulurent I'enlever, furent pris en sa 
presence. " Glue vous ai-je fait," leur dit-il, " pour vouloir me 
livrer a mes ennemis ? De quel pays etes-vous ?" Trois de ces 
aventuriers repondirent qu'ils etaient Fran^ais. "Eh bien," 

leur dit-il, " ressemblez a vos compatriotes que j'estime ; et soyez 

4* 



42 NARRATIONS HISTORiaUES. 

incapables d'une mauvaise action." En disant ces mots, il leur 
donna tout ce qu'il avait sur lui, son argent, sa montre, sa boite 
d'or, et ils partirent en pleurant et en Tadmirant. Un jour, 
comrne il reglait Tetat de sa maison, il mit sur la liste un officier 
fran^ais qui lui etait attache : " En quelle qualite votre majeste 
veut elle qu'il soit sur la liste ?" lui dit le tresorier. " En qualite 
de mon ami," lui repondit le prince. 

Frangois ler et le Charhonnier, 

Francois ler s'etant egare a lachasse, entra, vers les neuf 
heures du soir, dans la cabane d'un charbonnier. Le maitre en 
etait absent ; il ne trouva que la femme accroupie aupres du feu : 
c' etait en hiver, et il avait plu. II demanda une retraite pour la 
nuit et a souper. L'une et 1' autre lui sont accordes ; mais a 
I'egard du souper, il fallut attendre le retour du mari. En at- 
tendant, le roi se chauffa, assis dans une mauvaise chaise, qui 
etait I'unique de la maison. Vers les dix heures, arrive le 
charbonnier, las de son travail, fort affame et penetre de pluie. 
Le comphment d'entree ne fut pas long. L'epouse exposa la 
chose au mari, qui ratifia la promesse du lit et du souper. 

A peine eut-il saiue son bote, et secoue son chapeau tout 
mouille, que,-prenant la place la plus commode et le siege que 
le roi occupait, il lui dit : " Monsieur, je prends cette place, 
parce que c'est celle ou je me mets toujours, et cette chaise, 
parce qu'elle est a moi. Or, et par droit et par raison, chacun 
est maitre dans sa maison." Francois applaudit au pro verba 
rime. II se placa ailleurs sur une sellette de bois. On soupa ; 
on park des affaires du temps, de la misere, des impots. Le 
charbonnier eut voulu un royaume sans subsides ; Francois eut 
de la peine a lui faire entendre raison. " A la bonne heure 
done," dit le charbonnier ; " mais cette grande severite pour la 
chasse, I'approuvez-vous aussi ? Je vous crois honnete homme, 
et je pense que vous ne me perdrez pas. J'ai la un morceau de 
sanglier qui en vaut bien un autre : mangeons-le, mais surtout 



NARRATIONS HISTORIQUES. 43 

bouche close." Francois promit, mangea avec appetit, se 
coucha sur des feuilles, et doraiit bien. Le lendemain il se fit 
connaitre, paya son bote, et lui permit la chasse. 

Frederic et le deserteiir. 

Le grand Frederic, dont tons les calculs tendaient a porter et 
a maintenir sa puissance au plus baut degre de force qu'il lui 
etait possible d'atteindre, suppleait sou vent par son adresse a 
ses moyens. Autant ii etait austere et dur avec ses generaux, 
autant il etait populaire et famiHer avec ses soldats, au point 
que les grenadiers affectes a la garde de sa personne, le 
tutoyaient. 

Gluelque temps avant la bataille de Rosback, epoque a laqueUe 
les affaires de ce prince etaient dans un tel delabrement, qu'il y 
avait tout lieu d'en augurer une perte totale et procnaine, ce 
prince etait coucbe et dormait sur la paille, entoure cle ses grena- 
diers, dans un lieu assez marecageux pour qu'on eut fait 
plusieurs feux autour de lui ; un de ses gardes, nomme Spen- 
cer, le reveilla en lui disant : " Frederic, voila un de tes grena- 
diers, qui avait deserte, qu'on te ramene." ''Fais-le avancer," dit 
le roi : et lorsqu'il fut en sa presence, il lui demanda quelle 
raison il avait eue de I'abandonner? "Tes affaires," lui repondit 
le deserteur, "sont dans un tel etat, que je t'ai quitte pour chercber 
fortune ailleurs." — "Tu as raison," lui repliqua le roi ; "mais je 
te demande de rester encore avec moi cette campagne ; et si les 
choses ne vont pas mieux, je te promets de deserter avec toi." 
L'bomme d'etat, I'bomme droit, Tbonune gai, trouveront la 
meme sublimite dans cette reponse. Les grands bommes 
mettent leur cacbet a tout : c'est que tout cbez eux part du 
meme principe. 

Courage de Mathieu Mole, 
Mathieu Mole, premier president du parlement de Paris, fut 
le cbef des deputes qui negocierent la paix, lors de la guerre 
civile, comiue sous le nom de guerre de la Fronde. Tout le 



44 NARRATIONS HISTORiaUES. 

zele et toute I'mtegrite qu'il mit dans cette negociation, n'emp6- 
cherent pas la calomnie de repandre sur lui son venin, et le 
peuple, qui se laisse si facilement abuser par les factieux, se 
porta en fureur a son hotel, en vomissant contre lui tout ce que 
la rage etait capable de suggerer. A la vue de cette populace 
effrenee, I'epouse et les enfants de Mole, saisis d'un mortel 
effroi, font retentir I'air de leurs cris, et ses domestiques se preci- 
pitent dans les cours pour fermer toutes les portes. Aussi 
calme que s'il eut ete dans le sanctuaire des lois, Mole ordonne 
a ses gens de se retirer, en leur disant : " La maison d'un 
premier president doit etre ou\rerte a tout le monde." Aussitot 
il se fait apporter sa robe, et se rend au palais avec un visage 
aussi serein que dans les temps les plus tranquilles. II arrive, 
et trouve la salle et les galeries pleines de seditieux qui crient : 
" Point de paix ! point de paix !' ' Ses amis, qui tremblent avec 
raison pour ses jours, lui representent vainement les dangers 
auxquels il s'expose. " Rassurez-vous," leur dit-il, " il y a loin 
du poignard de I'assassin, au coeur de I'homme juste." Ce- 
pendant le bruit redouble, le tumulte augmente, et ces memes 
amis le conjurent de se sauver par le greffe. " Gtu'osez-vous 
me proposer?" leur repondit-il alors. "Ne savez-vous pas que 
la cour ne doit jamais se cacher ? Gluand vingt glaives seraient 
leves sur moi, quand ma mort serait certaine, je ne voudrais pas 
racheter ma vie par une lachete qui ne servirait qu'a donner 
encore plus d'audace a ces seditieux : s'ils pouvaient croire que 
je les crains ici, ils ne manqueraient pas de venir m'attaquer 
jusque dans ma maison." Ces mots prononces, il s'avance d'un 
air assure au milieu du peuple qui, saisi de respect a sa vue, 
s'ecarte, et lui laisse un libre passage. Tel fut et tel sera 
toujours le triomphe de la vertu. 

Utilite de Vhistoire, 

KoLLiN dit que Thistoire, quand elle est bien enseignee, 
devient une ecole de morale pour tous les hommes. Elle 



NARRATIONS HISTORIQ,UES. 45 

decrie les vices, elle demasque les fausses vertus, elle detrompe 
des erreurs et des prejuges populaires, eile dissipe le prestige 
enchanteur des richesses et de tout ce vain eclat qui eblouit les 
hommes, et demontre par milie exemples plus persuasifs que 
tous les raisonnements, qu'il n'y a de grand et de louable que 
I'honneur et la probite. De Testime et de I'admiration que les 
plus corrompus ne peuvent refuser aux grandes et belles actions 
qu'elle leur presente, elle fait conclure que la vertu est done le 
veritable bien de rhomme, et qu'elle seule le rend veritable- 
ment grand et estimable. Elle apprend a respecter cette vertu, 
et a en demeler la beaute et I'eclat a travers les voiles de la 
pauvrete, de I'adversite, de I'obscurite, et meme quelquefois du 
deeri et de I'infamie : comme au contraire elle n'inspire que du 
mepris et de I'horreur pour le crime, fut-il revetu de pourpre, 
tout brillant de lumiere, et place sur le trone. 

Mais pour me borner a ce qui est de mon dessein, je regards 
I'bistoire comme le premier maitre qu'il faut donner aux enfants, 
egalement propre a les amuser et a les instruire, a leur former 
I'esprit et le cosur, a leur enrichir la memoire d'une infinite de 
faits aussi agreables qu'utiles. Elle peut meme beaucoup 
servir, par I'attrait du plaisir qui en est inseparable, a piquer la 
curiosite de cet age avide d'apprendre, et a lui donner du gout 
pour I'etude. Aussi, en matiere d'education, c'est un principe 
fondamental, et observe dans tous les temps, que I'etude de 
rhistoire doit preceder toutes les autres, et leur preparer la voie. 
Plutarque nous apprend que le vieux Caton, ce celebre censeur, 
dont le nom et la vertu ont tant fait d'honneur a la republique 
romaine, et qui prit un soin particulier d'elever par lui-meme 
son fils sans vouloir s'en reposer sur le travail des maitres, 
composa expres pour lui, et ecrivit de sa propre main, en gros 
caracteres, de belles histoires ; afin, disait-il, que cet enfant, des 
le plus bas age, fut en etat, sans sortir de la maison paternelle, 
de faire connaissance avec les grands hommes de son pays, et 
de se former sur ces anciens m.odeles de probite et de vertu. 



46 NARRATIONS HISTORiaUES. 

Croisades, ^rmoiries, Tournois, ^c. 

On donne specialement ce nom a plusieurs expeditions qui, 
depuis 1096 jusqu'en 1291, furent entreprises, sous les auspices 
du Saint-Siege, par differents rois et seigneurs d'Europe, dans le 
but de chasser les Infideles des saints lieux ou mourut le 
Sauveur. Tous ceux qui prenaient part a ces expeditions por- 
taient sur leurs vetements une croix rouge ; d'ou ils recevaient 
le nom de Croises. On compte generalement huit croisades. 
La premiere eut lieu de 1096 a 1100, sous le pontificat d'Urbain 
II ; elle fut prechee par Pierre-l'Ermite, et eut pour principaux 
chefs Godefroy de Bouillon, Eustache et Baudoin, ses deux 
freres. Les deux dernieres croisades furent entreprises par 
saint Louis, roi de France : Tune, de 1248 a 1254, sous le 
pontificat d'Innocent IV; I'autre, de 1268 a 1270, sous le 
pontificat de Clement IV. La premiere (7®) fut dirigee contre 
I'Egypte ; le roi de France prit Damiette, et livra la bataille 
indecise de la Massoure (1250) ; mais la peste s'etant mise 
ensuite dans son armee, il fut contraint de reculer devant 
I'ennemi, et il fut lui-meme fait prisonnier. II racheta cbere- 
ment sa liberte, passa quatre ans en Palestine, occupe a fortifier 
quelques places, et revint en France en 1254, apres la mort de 
la reine Blanche, sa mere, qu'il avait instituee regente. — Dans 
la huitieme croisade, saint Louis etait accompagne de Charles 
d'Anjou, son frere, et du prince Edouard d'Angleterre ; il se 
dirigea sur Tunis, esperant, disent quelques historiens, convertir 
le maitre de cette ville, Mohammed Mostanser ; mais a peine 
etait-il arrive sous les murs de Tunis, qu'il fut enleve a son 
armee par une maladie contagieuse. Charles d'Anjou se mit 
alors a la tete des troupes ; il remporta quelques avantages et 
revint en France apres avoir force Mohammed a payer les frais 
de la guerre. — Apres cette derniere expedition, les colonies 
chretiennes qui avaient ete etablies en Orient par les Croises ne 
tarderent point a etre detruites, et la Palestine retomba tout 
enti6re sous le joug musulman. 



NARRATIONS HISTORIQUES. 47 

Toutes ces croisades furent ou infructueuses ou sans succ^s 
important et durable. Un des resultats de ces expeditions fut 
i'accroissement de la puissance des pontifes romains, qui, pen- 
dant tout le temps de la duree des croisades, jouerent le role de 
chefs et de souve rains maitres de la chretiente. 

C'est aux croisades que I'Europe doit I'usage des surnoms de 
famille, de meme que celui des armoiries et du hlason. On 
sent bien qu'au milieu de ces armees nombreuses de croises, 
composees de nations et de langues differentes, il fallut des 
signes et des allegories, propres a distinguer les nations et a en 
faire remarquer les chefs. Les surnoms et les armoiries etaient 
de ces marques distinctives, et les dernieres surtout furent in- 
ventees pour servir de point de ralHement aux vassaux et aux 
troupes des seigneurs croises. La necessite les avaient intro- 
duites et la vanite les fit conserver dans la suite. On arbora 
ces armoiries sur les etendards ; les chevaHers les faisaient 
peindre sur leurs ecus et s'en paraient dans les tournois. Ceux 
meme qui ne s'etaient pas trouves aux croisades, se montrerent 
jaloux de cette distinction, qui devint fixe dans les families 
depuis le milieu environ du treizieme siecle. 

Le meme enthousiasme qui animait les Europeens pour les 
croisades, contribua aussi a mettre les tournois en vogue. Ces 
jeux solennels et militaires servaient a former la noblesse a des 
exercices violents et au maniement d'armes pesantes, propres a 
lui donner de la consideration et a assurer sa superiorite a la 
guerre. Pour etre admis aux tournois il fallait etre noble et 
faire des preuves de noblesse. C'est de la France que Tusage 
des tournois se repandit chez les autres nations de I'Europe. 

Chevaliers, 

Ordre du peuple romain qui tenait le milieu entre les patri- 
ciens et les plebeiens. On les fait remonter jusqu'a Romulus, 
mais ils ne forrnerent un ordre constitue qu'au sixieme siecle de 
Rome. Leur nombre etait illimite. Pour entrer dans cet ordre 



48 NARRATIONS HISTORiaUES. 

ii fallait, sous les empereurs, posseder au moins 400,000 ses- 
terces. Les chevaliers avaient le privilege d' avoir un cheval 
entretenu aux frais de I'etat, de porter un anneau d'or, d'occuper 
dans les jeux publics les 14 premiers sieges. Gracchus leur 
donna T administration de la justice (122 av. J.-C.) ; Sylla la 
leur Ota (82) ; Pompee la leur rendit (70), en leur associant les 
senateurs et les tribuns du tresor. lis eurent la ferme des biens 
et des impots de la republique. — Au moyen age le titre de che- 
valier appartenait de droit et exclusivement aux personnes nobles 
de nom et d'armes ; mais on n'y parvenait qu'apres avoir passe 
par les rangs de varlet ou damoiseau, de page et d'ecuyer. La 
reception d'un chevalier etait accompagnee d'une foule de cere- 
monies destinees a rehausser Teclat et I'importance de ce titre, 
qui donnait droit a de nombreux privileges. Les chevaliers 
seuls pouvaient porter banniere, paraitre dans les tournois, et y 
disputer les prix, revetir un collier d'or et une armure doree, 
placer une girouette sur le haut de leur manoir ; ils portaient 
dans leurs armoiries un sceau particulier ; ils prenaient le titre 
de messire ou de monseigneur, et leurs femmes celui de ma- 
dame. En echange de ces prerogatives, ils juraient de com- 
battre partout I'injustice, d'etre les defenseurs de la veuve et de 
I'orphelin, et d'obeir sans reserve aux ordres de leur dame et de 
leur roi. Le temps des croisades fut i'epoque la plus glorieuse 
de la chevalerie. Elle s'evanouit avec le regime feodal. — Dans 
les distinctions nobiliaires, le titre de chevalier designait le plus 
infime degre de la noblesse, et venait apres ceux de comte et de 
baron. •— On a depuis donne par extension le nom de chevalier 
aux personnes decorees d'ordres purement honorifiques, tels que 
ceux de St-Michel, du St-Esprit et de la Legion-d'Honneur. 

Bataille de Salamine. 

Xerces se prepare a la celebre action de Salamine. II se 
passait alors sur la flotte reunie des Grecs, de ces grandes choses 
qui peignent les siecles, et qu'on ne retrouve qu'a des intervalles 



NARRATIONS HISTORIQUES. 49 

considerables dans I'histoire. La division s'etait mise entre les 
generaux. Les Spartiates, toujours obstines dans leurs projets, 
voulaient abandonner le detroit de Salamine, et se retirer sur les 
cotes du Peloponese. A cette mesure, qui eut perdu la patrie, 
Themistocle s'opposait de tous ses efforts. Le general s'em- 
portant, leve la canne sur I'Athenien : " Frappe, mais ecoute," 
lui crie le grand bomme, et sa magnanimite ramene Eurybiade 
a son opinion. 

C'etait la veille de la bataille de Salamine. La nuit etait 
obscure. Les coBurs, sur la petite flotte des Grecs, agites par 
tout ce qu'il y a de cher aux hommes, la liberte, I'amour, I'ami- 
tie, la patrie, palpitaient sous un poids d'inquietudes, de desirs, 
de craintes, d'esperances. Aucun obH ne se ferma dans cette 
nuit critique, et chacun veillait en silence les feux des galeres 
ennemies. Tout a coup on entend le sillage d'un vaisseau qui 
glisse dans le calme des tenebres. II aborde a Salamine ; un 
homme se presente a Themistocle. " Savez-vous," lui dit-il, 
" que vous etes enveloppe et que les Perses font le tour de Pile 
pour vous fermer le passage ?" — " Je le sais," repond le general 
athenien, " cela s'execute par mon avis. ..." Aristide admira 
Themistocle : celui-ci avait reconnu le plus juste des Grecs. 

Du cote des Perses, tout etait joie et CQrtitude. 

Xerces, assis sur un trone eleve pour contempler sa gloire, 
fait placer des soldats dans les iles adjacentes, afin qu'aucun des 
Grecs, sauve de la ruine de ses vaisseaux, ne puisse echapper a 
sa vengeance. 

Xerces ayant donne le signal de la bataille, les Atheniens 
attaquerent avec impetuosite les Pheniciens qui leur etaient 
opposes. Le combat fut opiniatre et soutenu longtemps avec 
une egale valeur ; mais enfin Tamiral persan Ariabigues s'etant 
elance sur une galere ennemie, y demeura perce de coups. 
Alors la confusion, augmentee par la multitude des vaisseaux 
que la position locale rendait inutiles, devint generale chez les 
Medes. Tout fuit devant les Grecs victorieux ; et la flotte in- 
5 



50 NARRATIONS HISTORIQUESa 

nombrable du grand roi, qui un moment auparavant obscurcis- 
salt la mer, disparut devant le genie d'un peuple libre. . . . 

Cest ainsi que la flotte persane, composee de diverses nations, 
ees coalises, les uns traitres, les autres pusillanimes, ceux-ci 
eraignant des succes qui refleteraient trop de gloire sur tel ou tel 
general, telle ou telle nation ; toute cette masse d'allies fut brisee 
a Salamine. Le grand roi repassa dans une petite barque, en 
fugitif, cette meme mer a laquelle il avait donne des chaines, 

Dignitaires de VEglise russe. 

La dignite la plus elevee de I'Eglise russe etait autrefois celle ' 
de patriarche. Jusqu'a la prise de Constantinople par les Turcs, 
il n'y avait en Russie que des metropolitains qui relevaient du 
patriarche grec ; mais apres la prise de cette ville, le patriarchat 
passa a Moscou, et s'y conserva jusqu'au regno de Pierre L 
^u seizieme siecle, les patriarches marchaient presque de pair 
avec les tzars, et pouvaient entraver leur pouvoir. Pierre abolit 
cette puissance rivale, et depuis ce prince les tzars sont eux- 
memes chefs souverains et patriarches de leur Eglise. lis la 
dirigent et la gouvernent comme bon leur semble. Toutes les 
affaires ecclesiastiques doivent etre, il est vrai, traitees par une 
sorte de sen at special, compose de plusieurs prelats, et qui porte 
le titre de Saint-Synode. Le president actuel du Saint-Synode 
est un colonel de cavalerie, aide-de-camp de I'empereur. 

Le plus haut titre qui existe a present en Russie est celui de 
metropohtain. II y a un metropolitain a Moscou, un autre a 
Kieff, un troisieme a Petersbourg. Les deux premiers ont les 
sieges les plus anciens ; le troisieme occupe, par sa residence 
dans la capitale, le plus important. Viennent ensuite les arche- 
veques et eveques de premiere, seconde et troisieme classe. Au- 
dessous des eveques sont les archimandrites, ou abbes des con- 
vents : le premier en dignite de ces archimandrites est celui du 
celebre convent de Troitza. Au-dessous des archimandrites, la 
hierarchie ecclesiastique compte encore les protopopes, les popes. 



NARRATIONS HISTORIdUES. 51 

ies archidi acres et ies diacres. Tous ees dignitaires sont nom- 
mes par le Saint-Synode sous le bon plaisir du tzar. 

Le metropolitain actuel de Saint-Petersbourg, qui est veritable-' 
ment le primat spiritual de la Russie,s'appelle Philarete. C'est 
un homme de cinquante ans environ, d'une apparence grave et 
distinguee. Sorti de la plus humble origine, Philarete s'est 
eleve a ce poste supreme par son merite, et peut-etre aussi par 
son habilete ; il est en grande faveur aupres du tzar, 

Catherine /^, Imperatrice de JRussie. 

Les femmes ont, dans Ies occasions importantes, une presence 
d'esprit admirable, due de grandes actions n'ont-elles pas 
inspirees ! que de conseils pie ins de sagesse n'ont-elles pas 
donnes ! Mais helas ! la vanite et I'injustice des hommes leur 
enlevent presque toujours la gloire, apres en avoir recueilH les 
fruits. 

Les Turcs ayant rompu la treve qu'ils avaient faite avec les 
Russes, le czar, Pierre-le-Grand, fut surpris au moment oii il s'y 
attendait le moins, et enferme avec son armee, sur les bords de 
la riviere de Pruth. Deux dangers le mena^aient, ceiui d'etre 
attaque par une armee six fois plus forte que la sienne, et celui 
de manquer de vivres. Un coup de desespoir pouvait seul le 
tirer de cet embarras. II resolut done de le tenter ; et, apres 
avoir ordonne a ses generaux de se tenir prets a livrer bataille 
le lendemain, il se retira dans sa tente, defendant expressement 
qu'on vint I'y troubler. 

Catherine Alexio^\Tia, son epouse, convaincue qu'il etait prefe- 
rable d'acheter la paix, a quelque prix que ce fut, que de se perdre 
a jamais par une opiniatrete deplacee, assembla, pendant la 
nuit, le conseil de I'empereur, et y proposa cet avis, qui fut 
adopte. Mais il fallait necessairement ecrire au grand-vizir, et 
la lettre, avant de lui etre envoyee, devait etre revetue de la 
signature du czar. Comment penetrer dans sa tente ? comment 
oser enfreindre la defense d'un prince qui ne pardonne pas la 



52 NARRATIONS HISTORIQUES. 

plus legere desobeissance ? Catherine se devoue : elle force la 
garde, entre dans la tente du czar ; et, se jetant a ses pieds, elle 
lui dit : * 

" Je t'apporte ma tete ; frappe si tu crois que je t'aie offense, 
mais ecoute auparavant les conseils de celle qui n'a pas craint 
de s'exposer a toute ta colere pour te sauver. Songe que tu 
peux perdre dans un instant le fruit de vingt annees de gloire, 
de tes travaux immenses, enfin de tout ce que tu as fait pour le 
bonheur de ton peuple. Plus ta carriere a ete brillante, et plus 
ta defaite sera honteuse. II faut la prevenir. II faut rappeler 
tout ton courage, non celui qui sait braver la mort, mais celui 
qui donne assez de force a I'ame pour se mettre au-dessus des 
evenements. Yois la position dans laquelle tu te trouves : les 
musulmans environnent ton camp avec une triple enceinte ; les 
Tartares, repandus dans la campagne, interceptent tes convois ; 
tes soldats, accables de fatigue et mourant de faim, levent sur 
toi leurs regards languissants. duel est ton espoir ? de te faire 
jour a travers les rangs ennemis ? Eh bien ! quand meme la 
victoire se deciderait en ta faveur, quand ta valeur te frayerait 
un premier passage, te serait-il possible de t'en faire un second ? 
Le Turc, renferme dans des retranchements inaccessibles, at- 
tendra que la disette enleve ce que le fer aura epargne, et n'en 
sortira que lorsque le dernier Turc sera peri de misere. Apres 
un tel tableau, hesiteras-tu encore ; et, sourd a la voix de la 
prudence qui te parle par ma bouche, risqueras-tu les hasards 
d'un combat ou. la victoire meme ne ferait que retarder ta perte? 
Non, tu t'attendris, tu pleures, tu vas changer ton sort, et sanc- 
tionner cet ecrit dicte par tes veritables amis. Crois-moi, ce 
moment sera le plus beau de ta vie, puisqu'en epargnant le sang 
de tes sujets, tu t'en montreras le pere." 

" Tu I'emportes," lui repondit le czar, en prenant \e papier : 
" je signe. Menage ma gloire, je la sacrifie au bonheur de mes 
sujets." 

Sans perdre un moment, Catherine vint annoncer au conseil 



NARRATIONS HISTORiaUES. 



5S 



le succes de sa demarche, et eile remit la lettre du czar au vice- 
cliancelier de I'empire, en lui disant : " Partez, nous aurons la 
paix ;" mais comme elle connaissait Tame venale du grand- 
vizir, et qu'elle savait qu'il fallait acheter son suffrage, elle 
joignit a sa lettre ses diamants, ses bijoux et tout I'argent qu'elle 
put ramasser. Une suspension d'armes de six heures fut le 
premier resultat de la negociation, et le second un traite de paix 
definitif. 

Le Champ de haiaille de la Moskowa. 

Apres la Kologha, on marchait absorbe, quand plusieurs de 
nous, levant les yeux, jeterent un cri de saisissement. Soudain 
chacun regarda autour de soi ; on vit une terre toute pietinee, 
nue, devastee, tous les arbres coupes a quelques pieds du sol, et 
plus loin des mamelons ecretes ; le plus eleve paraissait le plus 
difforme. II semblait que ce fut un volcan eteint et detruit. 
Tout autour, la terre etait couverte de debris de casques et de 
cuirasses, de tambours brises, de tron^ons d'armes, de lambeaux 
d'uniformes, et d'etendards tacbes de sang. 

Sur ce sol desole gisaient trente milliers de cadavres a demii 
devores. Gluelques squelettes, restes sur I'eboulement de I'une - 
de ces collines, dominaient tout. II semblait que la mort eut.^ 
etabli la son empire : c'etait cette terrible redoute, conquete et 
tombeau de Caulaincourt. Alors le cri : " C'est le champ de la 
grande bataille !" forma un long et triste murmure. L'empereur 
passa vite. Personne ne s'arreta. Le froid, la faim et I'ennemi : 
pressaient : seulement on detournait la tete en mar chant, pour 
Jeter un triste et dernier regard sur ce vaste tombeau de tant de^ 
compagnons d'armes, sacrifies inutilement, et qu'il fallait aban- 
donner. 

C'etait la que nous avions trace avec le fer et le sang I'une des 

plus grandes pages de notre histoire. duelques debris le disaient 

encore, et bientot ils allaient etre effaces, tin jour le voyageur 

passera avec indifference sur ce champ semblable a tous les 

5* 



54 NARRATIONS HISTORiaUES. 

autres ; cependant, quand il apprendra que ce fut celui de la 
grande bataille, il reviendra sur ses pas, il le fixera longtemps 
de ses regards curieux, il en gravera les moindres accidents dans 
sa memoire avide, et sans doute qu'alors il s'ecriera: " duels 
hommes ! quel chef ! quelle destinee ! Ce sont eux qui, treize ans 
plus tot dans le midi, sont venus tenter Forient par I'Egypte, et 
se briser contre ses portes. Depuis ils ont conquis I'Europe, et 
les voila qui reviennent, par le nord, se presenter de nouveau 
devant cette Asie, pour s'y briser encore ! Glui done les a pousses 
dans cette vie errante et aventureuse ? Ce n'etaient point des 
barbares cherchant de meilleurs climats, des habitations plus 
commodes, des spectacles plus enivrants, de plus grandes ri- 
chesses : au contraire, ils possedaient tons ces biens, ils jouis- 
saient de tant de delices, et ils les ont abandonnees pour vivre 
sans abri, sans pain, pour tomber chaque jour et successivement, 
ou morts, ou mutiles. Quelle necessite les a pousses ? Eh ! 
quoi done ? si ce n'est la confiance dans un chef jusque-la infail- 
lible, I'ambition d'achever un grand ouvrage glorieusement com- 
mence, I'enivrement de la victoire, et surtout cette insatiable 
passion de la gloire : cet instinct puissant qui pousse I'homme a 
la mort pour chercher I'immortalite ! 

FUaux de 1709 ; humanite de Fenelon, 

Elle n'est point eifacee de notre memoire, cette epoque de- 
sastreuse et terrible, cette annee, la plus funeste des demieres 
annees de Lous XIV, oii il semblait que Je ciel voulut faire 
expier a la France ses prosperites orgueilleuses, et obscurcir 
I'eclat du plus beau regno qui eut encore illustre ses annales. 
La terre sterile sous les flots de sang qui i'inondent devient cruelle 
et barbare comme les hommes qui la ravagent, et Ton s'egorge 
en mourant de faim. Les peuples, accables a la fois par une 
guerre malheureuse, par les impots et par le besoin, sont livres 
au decouragement et au desespoir. Le peu de vivres qu'on a 
pu conserver ou recueillir est porte a un prix qui effraie Tindi- 



NARRATIONS HISTORiaUES. 55 

gence, et qui pese meme a Ja richesse. Une armee, alors la 
seule defense de I'etat, attend en vain sa subsistance des magasins 
qu'un hiver destructeur n'a pas permis de remplir. Fenelon 
donne I'exemple de la generosite : il envoie le premier toutes les 
recoltes de ses terres; et Temulation gagnant de proche en 
proche, les pays d'alentour font les memes efforts, et Ton devient 
liberal meme dans la disette. Les maladies, suites inevitables 
de la misere, desolent bientot 1' armee et les provinces. L'inva- 
sion de I'ennemi ajoute encore la terreur et la consternation a 
tant de fleaux accumules. Les campagnes sont desertes, et 
leurs habitants epouvantes fuient dans les villes. Les asiles 
manquent a la foule des malheureux. C'est alors que Fenelon 
fit voir que les coeurs sensibles, a qui I'on reproche d'etendre 
leurs affections sur le genre humain, n'en aiment pas moins leur 
patrie. Son palais est ouvert aux malades, aux blesses, aux 
pauvres sans exception. II engage ses revenus pour faire ouvrir 
des demeures a ceux qu^il ne saurait recevoir. II leur rend les 
soins les plus charitables ; il veille sur ceux qu'on doit leur 
rendre. II n'est effraye ni de la contagion, ni du sp-ectacle de 
toutes les infirmites liumaines rassemblees sous ses yeux. II ne 
voit en eux que Thumanite soufFrante. II les assiste, leur parle, 
les encourage. Oti ! comment se defendre de quelque atten- 
drissement, en voyant cet homme venerable par son age, par 
son rang, par ses lumieres, tel qu'un genie bienfaisant, au milieu 
de tous ces malheureux qui le benissent, distribuer les consola- 
tions et les secours, et donner les plus touchants exemples de 
ces memes vertus dont il avait donne les plus touchantes lemons ! 

Solon et Cresus, 
Tous les hommes aspirent au bonheur : c'est la que tendent 
tous leurs vobux ; mais qu'il est difficile de Fatteindre ! L'am- 
bition, la soif des richesses, celle de la gloire, toutes les passions 
enfin sont autant d' obstacles places sur la route qui y conduit. 
Clue faut-il done faire ? Ecouter Solon, et profiter, s'il est pos- 
sible, de la le^on qu'il donna a Cresus. 



56 NARRATIONS HISTORiaUES. 

Ce monarque ayant appele Solon a sa cour, et ordonne qu'on 
lui montrat ses tresors, et la magnificence qui regnait dans son 
paiais, lui demanda ensuite s'il avait jamais vu un honrnie plus 
heureux que lui: "Oui," lui repondit Solon; "j'ai connu un 
simple bourgeois d'Athenes, nomme Tellus, qui a vecu en 
homme de bien, qui a laisse apres lui des enfants generalement 
estimes, et qui, apres avoir ete pendant toute sa vie au-dessus 
du besoin, est mort en combattant glorieusement pour sa patrie." 
Peu satisfait de cette reponse, et surpris de la reputation de 
sagesse que Solon s'etait acquise, Cresus lui demanda si, apres 
ce Tellus, il avait connu un autre homme dont le bonheur fut 
egal au sien. " J'ai connu de plus heureux que lui," repartit 
Solon, "Cleobis et Biton, deux freres qui furent un modele 
d'amitie fratemelle, et qui eurent pour leur miere tant d'amour 
et de piete, qu'un jour de fete solennelle, ou elle devait se 
rendrQ au temple de Junon, comme ses boeufs tardaient trop a 
venir, ils se mirent eux-memes au joug, et trainerent le char de 
leur mere qui fut ravie, et que tout le monde felicita d'avoir de 
tels enfans. Apres le sacrifice, ils allerent se coucher ; mais ils 
ne se releverent pas le lendemain, et terminerent leur vie par 
une mort douce et tranquille." " Eh quoi !" s'ecria Cresus, 
transports de colere, " tu ne me compteras done pas au nombre 
des heureux?" "Roi de Lydie," reprit Solon avec douceur, 
'^ Dieu nous a donne a nous autres Grecs toutes choses dans la 
mediocrite ; il nous a surtout fait present d'une sagesse ferme, 
mais simple et populaire, qui n'a rien de royal ni d'eclatant, et 
qui, sachant que la vie des hommes est sujette a un nombre 
infini de vicissitudes et de changements, ne nous permet, ni de 
nous glorifier des biens dont nous jouissons nous-memes, ni 
d'admirer dans les autres une fehcite qui pent n'etre que pas- 
sagere, et n' avoir rien de reel: car I'avenir est pour chaque 
homme un tissu d'accidents tous divers, qui ne peut etre prevu. 
Celui-la nous parait seul heureux de qui Dieu a continue la 
felicite jusqu'au dernier moment de sa vie ; mais pour celui qui 
vit encore, et qui flotte, au miheu des ecueils, sur cette mer 



NARRATIONS HISTORIQUES* 57 

orageuse, son bonheur nous parait aussi incertain et aussi mal 
assure que la couronne pour celui qui combat encore, et qui n'a 
pas encore vaincu." 

Ces paroles pleines de sagesse ne firent qu'affliger Cresus 
sans le toucher. Mais, lorsque, vaincu par Cyrus, il fut monte 
sur le bucher ou il devait etre brule au milieu des Perses, il se 
ressouvint des avis du legislateur d'Atbenes, et s'ecria par trois 
fois de toutes ses forces : " O Solon !" C3nrus, qui etait present, 
lui envoya demander quel homme ou quel dieu etait ce Solon 
qu'il invoquait ainsi dans son malheur : *' C'est," repondit 
Cresus, " un des sages de la Grece, que j'ai fait venir a ma 
cour, non pas pour ecouter ses lemons dont j'avais un si grand 
besoin, mais afin que, spectateur de ma gloire et de mes 
ricbesses, il allat remplir la Grece du bruit de ma felicite, dont 
la perte me cause aujourd'bui plus de peines que sa jouissance 
ne m'a donne de plaisir ; car les faveurs de la fortune n'etaient 
qu'ideales, tandis que ses revers ne sont que trop reels. C'est 
ce que me dit ce sage qui, prevoyant ce qui m'arrive en ce jour, 
sur ce que je faisais alors, m'avertit de regarder tou jours a la 
fin de ma vie, et de ne pas m'enorgueillir, enfle d'une confiance 
qui n'avait pas de fondement." 

Cyrus ne fut pas plus tot instruit de la reponse que Cresus 
avait faite, qu'il Tarracha au supplice, et eut pour lui tons les 
egards qui etaient dus a son rang et a ses malheurs. Quelle 
gloire pour Solon, d' avoir ainsi sauve la vie a un de ces rois, et 
rhonneur a F autre ! 

Napoleon a Schcenbrim. 

On passait une revue a Scboenbrun; un etudiant nomme 
Frederic Stabs parvint a percer les rangs des soldats. Les 
generaux, croyant qu'il avait une petition a presenter a I'empe- 
reur, lui dirent de s'adresser a I'aide de camp de service ; il 
repondit a plusieurs reprises qu'il voulait parler a Napoleon. II 
s'avan^a de nouveau et tres-pres ; le general Rapp lui dit en 



58 NARRATIONS HISTORiaUES. 

langue allemande de se retirer, et de se presenter apres la revue. 
" II avait," dit ce general, " la main droite enfoncee dans sa 
poche de cote, sous sa redingote ; il tenait un papier dont I'ex- 
tremite etait en evidence : il me regarda avec des yeux qui me 
frapperent." Ce general fit arreter ce jeune homme : on trouva 
sur lui un enorme couteau de cuisine. Les generaux Rapp et 
Duroc se transporterent dans sa prison. " II etait assis sur un 
lit ou il avait etale le portrait d'une jeune femme, son portefeuille, 
et une bourse qui contenait quelques vieux louis d'or. Je lui 
demandai son nom." — " Je ne puis le dire qu'a Napoleon." — 
" duel usage vouliez-vous faire de ce couteau ?" — " Je ne puis le 
dire qu'a Napoleon." — " Vous vouliez vous en servir pour 
attenter a sa vie ?" — " Oui, monsieur." — " Pourquoi ?"— ^" Je 
ne puis le dire qu'a lui seul." 

Deux gendarmes le conduisirent, les mains liees derriere le 
dos, devant Napoleon. La, il subit un nouvel interrogatoire. 

" D'ou etes-vous ?" — " De Naumbourg." — *' Glu'est votre 
pere ?" — " Ministre protestant." — " duel age avez-vous ?" — 
" Dix-buit ans." — "due vouliez-vous faire de votre couteau ?"— 
"Voustuer." — -"Vous etes fou, jeune homme ; vous etes illu- 
mine ?" — " Je ne suis pas fou ; je ne sais ce que c'est qu'illu- 
mine." — " Vous etes done malade ?" — " Je ne suis pas malade ; 
je me porte bien." — "Pourquoi vouliez-vous me tuer?"- — 
" Farce que vous faites le malheur de mon pays." — "Vous 
ai-je fait quelque mal ?" — " Comme a tous les Allemands."— - 
" Par qui etes vous envoye ? qui vous pousse a ce crime ?" — 
"Personne: c'est I'intime conviction qu'en vous tuant je ren- 
drais le plus grand service a mon pays et a I'Europe, qui m'a 
mis les armes a la main. , . . Je suis venu a Schoenbrun il y a 
huit jours dans I'intention de vous tuer." 

On lui dit qu'il etait malade ; il soutint qu'il se portait bien. 
Le docteur Corvisart appele lui tata le pouls, et le jugea en 
bonne sante. " Je vous I'avais bien dit," reprit Stabs avec une 
sorte de satisfaction . 



SIARRATIONS HISTORiaUES. 59 

L'empereur, vivement frappe de I'assurance de ce malheu- 
reux, lui promit sa grace, s'il demandait pardon de son crime. 
Stabs affirma qu'il n'avait que le regret de n'avoir pu reussir. — 
"11 parait qu'un crime n'est rien pour vous?"— "Vous tuer 
n'est pas un crime, c'est un devoir." — " duel est ce portrait 
trouve sur vous ?" — " Celui de ma meilleure amie, de la fille 
adoptive de mon vertueux pere." — "Q,uoi! votre coBur est 
ouvert a des sentiments si doux, et, en devenant un assassin, 
vous n'avez pas craint d'affliger, de perdre les etres que vous 
aimez ?" — " J'ai cede a une voix plus forte que ma tendresse." 
— " Mais en me frappant au milieu de mon armee pouviez-vous 
echapper?" — "Je suis en effet etonne d'exister encore." — 
" Celle que vous cherissez sera bien affligee." — " Elle sera bien 
affligee de ce que je n'ai pas reussi ; elle vous hait autant que 
je vous hais moi-meme." — ^" Si je vous fais grace m'en saurez- 
vous gre ?" — " Je ne vous en tuerai pas moins." 

Napoleon fut stupefait. Ce courage froid et feroce, cette per- 
sistance que les approches de la mort ne purent alterer, lui in- 
spirerent de tristes reflexions. II dit au general Rapp, apres 
plusieurs reflexions sur cette aflaire : " On ne m'aime ni a Ber- 
lin ni a Weimar." Celui-ci lui repondit qu'il ne pouvait pre- 
tendre a I'amitie de ces deux cours. 

Ce jeune homme n'avait point voulu manger depuis le 24 
jusqu'au 27 Octobre, jour oii il fut execute. II disait avoir assez 
de force pour marcher a la mort. En s'y rendant, on lui apprit 
que la paix etait faite ; cette nouveUe le fit tressaillir de joie ; il 
s'ecria :' " Vive la liberte ! Vive I'Allemagne ! Mort a son 
tyran !" 

Cette aflaire fit uiae vive et penible impression sur I'esprit de 
Napoleon ; il en parlait souvent. La couronne de gloire qui lui 
ceignait le front n' etait pas sans epines. 



60 NARRATIONS HISTORiaUES, 

Discours de Mirabeau sur la mort de Franklin. 

"Messieurs, Franklin est mort — II est retoume ati sein de 
la Divinite, le genie qui affranchit I'Amerique et versa sur 
r Europe des torrents de lumiere. 

Le sage que deux mondes reclament, I'homme que se dis- 
putent rhistoire des sciences et I'histoire des empires, tenait sans 
doute un rang eleve dans I'espece humaine. 

Assez longtemps Jes cabinets politiques ont notifie la mort de 
ceux qui ne furent grands que dans leur eloge funebre. Assez 
longtemps I'etiquette des cours a proclame des deuils hypocrites. 
Les nations ne doivent porter que le deuil de leurs bienfaiteurs. 
Les representants des nations ne doivent recommander a leur 
hoimnage que les lieros de Thumanite. 

Le congres a ordonne dans les quatorze Etats de la confede- 
ration un deuil de deux mois pour la mort de Franklin, et TAme- 
rique acquitte en ce moment ce tribut de veneration pour Tun 
des peres de sa constitution. 

Ne serait-il pas digne de nous, messieurs, de nous unir a cet 
acte religieux, de participer a cet bommage rendu, a la face de 
I'univers, et aux droits de Pliomme, et au philosoplie qui a le 
plus contribue a en propager la conquete sur toute la terre ? 
L'antiquite eut eleve des autels a ce vaste et puissant genie qui, 
au profit des mortals, embrassant dans sa pensee le ciel et la 
terre, sut dompter la foudre et les tyrans. La France, eclairee 
et libre, doit du moins un temoignage de souvenir et de regret 
a I'un des plus grands b^mmes qui aient jamais servi la philo- 
sophie et la liberte. 

Je propose qu'il soit decrete que I'assemblee nationale portera 
pendant trois jours le deuil de Benjamin Franklin." 

Mirabeau est generalement considere comme le plus grand 
orateur de la revolution francaise : il prononca une foule de dis- 
cours qui lui valurent le nom "de Demosthenes frmicais. II 
mena dans sa jeunesse une conduite scandaleuse. 11 succomba 



NARRATIONS HISTORIQUES. 61 

en 1791 aux fatigues d'une vie orageus^e. Ses restes furent 
conduits en grande pompe au Pantheon, celebre edifice destine 
a recevoir les restes des grands hommes de la France, Deux 
ans plus tard la populace les exhuma pour les jeter au vent. 

Templiers ou Chevaliers de la milice du Temple. 

Get ordre militaire et religieux fiit fonde vers 1118 a Jerusa- 
lem par Hugues des Payens, Geoffroy de Saint-Adhemar, et 
sept autres Croises fran^ais, dans le but de proteger les pelerins. 
Baudouin XL, roi de Jerusalem, leur donna d'abord une maison 
situee pies de I'eglise de cette ville, qui etait jadis le temple de 
Salomon ; de la leur nom. lis pretaient les trois vceux de 
pauvrete, de cbastete, d'obeissance, et devaient vivre d'aumones, 
Mais bientot des donations considerables et les profits que leur 
procura la guerre qu'ils faisaient aux Infideles les rendirent 
riches. Apres la chute du royaume de Jerusalem en 1 187, ils 
se repandirent par toute TEurope, y augmenterent infiniment 
leur puissance, leurs richesses et leur juste reputation de bra- 
voure : il y eut un moment ou ils compterent jusqu'a 9000 mai- 
sons de leur ordre. Les Temphers portaient T habit b lane et 
une croix sur leurs manteaux. Leur chef avait le nom de grand 
maitre ; I'ordre se divisait en plusieurs langues, les possessions 
territoriales en plusieurs provinces ; celles-ci, a leur tour, se 
subdivisaient en grands prieures, prieures et commanderies. 
Tant de prosperites ne pouvait manquer de faire ombrage et 
d'exciter I'envie. Ils s'etaient d'ailleurs promptement corrom- 
pus ; leur orgueil, I'esprit d'impiete et les vices infames qu'ils 
avaient rapportes de T Orient fournirent Toccasion de les perdre. 
Phihppe-le-Bel saisit avec habilete ces pretextes. Le 13 Octo- 
bre 1307, tous les Templiers qui se trouvaient en France furent 
arretes a la fois ; un grand nombre d'entre eux perirent dans 
les flammes, a la suite d'un simulacre de procedure ; enfin, 
le pape Clement Y., tout devoue au roi de France, suppri- 
ma Tordre en 1312, dans un consistoire secret tenu pendant 
6 



62 NARRATIONS HISTORIQUES. 

le concile de Vienne. En Portugal, I'ordre detruit fut remplace 
par rOrdre du Christ. II parait, au reste, qu'il se conserva 
dans I'ombre un simulacre de TOrdre du Temple, qui garda le 
meme nom, mais qui, reduit a des seances secretes, degenera en 
une secte mystique. Le crime des Templiers est encore un 
probleme ; ils avouerent dans les tortures, dit Bossuet, mais ils 
nierent dans les supplices. 

Carte sianisme, 

Aristote et ses sectateurs se sont servis de mots qu'on n' en- 
tend point, pour signifier des choses qu'on ne conceit pas. En- 
tele chies, formes substantielles, especes intentionnelles, &c. 

• Ces mots, apres tout, ne signifiaient que I'existence des choses 
dont nous ignorons la nature et la fabrique. Ce qui fait qu'un 
rosier produit une rose et non pas un abricot, ce qui determine 
un chien a courir apres un lievre, ce qui constitue les proprietes 
de cbaque etre, a ete appele /orme substantielle ; ce qui fait que 
nous pensons a ete nomme entelechie ; ce qui nous donne la 
vue d'un objet a ete nomme espece intentionnelle ; nous n'en 
savons pas plus aujourd'hui sur le fond des choses. Les mots 
die force, d'dme, de gravitation meme, ne nous font nuUement 
connaitre le principe et la nature de la force, ni de Tame, ni de 
la gravitation. Nous en connaissons les proprietes, et probable- 
ment nous nous en tiendrons la tant que nous ne serons que des 
hommes. 

L'essentiel est de nous servir avec avantage des instruments 
que la nature nous a donnes, sans penetrer jamais dans la struc- 
ture intime du principe de ces instruments. Archimede se 
servait admirablement du ressort, et ne savait pas ce que c'est 
que le ressort. 

La veritable physique consiste done a bien determiner tous 
les effets. Nous ne connaitrons jamais les causes premieres. 
II nous est donne de calculer, de peser, de mesurer, d'observer ; 
voila la philosophie nature lie ; presque tout le reste est chimere. 



KARKATIONS HISTOliiaUES. 6S 

Le maiheur de Descartes fut de n'avoir pas, dans son voyage 
d'ltalie, consulte Galilee, qui calculait, pesait, mesurait, obser- 
vait ; qui avait invente le compas de proportion, trouve la pesan- 
teur de 1' atmosphere, decouvert les satellites de Jupiter, et la 
rotation du soleil sur son axe. 

Ce qui est sur-tout bien etrange, c'est qu'il n'ait jamais cite 
Galilee, et qu'au contraire il ait cite le jesuite Scheiner, plagi- 
aire et ennemi de Galilee, qui defera ce grand homme a I'inqui- 
sition, et qui par la couvrit I'ltalie d'opprobre lorsque Galilee la 
couvrait de gloire. 

Les erreurs de Descartes sont nombreuses. 

II faut avouer qu'il n'y eut pas une seule nouveaute dans la 
physique de Descartes qui ne fut une erreur. Ce n'est pas 
qu'il n'eut beaucoup de genie ; au contraire, c'est parce qu'il ne 
consulta que ce genie, sans consulter 1' experience et les mathe- 
matiques ; il etait un des plus grands geometres de I'Europe, et 
il abandonna sa geometrie pour ne croire que son imagination. 
II ne substitua done qu'un chaos au chaos d'Aristote. Par la il 
retarda de plus de cinquante ans les progres de I'esprit humain. 
Ses erreurs etaient d'autant plus condamnables qu'il avait, pour 
se conduire dans le labyrinthe de la physique, un fil qu'Aristote 
ne pouvait avoir, celui des experiences, les decouvertes de 
Gahlee, de Toricelli, de Gueric, etc., et sur-tout sa propre 
geometrie. 

On a remarque que plusieurs universites condamnerent dans 
sa philosophie les seules choses qui fuss^nt vraies, et qu'elles 
adopterent enfin toutes celles qui etaient fausses. II ne reste 
aujourd'hui de tous ces faux systemes et de toutes les ridicules 
disputes qui en ont ete la suite, qu'un souvenir confus qui 
s'eteint de jour en jour. L'ignorance preconise encore quel- 
quefois Descartes, et meme cette espece d'amour-propre qu'on 
appelle national s'est efforce de soutenir sa philosophie. Des 
gens qui n'avaient jamais lu ni Descartes ni New^ton, ont pre- 
tendu que Newton lui avait I'obligation de toutes ses decouvertes. 
Mais il est tres-certain qu'il n'y a pas dans tous les edifices 



64 NARRATIONS HISTORIQUES. 

imaginaires de Descartes une seule pierre sur laquelle Newton 
ait bati. II ne I'a jamais ni suivi, ni explique, ni meme refute; 
a peine le connaissait-il. II voulut un jour en lire un volume, 
il mit en marge a sept ou huit pages Error, et ne le relut plus. 
Ce volume a ete longtemps entre les mains du neveu de 
Newton. 

Le cartesianisme a ete une mode en France ; mais les ex- 
periences de Newton sur la lumiere, et ses principes mathe- 
matiques ne peuvent pas plus etre une mode que les demon- 
strations d'Euclide. 

II faut etre vrai; il faut etre juste; le philosophe n'est ni 
fran^ais, ni anglais, ni florentin, il est de tout pays. II ne 
ressemble pas a la duchesse de Marlborough, qui, dans une 
fievre tierce, ne voulait pas prendre de quinquina, parcequ'on 
I'appelait en Angleterre la poudre des jesuites. 

Le philosophe, en rendant hommage au genie de Descartes, 
foule aux pieds les ruines de ses systemes. 

Le philosophe surtout devoue a I'execration publique et au 
mepris eternel les persecuteurs de Descartes, qui oserent Tac- 
cuser d'atheisme, lui qui avait epuise toute la sagacite de son 
esprit a chercher de nouvelles preuves de I'existence de Dieu. 

Moise, 

Ge chef et legislateur du peuple hebreu, ne en Egypte vers 
I'an 1725 av. J.-C, fat expose sur le Nil en vertu des ordres de 
Pharaon qui voulait faire perir tous les enfants males des 
Hebreux, mais il fut sauve des eaux par la fille meme du roi, 
qui I'eleva et le fit instruire dans les sciences des Egyptiens. 
Informe de sa naissance, il quitta la cour de Pharaon a I'age de 
40 ans pour aller vivre avec les Hebreux, et ayant vu un 
Egyptien qui maltraitait I'un d'eux, il le tua de sa propre main. 
Craignant d'etre puni pour ce meurtre, il alia se refugier dans 
le desert de Madian et y epousa la fille d'un pretre nomme 
Jethro. II re^ut de Dieu, dans sa retraite, I'ordre de delivrer 



NARRATIONS HISTORiaUES. 65 

les Israelites de I'oppression des Egyptiens, et vint sommer 
Pharaon de laisser ses concitoyens sortir librement de TEgypte. 
II n'eprouva d'abord que des refus ; alors pour efFrayer le roi, il 
accabla ses peuples de dix fleaux cruels connus sous le nom de 
plaies d'Egypte ; Pharaon se vit force de ceder a ses demandes. 
Moise sortit d'Egypte a la tete des Hebreux, I'an 1645 av. 
J.-C. : il leur fit traverser a pied sec la mer Rouge, fit en- 
gloutir dans les eaux de cette mer Pharaon qui les poursuivait, 
les conduisit dans le desert oii il les nourrit d'une manne tombee 
du ciel, fit jaillir I'eau d'un rocher en le frappant de sa baguette, 
re^ut de Dieu la loi sacree sur le mont Sinai, triompha de plu- 
sieurs peuples qui s'opposaient a son passage, et arriva jusque 
sur les confins de la Terre Promise. II ne lui fut cependant 
pas accorde d'y entrer, parce qu'il avait une fois manque de 
confiance dans le Seigneur, et il mourut sur le mont Nebo, d'ou 
il pouvait apercevoir la terre de Chanaan, age de 120 ans, Tan 
1605 av. J.-C. — Moise est I'auteur du Pentateuque, c.-a-d. des 
cinq premiers livres de I'Ancien Testament (Gen^se, Exode, 
Levitique, Nombres, Deuteronome), qui renferment .Phistoire 
sacree depuis la creation du monde jusqu'a I'entree des Hebreux 
dans la Terre Promise, un code de lois et un recueil de pre- 
scriptions rehgieuses. 

Lafayette, 

Lafayette, commandant de la mihce bourgeoise, pendant la 
revolution fran^aise, avait incorpore dans cette milice les gardes 
fran^aises devoues a la revolution, un certain nombre de Suisses, 
et une grande quantite de soldats qui desertaient les regiments 
dans I'espoir d'une soldo plus forte. Le roi en avait lui-meme 
donne I'autorisation. Ces troupes reunies composerent ce qu'on 
appela les compagnies du centre. La milice prit le nom de 
garde nationale, revetit I'uniforme, et ajouta aux deux couleurs 
rouge et bleue de la cocarde parisienne la couleur blanche qui 
etait celle du roi. C'est la cette cocarde tricolore dont Lafayette 
6* 



66 NARRATIONS HISTORIQUES. 

predit les destinees, en annon^ant qu'elle ferait le tonr du 
monde. 

C'est a la tete de cette troupe que Lafayette s'elfor^a pendant 
deux annees consecutives de maintenir la tranquillite publique, 
et de faire executer les lois que Tassemblee decretait chaque 
jour. Lafayette, issu d'une famille ancienne et demeuree pure 
au milieu de la corruption des grands ; doue d'un esprit droit, 
d'une ame ferme, amoureux de la vraie gloire, s'etait ennuye 
des frivolites de la cour et de la discipline pedantesque de nos 
armees. Sa patrie ne lui ofFrant rien de noble a tenter, il se 
decida pour I'entreprise la plus genereuse du siecle, et il partit 
pour I'Amerique le lendemain du jour ou I'on repandait en 
Europe qu'elle etait soumise. II y combattit a cote de Wash- 
ington, et decida FafTranchissement du nouveau monde par 
I'alliance de la France. Revenu dans son pays avec un nom 
europeen, accueilli a la cour comme une nouveaute, il s'y 
montra simple et libre comme un Americain. Lorsque la 
philosophic, qui n'avait ete pour des nobles oisifs qu'un jeu 
d'esprit, exigea de leur part des sacrifices, Lafayette presque 
seul persista dans ses opinions, demanda les etats generaux, 
contribua puissamment a la reunion des ordres, et fat nomme, 
en recompense, commandant general de la garde nationale. 
Lafayette n'avait pas les passions et le genie qui font souvent 
abuser de la puissance : avec une ame egale, un esprit fin, un 
systeme de desinteressement invariable, il etait surtout propre 
au role que les circonstances lui avaient assigne, celui de faire 
executer les lois. Adore de ses troupes sans les avoir captivees 
par la victoire, plein de calme et de ressources au milieu des 
fureurs de la multitude, il maintenait I'ordre avec une vigilance 
infatigable. Les partis, qui I'avaient trouve incorruptible, 
accusaient son habilete, parce qu'ils ne pouvaient accuser son 
caractere. Cependant il ne se trompait pas sur les evenem^ts 
et sur les hommes, n'appreciait la cour et les chefs de parti que 
ce qu'ils valaient, les protegeait au peril de sa vie sans les 
estimer, et luttait souvent sans espoir centre les factions, mais 



NARRATIONS HISTORiaUES. 67 

avec ia Constance d'un homme qui ne doit jamais abandonner 
la chose publique, aiors meme qu'il n'espere plus pour elle. 

Lafayette, malgre toute sa vigilance, ne reussit pas toujours 
a arreter les fureurs populaires. Car quelque active que soit 
la force, elle ne pent se montrer partout, centre un peuple 
partout souleve, qui voit dans chaque homme un ennemi. A 
chaque instant les bruits les plus ridicules etaient repandus et 
accredites. Tantot on disait que les soldats des gardes fran- 
^aises avaient ete empoisonnes, tantot que les farines avaient ete 
volontairement avarices, ou qu'on detournait leur arrivee ; et 
ceux qui se donnaient les plus grandes peines pour les amener 
dans la capitale, etaient obKges de comparaitre devant un peu- 
ple aveugle qui les accablait d'outrages ou les couvrait d'ap- 
plaudissements, selon les dispositions du moment. Cependant 
il est certain que la fureur du peuple qui, en general, ne sait ni 
choisir ni chercher longtemps ses victimes, paraissait souvent 
dirigee soit par des miserables payes, comme on I'a dit, pour 
rendre les troubles plus graves en les ensanglantant, soit seule- 
ment par des hommes plus profondement haineux. 

Songe de Marc-Aurele, 

Je voulus mediter sur la douleur; la nuit etait deja avancee; 
le besoin du sommeil fatiguait ma paupiere ; je luttai quelque 
temps; enfin je fus obhge de ceder, et je m'assoupis ; mais 
dans cet intervalle je crus avoir un songe. II me sembla voir 
dans un vaste portique une multitude d'hommes rassembles ; ils 
avaient tous quelque chose d'auguste et de grand. Q,uoique je 
n'eusse jamais vecu avec eux, leurs traits poartant ne m' etaient 
pas etrangers ; je crus me rappeler que j^avais sou vent con- 
temple leurs statues dans Rome. Je les regardais tous, quand 
une voix terrible et forte retentit sous le portique: "Mortels, 
apprenez a souffrir !" Au meme instant, devant Tun, je vis 
s'allumer des fiamimes, et il y posa la main. On apporta a 
i'autre du poison ; il but, et fit une libation aux Dieux. Le 



bS NARRATIONS HISTORiaUES. 

troisi^me etait debout aupres d'une statue de la liberte brisee ; 
il tenait d'une main un livre ; de Tautre il prit une epee, dont 
il regardait la pointe. Plus loin je distinguai un homme tout 
sanglant, mais calme et plus tranquille que ses bourreaux, je 
courus a lui en m'ecriant : " O Regulus ! est-ce toi ?" Je ne 
pus soutenir le spectacle de ses maux, et je detournai mes 
regards. Alors j'aper^us Fabricius dans la pauvrete ; Scipion 
mourant dans I'exil, Epictete ecrivant dans les chaines, Seneque 
et Thraseas les veines ouvertes, et regardant d'un oeil tranquille 
leur sang couler. Environne de tous ces grands hommes mal- 
heureux, je versais des larmes ; ils parurent etonnes. L'un 
d'eux, ce fut Caton, approcha de moi, et me dit : " Ne nous 
plains pas, mais imite-nous ; et toi aussi, apprends a vaincre la 
douleur !" Cependant il me parut pret a tourner contre lui le 
fer qu'il tenait a la main ; je voulus Farreter, je fremis, et je 
m'eveillai. Je reilechis sur ce songe, et je census que ces 
pretendus maux n'avaient pas le droit d'ebranler mon courage ; 
je resolus d'etre homme, de soufTrir, et de faire le bien. 

Savants et artistes celebres. 

C'est une chose digne de remarque, que les peuples qui se 
sent rendus celebres par les sciences et les arts, ne les 
ont tous cultives qu'apres les guerres civiles les plus san- 
glantes. Les beaux-arts ont surtout fleuri dans quatre siecles. 
Le premier a ete celui d' Alexandre. La Grece, epuisee par 
les guerres civiles, respirait a peine sous I'empire de ce prince, 
qu'elle produisit Demosthene, le prince des orateurs ; les poetes, 
les artistes les plus celebres de I'antiquite parurent en meme 
temps. On eut dit que la nature les avait tous produits en 
meme temps, afin qu'ils pussent immortaliser par leurs ouvrages 
le plus grand des conquerants. 

Le second siecle fut celui d'Auguste ; ce fut lui qui, par ses 
victoires, mit fm a la guerre civile la plus terrible dont I'histoire 
fasse mention. Depuis plus de cinquante ans la moitie de 



NAKKATiONS HISTOllIUUES. 69 

Tunivers etait armee centre 1' autre, et, comme i'a dit un ecrivain 
romain, a peine y avait-il, dans la vaste etendue de I'empire, un 
endroit que les Remains n'eussent arrose de ieur sang, pour 
savoir quel parti donnerait un maitre a Rome et a F univers. 
A peine Auguste fut-il le maitre, et eut-il eniin pose les armes, 
que les poetes, les historiens, les orateurs, les plus celebres, ar- 
riverent en foule ; tous leurs ouvrages sont parfaits ; ils surpas- 
sent en beaute tous ceux qui les ont precedes, et ont servi de 
modele dans les siecles suivants. 

Le troisieme siecle fat celui des Medicis : de simples particu- 
liers qu'ils etaient, ils devinrent les souverains de Ieur patrie. 
Ils ne durent Ieur elevation qu'a Ieur merite et a leurs vertus. 
Jusqu'a Ieur regne I'ltalie avait ete dechiree par des factions 
cruelles, et ravagee par des conquerants qui se disputaient la 
possession de ce beau pays. Dans le meme temps les Turcs 
detruisaient I'empire grec par la prise de Constantinople. Les 
savants que cette ville renfermait, cbercberent une retraite loin 
de Ieur patrie desolee. Les Medicis les accueillirent, et ces 
savants apporterent avec eux non seulement de rares connais- 
sances, mais encore les ouvrages les plus parfaits des anciens, 
dont les noms nous etaient a peine connus. 

Aussitot les poetes parurent, et surtout des peintres et des ar- 
tistes si celebres qu'ils egalerent les anciens, et que, meme a 
present, on se rend, de toutes les parties de I'univers, en Italie 
autant pour examiner ces chefs-d'oeuvre que pour admirer ce qui 
reste encore de la grandeur et de la magnificence romaine. 

Enfin, le quatrieme siecle a ete celui de Louis XIV. La 
France, depuis pres de trois siecles, etait dechiree par des guerres 
etrangeres et domestiques ; mais sous Louis XIV I'Etat etait 
tranquille et soumis. Chose etonnante ! Louis XIV n' etait 
pas lettre, et peu de princes ont accorde aux beaux-arts une 
protection plus marquee. Tous ceux qui se distinguaient par 
quelque talent etaient surs d'eprouver sa liberalite : aussi, sous 
son regne, tous les arts, toutes les sciences furent elles portees a 
ieur perfection. Les guerriers les plus habiies commandaient 



'^O NARRATIONS HlSTOKiaUES. 

ses armees, et ses victoires ie firent craindre de tons les princes 
de I'Europe. Les poetes les plus celebres, et dont le nom ne 
perira jamais, immortalisaient sa renommee par les louanges 
qu'ils lui ont donnees dans leurs ouvrages. 

Pharamond. 

Voici comme un auteur moderne s'est divert! a faire le por- 
trait de Pharamond, qu'on regarde ordinairement comme le pre- 
mier roi de France. " Ce prince," dit-il, " etait aussi humain 
que genereux, et I'homme le plus agreable, le plus facetieux de 
son temps. II avait un gout singulier qui aurait pu rendre mal- 
heureux un prince d'un autre naturel ; il croyait qu'on ne pou- 
vait jouir de tous les charmes de la conversation qu'entre ses 
egaux, et il se plaignait quelquefois agreablement de ce qu'il 
etait le seul homme en France qui n'eut jamais de compagnie. 
Ce caractere I'engageait a s'aller divertir de cote et d' autre, a 
minuit, avec un seul gentilhomme de sa chambre. Dans ces 
promenades nocturnes, il faisait liaison avec les hommes dont il 
voulait eprouver I'humeur, et il les recommandait en particulier 
a la faveur de son premier ministre. Mais il remarquait que 
ces nouveaux amis le negligeaient, des qu'ils esperaient une 
plus haute fortune, parce qu'ils ne savaient pas qu'ils etaient 
obliges par le roi memo. Lorsque ce prince eut eprouve avec 
soin un homme, comme il avait coutume d' eprouver tous ceux 
qu'il voulait connaitre a fond, et qu'il I'eut trouve tel qu'il le 
cherchait, il lui permit un jour de lui dire quel bien etait capa- 
ble de le satisfaire. Des que ce nouvel ami le lui eut dit, Pha- 
ramond lui en promit le double et lui park ainsi : ' Vous avez 
par ma generosite le double de ce que vous souhaitiez ; des ce 
moment je vous regarde comme une personne qui m'est de- 
vouee, et, afin que vous le soyez de bonne foi, je vous donne ma 
parole royale, que vous serez toujours ce que vous etes aujour- 
d'hui. Ne me repondez pas,' ajouta-t-il en souriant ; ' mais jou- 
issez de la fortune ou je vous ai eleve. Elle est au-dessus de 



NAURATIONS HISTORIQUES. 71 

la mienne, puisque vous n'avez plus rien a esperer ni a craindre.' 
Apres que le roi eut fait ce choix, et achete ainsi la compagnie 
d'un bon ami, il jouissait tour a tour de tous les plaisirs d'un 
particulier de bonne humeur, et de ceux d'un puissant monarque, 
Un soir que Pharamond se rendit a I'appartement d'Eucrate, 
(c'etait le nom de cet ami que le roi avait rendu si heureux), 
il le trouva fort abattu ; il lui demanda avec cet agreable sourire 
qui lui etait nature! ; ' D'ou vient cette tristesse, Eucrate ? y 
a-t-il quelque malheureux que je ne puisse soulager V ' Je le 
Grains,' repondit le favori. 'II y a la dehors un gentilhomme 
de bonne mine, bien mis, qui parait etre a la fleur de son age, 
et pret a succomber sous le poids de quelque rude affliction.' 
Aussitot Pharamond le fit entrer. Ce gentilhomme s'avance de 
I'air le plus interdit et le plus embarrasse. Le roi tacha de le 
rafiermir par ses manieres obligeantes : ' Monsieur,' dit-il, ' que 
ma personne ne vous intimide pas : songez que vous parlez a 
votre ami, et que vous me trouverez tel, si je peux remedier a 
votre chagrin.' 'Prince,' repliqua le gentilhomme, 'ne me 
parlez pas d'ami, j'en avais un, il n'est plus : cette main I'a tue, 
et Pharamond en est la cause, car je I'ai tue en duel, et dans 
votre royaume. Par une malheureuse coutume, le duelliste tue 
son ami, et le juge le condamne, quoiqu'il approuve son action.' 
Pharamond fut tres-sensible a des plaintes si raisonnables. II 
s'entretint aussitot avec Eucrate sur les moyens d'abolir une 
coutume si barbare. II voulut deraciner cet abus, et, pour y 
reussir infailliblement, apres avoir reconnu qu'il tirait son ori- 
gine d'une idee d'honneur mal entendue, il y attacha une in- 
signe ignominie ; car il fit publier par tout le royaume un edit 
qui portait que quiconque se battrait en duel serait re garde 
comme infame ; qu'en consequence il serait prive des charges 
et des honneurs, lui et toute sa posterite ; et que, des son vivant, 
ses heritiers entreraient en possession de ses biens, comme s'il 
etait deja mort. Ce sage monarque comprit que la mort n' etait 
pas une punition proportionnee a une telle barbarie. II voulut 
etabhr des peines assez humihantes, pour que I'idee seule de- 



72 NARRATIONS HISTORIQUES. 

tournat d'une cruaute si inhumaine. II serait a souliaiter que 
les hommes entrassent dans des vues si sages, et qu'ils ne 
fissent pas par principe d'honneur une action qui n'est en elle- 
meme qu'une veritable infamie." 



So crate — Fhysionomie, 

II y a divers arts dont tous les hommes savent quelque chose 
sans les avoir jamais appris. C'est ainsi que chacun s'entend 
un peu en physionomie, et qu'il se forme une idee du caractere 
et de rhumeur d'une personne sur les traits de son visage. II 
y eut a Athenes, du temps de Socrate, un homme qui decou- 
vrait les inclinations des gens sur leur simple exterieur. Des 
disciples de Socrate I'amenerent a leur maitre qui lui etait abso- 
lument inconnu, et qu'il ne croyait pas trouver dans cette com- 
pagnie. Apres qu'il eut un peu examine le visage de Socrate, 
il pronon^a que c' etait le vieillard le plus enclin a la debauche. 
Aussitot tous ses disciples eclaterent de rire, dans la pensee qu'ils 
avaient decouvert la vanite de son art. Mais Socrate leur repre- 
senta que les principes de cet homme pouvaient etre fort justes, 
malgre cette pretendue erreur, puisque son penchant nature 1 
Fentrainait a ce vice, et qu'il ne i'avait corrige que par les pre- 
ceptes de la philosophic. En effet, un ancien auteur nous ap- 
prend qu'il y avait une ressemblance de visage presque parfaite 
entre Socrate et Silene, que les poetes disent avoir ete le pere 
nourricier de Bacchus. 

Harangues laconiques. 

Plus la harangue d'un general a ses soldat^ est courte et 
serree, plus elle aiguillonne leur courage. Avec des gens de 
coeur, il ne faut pas de longs discours : c'est pour cela que les 
phis fameux generaux de I'antiquite faisaient de si courtes ha- 
rangues au moment de Paction. Le dictateiir Camille, voyant 
ses soldats effrayes a Tsispect de Fennemi, se contenta de leur 



NARRATIONS HISTORIQUES. 73 

dire: '• Ignorez-vous done qui je suis, qui vous etes, et quels 
sont vos ennemis V' Glue de choses dans ce peu de mots ! 
Henri IV., combattant dans les plaines d'l^T}' pour conquerir 
son royaume, adressa a ses soldats une exhortation non moins 
energique : '• Je suis votre roi,*' leur dit-il ; '• vous etes Fran- 
cais ; roila Fennemi." Ce grand prince, que son amour pour 
ses sujets et sa fin tragrique ont immortalise, surpassa tous les 
generaux de tous les siecles. autant par son laconisme que par 
sa valeur. 

Iva?i IK 

Ivan IV., ou Jean Basilowitz, czar de Mosco^4e, apres avoir 
ete la gloire de la Russie, tomba dans une indolence qui le 
rendit odieux a ses sujets. Les Boyards s'assemblerent, et le 
prierent de mettre son fils a leur tete. Le lendemain Ivan se 
montra dans la place publique, sans gardes, jeta sa couronne au 
milieu du peuple, et s'ecria fierement en se depouillant de sa 
robe imperiale : " Donnez cette couronne et cette robe a 
quelqu'un qui sache mieux commander que moi, et a qui vous 
saurez mieux obeir. J'ai conquis les royaumes de Casan, d'As- 
tracan, la Livonie ; j'ai vaincu les Turcs ; j'ai toujours soutenu 
la gloire de ma nation : jamais les Russes, sous mon regne, 
n'ont ete insultes impunement. Aujourd'hui, pour me remer- 
cier de tout ce que j'ai fait pour vous, vous voulez un autre 
empereur ! Cherchez done qui vous gouverne." Le peuple 
etonne attendait en silence la fin de cette scene singuliere. 
Quelques Boyards crierent : " Vous etes notre maitre ; nous n'en 
voulons point d'autre que vous." Cette acclamation fut repetee 
universellement. On lui presenta sa couronne et sa robe ; mais 
il dit qu'il ne les reprenait que pour punir les auteurs de cette 
revoke. II se touma ensuite vers son fils, et I'accusa d'etre 
Tauteur de la sedition : et comme le jeune prince, se jetant a 
ses genoux, allait se justifier. il lui donna sur la tete un grand 
coup de baton. Ce fils mallieureux voulut alors se retirer: 
7 



74 NARRATIONS HISTORIQUES. 

mais tout convert de sang, il tomba evanoui. En un moment 
la colere d'lvan cessa pour faire place a la douleur et au deses- 
poir. Regardant son fils pale et mourant : " Voila done, grand 
Dieu !" s'ecria-t-il, "le dernier trait de vengeance que tu me 
preparais ! Je suis moi-meme le meurtrier de mon fils ! Prince 
barbare et malheureux, tu te prives toi-meioae du fruit des soins 
et des peines que t'a coutes son enfance I" Et se precipitant 
sur le corps du jeune prince mourant : " Mon fils," lui dit-il, 
" tu es plus lieureux que moi : tu meurs, et moi, je ne vis que 
pour te regretter et m'abhorrer ; tous les instants de ma vie seront 
plus cruels que la mort !" Le jeune prince ouvre des yeux 
presque eteints, et les attachant avec tendresse sur son pere : 
" O mon pere," lui dit-il, " je meurs content, puisque votre coeur 
m'est encore ouvert, et que votre amour vous fait verser des 
larmes. Jamais je n'ai forme le projet dont vous venez de 
m'accuser ; j'en prends le ciel a temoin. C'est lui qui veut que 
je perisse ainsi, ne vous reprochez point ma mort; mais j'aurais 
mieux aime la recevoir pour vous au milieu de vos ennemis." 
II expira cinq jours apres. Son pere lui survecut peu : la 
douleur abregea ses jours ; on I'entendait souvent s' eerier : 
" Mon fils, mon cher Ivan !" Ce furent la ses dernieres paroles, 

Charles XIL hlessL 

Au siege de Pultava, que Charles XII. entreprit en 1709, ce 
monarque, FAlexandre du Nord, re^ut un coup de carabine, qui 
per^a sa botte au talon, et le blessa dangereusement ; mais, son 
courage lui faisant surmonter la douleur, il continua de visiter 
les travaux, et resta encore a cheval, pendant pres de six beures, 
sans donner aucune marque qui put faire soupconner qu'il etait 
blesse. Un domestique du General Sparre, s'etant apercu qu'il 
sortait beaucoup de sang de la botte du roi, en avertit son maitre. 
On crut d'abord que c'etait I'effet de I'eperon, qui avait pique le 
cheval ; mais, le domestique ayant assure que c'etait de la botte 
du roi que le sang sortait, on fit venir des chirurgiens pour le 



NARRATIONS HISTORIQUES. 75 

visiter. Sa jambe s'etait enflee considerablement : il fallut le 
descendre de chevaL Les chirurgiens, apres avoir examine sa 
plaie, craignirent que la gangrene ne s'y mit, et jugerent qu'il 
etait necessaire de lui couper la jambe ; arret qui repandit la 
consternation dans toute I'armee. L'un deux, nomme Newman, 
plus eclaire que les autres, dit qu'il y avait un moyen de guerir 
la jambe du roi sans la couper, mais qu'il etait douloureux, et 
qu'il n'osait I'employer. " Comment !" dit le monarque en 
colere, " je ne pretends pas que vous ayez plus d'egard pour 
moi que pour le dernier de mes soldats : je veux que vous me 
traitiez de meme ; je vous I'ordonne : obeissez I" Newman 
rassure par ce diseours, fit de profondes incisions dans la jambe 
du roi, sans que ce prince donnat le moindre signe de douleur, 
et le mit, en peu de temps, en etat de soutenir le mouvement du 
brancard. 

Mort de Socrate. 

Le jour de sa mort ses disciples se reunirent de grand matin 
dans sa prison. II avait dormi d'un sommeil paisible. II les 
re^ut, comme il avait coutume de les recevoir, avec le meme 
sourire, la meme serenite. Leur admiration egalait leur douleur. 
II leur parla de Dieu et de Teternite. Jamais son langage 
n'avait ete plus noble, jamais ses idees n'avaient paru plus 
sublimes que dans cet instant. lis I'ecoutaient avec ravissement ; 
mais la reflexion leur rappelait que bientot ils ne 1' entendraient 
plus, que bientot allaient s'eteindre ces yeux ou brillait la 
flamme du genie, que cette bouche si eloquente se fermerait 
bientot.... et.... se fermerait pour toujours. Alors les sanglots 
des disciples etouffaient la voix du maitre. 

II passa dans une petite piece pour se baigner. Criton le 
suivit : ses autres amis s'entretinrent des diseours qu'ils venaient 
d'entendre, et de I'etat oii sa mort allait les reduire ; ils se 
regardaient deja comme des orphelins prives du meilleur des 
peres, et pleuraient moins sur lui que sur eux-memes. On lui 
presenta ses trois enfants : deux etaient encore dans un age fort 



76 NARRATIONS HISTORIQUES. 

tendre. II donna quelques ordres aux femmes qui les avaient 
amenes, et apres les avoir renvoyes, il vint rejoindre ses amis. 

Un moment apres le garde de la prison entra : " Socrate," 
lui dit-il, "j'espere que vous ne m'attribuez pas votre infortune ; 
vous en connaissez les auteurs ; tachez de vous soumettre a la 
necessite." Ses pleurs ne lui permirent pas d'en dire davan- 
tage, et il se retira dans un coin de la prison. " Adieu," lui 
repondit Socrate, "je suivrai votre conseil." Et se tournant 
vers ses amis : " Get homme est bon," leur dit-il : " pendant que 
j'etais ici, il venait quelquefois causer avec moi ; voyez comme 
il pleure ! . . . Criton, il faut lui obeir ; qu'on apporte le poison, 
s'il est pret, et s'il ne I'est pas, qu'on le prepare." 

Criton voulut lui remontrer que le soleil n'etait pas encore 
couche, que d'autres avaient eu la liberte de prolonger leur 
vie de quelques heures. " lis avaient leurs raisons," dit So- 
crate, " et j'ai les miennes pour agir autrement." 

Criton donna des ordres, et quand ils furent executes, un esclave 
apporta la coupe fatale. Socrate lui ayant demande ce qu'il 
avait a faire : " Vous promener, apres avoir pris la potion," 
repondit cet homme, " et vous coucher sur le dos, quand vos 
jambes commenceront a s'appesantir." Alors sans changer de 
visage et d'une main assuree, il prit la coupe, et apres avoir 
adresse une courte priere aux dieux, il I'approcha de ses levres. 

Dans ce moment terrible, le saisissement et I'effroi s'empar^- 
rent de toutes les ames, et des pleurs involontaires coulerent de 
tous les yeux. Les uns, pour les cacher, jeterent leur manteau 
sur leur tete, les autres se leverent soudain pour se derober a 
sa vue ; mais lorsqu'en ramenant leurs regards sur lui, ils s'aper- 
^urent qu'il venait de renfermer la mort dans son sein, leur 
douleur, trop longtemps contenue, fut forcee d'eclater, et leurs 
sanglots redoublerent aux cris du jeune Apollodore, qui, apres 
avoir pleure toute la joumee en silence, faisait alors retentir la 
prison de hurlements afTreux. 

" Que faites-vous, mes amis ?" leur dit Socrate, " sans s'emou* 
voir. J'avais ecarte ces femmes pour n'etre pas temoin de 



NARRATIONS HISTORIQUES. 77 

pareilles faiblesses : rappelez votre courage, j'ai toujours oui 
dire que la mort devait etre accompagn^e de bons augures." 

Cependant ii continuait a se promener. Des qu'il sentit de 
ia pesaiiteur dans ses jambes, il se jeta sur un lit, et s'enveloppa 
de son manteau. L'esciave montrait aux assistants les progres 
successifs du poison, Deja un froidmortel avait glace les pieds 
et les jambes ; il etait pres de s'insinuer dans le coeur, lorsque 
Socrate, soulevant son manteau, dit a Criton : "Nous devons 
un coq a Esculape." — " Cela sera fait," repondit Criton ; " mais 
n'avez-vous pas encore quelques ordres a nous donner ?" II ne 
repondit point. Un instant apres il fit un petit mouvement ; 
l'esciave, I'ayant decouvert, recut son dernier regard, et Criton 
lui ferma les yeux, 

Ainsi mourut le plus religieux, le plus vertueux et le plus 
heureux des hommes, le seul peut-etre qui, sans crainte d'etre 
dementi, put dire hautement: "Je n'ai jamais, ni par mes 
paroles, ni par mes actions, commis la moindre injustice. 

Pierre-le- Grand, 

Pierre-le-Grand fut regrette en Russie de tous ceux qu'il 
avait formes ; et la generation qui suivit celle des partisans des \ 
anciennes moeurs le regarda bientot comme son pere. Quand i 
les etrangers ont vu que tous ces etablissements etaient durables,, . 
lis ont eu pour lui une admiration constante, et ils ont avoue 
qu'il avait ete inspire plutot par une sagesse extraordinaire, que - 
par I'envie de faire des choses etonnantes. L'Europe a reconnu - 
qu'il avait aime la gloire, mais qu'il 1' avait mise a faire du bien; 
que ses defauts n'avaient jamais affaibli ses grandes qualites ; 
qu'en lui I'bonnne eut ses tacbes, et que le monarque fut toujours 
grand. II a force la nature en tout, dans ses sujets, dans lui- 
meme, et sur la terre et sur les eaux ; mais il I'a forcee pour 
I'embellir. Les arts, qu'il a transplantes de ses m.ains dans des 
pays dont plusieurs alors etaient sauvages, ont en fructifiant 
7- 



78 NARRATIONS HISTORIQUES. 

rendu temoignage a son genie et eternise sa memoire ; ils 
paraissent aujourd'hui originaires des pays memes ou il les a 
portes. Lois, police, politique, discipline militaire, marine, 
commerce, manufactures, sciences, beaux-arts, tout s'est perfec- 
tionne selon ses vues ; et, par une singularite dont il n'est point 
d'exemple, ce sont quatre femmes, montees apres lui sur le 
trone, qui ont maintenu tout ce qu'il acheva, et ont perfectionne 
tout ce qu'il entreprit. 

C'est aux historiens nationaux d'entrer dans tous les details 
des fondations, des lois, des guerres et entreprises de Pierre-le- 
Grand. II suffit a un etranger d'avoir essaye de montrer ce 
que fut le grand homme qui apprit de Charles XII a le vaincre, 
qui sortit deux fois de ses Etats pour les mieux gouverner, qui 
travailla de ses mains a presque tous les arts necessaires, pour 
en donner Texemple a son peuple, et qui fut le fondateur et le 
p^re de son empire. 

Charles XIL 

Charles XII, roi de Suede, eprouva ce que la prosperite 
a de plus grand, et ce que I'adversite a de plus cruel, sans 
avoir ete amoUi par Tune, ni ebranle un moment par I'autre. 
Presque toutes ses actions, jusqu'a celles de sa vie privee et 
unie, ont ete bien loin au-dela du vraisemblable. C'est peut- 
etre le seul de tous les hommes, et jusqu'ici le seul de tous les 
rois, qui ait vecu sans faiblesse ; il a porte toutes les vertus des 
heros a un exces oii elles sont aussi dangereuses que les vices 
opposes. 

Sa fermete, de venue opiniatre, fit ses malheurs dans FUkraine, 
et le retint cinq ans en Turquie ; sa liberalite, degenerant en 
profusion, a ruine la Suede : son courage, pousse jusqu'a la 
temerite, a cause sa mort : sa justice a ete quelquefois jusqu'a 
la cruaute ; et, dans les dernieres annees, le maintien de son 
autorite approchait de la tyrannie. Ses grandes qualites, dont 
une seule eut pu immortaliser un autre prince, ont fait le mal- 



NARRATIONS HISTORiaUES. 79 

heur de son pays. II n'attaqua jamais personne ; mais il ne fat 
pas aussi prudent qu'implacable dans ses vengeances. 

II a ete le premier qui ait eu Pambition d'etre conquerant 
sans avoir I'envie d'agrandir ses Etats ; il voulait gagner des 
empires pour les donner. Sa passion pour la gloire, pour la 
guerre et pour la vengeance, Tempecha d'etre bon politique : 
qualite sans laquelle on n'a jamais vu de conquerant. Avant 
la bataille, et apres la victoire, il n'avait que de la modestie ; 
apres la defaite, que de la fermete ; dur pour les autres comme 
pour lui-meme, comptant pour rien la peine et la vie de ses 
sujets, aussi bien que la sienne : homme unique plutot que 
grand homme, admirable plutot qu'a imiter. Sa vie doit ap- 
prendre aux rois combien un gouvemement pacifique et heu- 
reux est au-dessus de tant de gloire. 

Bevolution operee dans la philosophle par Descartes, 

Il est aise de compter les hommes qui n'ont pense d'apres 
personne, et qui ont fait penser d'apres eux le genre humain. 
Seuls et la tete levee, on les voit marcher sur les hauteurs ; tout 
le reste des philosophes suit comme un troupeau. N'est-ce pas 
la lachete d'esprit qu'il faut accuser d' avoir prolonge I'enfance 
du monde et des sciences ? Adorateurs stupides de I'antiquite, 
les philosophes ont rampe durant vingt siecles sur les traces des 
premiers maitres. La raison condamnee au silence faisait 
parler I'autorite : aussi rien ne s'eclaircissait dans I'univers ; et 
I'esprit humain, apres s'etre traine mille ans sur les vestiges 
d'Aristote, se trouvait encore aussi loin de la verite. 

Enfm parut en France un genie puissant et hardi, qui en- 
treprit de secouer le joug du prince de I'ecole. Get homme 
nouveau vint dire aux autres hommes que, pour etre philosophe, 
il ne suffisait pas de croire, mais qu'il fallait penser. A cette 
parole toutes les ecoles se troublerent ; une vieille maxime 
regnait encore ; ipse dixit, le maitre I'a dit. Cette maxime 
d'esclave irrita tous les philosophes contre le pere de la philo- 



80 NARRATIONS HISTOHIQUES. 

Sophie pensante ; elle le persecuta comme novateur et impie, 
le chassa de royaume en royaume, et Ton vit Descartes s'enfuir, 
emportant avec lui la verite, qui, par malheur, ne pouvait etre 
ancienne en naissant. Cependant, malgre les oris et la fureur 
de I'ignorance, il refusa toujours de jurer que les anciens fussent 
la raison souveraine ; il prouva meme que ses persecuteurs ne 
savaient rien, et qu'ils devaient desapprendre ce qu'ils croyaient 
savoir. Disciple de la lumiere, au lieu d'interroger les morts 
et les dieux de I'ecole, il ne consulta que les idees claires et 
distinctes, la nature et I'evidence. Par ses meditations pro- 
fondes, il tira toutes les sciences du chaos ; et, par un coup du 
genie plus grand encore, il montra le secours mutuel qu'eiles 
devaient se preter ; il les enchaina toutes ensemble, les eleva les 
unes sur les autres ; et, se pla^ant ensuite sur cette hauteur, il 
marcha, avec toutes les forces de 1' esprit humain ainsi rassem- 
blees, a la decouverte de ces grandes verites que d' autres plus 
heureux sont venus enlever apres lui, mais en suivant les sen- 
tiers de lumiere que Descartes avait traces. 

Ce fut done le courage et la fierte d'un seul esprit qui cau- 
serent dans les sciences cette heureuse et memorable revolution 
dont nous goutons aujourd'hui les avantages avec une superbe 
ingratitude. II fallait aux sciences un homme de ce caractere, 
un homme qui osat conjurer tout seul avec son genie centre les 
anciens tyrans de la raison, qui osat fouler aux pieds ces idoles 
que tant de siecles avaient adorees. Descartes se trouvait 
enferme dans le labyrinthe avec tous les autres philosophes, 
mais il se fit lui-meme des ailes, et s'envola, frayant ainsi des 
routes nouvelles a la raison captive. 

{Guenard^Discours couronne par PJlcademie francaise,) 

Mort de Turenne. 

Il monta a cheval le Samedi a deux heures, apres avoir 
mange, et comme il y avait bien des gens avec lui, il les laissa 
tous a trente pas de la hauteur oii il voulait aller, et dit au petit 



NARRATIONS HISTORIQUES. 81 

d'Eibeuf : " Mon neveu, demeurez la ; vous ne faites que tour- 
ner aatour de moi, vous me feriez reconnaitre." M. d'Hamilton, 
qui se trouva pres de I'endroit ou il allait, lui dit : " Monsieur, 
venez par ici, on tirera du cote ou vous allez." — " Monsieur," 
lui dit-il, " vous avez raison : je ne veux point du tout etre tue 
aujourd'hui ; cela sera le mieux du monde." II eut a peine 
tourne son cheval, qu'il aper^ut Saint-Hilaire, le chapeau a la 
main, qui lui dit : " Monsieur, jetez les yeux sur cette batterie 
que je viens de faire placer la." M. de Turenne revint, et dans 
I'instant, sans etre arrete, il eut le bras et le corps fracasses du 
meme coup qui emporta le bras et la main qui tenait le chapeau 
de Saint-Hilaire. Ce gentilhomme, qui le regardait toujours, ne 
le voit point tomber ; le cheval I'emporte ou il avait laisse le 
petit d'Elbeuf; il etait penche le nez sur Pardon. Dans ce 
moment le cheval s'arrete, le heros tombe entre les bras de ses 
gens ; il ouvre deux fois de grands yeux et la bouclie, et de- 
meure tranquille pour jamais. Songez qu'il etait mort, el qu'il 
avait une partie du coeur emportee. 

On crie, on pleure : M. d'Hamilton fait cesser ce bruit, et oter 
le petit d'Elbeuf qui s' etait jete sur ce corps, qui ne voulait pas 
le quitter, et qui se pamait de crier. On couvre le corps d'un 
manteau, on le porte dans une haie, on le garde a petit bruit. 
Un carrosse vient, on I'emporte dans sa tente : ce fut la ou M. 
de Lorges, M. de Roye, et beaucoup d'autres, penserent mourir 
de douleur ; mais il fallut se faire violence, et songer aux grandes 
affaires qu'on avait sur les bras. On lui a fait un service mili- 
taire dans le camp, ou les larmes et les cris faisaient le veritable 
deuil : tous les officiers avaient pourtant des echarpes de crepe ; 
tous les tambours en etaient converts ; ils ne battaient qu'un 
coup, les piques trainantes et les mousquets renverses ; mais ces 
cris de toute une armee ne peuvent pas se representer sans que 
Ton en soit emu. Ses deux neveux etaient a cette pompe dans 
I'etat que vous pouvez penser. M. de Roye, tout blesse, s'y fit 
porter ; car cette messe ne fut dite que quand ils eurent repasse 



82 NARRATIONS HISTOKIQUES* 

le Rhin. Je pense que le pauvre chevalier de Grignan etait 
bien abime de douleur. Q.uand ce corps a quitte son armee, 
^'a encore ete une desolation ; et partout oii il a passe, on n'en- 
tendait que des clameurs. Mais a Langres ils se sont surpasses ; 
ils allerent au-devant de lui en habits de deuil, au nombre de 
plus de deux cents, suivis du peuple ; tout le clerge en cere- 
monie. II y eut un service solennel dans la ville ; en un mo- 
ment ils se cotiserent tous pour cette depense, qui monta a cinq 
mille francs, parce qu'ils reconduisirent le corps jusqu'a la pre- 
miere ville, et voulurent defrayer tout le train. Que dites-vous 
de ces marques nature lies d'une affection fondee sur un merite 
extraordinaire ? II arriva a Saint-Denis ce soir ; tous ses gens 
Tallerent reprendre a deux lieues d'ici. II sera dans une cha- 
pelle en depot ; on lui fera un service a Saint-Denis, en atten- 
dant celui de Notre-Dame, qui sera solennel. ... 

Ne croyez pas que son souvenir soit deja fini dans ce pays-ci : 
ce fleuve qui entraine tout n'entraine pas sit6t une telle me- 
moire ; elle est consacree a I'immortalite. J'etais I'autre jour 
chez M. de La Rochefoucauld, avec Madame de Lavardin, Ma- 
dame de La Faj^ette, et M. de Marsillac. M. le Premier y vint ; 
la conversation dura deux heures sur les diverses quaUtes de ce 
veritable heros ; tous les yeux etaient baignes de larmes, et vous 
ne sauriez croire combien la douleur de sa perte est profonde- 
ment gravee dans les coeurs. Nous remarquions une chose, 
c'est que ce n'est pas depuis sa mort que Ton admire la gran- 
deur de son coeur, Fetendue de ses lumieres etl'elevationde son 
ame ; tout le monde en etait plein pendant sa vie, et vous pou- 
vez penser ce qu'y ajoute sa perte. Pour son ame, c'est encore 
un miracle qui vient de I'estime parfaite qu'on avait pour lui ; il 
n'est pas tombe dans la tete d'aucun devot qu'elle ne fut pas en 
bon etat ; on ne saurait comprendre que le mal et le peche 
pussent etre dans son coeur ; sa conversion si sincere nous a 
paru comme un bapteme ; chacun conte I'innocence de ses 
moeurs, la purete de ses intentions, son humilite eloignee de 



NARRATIONS HISTORiaUES. 83 

toute sorte d' affectation, la solid e gloire dont il etait plein, sans 
faste et sans ostentation, aimant la vertu pour elle-meme, sans 
se soucier de I'approbation des hommesj une charite genereuse 
et chretienne. 



Lettre a milord Harvey sur Louis XIV, 

Je fais compliment a votre nation, Milord, sur la prise de 
Porto-Bello et sur votre place de garde des sceaux. Vous voila 
fixe en Angleterre ; c'est une raison pour moi d'y voyager 
encore. Ne jugez point, je vous prie, de mon essai sur le Siecle 
de Louis XIV., par les deux chapitres imprimes en HoUande 
avec tant de fautes qui rendent I'ouvrage inintelligible : mais 
surtout soyez unpen moins fache contre moi de ce que j'appelle 
le siecle dernier, le Siecle de Louis XIV. Je sais bien que 
Louis XIV. n'a pas eu I'honneur d'etre le majtre ni le bienfai- 
teur d'un Bayle, d'un Newton, d'un Halley, d'un Addison, d'un 
Dryden : mais dans le siecle qu'on nomme de Leon X., le 
pape Leon X. avait-il tout fait ? n'y avait-il pas d'autres princes 
qui contribuerent a polir et a eclairer le genre humain ? Ce- 
pendant le nom de Leon X. a prevalu, parce qu'il encouragea 
les arts plus qu'aucun autre. Eh ! quel roi done en cela a 
rendu plus de services a I'humanite que Louis XIV. ?' duel 
roi a repandu plus de bienfaits, a marque plus de gout, s'est 
signale par de plus beaux etablissements ? II n'a pas fait tout 
ce qu'il pouvait faire, sans doute, parce qu'il etait homme ; mais 
il a fait plus qu'aucun autre, parce qu'il etait un grand homme : 
ma plus forte raison pour I'estimer beaucoup, c'est que, avec des 
fautes connues, il a plus de reputation qu'aucun de ses contem- 
porains ; c'est que, malgre un million d'hommes dont il a prive 
la France, et qui to us ont ete interesses a le decrier, toute I'Eu- 
rope I'estime et le met au rang des plus grands et des meilleurs 
monarques. 

Nommez-moi done, Milord, un souverain qui ait attire chez 
lui plus d'etrangers habiles et qui ait plus encourage le merits 



84 NARRATIONS HISTORIQUES. 

de ses sujets. Soixante savants de I'Europe regurent a la fois 
des recompenses de lui, etonnes d'en etre connus. 

" Gluoique le roi ne soit pas votre souverain, leur ecrivait M. 
Colbert, il veut etre votre bienfaiteur ; il m'a charge de vous 
envoyer la lettre de change ci-jointe, comme un gage de son 
estime." Un Bohemien, un Danois, recevaient de ces lettres 
datees de Versailles. Guillemini batit une maison a Florence, 
des bienfaits de Louis XIV. ; il mit le nom du roi sur le frontis- 
pice ; et vous ne voulez pas qu'il soit a la tete du siecle dont je 
park ! 

Ce qu'il a fait dans son royaume doit servir a jamais d'exem- 
ple. II chargea de I'education de son fils et de son petit-fils les 
plus eloquents et les plus savants hommes de I'Europe. II eut 
I'attention de placer trois enfants de Pierre Corneille, deux dans 
les troupes, et I'autre dans I'eglise. II excita le merite naissant 
de Racine par un present considerable pour un jeune homme 
inconnu et sans bien ; et, quand ce genie se fut perfectionne, ses 
talents, qui souvent sont I'exclusion de la fortune, firent la sienne. 
II eut plus que de la fortune, il eut de la faveur, et quelquefois 
la famiUarite d'un maitre, dont un regard etait un bienfait ; il 
etait, en 1688 et 1689, de ces voyages de Marly, tant brigues 
par les courtisans ; il couchait dans la chambre du roi pendant 
ses maladies, et lui lisait ces chefs-d'oeuvre d'eloquence et de 
poesie qui decoraient ce beau regno. 

Louis XIV. songeait a tout, il protegeait les academies et dis- 
tinguait ceux qui se signalaient. II ne prodiguait point sa faveur 
a un genre de merite a I'exclusion des autres, comme tant de 
princes qui favorisent, non ce qui est bon, mais ce qui leur plait : 
la physique et 1' etude de I'antiquite attire rent son attention. 
EUe ne se ralentit pas memo dans les guerres qu'il soutenait 
centre I'Europe ; car en batissant trois cents citadelles, en faisant 
marcher quatre cent mille soldats, il faisait elever I'Observatoire 
et tracer une meridienne d'un bout du royaume a I'autre, ou- 
vrage unique dans le monde. II faisait imp rimer dans son palais 



NARRATIONS HISTORIdUES. 85 

les traductions des bons auteurs grecs et latins ; il envoyait des 
geometres et des physiciens au fond de PAfrique et de I'Ame- 
rique chercher de nouvelles connaissances. Songez, Milord, 
que sans le voyage et les experiences de ceux qu'il envoya a 
Cayenne en 1672, et sans les mesures de M. Pieard, jamais 
Ne^vton n'eut fait ses decouvertes sur Fattraction. Regardez, 
je vous prie, un Cassini et un Huygens, qui renoncent tous deux 
a leur patrie, qu'ils honorent, pour venir en France jouir de 
Festime et des bienfaits de Louis XIV. 

Et pensez-vous que les Anglais meme ne lui aient pas d' obli- 
gation ? Dites-moi, je vous prie, dans quelle cour Charles II 
puisa tant de politesse et de gout ? Les bons auteurs de Louis 
XIV n'ont-ils pas ete vos modeles ? N'est-ce pas d'eux que 
votre sage Addison, rhomme de votre nation qui avait le gout 
le plus sur, a tire souvent ses excellentes critiques ? L'eveque 
Burnet avoue que ce gout, acquis en France par les courtisans de 
Charles II, reforma chez vous jusqu'a la chaire, malgre la 
difference de nos religions : tant la saine raison a partout d'em- 
pire ? Dites-moi si les bons livres de ce temps n'ont pas servi a 
I'education de tous les princes de I'Europe ? Dans quelle cour 
de I'Allemagne n'a-t-on pas vu de theatre franeais ? Quelle 
nation ne suivait pas alors les modes de la France ? 

Vous m'apportez, Milord, Texemple du czar Pierre-le-Grand, 
qui a fait naitre les arts dans son pays et qui est le createur 
d'une nation nouvelle. Vous me dites cependant que son 
siecle ne sera pas appele dans I'Europe le siecle du czar Pierre. 
Vous en concluez que je ne dois pas appeler le siecle passe, le 
siecle de Louis XIV. II me semble que la difference est bien 
palpable : le czar Pierre s'est instruit chez les autres peuples, il 
a porte leurs arts chez lui : mais Louis XIV a instruit les 
nations : tout, jusqu'a ses fautes, leur a ete utile. Les protes- 
tants, qui ont quitte ses etats, ont porte chez vous-memes une 
industrie qui faisait la richesse de la France. Comptez-vous 
pour rien tant de manufactures de soie et de cristaux ? Ces 
8 



86 NARRATIONS HISTOEiaUES. 

dernieres surtout fiirent perfectionnees chez vous par nos refu- 
gies, et nous avons perdu ce que vous avec acquis. 

Enfin, la langue fran^aise, Milord, est devenue presque la 
langue universelle, A qui en est-on redevable ? Etait-elle 
aussi etendue du temps d'Henri IV ? non, sans doute ; on ne 
connaissait que I'italien et I'espagnol. Ce sont nos excellents 
ecrivains qui ont fait ce changement. Mais qui a protege, em- 
ploye, encourage ces excellents ecrivains ? C'etait M. Colbert, 
me direz-vous : je I'avoue, et je pretends bien que le ministre 
doit partager la gloire du maitre. Mais qu'eut fait un Colbert 
sous un autre prince, sous votre roi Guillaume, qui n'aimait rien, 
sous le roi d'Espagne Charles II, sous tant d'autres souverains ? 

Croiriez-vous bien. Milord, que Louis XIV a reforme le gout 
de sa cour en plus d'un genre ? II choisit Lulli pour son musi- 
cien, et ota le privilege a Cambert, parce que Cambert etait un 
homme mediocre, et Lulli un homme superieur. II savait dis- 
tinguer Tesprit du genie ; il donnait a Gluinault les sujets de 
ses operas ; il dirigeait les peintures de Le Brun'; il soutenait 
Boileau, Racine et Moliere contre leurs ennemis ; il encourageait 
les arts utiles comme les beaux-arts, et toujours en connaissance 
de cause ; il pretait de I'argent a Van Robais pour etablir ses 
manufactures ; il avan^ait des millions a la Compagnie des 
Indes qu'il avait formee ; il donnait des pensions aux savants et 
aux braves officiers. Non seulement il s'est fait de grandes 
choses sous son regne, mais c'est lui qui les faisait. Souffrez 
done. Milord, que je tache d'elever a sa gloire un monument 
que je consacre encore plus a I'utilite du genre humain. 

Obseques de Henri IV, 

C'est un usage de ne celebrer les funerailles des rois de 
France que quarante jours apres leur mort. Le corps embaume 
est enferme dans un cercueil de plomb sur lequel on eleve une 
figure de cire qui le represente au naturel autant qu'on le pent. 
Vis-a-vis cette figure, on sert la table royale a Theure ordinaire 



NARRATIONS HISTORIQUES. 87 

des repas, et les viandes sont abandonnees aux pauvres. Des 
pretres, jour et nuit, chantent des prieres autour de Timage. 
Cette coutume est venue d'Asie dans nos climats. II faut 
remonter jusqu'aux anciens rois de Perse, pour en apercevoir 
I'origine ; elle est rarement observee. Les depenses qu'elle 
exige sont trop fortes dans un pays ou souvent 1' argent manque 
pour les choses les plus necessaires. Henri IV avait laisse de 
grands tresors. Plus sa mort etait deplorable, plus sa pompe 
funebre fut magnifiqnec 

Le 29 juin 1610, le corps fut porte de la grande salle du 
Louvre a Notre-Dame, ou on le laissa en depot, et le lende- 
main a Saint-Denis. L'effigie en cire etait portee sur un bran- 
card apres le cercueil. Tous les corps de I'etat assistaient en 
deuil a cette ceremonie ; mais le parlement etait en robes rouges, 
pour marquer que la mort du roi n'interrompt pas la justice. 
II voulut suivre immediatement la figure de cire ; mais I'eveque 
de Paris pretendit que c'etait son droit. Cette contestation 
troubla longtemps la ceremonie. Les huissiers du parlement 
voulurent faire retirer I'eveque de Paris, Henri de Gondi, et 
I'eveque d' Angers, Miron, qui faisait les fonctions de grand- 
aumonier. 

Le convoi s'arreta, le peuple fut etonne et scandalise ; I'ordre 
de la marche devait avoir ete regie pour prevenir toute dispute ; 
mais de pareilles querelles n'ont ete que trop frequentes dans 
ces ceremonies. II fallut recourir a la decision de la reine, et 
que le comte de Soissons, a la tete d'une compagnie des gardes, 
maintint les deux eveques dans le poste qui leur semblait du, 
puisqu'il s'agissait de la sepulture, qui est une fonction eccle- 
siastique ; les gardes memo saisirent un conseiller qui faisait 
resistance : c'etait Paul Scarron, le pere du fameux poete 
burlesque, Paul Scarron, plus celebre encore par sa femme. 

Lorsqu'on fut arrive a Saint-Denis, les gentilshommes ordi- 
naires du roi porterent le cercueil dans le caveau. De somptueux 
repas sont toujours la fin de ces grands appareils. Le cardinal 
de Joyeuse, qui ofiicia dans Saint-Denis, I'eveque d' Angers, qui 



88 NARKATIONS HISTORiaUES. 

pronon^a Toraison funebre, dinerent au refectoire des religieux 
avec tout le clerge. On dressa trois tables dans la salle du 
chapitre : la premiere, pour les princes et les grands-officiers de 
la couronne ; la seconde, pour le parlement ; et la troisieme, 
pour tous les oiEciers de la maison du roi. 

Execution de Charles I^^, 

Apres quatre heures d'un sommeil profond, Charles sortit de 
son lit : " J'ai une grande affaire a terminer," dit-il a Herbert, 
"il faut que je me leve promptement ;" et il se mit a sa toilette. 
Herbert trouble le peignait avec moins de soin : " Prenez, je 
vous prie," lui dit le roi, " la meme peine qu'a Tordinaire ; 
quoique ma tete ne doive pas rester longtemps sur mes epaules, 
je veux etre pare aujourd'hui comme un marie." En s'habil- 
lant, il demanda une chemise de plus. " La saison est si froide," 
dit-il, "que je pourrais trembler; quelques personnes I'attri- 
bueraient peut-etre a la peur, je ne veux pas qu'une telle sup- 
position soit possible." Le jour a peine leve, I'eveque arriva 
et commen^a les exercices religieux. Comme il lisait, dans le 
XXVII^ chapitre de I'evangile selon saint Mathieu, le recit de 
la passion de Jesus-Christ, " Mylord," lui demanda le roi, " avez- 
vous choisi ce chapitre comme le plus applicable a ma situa- 
tion ?"• — " Je prie Votre Majeste de remarquer," repondit I'eve- 
que, " que c'est I'evangile du jour, comme le prouve le calen- 
drier." Le roi parut profondement touche, et continua ses 
prieres avec un redoublement de ferveur. Vers dix heures, on 
frappa doucement a la porte de la chambre ; Herbert demeu- 
rait immobile : un second coup se fit entendre un peu plus fort, 
quoique leger encore : " Allez voir qui est la," dit le roi : c'etait 
le colonel Hacker. "Faites-le entrer," dit-il. "Sire," dit le 
colonel a voix basse et a demi tremblant, voici le moment d'aller 
a White-Hail; "Votre Majeste aura encore plus d'une heure 
pour s'y reposer." — " Je pars dans I'instant," repondit Charles, 
" laissez-moi." Hacker sortit : le roi se recueillit encore quel- 



NARRATIONS HISTORiaUES. 89 

ques minutes, puis, prenant I'eveque par la main : " Venez," 
dit-il, " partons : Herbert, ouvrez la porte ; Hacker m'avertit 
pour la seconde fois." Et il descendit dans le pare qu'il devait 
traverser pour se rendre a White-Hall. 

Hacker frappa a la porte : Juxon et Herbert tomberent a 
genoux. " Relevez-vous, mon vieil ami," dit le roi a I'eveque 
en lui tendant la main. Hacker frappa de nouveau : Charles 
fit ouvrir la porte. " Marchez," dit-il au colonel, " je vous suis." 
II s'avan^a le long de la salle des banquets, toujours entre deux 
haies de troupes. Une foule d'hommes et de femmes s'y etaient 
precipites au peril de leur vie, immobiles derriere la garde, et 
priant pour le roi, a mesure qu'il passait ; les soldats, silencieux 
eux-memes, ne les rudoyaient point. A I'extremite de la salle, 
une ouverture, pratiquee la veilli^ dans le mur, conduisait de 
plain-pied a I'echafaud tendu de noir ; deux hommes debout 
aupres de la hache,tous deux en habits de matelots et masques. 
Le roi arriva, la tete haute, promenant de tous cotes ses regards, 
et cherchant le peuple pour lui parler : mais ies troupes cou- 
vraient seules la place : nul ne pouvait approcher. II se touma 
vers Juxon et Tomlinson. " Je ne puis guere etre entendu que 
de vous," leur dit-il, " ce sera done a vous que j'adresserai 
quelques paroles ;" et il leur adressa en effet un petit discours 
qu'il avait prepare, grave et calme jusqu'a la froideur, unique- 
ment applique a soutenir qu'il avait eu raison ; que le mepris 
des droits du souverain etait Ja rrme cause des malheurs du 
peuple; que le peuple ne devait avoir aucune part dans le 
gou"s*mement ; qu'a cette seule condition le royaume re- 
trouverait la paix et ses libertes. Pendant qu'il parlait, quelqu'un 
toucha a la hache ; il se retourna precipitamment, disant : " Ne 
gatez pas la hache, elle me ferait plus de mal ;" et, son discours 
termine, quelqu'un s'en approchant encore : "Prenez garde a 
la hache ! prenez garde a la hache !" repeta-t-il d'un ton 
d'efFroi. . . Le plus profond silence regnait ; il mit sur sa tete 
un bonnet de soie, et, s'adressant a I'executeur : " Mes cheveux 
8* 



90 NARRATIONS HISTORIQUESo 

vous genent-ils?" — "Je prie votre majeste de les ranger sous 
son bonnet," repondit Thomme en s'inclinant. Le roi les rangea 
avec I'aide de I'eveque. . . " J'ai pour moi," lui dit-il en pre- 
nant ce soin, " une bonne cause et un Dieu clement." Juxon : 
" Oui, sire, il n'y a plus qu'un pas a franchir, il est plein de 
trouble et d'angoisse, mais de peu de duree, et songez qu'il vous 
fait faire un grand trajet : il vous transporte de la terre au ciel." 
Le roi : " Je passe d'une couronne corruptible a une couronne 
incorruptible, ou je n'aurai a craindre aucun trouble, aucune 
espece de trouble." Et se tournant vers I'executeur: "Mes 
cheveux sont-ils bien ?" II ota son manteau et son Saint-George, 
donna le Saint-George a I'eveque en lui disant. " Souvenez- 
vous," ota son habit, remit son manteau, et regardant le billot : 
"Placez-le de maniere a ce qu'il soit bien ferme," dit-il a 
I'executeur. ''II est ferme, sire." Le roi: "Je ferai une 
courte priere, et, quand j'etendrai les mains, alors. . ." II se 
recueillit, se dit a lui-meme quelques mots a voix basse, leva 
les yeux au ciel, s'agenouilla, posa sa tete sur le billot ; I'exe- 
cuteur toucha ses cheveux pour les ranger encore sous son 
bonnet ; le roi crut qu'il allait frapper : " Attendez le signe," 
lui dit-il. " Je I'attendrai, sire, avec le bon plaisir de votre 
majeste." ' Au bout d'un instant le roi tendit les mains ; I'exe- 
cuteur frappa, la tete tomba au premier coup : " Voila la tete 
d'un traitre," dit-il en la montrant au peuple : un long et sourd 
gemissement s'eleva autour de White-Hall. Beaucoup de 
gens se precipitaient au pied de I'echafaud pour tremper leur 
mouchoir dans le sang du roi. Deux corps de cava^rie, 
s'avan^ant dans deux directions differentes, disperserent lente- 
ment la foule. L'echafaud demeure solitaire, on enleva le 
corps : il etait deja enferme dans le cercueil ; Cromwel voulut 
le voir, le considera attentivement, et, soulevant de ses mains la 
tete comme pour s'assurer qu'elle etait bien separee du tronc : 
" C'etait la un corps bien constitue," dit-il, " et qui promettait 
une longue vie." 



NARRATIONS HISTORIQUES. 91 



MoTt de Mirabeau, 



Des pressentiments de mort se melaient a ses vastes projets, 
et quelquefois en arretaient I'essor. Cependant sa conscience 
etait satisfaite ; I'estime publique s'unissait a la sienne, et I'assu- 
rait que, s'il n'avait pas encore assez fait pour le salut de I'Etat, 
il avait du moins assez fait pour sa propre gloire. Pale, et les 
yeux profondement creuses, il paraissait tout change a la tri- 
bune, et souvent il etait saisi de defaillances subites ; les exces 
de plaisir et de travail, les emotions de la tribune, avaient use en 
peu de temps cette existence si forte. La cour etait alarmee, 
tous les partis etonnes ; et, avant sa mort, on s'en demandait la 
cause. Une derniere fois, il prit la parole a cinq reprises diffe- 
rentes, sortit epuise et ne reparut plus. Le lit de mort ie recut 
et ne le rendit qu'au Pantheon. II avait exige de Cabanis qu'on 
n'appelat pas de medecins ; neanmoins on lui desobeit, et ils 
trouverent la mort qui s'approchait, et qui deja s'etait emparee 
des pieds. La tete fut atteinte la demiere, comme si la nature 
avait voulu laisser briller son genie jusqu'au dernier uistant. Un 
peuple immense se pressait autour de sa demeure, et encombrait 
toutes les issues dans le plus profond silence. La cour envoyait 
emissaires sur emissaires ; les bulletins de sa sante se transmet- 
taient de bouche en bouche, et allaient repandre partout la dou- 
leur a chaque progres du mal. Lui, entoure de ses amis, 
exprimait quelques regrets sur ses travaux interrompus, quelque 
orgueil sur ses travaux passes : " Soutiens," disait-il a son do- 
mestique, " soutiens cette tete, la plus forte de France." L'em- 
pressement du peuple le toucha ; la visite de Barnave, son 
ennemi, qui se presenta chez lui au nom des Jacobins, lui causa 
une douce emotion. II donna encore quelques pensees a la 
chose publique. L'assemblee devait s'occuper du droit de 
tester ; il appela M. de Talleyrand, et lui remit mi discours qu'il 
venait d'ecrire. " II sera plaisant," lui dit-il, '• d'entendre parler 
contre les testaments un homme qui n'est plus et qui vient de 



92 NARRATIONS HISTORiaUES. 

faire le sien." La cour avait voulu en effet qu'il le fit, promet- 
tant d'acquitter tous les legs. Reportant ses vues sur I'Europe, 
et devinant les projets de I'Angleterre : " Ce Pitt," dit-il, " est 
le ministre des preparatifs ; il gouverne avec des menaces : je 
lui donnerais de la peine, si je vivais." Le cure de sa paroisse 
venant lui offrir ses soins, il le remercia avec politesse, et lui dit, 
en souriant, qu'il les accepterait volontiers, s'il n' avait dans sa 
maison son superieur ecclesiastique, M. Teveque d'Autun. 11 
fit ouvrir ses fenetres : "Mon ami," dit-il a Cabanis, " je mour- 
rai aujourd'hui ; il ne reste plus qu'a s'envelopper de parfums, 
qu'a se couronner de fleurs, qu'a s'environner de musique, afin 
d'entrer paisiblement dans le sommeil eternel." Des douleurs 
poignantes interrompaient de temps en temps ces discours si 
nobles et si calmes. *' Vous aviez promis," dit-il a ses amis, 
" de m'epargner des souffrances inutiles." En disant ces mots, 
il demande de 1' opium avec instance. Comme on le lui refusait, 
il I'exige avec sa violence accoutumee. Pour le satisfaire, on 
le trompe, et on lui presente une coupe, en lui persuadant 
qu'elle contenait de I'opium. II la saisit avec calme, avale le 
breuvage qu'il croyait mortel, et parait satisfait, Un instant 
apres, il expire. C'etait le 2 Avril 179L Cette nouvelle se 
repand aussitot a la cour, a la ville, a I'assembiee. Tous les 
partis esperaient en lui, et tous, excepte les envieux, sont frappes 
de douleur. L'assemblee interrompt ses travaux; un deuil 
general est ordonne ; des funerailles magnifiques sont preparees. 
On demande quelques deputes : "Nous irons tous! s'ecrient-ils." 
L'eglise de Sainte-Genevieve est erigee en Pantheon, avec cette 
inscription : 

AUX GRANDS HOMMES LA PATRIE RECONNAISSANTE. 

Descartes^ Bacon, Leibnitz et Newton, 

Si on cherche les grands liommes modemes avec qui on pent 
comparer Descartes, on en trouvera trois ; Bacon, Leibnitz et 
Newton. Bacon parcourut toute la surface des connaissances 



NARRATIONS HISTORIUUES. 93 

htimaines; il jugea les siecles passes, et alia au-devant des 
siecles a venir : mais il indiqua plus de grandes choses qu'il 
n'en executa ; il construisit Techafaud d'un edifice immense, et 
laissa a d'autres le soin de construire 1' edifice. 

Leibnitz fut tout ce qu'il voulut etre ; il porta dans la philoso- 
phie une grande hauteur d'intelligence, mais il ne traita la 
science de la nature que par lambeaux ; et ses systemes meta- 
physiques semblent plus faits pour etonner et accabler I'homme 
que pour I'eclairer. 

Newton a cree une optique nouvelle, et demontre les rapports 
de la gravitation dans les cieux. Je ne pretends point ici dimi- 
nuer la gloire de ce grand tionune ; mais je re marque seulement 
tous les secours qu'il a eus pour ces grandes decouvertes. Je 
vols que* Galilee lui avait donne la theorie de la pesanteur; 
Kepler, les lois des astres dans leurs revolutions ; Huyghens, la 
combinaison et les rapports des forces centrales et des forces 
centrifuges ; Bacon, le grand principe de remonter des pheno- 
menes vers les causes ; Descartes, sa methode pour le raisonne- 
ment, son analyse pour la geometrie, une foule innombrable de 
connaissances pour la physique, et plus que tout cela peut-etre, 
la destruction de tous les prejuges. La gloire de Newton a 
done ete de profiter de tous ces avantages, de rassembler toutes 
ces forces etrangeres, d'y joindre les siennes propres qui etaient 
immenses, et de les enchainer toutes par les calculs d'une geo- 
metrie aussi sublime que profonde. 

Si maintenant je rapproche Descartes de ces hommes cele- 
bres, j'oserai dire qu'il avait des vues aussi nouvelles et bien 
plus etendues que Bacon ; qu'il a eu I'eclat et I'immensite du 
genie de Leibnitz, mais bien plus de consistance et de realite 
dans sa grandeur; qu'enfin il a merite d'etre mis a cote de 
Newton, et qu'il n'a ete cree que par lui-meme, parce que si 
I'un a decouvert plus de verites, Tautre a ouvert la route de 
toutes Les verites ; geometre aussi sublime, quoiqu'il n'ait point 
fait un aussi grand usage de la geometrie ; plus original par son 



94 NARRATIONS HISTORIQUES. 

genie, quoique ce genie I'ait souvent trompe ; plus universe! 
dans ses connaissances comme dans ses talents, quoique moins 
sage et moins assure dans sa marche ; ayant peut-etre en eten- 
due ce que Newton avait en profondeur ; fait pour concevoir en 
grand, mais peu fait pour suivre les details, tandis que Newton 
donnait aux plus petits details I'empreinte du genie ; moins 
admirable sans doute, pour la connaissance des cieux, mais bien 
plus utile pour le genre humain, par sa grande influence sur les 
esprits et sur les siecles. 

Meurtre de Thomas Becket, 

Thomas Becket venait d'achever son repas du matin, et ses 
serviteurs etaient encore a table ; il salua les Normands a leur 
entree, et demanda le sujet de leur visite. Ceux-ci nelui firent 
aucune reponse intelligible, s'assirent, et le regarderent fixement 
pendant quelques minutes. Regnault, fils d'Ours, prit ensuite 
la parole : " Nous venons," dit-il, " de la part du roi, pour que 
les excommunies soient absous, que les eveques suspendus soient 
retablis, et que vous-meme donniez raison de vos desseins contre 
le roi." — " Ce n'est pas moi," repondit Thomas, " c'est le souve- 
rain pontife lui-meme qui a excommunie I'archeveque d'York, 
et qui seul par consequent a droit de I'absoudre. Quant aux 
autres, je les retablirai, s'ils veulent me faire leur soumission." 
— " Mais de qui done," demanda Regnault, " tenez-vous votre 
archeveche ? — Est-ce du roi, ou du pape ?" — " J'en tiens les 
droits spirituels de Dieu et du pape, et les droits temporels du 
roi." — " Gluoi ! ce n'est pas le roi qui vous a tout donne !" — 
"Aucunement," repondit Becket. Les Normands murmurerent 
a cette reponse, traiterent la distinction d'argutie, et firent des 
mouvements d'impatience, s'agitant sur leur siege et tordant 
leurs gants qu'ils tenaient a la main. " Vous me menacez, a 
ce que je crois," dit le primat, " mais c'est inutilement : quand 
toutes les epees de I'Angleterre seraient tirees contre ma tete, 
vous ne gagneriez rien sur moi." — "Aussi ferons-nous mieux 



NARRATIONS HISTORiaUES. 95 

que menacer," repliqua le fils d'Ours, se levant tout-a-coup ; et 
les autres le suivirent vers la porte, en criant ; "Aux armes !" 

La porte de I'appartement fut fermee aussitot derriere eux ; 
Regnault s'arma dans I'avant-cour ; et, prenant une hache des 
mains du charpentier qui travaillait, il frappa contre la porte 
pour I'ouvrir ou la briser. Les gens de la maison, entendant 
les coups de hache, supplierent le primat de se refugier dans 
I'eglise, qui communiquait a son appartement par un cloitre ou 
une galerie ; il ne le voulut point ; et on allait Fentrainer de 
force, quand un des assistants fit remarquer que I'heure des 
vepjres avait sonne. "Puisque c'est I'heure de mon devoir, 
j'irai a Teglise," dit I'archeveque ; et, faisant porter sa croix 
devant lui, il traversa le cloitre a pas lents, puis marcha vers le 
grand autel, separe de la nef par une grille de fer entr'ouverte. 
A peine il avait les pieds sur les marches de I'autel, que 
Regnault, fils d'Ours, parut a 1' autre bout de Teghse, revetu de 
sa cotte de mailles, tenant a la main sa large epee a deux 
tranchants, et criant : " A moi ! a moi ! loyaux servants du roi." 
Les autres conjures le suivirent de pres, armes comme lui de la 
tete aux pieds, et brandissant leurs epees. Les gens qui etaient 
avec le primat voulurent alors former la grille du choeur ; lui- 
meme le leur defendit, et quitta I'autel pour les en empecher ; 
ils le conjurerent, avec de grandes instances, de se mettre en 
surete dans I'eghse souterraine, ou de monter I'escalier par 
lequel, a travers beaucoup de detours, on parvenait au faite de 
I'edifice. Ces deux conseils furent repousses aussi positive- 
ment que les premiers. Pendant ce temps, les hommes armes 
s'avan^aient ; une voix cria : — " Oii est le traitre ?" — Becket ne 
repondit rien. — " Ou est I'archeveque ?" — *' Le voici," repondit 
Becket ; " mais il n'y a pas de traitre ici. Glue venez-vous faire 
dans la maison de Dieu avec un pareil vetement ? quel est votre 
dessein ?" — " Glue tu meures." — " Je m'y resigne ; vous ne me 
verrez point fuir devant vos epees ; mais, au nom de Dieu tout- 
puissant, je vous defends de toucher a aucun de mes com- 
pagnons, clerc ou laic, grand ou petit. . ." Dans ce moment il 



96 NARRATIONS HISTORICIUES, 

regut par derriere un coup de plat d'epee entre les epaules ; et 
celui qui le lui porta lui dit : " Fuis, ou tu es mort." II ne fit 
pas un mouvement ; les hommes d'armes entreprirent de le 
tirer hors de I'eglise, se faisant scrupule de I'y tuer. II se 
debattit contre eux, et declara fermement qu'il ne sortirait point, 
et les contraindrait a executor sur la place memo leurs intentions 
ou leurs ordres. Guillaume de Tracy leva son epee, et, d'un 
me me coup de re vers trancha la main d'un moine saxon appele 
Edward Gryn, et blessa Becket a la tete. Un second coup, 
porte par un autre Norman d, le ren versa la face contre terre ; 
un troisieme lui fendit le crane, et fut assene avec une telle vio- 
lence, que Tepee se brisa sur le pave. Un homme d'armes, 
appele Guillaume Mautrait, poussa du pied le cadavre im- 
mobile, en disant : " Glu'ainsi meure le traitre qui a trouble le 
royaume et fait insurger les Anglais." 

Emploi du Temps, 

Nous nous plaignons de la rapidite du temps, dit Seneque, et 
cependant nous en avons plus que nous ne savons en employer. 
Notre vie se passe a ne rien faire, ou a ne rien faire d'utile, ou 
a faire ce que nous ne devrions pas faire. 

Alfred-le-Grand, un des rois qui ont gouverne I'Angleterre 
avec le plus de sagesse, avait fixe pour chaque heure une 
occupation particuliere. II divisait les vingt-quatre heures du 
jour en trois parties, dont une etait remplie par le sommeil, les 
repas et I'exercice ; une autre etait consacree a lire, a ecrire, a 
prior ; et la troisieme, aux affaires de I'Etat. II disait souvent: 
" Le temps est trop precieux, pour I'user a des jeux d'enfant ; 
c'est une mine que chacun de nous est charge d'exploiter, et 
dont il doit rendre compte au grand proprietaire." 

Gassendi etait peut-etre I'homme le plus obstine a I'etude 
qui ait existe. II se levait ordinairement a trois heures du 
matin, lisait ou ecrivait jusqu'a onze, et recevait ses amis 
jusqu'a midi. Apres avoir pris un leger repas, ou il ne buvait 



NARRATIONS HISTORIQUES. 97 

que de Teau, il revenait a ses livres a trois heures, et ne les 
quittait qu'a huit, pour manger quelques fruits. II se couchait 
invariablement a dix heures. II connaissait plusieurs langues, 
et savait par coeur les ouvrages des meilleurs poetes. II aurait 
pu reciter six mille vers, outre tout Lucrece, qui semble avoir 
ete son auteur favori. C'est ce savant homme qui a dit, qu'il 
en est de la memoire comme de toutes nos autres habitudes. 
Veut-on la fortifier et prevenir son affaiblissement, qu'on ap- 
prenne tous les jours une centaine de beaux vers. Get exercice 
amuse et nourrit I'esprit, eleve Tame a de nobles sentiments. 

Personne n'a jamais mieux senti que Frederic-le-Grand, tout 
le prix d'an grand talent. 

" Je renoncerais volontiers," ecrit-il a un ami, " a ce qui fait 
i'objet principal de la cupidite et de I'ambition des hommes ; 
mais je sais trop que si je n'etais pas prince, je serais bien peu 
de chose : votre merite vous suffit pour etre estime, pour etre 
envie, et pour vous attirer des admirateurs. Pour moi, il me 
faut des titres, des armoiries et des revenus, pour attirer sur moi 
les regards des hommes." 

Phne le jeune poursuivait T instruction jusqu'au milieu de ces 
amusements, dont I'activite semble faite pour troubler toute 
meditation. La lettre ou cet ecrivain charmant rend compte 
d'une de ses parties de chasse, est adressee a son ami Tacite. 
Nous la rapporterons tout entiere ; en retrancher une partie, ce 
serait briser un diamant. 

A. C. Tacite. 

" Vous allez rire, et je vous le permets : riez-en tant qu'il 
vous plaira. Ce Pline, que vous connaissez, a pris trois san- 
gliers, mais tres-grands. Gluoi ! lui-meme ? dites-vous. Lui- 
meme. N'allez pourtant pas croire qu'il en ait coute beaucoup 
a ma paresse. J'etais assis aupres des toiles. Je n'avais a 
cote de moi ni pieu ni dard, mais des tablettes et une plume, 
Je revais, j'ecrivais, et je me preparais la consolation de rap- 
porter mes feuilles, si je m'en retournais les mains vides. Ne 
9 



M NARRATIOlSrS HISTORiaUES, 

meprisez pas cette maniere d'etudier. Vous ne sauriez cmire 
combien le mouvement du corps donne de facilite a 1' esprit : 
sans compter que 1' ombre des forets, la solitude, et ce profond 
silence qu'exige la chasse, sont tres-propres a faire naitre 
d'heureuses pensees. Ainsi, croyez-moi, quand vous irez 
chasser, portez votre pannetiere et votre bouteille ; mais 
n'oubliez pas vos tablettes. Vous eprouverez que Minerve se 
plait autant sur les montagnes que Diane. Adieu." 

Que pourrait-on dire sur I'emploi du temps, que ne dise pas 
cette lettre ? Par cet exemple, Pline nous montre qu'il n'est 
point de lieu, point d'exercice, point d'occupation, ou Ton ne 
puisse cultiver son esprit. 

Scipion et Lelius. 

II ne fut peut-etre jamais de sentiments plus vifs et plus 
delicats que ceux qui unissaient Scipion et Lelius. Le courage et 
rhabilete du premier Font mis aurang des plus grands capitaines ; 
le second, par sa vertu et sa prudence, merita le surnom de 
Sage. Tous les deux, a peu pres du meme age, etaient encore 
plus rapproches par la conformite de leurs penchants ; bien- 
faisants, avides de connaissances, zeies pour le bien de la patrie. 
Si Scipion I'emportait par la gloire militaire, son ami avait 
peut-etre la superiorite de I'eloquence. Mais ecoutons Lelius 
parler lui-meme de cette noble amitie. " Pour moi, de tous les 
tdons de la nature ou de la fortune, il n'en est pas que je prise 
autant que Famitie de Scipion. Je trouvais dans nos sentiments 
la meme fa^on de penser sur les affaires publiques, un fonds 
inepuisable de conseils et de consolations dans la vie privee, une 
iranquillite et des delices qu'il serait impossible d'exprimer. 
Jamais je ne donnai a Scipion le moindre mecontentement, et 
jamais il ne lui echappa un mot desagreable pour moi. Nous 
n'avions qu'une meme depense, une meme frugalite. Dans 
les camps, en voyage, a la campagne, nous n'etions jamais 
sdpares. Je ne parle pas de nos etudes et de notre soin a 



NARRATIONS HiSTOPiaUES. IM 

apprendre toujours quelque chose, C'est a quoi nous employions 
nos heures de loisir, eloignes du commerce et du tumulte du 
monde, duel besoin pouvait avoir de moi le grand Scipion ? 
Aucun, assurement ; et j'etais aussi desinteresse a son egarde 
Mais ce qui m'attachait a lui, c'etait I'estime et Tadmiration que 
m'inspiraient ses vertus ; et sonamitie pour moi naissait de Tides 
favorable qu'il avait de mon caractere et de mes mosurs. Ces 
sentiments se fortifierent par Fhabitude,.. Je conviendrai meme 
qu'ils furent pour I'un et Fautre une source d'avantages sans 
nombre ; mais I'espoir de cette utilite n'entra pour rien dans le 
penchant qui d'abord nous attira i'un vers Fautre," Est-il 
quelque chose au-dessus d'une amitie si deHcate et si constante I 
Mais ce n'est pas dans Fame des ignorants, des orgueilleux^ 
des egoi'stes, ou des libertins, qu'on en trouvera des traces. 

L'homme, s'il n'a un ami, ne peut etre heureux. On ne 
goute bien un plaisir qu'en le communiquant : on n'adoucit ses 
peines qu'en les d^posant dans le sein de Famitie, 

Henri IV et Sully. 

L* EXEMPLE du bon Henri IV et de Sully nous prouve que k 
plus etroite intimite peut exister entre un roi et son sujet. Ce 
prince si aimable et si brave, voyant le due de Sully qui retour- 
nait a son chateau, apres une violente maiadie causee par ses 
blessures, alia droit a lui. "Mon ami," lui dit-il, " je suis bien 
aise de vous voir avec un meilleur visage, que je ne m'y atten- 
dais, et j'aurais une plus grande joie, si vous m'assuriez que 
vous ne courez point risque de la vie, ni meme d'etre estropie." 
Le due remercia le roi de ses bontes, et lui repondit qu'ils s'esti- 
mait heureux d'avoir souffert pour un si bon maitre, " Vaillant 
chevaHer," repliqua Henri, "j'avais eu toujours tres-bonne 
opinion de votre courage, et congu de bonnes esperances de 
votre vertu ; mais vos actions signalees et votre reponse modeste 
ont surpasse mon attente, et partant, en presence de ces princes, 
capitaines et grands chevaliers qui sont ici pres de moi, je vous 



100 NARRATIONS HISTORiaUES. 

embrasse des deux bras. Adieu, mon ami ; portez-vous bien, 
et vous assurerez que vous avez un bon maitre." 

Tant de bontes penetraient Sully de la plus vive reconnais- 
sance. Get homme sage semblait n'avoir que deux passions, 
I'amour pour son roi et le bien de I'etat. Henri avait eu I'im- 
prudente faiblesse de faire une promesse de mariage a mademoi- 
selle d'Entragues,qui fut depuis appelee la marquise de Vemeuil; 
il montra cette promesse au due, et lui demanda son sentiment. 
Sully, outre de la trop grande facilite du roi, et ne doutant pas 
qu'on ne fit un jour un malheureux usage de cet ecrit, le de- 
chira. "Etes-vous fou. Sully?" dit le roi sans se mettre en 
colere. " Si je le suis," repartit avec liberte le favori, " votre 
majeste montre, par cet ecrit, qu'elle est encore plus foUe que 
moi. Je viens de faire le devoir d'un fidele serviteur, et vous, 
sire, vous voulez faire ce qui ne convient jamais a un grand 
roi." 

Le capitaine Suisse, 

Le 10 aout 1792, joumee gravee dans les fastes de I'histoire, 
en caract^res de sang, joumee oii la nation Suisse a donne les 
preuves les plus eclatantes de la fidelite avec laquelle elle sert 
les puissances auxquelles elle est attachee, le baron de D . . . ., 
capitaine des gardes-suisses, s'etait battu depuis sept heures du 
matin jusqu'a cinq heures du soir, et etait atteint de plusieurs 
coups de sabre. Accable de fatigue et de souffrances, craignant 
avec juste raison d'eprouver le sort de ses braves camarades, et 
voulant se derober a la fureur du peuple, il parvint a se cacher 
sur un arbre, dans le jardin des Tuileries, jusqu'a huit heures 
du soir : voyant alors plus de tranquillite dans la ville, et espe- 
rant se sauver a la faveur des tenebres, il prend le parti de 
descendre de cet arbre pour avoir dans la ville un asile ou ses 
jours puissent etre en surete. Passant par la place Vendome, il 
aper^oit un groupe de quelques hommes, et se cache dans la 
balustrade qui entourait la statue de Louis XIV II est aper^u 



NARRATIONS HISTORIdUES. 101 

par le domestique d'un financier de la rue Vivienne, qui vient a 
lui en criant : " Q,ui va la ?" Le capitaine se nomme en disant : 
*' Mon ami, qui que tu sois, je mets mon sort entre tes mains ; 
iivre-moi a des bourreaux, fais de moi tout ce que tu voudrgis ; 
tu auras beau jeu, car je n'en peux plus de fatigue : je me suis 
battu depuis le matin jusqu'au soir ; je suis blesse en plusieurs 
endroits, et la vie m'est a charge." Le domestique voyant que 
ce brave homme peut courir des risques avec son uniforme, lui 
dit : " Capitaine, donnez-moi votre habit, et prenez le mien ; 
veuillez me suivre, et comptez sur moi." L'uniforme est aussi- 
tot enveloppe dans un mouchoir ; le domestique et le capitaine 
parviennent sans danger jusqu'a Fhotel du financier, ou le baron 
est cache pendant quinze jours dans la chambre de son bienfai- 
teur. Le financier ayant appris que son domestique cachait un 
Suisse, et craignant de voir sa fortune compromise, donna conge 
au protecteur et au protege, avec ordre de sortir sur-le-champ. 
Le brave domestique conduisit le soir son bote chez sa mere, qui 
vendait du charbon sur le quai de Gevres, et I'invita a prendre 
patience, dans cette modeste retraite, jusqu'a un moment plus 
heureux. Au bout de trois ou quatre jours, arrive une visite 
domiciliaire ; on n'a que le temps de cacher le capitaine sous 
une douzaine de sacs de charbon. La visite se fait scrupuleuse- 
ment ; les sacs sont sondes avec des piques de quatre pieds de 
long ; les visiteurs decampent, et le capitaine respire. Enfin, 
par intrigue ou par argent, le baron D. . . . obtient un passe-port 
sous un autre nom, et rejoint ses foyers dans le canton de Berne, 
ou il jouissait d'une fortune considerable. Aussitot arrive, la 
reconnaissance est le premier plaisir dont il aime a jouir. 11 
envoie vingt mille livres a ses bienfaiteurs, avec I'invitation la 
plus pressante de venir le rejoindre en Suisse. Ces braves gens 
font leurs dispositions pour ce bienheureux voyage ; ils sont 
re^us par le baron avec les temoignages de la plus affectueuse 
sensibiHte, sur une terre rapportant cinq mille livres, dont il leur 
remet Facte de vente, et leur fait prendre possession sur-le- 
9* 



102 NARRATIONS HISTORIQUES. 

champ, avec les demonstrations de la plus touchante amitie, et 
en les invitant a se regarder mutuellement comme de veritables 
freres. Depuis cette epoque, ces deux families, parfaitement 
heureuses, jouissent de la tranquillite et du bonheur le plus par- 
fait. 



Leopold, due de Lorraine, 

Ce prince, un des plus petits souverains de I'Europe, a ete 
celui qui a fait le plus de bien a son peuple. U trouva la Lor- 
raine desolee et deserte ; il la repeupla et Fenrichit. II la con- 
serva toujours en paix, pendant que le reste de I'Europe etait 
ravage par la guerre. II eut la prudence d'etre toujours bien 
avec la France, et d'etre aime dans 1' empire, tenant heureuse- 
ment ce juste milieu, qu'un prince sans pouvoir n'a presque 
jamais pu garder entre deux grandes puissances. II procura a 
ses peuples I'abondance qu'ils ne connaissaient plus. Sa no- 
blesse, reduite a la derniere misere, fut mise dans 1' opulence par 
ses seuls bienfaits. Voyait-il la maison d'un gentilhomme en 
ruine, il la faisait rebatir a ses depens : il payait leurs dettes et 
mariait leurs filles. II prodiguait des presents, avec cet art de 
donner qui est encore au-dessus des bienfaits. II mettait dans 
ses dons la magnificence d'un prince et la politesse d'un ami. 
Les arts, en honneur dans sa petite province, produisaient une 
circulation nouvelle qui fait la richesse des etats. Sa cour etait 
formee sur le modele de celle de France. 

On ne croyait presque pas avoir change de lieu quand on 
passait de Versailles a Luneville. A I'exemple de Louis XIV., 
il faisait fleurir les belles-lettres. II etablit dans Luneville une 
espece d'universite sans pedantisme, ou la jeune noblesse d'Al- 
lemagne venait se former. On y apprenait de veritables sciences, 
dans des e coles o\x la physique etait demontree aux yeux par 
des machines admirables. II chercha les talents jusque dans 
les boutiques et dans les forets, pour les mettre au jour et les 
encourager ; enfin, pendant tout son regne, il ne s'occupa que 



NARRATIONS HISTORIQUES. 108 

du soin de procurer a sa nation de la tranquillite, des ricliesses, 
des connaissances et des plaisirs. " Je quitterais demain ma 
souverainete," disait-il, " si je ne pouvais faire du bien." Aussi 
gouta-t-il le bonheur d'etre aime, et, longtemps apr^s sa mort, 
ses sujets versaient des larmes en prononcant son nom. 

Le vicomte de Turenne etait d'une complexion tres-delicate 
dans son enfance, et sa constitution fut toujours faible jusqu'a 
Page de douze ans ; ce qui fit dire a son pere, qu'il ne serait 
jamais en etat de soutenir les travaux de la guerre. Le jeune 
heros, pour le forcer a penser differemment, prit, a Page de dix- 
huit ans, la resolution de passer une nuit sur le rempart de 
Sedan. Le chevalier Vassignac, son gouverneur, apres I'avoir 
longtemps cherche, le trouva sur Taffut d'un canon, ou il s'etait 
endormi. II s'attacha beaucoup a la lecture de Thistoire, et 
surtout a celle des grands hommes qui s'etaient distingues par 
les vertus et les talents militaires. II fut frappe du caractere 
d'Alexandre-le-Grand ; le genie de ce conquerant plut au jeune 
vicomte, que son ambition aurait peut-etre porte aux entreprises 
les plus eclatantes, s'il eut vecu dans ces temps on la valeur 
seule autorisait les hommes a troubler la paix de I'univers. 
11 prenait plaisir a lire Quinte-Curce, et a raconter aux autres 
les faits heroiques qu'il avait lus. Pendant ces recits on voyait 
son genie s'animer, ses yeux etinceler, et alors son imagination 
echauffee forcait la difficulte natureUe qu'il avait a parler. Un 
ofScier s'avisa un jour de lui dire que I'histoire de Quinte- 
Curce n' etait qu'un roman ; le jeune prince en fut vivement 
pique. La duchesse de Bouillon, pour se divertir, fit signe a 
I'ofHcier de continuer a le contredire ; la dispute s'echauifa, le 
heros naissant se mit en colere, quitta brusquement la compagnie, 
et fit appeler secretement I'ofHcier en duel, qui accepta la propo- 
sition pour amuser la duchesse de Bouillon, charmee de voir 
dans sonfils des marques d'un courage precoce. Le lendemain, 
le vicomte sortait de la ville sous pretexte d'aller a la chasse ; 
etant arrive au Heu du rendez-vous, il y trouva une table dressee. 
Comme il revait a ce que signifiait cet appareil, la duchesse de 



104 NARRATIONS HIST0RiaUE3. 

Bouillon parut avec Pofficier, et dit a son fils qu'elle venait 
servir de second a celui contre qui il voulait se battre. Les 
chasseurs se rassemblerent, on servit le dejeuner, la paix fut 
faite, et le duel se changea en partie de chasse. 



Louis XII, Sforce, Bayard, 

La mort de Charles VIII ayant place Louis XII sur le trone 
de France, ce prince tourna ses vues du cote du Milanais, sur 
lequel il avait des droits par son aieule Valentine, sosur unique 
du dernier due de Visconti. Avant de se mettre en campagne, 
il demanda a M. de Trivulce ce qu'il fallait pour faire la guerre 
avec succes. " Trois choses sont absolument necessaires," lui 
repondit le marechal : " lo de Fargent ; 2° de I'argent ; 3o de 
Pargent." 

La conquete du duche de Milan est I'ouvrage de vingt jours. 
Mais Ludovic Sforce y rentre I'annee suivante, par la faute du 
marechal de Trivulce, qui commande. Dans la guerre que 
cette revolution occasione, le chevalier Bayard est fait prison- 
nier. Ludovic Sforce, qui avait vu des fenetres de son palais, 
les actions de ce brave Fran^ais, demande a I'entretenir, et veut 
connaitre son caractere. 

" Mon gentilhomme," lui dit le due, " qui vous a conduit ici?" — 
" L'envie de vaincre, monseigneur," repond Bayard. — " Et pen- 
sez vous prendre Milan vous seul?" — "Non," repart le cheva- 
lier ; " mais je croyais etre suivi de mes camarades." — " Eux et 
vous," ajoute Ludovic, " n'auriez pu executer ce dessein." — 
"Enfin," dit Bayard, "qui ne peut disconvenir de sa temerite, 
ils ont ete plus sages que moi ; ils sont lib res, et me voici 
prisonnier ; mais je le suis de I'homme du monde le plus brave 
et le plus genereux." 

Le prince lui demande ensuite, d'un air de mepris, quelle est 
la force de I'armee franeaise. " Pour nous," dit Bayard, " nous 
ne comptons jamais nos ennemis ; ce que je puis assurer, c'est 



NARRATIONS HISTORiaUES. 105 

que les soldats de mon maitre sont gens d'elite, devant lesquels 
les votres ne tiendront pas." 

Ludovic, pique d'une franchise si hardie, lui dit que les effets 
donneront une autre opinion de ses troupes, et qu'une bataille 
decidera bientot de son droit et de leur courage. " Plut a Dieu," 
s' eerie Bayard, " que ce fut demain, pourvu que je fusse libre !" 
"Vous Fetes," repart le due; "j'aime votre fermete et votre 
courage, et j'ofFre d'ajouter a ce premier bienfait tout ce que 
vous voudrez exiger de moi." 

Bayard, penetre de tant de bonte, se jette aux genoux du 
prince, le prie de pardonner en faveur de son devoir ce qu'il y 
a de hardi dans ses reponses, demande son cheval et ses armesi» 
et retourne au camp publier la generosite de Ludovic, et s??^ 
reconnaissance. 

Stratageme de Christophe Colomb. 

Christophe Colomb fait, en 1504, une descente a la Jamai- 
que, oil il veut former un etablissement. Les insulaires 
s'eloignent du rivage, et laissent manquer les Castillans de 
vivres. Un stratageme singulier est mis en usage dans cette 
occasion pressante. 

II devait y avoir bientot une eclipse de lune. Colomb fait 
avertir les cbefs des peuplades voisines, qu'il a des choses tres- 
importantes a leur communiquer. Apres leur avoir fait des 
reproches tres-vifs sur leur durete, il ajoute d'un ton assure : 
" Vous en serez bientot rudement punis : le Dieu puissant des 
Espagnols, que j' adore, va vous frapper de ses plus terribles 
coups. Pour preuve de ce que je vous dis, vous allez voir, des 
ce soir, la lune rougir, puis s'obscurcir et vous refuser sa lumiere. 
Ce ne sera la que le prelude de vos malheurs, si vous ne 
profitez de I'avis que je vous donne. 

L'eclipse commence en effet quelques heures apr^s. La 
desolation est extreme parmi les sauvages. lis se prosternent 
aux pieds de Colomb, et jurent qu'ils ne le laisseront plus 



106 NARKATIONS HISTORICIUES. 

manquer de rien. Get homme habile se laisse toucher, s'en= 
ferme comme pour apaiser la colere celeste, se montre quelques 
instants apres, annonce que Dieu est apaise, et que la lune va 
reparaitre. Les barbares demeurent persuades que cet etranger 
dispose a son gre de toute la nature, et ne lui laissent pas dans 
la suite le temps de desirer. 

Charlemagne, 

Charles I^"^ dit Charlemagne ou Charles-le-Grand, roi de 
France et empereur d'occident, second ills de Pepin-le-Bref, 
merita le titre de Grand non seulement par ses conquetes, mais 
aussi par ses sages institutions. II fut le restaurateur des 
lettres ; il attira en France par ses liberalites les savants les 
plus distingues de 1' Europe. II fonda dans son palais meme la 
premiere academic qu'on eut vue dans les Gaules : il s'honorait 
d'en etre membre. II etablit des ecoles ou Ton enseignait la 
grammaire, Tarithmetique, la theologie et les humanites. C'est 
a Charlemagne que la France dut ses premiers progres dans la 
marine ; il fit creuser plusieurs ports. II favorisa aussi I'agri- 
culture et s'immortalisa par la sagesse de ses lois. On lui doit 
le code connu sous le nom de Capitulaires, qu'il fit promulguer 
en 805. 

Charlemagne mit un tel temperament dans les ordres de 
I'etat, qu'ils furent contre-balances, et qu'il resta le maitre. 
Tout fut uni par la force de son genie. L'empire se maintint 
par la grandeur du chef; le prince etait grand, I'homme I'etait 
davantage. II fit d'admirables reglements ; il fit plus, il les fit 
executor. On voit, dans les lois de ce prince, un esprit de 
prevoyance qui comprend tout, et une certaine force qui en- 
traine tout : les pretextes pour eluder les devoirs sont otes, les 
neghgences corrigees, les abus reformes ou prevenus ; il savait 
punir, il savait encore mieux pardonner. Vaste dans ses 
desseins, simple dans I'execution, personne n'eut a un plus 
haut d£<rrf^ Tart de faire les plus grandes choses avec facilite, et 
les difiiciics avec promptitude. 



NARRATIONS HISTORIQUES. 107 

II parcourait sans cesse son vaste empire, portant la main 
partout ou il allait tomber. Les affaires renaissaient de toutes 
parts, il les finissait de toutes parts. II se joua de tons les perils, 
et particulierement de ceux qu'eprouvent presque toujours les 
grands conquerants, c'est-a-dire des conspirations. 

Ce prince prodigieux etait extremement modere ; son carac- 
tere etait doux, ses manieres simples ; il aimait a vivre avec les 
gens de sa cour. 

On ne dira plus qu'un mot : il ordonnait qu'on vendit les 
oeufs des basses-cours de ses domaines, et les herbes inutiles de 
ses jardins ; et il avait distribue a ses peuples toutes les richesses 
des Lombards, et les immenses tresors de ces Huns qui avaient 
depouille I'univers. 

Siege de Rouen, 

ApRES le siege de Calais,- il n'y en a peut-etre pas dans notre 
histoire de plus memorable que celui de Rouen par Henri V, 
roi d' Angle terre. Les assieges avaient soutenu, pendant pres de 
huit mois, les assauts d'une armee d'autant plus formidable 
qu'elle etait commandee par son roi. Ce prince etait aussi 
brave dans Taction que sage dans les conseils. Les Rouennais, 
epuises par les travaux d'un long siege, manquaient d'armes et 
de vivres, ils n' avaient pas I'espoir d'un secours memo eloigne. 
lis firent enfin savoir au monarque anglais qu'ils etaient dispo- 
ses a lui ouvrir leurs portes, pourvu qu'il leur promit de ne pas 
abandonner leur ville au pillage. " J'y consens, dit Henri, mais 
a condition qu'on me livrera trois habitants dont je disposerai a 
mon gre. " Le vainqueur n'eut pas plus tot nomme les victimes 
qu'elles coururent s'offrir a sa vengeance. II y en eut deux 
dont les parents furent assez heureux pour flechir le prince a 
force d' argent. Le troisieme s'appelait Olin ; il etait pauvre et 
plus redoute que les autres. II fut done envoy e au suppiice. 
Ce heros voyant le peuple fondre en larmes et deplorer son 
sort : "Mes amis, dit-il, ne souillez pas ma gloire parvos pleurs; 



108 NARRATIONS HISTORiaUES. 

qui meurt pour sa patrie n'est pas digne de pitie, mais d'envie." 
A ces mots, il tendit sa gorge au bourreau, et re^ut la mort avec 
plus de joie qu'un autre n'eut obtenu la vie. 



Resolution et Perseverance. 

Charles XII, cet ennemi du repos, disait que la resolution et 
la perseverance viennent a bout de tout. II a prouve du moins 
qu'elles peuvent mener bien loin. 

Le trait suivant, rapporte par Pline, sera une nouvelle preuve 
de ce que nous avan^ons. 

Un esclave qui s'etait retire de servitude, ayant achete un 
petit champ, le cultiva avec tant de soins, qu'il devint le plus 
fertile de tout le pays. Un tel succes lui attira la jalousie de 
tous ses voisins qui I'accuserent d'user de magie, et d'employer 
des sortileges, pour procurer a son petit champ une si etonnante 
fertihte, et pour rendre leurs terres steriles. II fut appele en 
jugement devant le peuple romain. Le jour de I'assignation 
etant venu, il comparut. L'assemblee du peuple se tenait dans 
la place pubHque. II amena avec lui sa fille, qui etait une 
grosse paysanne fort laborieuse, bien nourrie et bien vetue. II 
fit apporter tous ses instruments de labour, qui etaient en fort 
bon etat, des hoyaux tres-pesants, une charrue bien equipee et 
bien entretenue, et fit aussi venir ses boeufs, qui etaient gros et 
gras. Puis se tournant vers les juges : Voila, dit-il, mes sortile- 
ges, et la magie c^ue j'emploie pour rendre mon champ fertile. 
Je ne puis pas vous produire ici mes sueurs, mes veilles, mes 
travaux de jour et de nuit. Les suifrages ne furent point parta- 
ges, et il fut absous d'une commune voix. 

Ingratitude — Ciceron — Farmerdon. 

Qui trancha la tete de T eloquence romaine 1 la main de i'in- 
gratitude. Ciceron, las de fuir, deplorant les dechirements de 



NARRATIONS HISTOKIUUES. 109 

sa patrie, ennuye de la vie, attendait la mort dans sa maison de 
campagne. Cependant il ne devait pas s'attendre qu'elle lui 
serait donnee par Popilius Lena. Ce Lena, justement accuse 
d'une conduite coupable, avait ete sauve au moins de I'exil par 
Forateur remain, qui s'etait charge de cette mauvaise cause, a 
la priere de M. Celius, son ami. Ce meme Lena, apprenant 
que Ciceron est sur la liste des proscrits, va, de son propre 
mouvement, chez le triumvir Antoine, et lui demande un ordre 
pour faire mourir son liber ateur. L' ordre lui est accorde ; il 
court chez Ciceron, le voit, et, au lieu de tomber a ses pieds, il 
lui demande une vie qui a sauve la sienne. Le vieillard, calme 
et serein, tend la tete ; le monstre la fait tomber sans s'emou- 
voir. Charge de cet affreux fardeau, il^revient a Rome, et 
revolt des recompenses ! ! ! 

Parmenion avait servi PhiUppe avec distinction et fidelite : ce 
fut encore lui qui ouvrit a Alexandre le chemin de I'Asie ; il 
vainquit le roi Atale : c'etait au poste le plus perilleux qu'il se 
trouvait toujours ; il commandait Tavant-garde du conquerant. 
Mais s'il etait heureux dans les combats, il n'etait pas moins 
sage dans les conseils ; et c'etait presque toujours son avis que 
I'on suivait ; enfin, pour dire toute la verite, il faut convenir 
qu'il acheta pour Alexandre Tempire d'Orient, et toute la gloire 
dont ce fieau du monde jouit encore. Gluelle fut sa recompense ? 
II perdit deux de ses enfants dans. les foUes entreprises du roi ; 
le troisieme, le seul qui lui restait, expira dans les tourm.ents, sur 
un simple soupeon de trahison ; lui-meme enfin, courbe par les 
ans et les fatigues, fut devoue a la mort : I'ingrat Alexandre, 
funeste a ses amis comme au genre humain, resolut de faire 
perir, par les mains des meurtriers, ce grand Parmenion qui 
avait moissonne pour lui tant de lauriers, et de le faire perir 
sans I'instruire des motifs de sa volonte cruelle. Glui choisit-il 
pour son bourreau ? Le meilleur ami de Parmenion, Polydamas, 
qui combattait toujours a ses cotes. Ce fut ce traitre, aide de 
Cleandre, qui assassina ce gra,nd homme dans le moment qu'il 
lisait la lettre d' Alexandre, dans ses jardins de Medio. Ainsi 
10 



110 J^ARRATIOKS HISTORiaUES. 

tomba Parmenion, qui avait fait de grandes choses sans Alex- 
andre, et sans qui Alexandre ne fit jamais rien de grand. 



Caligula. 

Caius C^sar Augustus Germanicus, surnomme Caligula^ 
troisieme empereur remain, fils de Germanicus et d'Agrippine, 
et petit-neveu de Tibere, fut adopte par son oncle et lui succeda 
a Page de 25 ans. Les premiers mois de son regne furent heu- 
reux; mais a la suite d'une maladie provoquee par ses de- 
bauches, et qui parait avoir altere sa raison, il se livra a tous ]es 
exces de la folie, de I'orgueil et de la cruaute. II voulut etre 
adore comme un dieu, se fit decerner des triomphes pour des 
victoires imaginaires, donna le titre de consul a un cheval qu'il 
aimait, fit perir les citoyens les plus recommandables et les plus 
riches afin de s'emparer de leurs richesses et n'epargna pas 
meme ses plus proches parents. Dans sa fureur il souhaitait, 
dit-on, que le peuple remain n'eut qu'une tete afin de la trancher 
d'un seul coup. Sa haine s'etendait meme sur les morts. II 
se forma enfin une conspiration centre ce monstre, et Chereas, 
tribun des gardes pretoriennes, en delivra la terre. Fan 41 de 
Jesus-Christ. Le surnom de Caligula lui vient d'une petite 
bottine, caliga, qui servait de chaussure aux soldats et qu'il por- 
tait habituellement dans son enfance. 

Cahgula ne fut pas le seul empereur remain qui pretendit aux 
honneurs divins : Domitien, HeKogabale, Commode et Diocle- 
tien I'imiterent dans cette folie. Comment se fait-il que plu- 
sieurs millions d'hommes se soumettent aux caprices et aux 
fureurs d'un insense, qui n'a sur eux d'autre pouvoir que celui 
qu'il tire de leur condescendance ! 

"Caligula," dit Montesquieu, " etait un vrai sophiste dans sa 
cruaute. Comme il descendait egalement d'Antoine et d'Au- 
guste, il disait qu'il punirait les consuls, s'ils celebraient la fete 
en I'honneur de la victoire d'Actium, et qu'il les punirait s'ils 
ne la celebraient pas. Lorsque Drusille, a qui il avait accorde 



NARRATIONS HISTORiaUES. Ill 

les honneurs divins, fut morte, c'etait an crime de la pleurer, 
parce qu'elle etait deesse, et de ne la pas pleurer, parce qu'elle 
etait sa soeur. Cest ici qu'il faut se donner le spectacle des 
choses humaines. Glu'on voie dans I'histoire de Rome tant de 
guerres entreprises, tant de sang repandu, tant de peuples de- 
truits. A quoi aboutirent ces victoires et ces triomphes, si ce 
n'est a assouvir la cupidite de cinq a six monstres de cruaute ? 
Q,uoi ! ce senat n'avait fait evanouir tant de rois que pour tomber 
lui-meme dans I'esclavage et s'exterminer par ses propres arrets ? 
Les hommes ne travaillent done a augmenter leur pouvoir que 
pour le voir passer dans des mains indignes de porter le sceptre." 

Beponses recompensees par Louis XL 

Louis XI etant au chateau du Plessis pres de Tours, descen- 
dit vers le soir dans les cuisines, ou il trouva un enfant de 
quatorze ou quinze ans, qui tournait la broche. Ce jeune garden 
etait assez bien fait, et avait I'oeil assez fin pour donner lieu de 
croire qu'il aurait pu etre capable d'un autre emploi. Le roi 
lui demanda d'ou il etait, qui il etait, ce qu'il gagnait. Ce 
jeune marmiton, qui ne le connaissait pas, lui dit sans le 
moindre embarras : " Je suis du Berry, je m'appelle Etienne, 
marmiton de mon metier, et je gagne autant que le roi." " Glue 
gagne le roi !" lui dit Louis. " Ses depens," reprit Etienne, " et 
moi les miens." Cette reponse libre et ingenue lui valut les 
bonnes graces du roi, dont il devint le valet de cbambre, et qui 
I'accabla de biens dans la suite. 

Quelqu'un s'etant adresse a Louis XI, pour le suppKer de 
lui accorder un emploi vacant dans une petite ville ou il de- 
meurait, le roi, apres 1' avoir ecoute, lui dit nettement qu'il n'y 
avait rien a esperer, qu'il ne lui accorderait pas ce qu'il deman- 
dait. Le suppliant, en se retirant, lui fit de tres-humbles re- 
merciments, et parut s'en aller avec un air extremement satisfait. 
Le roi en fut surpris ; il crut que cette satisfaction et les remer- 
ciments qu'on lui faisait, etaient I'efTet d'une meprise. II le fit 



112 NAERATIONS HISTORlUtli:^. 

rappeler, et lui demanda s'il avait bien entendu ce qu'il lui 
avait dit, "Oui, sire, je vous ai tres-bien entendu; vous 
m'avez refuse sur-le-champ la grace que je vous avais de- 
mandee." — "Et a quel propos done," lui demande le roi, " ces vifs 
remerciments, cet air gai que je vous vois ?" — "A propos de votre 
bonte, sire." — " De ma bonte ! eh ! quelle bonte," continua-t-il, 
" puisqu'en effet je vous ai renvoye sans vous rien accorder ?" — 
" C'est celle de m' avoir refuse sur-le-champ, et de m' avoir mis 
par ce prompt refus en etat de retourner dans ma province, sans 
suivre inutilement votre cour et y faire des depenses." 

La reponse plut au roi, qui crut que celui qui la lui avait 
faite ne pouvait etre qu'un homme d'esprit et de beaucoup de 
jugement. II lui fit quelques questions, pour connaitre si 
1' opinion qu'il avait con^ue etait bien fondee ; et, ne trouvant 
rien qui n'y repondit : "Allez," lui dit-il, " je vous accorde ce que 
je vous ai refuse ; et je veux que vous me remerciiez double- 
ment. On va vous expedier les provisions de la charge que 
vous me demandez." II ordonna en effet que cela se fit prompte- 
ment, pour ne pas retarder celui qu'il en gratifiait. 

Quatre siecles dans Vhistoire du monde. 

Tous les temps ont produit des heros et des poHtiques ; tous 
les peuples ont eprouve des revolutions ; toutes les histoires 
sont presque egales pour qui ne veut mettre que des faits dans 
sa memoire. Mais quiconque pense, et, ce qui est encore plus 
rare, quiconque a du gout, ne compte, dit un celebre ecrivain, 
que quatre siecles dans I'histoire du monde. Ces quatre ages 
heureux sont ceux ou les arts ont ete perfectionnes, et qui, 
servant d'epoque a la grandeur de I'esprit humain, sont I'ex- 
emple de la posterite. 

Le premier de ces siecles, a qui la veritable gloire est 
attachee, est celui de Philippe et d' Alexandre, ou celui des 
Pericles, des Demosthenes, des Aristote, des Platon, des Apelle, 
des Phidias, des Praxitele ; et cet honneur a ete renferme dans 



NARRATIONS HISTORiaUES. 113 

les iimites de la Grece ; le reste de la terre alors connue etait 
barbare. 

JLie second age est celui de Cesar et d'Auguste, designe 
encore par les noms de Lucrece, de Ciceron, de Tite-Live, de 
Virgile, d'Horace, d'Ovide, de Varron, de Vitmve. 

Le troisieme est celui qui suivit la prise de Constantinople 
par Mahomet 11. Le lecteur peut se souvenir qu'on vit alors 
en Italie une famille de simples citoyens faire ce que devaient 
entreprendre les rois de I'Europe. Les Medicis appelerent a 
Florence les savants que les Turcs chassaient de la Grece ; 
c^'etait le temps de la gloire de I'ltalie. Les beaux-arts y avaient 
deja repris une vie nouvelle : les Italiens les honorerent du nom 
de vertu, comme les premiers Grecs les avaient caracterises du 
nom de sagesse. Tout tendait a la perfection. 

Ces arts, toujours transplantes de Grece en Italie, se trouvaient 
dans un terrain favorable ou ils fructifiaient tout-a-coup. La 
France, I'Angleterre, I'Allemagne, I'Espagne, voulurent a leur 
tour avoir de ces fruits ; mais, ou ils ne vinrent point dans ces 
climats, ou bien ils degenererent trop vite. 

Francois I encouragea des savants, mais qui ne furent que 
savants : il eut des architectes ; mais il n'eut ni des Michel- 
Ange ni des PaEadio : il voulut en vain etablir des ecoles de 
peinture ; les peintres italiens qu'il appela ne firent point 
d'eleves fran^ais. Quelques epigrammes et quelques contes 
libres composaient toute notre poesie. Rabelais etait notre seul 
livre de prose a la mode, du temps de Henri IL 

En un mot, les Italiens seuls avaient tout, si vous en exceptez 
la musique, qui n' etait pas encore perfectionnee, et la philosopbie 
experimentale, inconnue partout egalement, et qu'enfin Galilee 
fit connaitre. 

Le quatrieme siecle est celui qu'on nomme le siecle de Louis 

XIV, et c'est peut-etre celui des quatre qui approcbe le plus de 

la perfection. Enrichi des decouvertes des trois autres, il a plus 

fait en certains genres que les trois ensemble. Tous les arts, a 

10* 



114 NARBATIOIVS HISTORiaXJES. 

la verite, n'ont point ete pousses plus loin que sous les Medicis, 
sous les Auguste, et les Alexandre ; mais la raison humaine en 
general s'est perfectionnee. La saine philosophie n'a ete connue 
que dans ce temps : et il est vrai de dire qu'a commencer depuis 
les dernieres annees du cardinal de Richelieu jusqu'a celles qui 
ont suivi la mort de Louis XIV, il s'est fait dans nos arts, dans 
nos esprits, dans nos moeurs, comme dans notre gouvernement, 
une revolution generale qui doit servir de marque eternelle a la 
veritable gloire de notre patrie. Cette heureuse influence ne 
s'est pas me me arretee en France ; elle s'est etendue en Angle- 
terre ; elle a excite 1' emulation dont avait alors besoin cette nation 
spirituelle et bardie ; elle a porte le gout en AUemagne, les 
sciences en Russie ; elle a meme ranime Tltalie qui languissait ; 
et I'Europe a du sa politesse et I'esprit de societe a la cour de 
Louis XIV. 

II ne faut pas croire que ces quatre siecles aient ete exempts 
de malbeurs et de crimes. La perfection des arts cultives par 
des citoyens paisibles n'empeche pas les princes d'etre ambitieux, 
les peuples d'etre seditieux, les fanatiques d'etre quelquefois 
remnants et fourbes. Tons les siecles se ressemblent par la 
mecbancete des bommes, mais je ne connais que ces quatre 
ages distingues par les grands talents. 

Avant le siecle que j'appelle de Louis XIV, et qui commence 
a peu pres a I'etablissement de I'academie fran^aise, les Italiens 
appelaient tous les ultramontains du nom de barbares : il faut 
avouer que les Franeais meritaient en quelque sorte cette injure. 
Leurs peres joignaient la galanterie romanesque des Maures a 
la grossierete gotbique ; ils n'avaient presque aucun des arts 
aimables ; ce qui prouve que les arts utiles etaient negliges : 
car, lorsqu'on a perfectionne ce qui est necessaire, on trouve 
bientot le beau et I'agreable, et il n'est pas etonnant que la 
peinture, la sculpture, la poesie, I'eloquence, la philosophie, 
fussent presque inconnues a une nation qui, ayant des ports sur 
I'Ocean et sur la Mediterranee, n' avait pourtant point de flotte, 



NARRATIONS HISTORiaUES. 115 

et qui, aimant le luxe a I'exces, avait a peine quelques manu- 
factures grossieres. 

Les Juifs, les Genois, les Venitiens, les Portugais, les Fla- 
mands, les Hollandais, les Anglais, firent tour-a-tour le com- 
merce de la France, qui en ignorait les principes. Louis XIII, 
a son avenement a la couronne, n'avait pas un vaisseau ; Paris 
ne contenait pas quatre cent mille hommes, et n'etait pas decore 
de quatre beaux edifices ; les autres viiles du royaume ressem- 
blaient a ces bourgs qu'on voit au-dela de la Loire. Toute la 
noblesse, cantonnee a la campagne dans des donjons entoures 
de fosses, opprimait ceux qui cultivent la terre. Les grands 
chemins etaient presque impraticables ; les viiles etaient sans 
police, I'etat sans argent, et le gouvernement presque toujours 
sans credit parmi les nations etrangeres. 

On ne doit pas se dissimuler que, depuis la decadence de la 
famille de Charlemagne, la France avait langui plus ou moins 
dans cette faiblesse, parce qu'elle n'avait presque jamais joui 
d'lm bon gouvernement. 

II faut, pour qu'un etat soit puissant, ou que le peuple ait une 
liberte fondee sur les lois, ou que I'autorite souveraine soit 
affermie sans contradiction. En France, les peuples furent 
esclaves jusque vers le temps de Philippe-Auguste ; les seigneurs 
furent tyrans jusqu'a Louis XI ; et les rois, toujours occupes a 
soutenir leur autorite contre leurs vassaux, n'eurent jamais ni le 
temps de songer au bonheur de leurs sujets, ni le pouvoir de les 
rendre heureux. 

Louis XI fit beaucoup pour la puissance royale, mais rien 
pour la felicite et la gloire de la nation. Francois I f^t naitre le 
commerce, la navigation, les lettres, et tons les arts ; mais il fut 
trop malheureux pour leur faire prendre racine en France ; et 
tous perirent avec lui. Henri-le-Grand allait retirer la France 
des calamites et de la barbarie ou trente ans de discorde I'avaient 
replongee, quand il fut assassine dans sa capitale, au milieu du 
peuple dont il commen^ait a faire le bonbeur. Le cardinal de 
Kicbelieu, occupe d'abaisser la maison d' Autriche, le calvinisme, 



116 NARRATIONS HISTORIQUES. 

et les grands, ne jouit point d'une puissance assez paisible pour 
reformer la nation ; mais au moins il commen^a cet heureux 
ouvrage. 

Ainsi, pendant neuf cents annees, le genie des Fran^ais a ete 
presque toujours retreci sous un gouvernement gothique, au 
milieu des divisions et des guerres civiles, n'ayant ni lois ni 
coutumes fixes, changeant de deux siecles en deux siecles un 
langage toujours grossier; les nobles sans discipline, ne con- 
naissant que la guerre et I'oisivete ; les ecclesiastiques vivant 
dans le desordre et dans I'ignorance ; et les peuples sans indus- 
trie, croupissant dans leur misere. 

Les Fran^ais n'eurent part ni aux grandes decouvertes ni aux 
inventions admirables des autres nations : Timprimerie, la poudre, 
les glaces, les telescopes, le compas de proportion, la machine 
pneumatique, le vrai system^ de I'univers, ne leur appartiennent 
point ; ils faisaient des tournois, pendant que les Portugais et les 
Espagnols decouvraient et conqueraient de nouveaux mondes a 
I'orient et a Foccident du monde connu. Charles-Quint pro- 
diguait deja en Europe les tresors du Mexique avant que quej- 
ques sujets de Francois I eussent decouvert la contree inculte 
du Canada ; mais, par le peu meme que firent les Francais dans 
le commencement du seizieme siecle, on vit de quoi ils sont 
capables quand ils sont conduits. 



Marlborough, 

AucuN general ennemi n'a ete plus dangereux pour la France 
que Jean Churchill, depuis due de Marlborough ; et par une 
singularite remarquable, ce fut en servant dans un corps d'armee 
auxihaire des Francais qu'il fit ses premieres armes : ce fut 
sous Tun des plus illustres capitaines francais qu'il re^ut les 
premieres lecons de Part de la guerre. 

Lorsqu'en 1675 un boulet de canon frappa Turenne, et 
plongea ses soldats, ainsi que la France entiere, dans une inex- 



NARRATIONS HISTORIQUES. 117 

primable douleur, Churchill servait comme capitaine dans le 
corps anglais qui faisait partie de I'armee du heros fran^ais ; et 
quand de Lorge j, digne neveu de Turenne, fit une belle retraile, 
Churchill merita que sa valeur et son sang-froid fussent re- 
marques. 

Des intrigues de cour et des torts reels avaient fait destituer 
Churchill, devenu comte de Marlborough, lorsqu'il finit par 
triompher de ses ennemis, et obtint, en 1702, sous le regne de la 
reine Anne, le commandement des troupes combinees d'Angle- 
terre et de Hollande dans les Pays-Bas. Ses succes assurerent 
d^s lors sa reputation mihtaire, qui devait prendre encore un si 
prodigieux accroissement. 

La presence d'esprit ne lui fut jamais plus utile que dans une 
circonstance particuHere qui merite d'etre rapportee. Ce gene- 
ral, qui ebranla presque le trone de Louis XIV, manqua, dans 
cette meme annee 1702, de tomber dans les mains d'un simple 
partisan fran^ais. II revenait par eau de Maestricht a La Haye, 
n'ayant pour escorte que vingt-cinq soldats, quand ce partisan 
avec trente-cinq hommes du pays de Gueldre, caches comme lui 
dans des joncs sur le rivage, saisit la corde de la barque, et 
I'amena a terre. En un instant les soldats anglais, sur pris de la 
maniere la plus brusque et hors d'etat de se defendre, furent 
faits prisonniers. Deux seigneurs hollandais qui etaient avec le 
comte montrerent leurs passe-ports aux partisans occupes a piller, 
Marlborough, sans marquer la moindre emotion, presenta celui 
de son frere, le general Churchill ; il fut pris pour lui, et les 
assaillants, contents du butin qu'ils avaient fait, permirent a la 
barque de continuer sa route, apres en avoir enleve le bagage et 
I'escorte. Quels ne durent pas etre leurs regrets lorsqu'ils 
apprirent que le generallissime des armees combinees leur avait 
echappe ! Les frayeurs du peuple de La Haye avaient ete 
tres-vives, et ne purent etre egalees que par la joie qu'il eprouva 
a I'aspect de Marlborough sain et sauf. Peu de temps apr^s il 
revint en Angleterre et fut cree due. 



118 NARKATIONS HISTORiaUES. 

Marlborough eut les qualites guerrieres de Conde et de Tu- 
renne sous qui il fit son apprentissage, mais il n'en eut pas les 
vertus ; son ambition etait excessive, et la soif des richesses lui 
fit commettre de nombreuses depredations. Dans I'annee 1704 
il battit I'electeur de Baviere a Schellenberg, incendia plus de 
300 villes de la Baviere, et remporta, de concert avec le prince 
Eugene, la celebre victoire de Hochstett sur le general fran^ais 
Tallard et sur I'electeur de Baviere. En 1709 il gagna, sur 
Villars, la bataille de Malplaquet, victoire plus glorieuse encore 
que les deux premieres, et qui fut le terme de ses succes. 

Alexandre — Taxile — Forus. 

LoRSQUE Alexandre-le-Grand, conduit par la victoire, arriva 
sur les frontieres de I'lnde, sa generosite fut mise a Fepreuve 
d'une maniere bien opposee, par deux rois de ce pays. L'un 
d'eux, nomme Taxile, convaincu de I'impuissance ou il etait de 
resistor au vainqueur de tant de peuples, lui ouvrit ses etats, en 
lui disant : " Alexandre, a quoi bon nous faire la guerre, et 
repandre le sang humain, si tu ne viens pas dans I'intention de 
nous enlever nos fruits et notre eau, les seules choses qui soient 
necessaires a notre existence, et que nous defendrions jusqu'a 
notre dernier soupir ? Quant aux richesses, rien de plus facile 
que de nous accorder. Si j'en ai plus que toi, je suis pret a t'en 
faire part, et, dans le cas contraire, j'accepterai avec reconnais- 
sance tout ce qu'il te plaira de me donner." " Taxile,'* lui re- 
pondit Alexandre, ravi de sa franchise, " ne crois pas que nous 
nous separions sans combat. II sera meme a toute entrance, je 
t'en4)reviens : prepare-toi done a me combattre a force de bien- 
faits, et nous verrons qui de nous vaincra en generosite." lis se 
firent en effet de magnifiques presents ; mais ceux d' Alexandre 
emporterent la balance. 

Moins prudent et moins politique que Taxile, le second mo- 
narque indien, nomme Porus, eut la temerite de vouloir risquer 
les hasards de la guerre. II deploya toutes ses forces, et livra 



NARRATIONS HISTORiaUES. 119 

une bataille ou il fut fait prisonnier, apres avoir ete convert de 
blessures. On le conduisit, dans cet etat, devant Alexandre, qui 
lui demanda comment il voulait qu'on le traitat : " En roi," 
repondit-iL Ses desirs furent satisfaits. Alexandre lui offrit 
son amitie, et non content de lui rendre ses etats, il y ajouta 
dans la suite des provinces considerables. 

Marius — - Vicissitudes humaines, 

De tous les illustres proscrits dont I'Histoire Romaine nous a 
transmis les noms, Cams Marius est assurement celui dont la 
fuite a ete accompagnee d'evenements les plus extraordinaires. 
A peine est-il sorti de Rome, qu'il est abandonne do ceux qui 
Favaient saivi, et contraint de se cacher dans une ferme avec son 
gendre et quelques autres domestiques. Les vivres lui manquent 
bientot, et il se voit dans la necessite de cbercher un autre asile. 
Un detachement de cavalerie, envoye a sa poursuite, est pres 
de I'arreter ; il lui echappe, gagne le bord de la mer, y trouve 
une barque, s'y precipite ; mais le gros temps le rejette a terre. 
Errant, et en proie a la double crainte de mourir de faim, ou de 
tomber entre les mains de quelqu'un qui le Jivre a Sylla, il se 
decide enfin a s'approcher de quelques bergers qu'il aper^oit, et 
leur demande du pain. lis lui en donnent, et lui conseillent de 
se derober au plus tot aux recherches d'une troupe de cavaliers 
qu'ils ont vus roder dans les environs. II se sauve dans un bois, 
et y passe la nuit la plus cruelle. Le lendemain, le besoin de 
la faim se fait de nouveau sentir; il console ses compagnons 
d'infortune, et les llatte, en marcliant avec eux le long de la 
cote, de I'espoir d'un sort plus favorable. Tout a coup il voit, 
d'un cote, des cavaliers qui viennent sur lui a toute bride, et de 
Fautre, deux petits vaisseaux qui sont a la voile. II se met 
aussitot a la nage avec ses gens ; ils abordent le navire, et y sont 
re^us. Les cavaliers, furieux de voir echapper leur proie, crient 
du rivage, aux matelots, de leur livrer les proscrits, ou de les 
Jeter a la mer. On delibere, la compassion Femporte ; mais 



120 NARRATIOKS HISTORIQUES. 

elle est a Pinstant meme etouffee. Un des deux equipages 
debarque le gendre de Marius dans une ile ; et Marius lui-meme, 
mis a terre par la plus noire des perfidies, et sous le pretexte de 
lui permettre de prendre du repos jusqu'au retour du vent qui 
etait tout-a-fait tombe, ne trouve a son reveil, ni vaisseaux, ni 
mate lots, ni domestiques. 

Ainsi abandonne, tout autre que lui aurait perdu courage. 11 
rappelle tout le sien. Un marais s' office a sa vue ; il le traverse, 
et arrive a une cabane isolee qu'habitait un pauvre vieillard : 
" Sauvez-moi," lui dit-il, " je promets de reconnaitre un jour le 
service que je vous demande." Le vieillard s'empresse de le 
secourir ; mais sa cabane n'etant pas sure, il le conduit dans le 
creux d'un rocher. Marius s'y tapit. Un instant apres, des 
cavaliers sortis de Minturne, ville voisine, arretent le vieillard, et 
le menacent de lui oter la vie, s'il ne leur decouvre le lieu ou 
Marius est cache. II se defend. Marius entend cette dispute, 
et, craignant que le vieillard ne finisse par ceder aux menaces, 
il se glisse dans I'eau, s'y enfonce jusqu'au menton, et se couvre 
la tete de roseaux. Les cavaliers s'aper^oivent que I'eau vient 
d'y etre troublee ; ils s'enfoncent a leur tour dans le marais, et 
ne tardent pas a y saisir I'infortune proscrit. 

Gluelques jours se passent pendant lesquels les magistrats de 
Minturne deliberent sur le sort de leur prisonnier. Le parti le 
plus violent I'emporte, celui d'obeir au decret de proscription 
lance contre lui. Un bourreau est envoye dans sa prison ; il 
entre un poignard a la main, et cherclie sa victime a travers 
I'obscurite profonde qui regno dans le cacliot. " Arrete !" 
s' eerie le vieux general, en laneant sur lui un regard etincelant: 
" arrete ! oseras-tu frapper Marius ?" Ce regard et ces mots 
prononces d'une voix ferme, paralysent le barbare. Le poignard 
tombe de sa main, et il fuit en disant : Non, jamais je ne pour- 
rai tuer Marius. Get evenement est bientot connu des magis- 
trats de Minturne ; ils le regardent comme une volonte du Ciel, 
rendent la liberie a Marius, le comblent de presents, et font 



NARRATIONS HISTORIQUES. 121 

equiper un vaisseau sur lequel il cingle vers I'ile ou son gendre 
et ses compagnons avaient ete debarques. 

Mais ses malheurs ne sont pas encore a leur terme. II fait 
voile vers I'Afrique, oii il etait connu et revere. L'eau lui 
manque, et il est oblige de relacher en Sicile. Un questeur des 
Remains, qui gardait cette cote, est sur le point de le prendre, et 
tue seize des siens. Marius regagne a la hate son vaisseau, et 
dirige sa route sur Carthage, oii il debarque. Septihus com- 
mandait alors en Afrique pour les Remains. Marius, qui 
n'avait jamais eu aucune espece de difFerend avec lui, esperait 
qu'il ne lui refuserait pas le secours dont il avait un si grand 
besoin. Espoir trompeur ! Septihus, ne voulant se brouiller ni 
avec la faction de Marius, ni avec celle de Sylla, prend un parti 
mitoyen; il ordonne au vieux general de se retirer, le mena^ant, 
en cas de desobeissance, de faire mettre a execution le decret 
du senat. Marius, furieux, garde le silence, L'officier porteur 
de I'ordre de Septilius, lui demande une reponse : "Mon ami," 
repond alors I'illustre proscrit, " en poussant un profond soupir, 
dites a celui qui vous envoie que vous avez vu Marius banni de 
sa patrie, et assis sur les mines de Carthage." Paroles pleines 
de sens, et qui rappelaient deux exemples terribles des vicis- 
situdes humaines. 

Oblige de fair encore, Marius se rend dans une petite ile 
voisine ; oii il est joint par quelques compagnons de son infor- 
tune, entre autres par son fils. Mais, pendant qu'ils se livrent 
tons deux au piaisir qu'ils ont de se revoir, apres avoir couru 
de si grands dangers, un autre plus grand encore est pres de les 
accabler. La plage se trouve tout a coup couverte de cavahers 
envoyes par le roi de Numidie, a la poursuite de Marius qui 
vient de quitter furtivement ses etats. Une barque se rencontre 
heureusement. Marius et son fils s'y precipitent, et ils se 
refugient dans Tile de Cercina, ou ils attendent que les grands 
evenements, qui se pr^parent a Rome, leur permettent d'y 
retoumer. 
11 



1^2 NARRATIONS HISTORiatrE^. 

DeriyS'h'Tyran et Damocles. 

L'homme est naturellement porte a ne juger que sur Fap- 
parence. Voit-il quelqu'un au faite des grandeurs, comble des 
dons de la fortune, il le croit heureux, et envie son sort. II 
ignore qu'au sein meme de la prosperite, il y a des peines, et 
que souvent elles sont plus cuisantes dans cet etat que dans 
I'infortune meme. Denys, tyran de Syracuse, accable de 
frayeurs mortelles, et reduit a se faire servir par ses filles, tant 
il se mefiait de tout le monde, paraissait a ceux qui ne connais- 
saient pas I'agitation de son ame, le plus fortune des mortels, 
XJn de ses courtisans, nomme Damocles, se plaisait surtout a 
vanter son bonheur: " Voulez-vous," lui dit Denys, "fatigue 
de I'entendre parler de la sorte, jouir de ce bonheur pendant 
I'espace d'un jour ?" Damocles y consentit. Le tyran Finvite 
alors a diner pour le lendemain, et le fait placer sur un lit 
magnifique, tissu d'or et de soie. Les mets les plus delicatSy 
les vins les plus renommes lui sont servis, et des esclaves d'une 
rare beaute, attentifs au moindre de ses gestes, ne lui laissent 
pas le temps de desirer. II nage dans la joie, et fait des voeux 
pour que le bonheur qui I'enivre dure toujours. Mais au mo- 
ment ou la volupte semble epuiser pour lui ses plus douces 
favours, il aper^oit sur sa tete une epee suspendue, et qui ne 
tient qu'a un cheveu. Une sueur froide le saisit aussitot : 
richesses, magnificence, volupte, tout disparait, et il ne voit plus 
que la fatale epee, Revenu de son erreur, il suppHe le tyran 
de lui permettre de se retirer, et declare qu'un semblable bon 
lieur n'est qu'un long et insupportable supplice, 

Elizabeth^ reine d^Angleterre, 

Elizabeth, reine d' Angleterre, fiUe de Henri VIII et d'Anne 
de Boulen, naquit en 1533. Son pere I'avait d'abord declaree 
incapable de regner ; mais il revoqua cet arret par son testa- 



NARRATIONS HrSTORiaUES. 123 

ment, et Elizabeth monta sur le trone a la mort de Marie, sa 
scBur, en 1558. Un de ses premiers actes fut de retablir la 
religion protestante que Marie avait proscrite, et de se constituer 
chef de I'eglise. Elie rendit son royaume prospere en faisant 
fleurir 1' agriculture, le commerce, en creant une marine, en 
portant i'economie dans les finances. Mais elle temit sa gloire 
par sa conduite en vers ]'infortunee reine d'Ecosse, Marie Stuart. 
Irritee contre cette princesse qui avait eu j'imprudence de 
prendre le titre de reine d'Angleterre, mais dont le plus grand 
tort etait de I'emporter sur elle en beaute, elle excita des troubles 
dans ses etats, I'attira en Angleterre ou elle la retint prisonniere, 
Pimpliqua dans une accusation d'attentat contre sa personne et 
ia fit enfin decapiter en 1587. Philippe II, roi d'Espagne, sous 
le pretexte de venger cette mort, arma contre 1' Angleterre une 
flotte formidable, V invincible armada ; mais cette flotte fut en 
peu de temps detruite par la tem^pete et par les efforts de Drake 
et d'autres marins anglais en 1588. Elizabeth envoya ensuite 
des secours a Henri IV, occupe a conquerir son royaume en 
1590, reprima les Irlandais que I'Espagne avait souieves en 
1600, et soutint plusieurs fois les Pays-Bas attaques par 
i'Espagne. La main de cette princesse fut demandee par 
plusieurs souverains, et le parlement la pressa plus d'une fois 
de faire un choix, mais elle ne vouiut jam.ais se marier, Elle 
eut cependant plusieurs favoris : les plus celebres sont Dudley, 
comte de Leicester, et Robert comte d'Essex. Ce dernier 
s'etant revoke contre elle, elle le fit condamner a mort ; mais a 
peine la sentence etait-elle executee qu'elle en con^ut une vive 
douleur ; elle mourut peu apres, en 1603. Elle designa pour 
son successeur Jacques, roi d'Ecosse, et fils de Marie Stuart. 
Elizabeth gouverna avec un despotisme presque absolu et con- 
voqua tres-rarement le parlement. Cette princesse reunissait 
aux qualites d'un grand roi toutes les faiblesses d'une femme, 
coquetterie, vanite, jalousie, faussete. 



124 NARRATIONS HISTORIUUES. 

La Peste d^Jlthenes* 

Jamais ce fleau terrible ne ravagea tant de climats. Sorti de 
FEthiopie, il avait parcouru I'Egypte, la Libye, une partie de 
la Perse, I'ile de Lemnos, et d'autres lieux encore. Un vais- 
seau marchand I'introduisit sans doute au Piree, ou il se mani- 
festa d'abord ; de la il se repandit avec fureur dans la viUe, et 
surtout dans ces demeures obscures et malsaines, ou les habi- 
tants de la campagne se trouvaient entasses. 

Le mal attaquait successivement toutes les parties du corps : 
les symptomes en etaient efFrayants, les progres rapides, les 
suites presque toujours mortelles. Des les premieres atteintes, 
Tame perdait ses forces, le corps semblait en acquerir de nou- 
velles, et c'etait un cruel supplice de resistor a la maladie, sans 
pouvoir resister a la douleur. Les insomnies, les terreurs, des 
sanglots redoubles, des convulsions effrayantes, n' etaient pas les" 
seuls tourments reserves aux malades. Une chaleur brulante 
les devorait interieurement. Converts d'ulceres et de taches 
livides, les yeux enflammes, la poitrine oppressee, les entrailles 
dechirees, exhalant une odeur fetide de leur bouche souillee 
d'un sang impur, on les voyait se trainer dans les rues, pour 
respirer plus librement ; et ne pouvant eteindre la soif brulante 
dont ils etaient consumes, se precipiter dans des puits ou dans 
des rivieres couvertes de glagons. 

La plupart perissaient au septieme ou au neuvieme jour. 
S'ils prolongeaient leur vie au dela de ces termes, ce n'etait que 
pour eprouver une mort plus douloureuse et plus lente. 

Ceux qui ne succombaient pas a la maladie n'en etaient 
presque jamais atteints une seconde fois. Faible consolation ! 
car ils n'offraient plus aux yeux que les restes infortunes d'eux- 
memes, Les uns avaient perdu I'usage de plusieurs de leurs 
membres; les autres ne conservaient aucune idee du passe: 
heureux sans doute d'ignorer leur etat ; mais ils ne pouvaient 
reconnaitre leurs amis. 



^ARKATIONS HISTORIQUES. 125 

Le meme traitement produisait des effets tour a tour salutaires 
et nuisibles : la maladie semblait braver les regies de I'expe- 
rience. Comme elle infestait aussi plusieurs provinces de la 
Perse, le Roi Artaxerxes resoliit d'appeler a leur secours le 
celebre Hippocrate, qui etait aiors dans Tile de Cos : il fit briller 
a ses yeux de I'or et des dignites ; mais le grand homme re- 
pondit au grand Roi qu'ii n'avait ni besoins, ni desirs, et qu'il 
se devait aux Grecs plutot qu'a leurs ennemis. II vint ensuite 
offrir ses services aux Atheniens, qui le re^urent avec d'autant 
plus de reconnaissance, que la plupart de leurs medecins etaient 
morts victimes de leur zele ; il epuisa les ressources de son art, 
et exposa plusieurs fois sa vie. S'il n'obtint pas tout le succ^s 
que meritaient de si beaux sacrifices et de si grands talents, il 
donna du moins des consolations et des esperances. On dit 
que, pour purifier Pair, il fit allumer des feux dans les rues 
d'Athenes ; d'autres pretendent que ce moyen fut employe, 
avec quelque succes, par un medecin d'Agrigente, nomme 
Acron. 

On vit, dans les commencements, de grands exemples de 
piete filiale, d'amitie genereuse ; mais comme ils furent presque 
toujours funestes a leurs auteurs, ils ne se renouvelerent que 
rarement dans la suite, Alors les liens les plus respectables 
furent brises ; les yeux, pres de se former, ne virent de toutes 
parts qu'une solitude profonde, et la mort ne fit plus couler de 
larmes. 

Get endurcissement produisit une licence efirenee. La perte 
de tant de gens de bien, confondus dans un meme tombeau 
avec les scelerats, le renversement de tant de fortunes, devenues 
tout a coup le partage ou la proie des citoyens les plus obscurs, 
frapperent vivement ceux qui n'ont d' autre principe que la 
crainte. Persuades que les Dieux ne prenaient plus d'interet a 
la vertu, et que la vengeance des bis ne serait pas aussi prompte 
que la mort dont ils etaient menaces, ils crurent que la fragilite 
des choses humaines leur indiquait I'usage qu'ils en devaient 
11* 



126 T^ AERATIONS HISTORIQUES. 

faire, et que, n'ayant plus que peu de moments a vivre, ik 
devaient du moins les passer dans le sein des plaisirs. 

Au bout de deux ans, la peste parut se calmer. Pendant ce 
repos, on s'aper^ut plus d'une fois que le germe de la contagion 
n'etait pas detruit : il se developpa dix-huit mois apres ; et, 
dans le cours d'une annee entiere, il se produisit les memes 
scenes de deuil et d'horreur. Sous I'une et T autre epoque, il 
perit un tres-grand nombre de citoyens, parmi lesquels il faut 
compter pres de cinq mille hommes en etat de porter les armes. 
La perte la plus irreparable fut celle de Pericles, qui, dans la 
troisieme annee de la guerre, mourut des suites de la maladie. 

Cromwell. 

Les officiers seuls declarerent Cromwell protecteur des trois 
royaumes en 1653. On envoy a chercher le maire de Londres 
et les aldermans. Cromwell fut installe a Vhitehall, dans le 
palais des rois, oii il prit des lors son logement. On lui donna 
le titre d^altesse, et la ville de Londres I'invita a un festin avec 
les memes honneurs qu'on rendait aux monarques. C'est ainsi 
qu'un citoyen obscur du pays de Galles parvint a se faire roi 
sous un autre nom, par sa valeur, secondee de son hypocrisie. 

II etait age alors de pres de cinquante ans, et en avait passe 
quarante sans aucun emploi ni civil ni militaire. A peine 
etait-il connu, en 1642, lorsque la chambre des communes, dont 
il etait membre, lui donna une commission de major de cavalerie. 
C'est de la qu'il parvint a gouverner la chambre et I'armee, et 
que, vainqueur de Charles I et de Charles II, il monta en effet 
sur leur trone, et regna, sans etre roi, avec plus de pouvoir et 
plus de bonheur qu' aucun roi. II choisit d'abord, parmi les 
seuls officiers compagnons de ses victoires, quatorze conseiUers, 
a chacun desquels il assig-na mille livres sterHng de pension. 
Les troupes etaient toujours payees un mois d'avance, les maga- 
sins fournis de tout ; le tresor public, dont il disposait, etait 
rempli de trois cent mille livres sterKng; il en avait cent 



NARRATIONS HISTORiaUES. 127 

cinquante mille en Iriande. Les Hollandais iui demanderent la 
paix, et il en dicta les conditions, qui furent qu'on Iui paierait 
trois cent mille livres sterling, que les vaisseaux des Provinces- 
unies baisseraient pavilion devant les vaisseaux anglais, et que 
]e jeune prince d' Orange ne serait jamais retabli dans les charges 
de ses ancetres. C'est ce m.eme prince qui detrona depuis 
Jacques II, dont Cromwell avait detrone le pere. 

Toutes les nations courtiserent a I'envie le protecteur. La 
France rechercha son alliance centre I'Espagne, et Iui livra la 
ville de Dunkerque. Ses flottes prirent sur les Espagnols la 
Jamai'que, qui est restee a I'Angleterre. L'Irlande fat entiere- 
ment soumise, et traitee comme un pays de conquete. On 
donna aux vainqueurs les terres des vaincus, et ceux qui etaient 
le plus attaches a leur patrie perirent par la main des bour- 
reaux. 

Cromwell, gouvernant en roi, assemblait des parlements ; mais 
il s'en rendait le maitre, et les cassait a sa volonte. II decou- 
vrait toutes les conspirations centre Iui, et prevint tous les sou- 
levements. II n'y eut aucun pair du royaume dans ces parle- 
ments qu'il convoquait ; tous vivaient obscurement dans leurs 
terres. II eut I'adresse d'engager un de ces parlements a Iui 
offrir le titre de roi (1656), afin de le refuser et de mieux con- 
server la puissance reelle. II menait dans le palais des rois une 
vie sombre et retiree, sans aucun faste, sans aucun exces. Le 
general Ludlow, son heutenant en Iriande, rapporte que, quand 
le protecteur y envoya son fils, Henri Cromwell, il I'envoya 
avec un seul domestique. Ses moeurs furent toujours austeres ; 
il etait sobre, temperant, econome, sans etre avide du bien d'au- 
trui, laborieux et exact dans toutes les affaires. Sa dexterite 
menageait toutes les sectes, ne persecutant ni les catholiques, ni 
les anglicans, qui alors a peine osaient paraitre : il avait des 
chapelains de tous les partis ; enthousiaste avec les fanatiques, 
maintenant les presbyteriens qu'il avait trompes et accables, et 
qu'il ne craignait plus ; ne donnant sa confiance qu'aux inde- 



128 IVARKATIONS HISTORIQUES. 

pendants, qui ne pouvaient subsister que par lui, et se moquant 
d'eux quelquefois avec les theistes. II se delassait quelquefois 
avec eux aux depens des insenses qui lui avaient fraye ]e chemin 
du trone, I'evangile a la main. C'est par cette conduite qu'il 
conserva jusqu'a sa mort son autorite cimentee de sang, et main- 
tenue par la force et par 1' artifice. 

La nature, malgre sa sobriete, avait fixe la fin de sa vie a 
cinquante-cinq ans (1658). II mourut d'une fievre ordinaire, 
causee probablement par I'inquietude attachee a la tyrannic ; 
car dans les derniers temps il craignait toujours d'etre assassine ; 
il ne couchait jamais deux nuits de suite dans la meme chambre, 
II mourut apres avoir nomme Richard Cromwell son successeur. 
A peine eut-il expire qu'un de ses chape kins, presbyterien, 
nomme Herry, dit aux assistants : " Ne vous alarmez pas : s'il 
a protege le peuple de Dieu tant qu'il a ete parmi nous, il le 
protegera bien davantage a present qu'il est monte au ciel, ou il 
sera assis a la droite de Jesus-Christ." Le fanatisme etait si 
puissant, et Cromwell si respecte, que personne ne rit d'un 
pareil discours. 

Gluelques interets divers qui partageassent tous les esprits, son 
fils Richard Cromwell fut proclame paisiblement protecteur dans 
Londres. Le conseil ordonna des funerailles plus magnifiques 
que pour aucun roi d'Angleterre : on choisit pour modele les 
solennites pratiquees a la mort du roi d'Espagne, Philippe II. 
11 est a remarquer qu'on avait represente Philippe II en purga- 
toire, pendant deux mois, dans un appartement tendu de noir, 
eclaire de peu de flambeaux, et qu'ensuite on I'avait represente 
dans le ciel, le corps sur un Ht brillant d'or, dans une salle 
tendue de meme, eclairee de cinq cents flambeaux, dont la lu- 
miere, renvoyee par des plaques d'argent, egalaitl' eclat du soleil. 
Tout cela fut pratique pour Olivier Cromwell ; on le vit sur son 
lit de parade, la couronne en tete, et un sceptre d'or a la main. 
Le peuple ne fit nulle attention ni a cette imitation d'une pompe 
cathohque, ni a la profusion. Le cadavre embaume, que Charles TI 



NARRATIONS HISTORIQUES. 129 

fit exhumer depuis et porter au gibet, fiit enterre dans le tom- 
beau des rois. 



Feodalite ou regime feodaL 

On nomme ainsi un etat de choses ne, au moyen age, de I'en- 
vahissement et de la conquete de TEmpire romain par les Bar- 
bares, et qui consistait dans une espece de confederation de 
seigneurs investis chacun d'un pouvoir souverain dans leurs 
propres domaines, mais inegaux en puissance, subordonnes entre 
eux, et ay ant des devoirs et des droits reciproques. De la, une 
distinction entre les seigneurs suzerains et les vassaux ou feuda- 
taires. Le vassal etait celui qui, ayant re^u a titre de recom- 
pense une propriete territorial nomme benefice ou fief, se trou- 
vait par la dans la dependance du donateur, auquel il devait foi 
et hommage. Le suzerain etait celui qui, ayant confere le fief, 
avait droit a I'obeissance du vassal. Du reste, le meme sei^jneur 
pouvait etre suzerain pour certains fiefs (ceux qu'il avait con- 
feres), et vassal pour d'autres (ceux qu'il avait re9us). 

Le systeme feodal parait avoir existe en germe de temps 
immemorial chez les Ger mains ; il fut regulierement etabli en 
Graule a i'epoque de la conquete des Francs ; toutes les terres 
conquises furent alors divisees en alleux ou terres fibres devolues 
par le sort a des chefs independants, et en benefices ou fiefs 
(comme on les nomma plus tard), terres concedees par un chef 
a ses compagnons d'armes en recompense des services qu'ils lui 
avaient rendus a la guerre. Dans I'origine presque tous les 
benefices etaient amovibles ; quelques-uns etaient viagers ; mais 
bientot ils devinrent pour la plupart hereditaires, ; neanmoins il 
y eut longtemps a la fois des fiefs temporaires, des fiefs viagers 
et des fiefs perpetuels. En France, I'heredite des fiefs fut sanc- 
lionnee en 587 par le traite d'Andelot ; elle le fut de nouveau 
trois siecles apres par I'edit de Gluierzy-sur-Oise (877), qui 
etendit I'heredite aux gouvernements des provinces de I'empire 
carlovingien. De ce moment commence la veritable epoque 



ISO NARRATIONS HISTORIUUES* 

feodale ; les possesseurs des fiefs devenus hereditaires accrurent 
facilement ieur puissance sous les derniers Carlo vingiens, et les 
grands feudataires devinrent de fait independants. En 987, 
Hugues Capet consomma le triomphe de la feodalite en renver- 
sant la dynastie regnante ; mais aussi des la meme epoque com- 
mence la lutte du pouvoir royal contre la feodalite. Hugues 
Capet et ses premiers successeurs ne sont encore vraiment rois 
que dans leurs propres domaines. Louis VI fut le premier qui 
sut rendre a la royaute le rang qui lui appartenait. L'etablisse- 
ment des communes, en fournissant aux rois un auxiliaire contre 
la puissance des vassaux ; les croisades, en for^ant les seigneurs 
d' engager a la couronne des domaines qu'ils ne purent depuis 
recouvrer, porterent les premiers coups a la feodalite ; Philippe- 
Auguste, saint Louis, Philippe-le-Bel, soit par la force des armes, 
soit par jugement, achat, donation, succession, reunirent nombre 
de fiefs au domaine royal. Leurs successeurs, devenus plus 
forts, attaquerent victorieusement les privileges des feudataires ; 
enfin, Louis XI et Richelieu porterent les derniers coups a la 
feodalite. La revolution frangaise acheva d'en faire disparaitre 
les dernieres traces. 

En AUemagne, la feodalite s'etablit comme en France ; mais 
elle eut un autre resultat ; les empereurs furent trop faibles pour 
lutter contre leurs grands vassaux. De la la multiplicite des 
petits etats independants que renferme encore aujourd'hui cette 
contree. 

n faut aimer les lettres, 

J'ai re^u, monsieur, votre nouveau livre contre le genre 
humain ; je vous en remercie. Vous plairez aux hommes a 
qui vous dites leurs verites, mais vous ne les corrigerez pas. 
On ne pent peindre avec des couleurs plus fortes les horreurs 
de la societe humaine, dont notre ignorance et notre faiblesse se 
promettent tant de consolations. On n'a jamais employe tant 
d'esprit a. vouloir nous rendre betes. II prend envie de mar- 



NAJIJIATIONS HISTORiaUES, 131 

cher a quatre pattes, quand on lit votre ouvrage. Cependant, 
comme il y a plus de soixante ans que j'en. ai perdu Fhabitude, 
je sens malheureusement qu'il m'est impossible de la repren- 
dre ; et je laisse cette allure naturelle a ceux qui en sont plus 
dignes que vous et moi. Je ne peux non plus m'embarquer 
pour aller trouver les sauvages du Canada : premierement, parce 
que les maladies dont je suis accable me retiennent aupres du* 
plus grand medecin de I'Europe, et que je ne trouverais pas les 
memes secours chez les Missouris ; secondement, parce que la 
guerre est portee dans ce pays-la, et que les exemples de nos 
nations ont rendu les sauvages presque aussi mediants que 
nous. Je me borne a etre un sauvage paisible dans la solitude 
que j'ai choisie aupres de votre patrie, ou vous devriez etre. 

Je conviens avec vous que les belles-lettres et les sciences ont 
cause quelquefois beaucoup de mal. Les ennemis du Tasse 
firent de sa vie un tissu de malheurs ; ceux de Galilee le firent 
gemir dans les prisons, a soixante et dix ans, pour avoir connu 
le mouvement de la terre ; et ce qu'il y a de plus honteux, c'est 
qu'ils I'obligerent a se retracter. Vous savez quelles traverses 
vos amis essuyerent quand ils commencerent cet ouvrage aussi 
utile qu'immense, de I'Encyclopedie. 

Si j'osais me compter parmi ceux dont les travaux n'ont eu 
pe la persecution pour recompense, je vous ferais voir des 
gens acharnes a me perdre, du jour que je donnai la tragedie 
d'GEdipe ; une bibliotheque de calomnies ridicules imprimees 

contre moi 

Je vous peindrais 1' ingratitude, Timposture et la rapine, me 
poursuivant depuis quarante ans jusqu'au pied des Alpes, et 
jusqu'au bord de mon tombeau. Mais que conclurai-je de 
toutes ces tribulations ? Glue je ne dois pas me plaindre ; que 
Pope, Descartes, Bayle, le Camoens, et cent autres ont essuye 
les memes injustices, et de plus grandes ; que cette destinee 
est celle de presque tous ceux que 1' amour des lettres a trop 
seduits. 



1S2 NARRATIONS H1ST0RIQ,UES. 

Avouez, en effet, monsieur, que ce sont la de ces petits mal- 
heurs particuliers, dont a peine la societe s'aper^oit. Glu'im- 
porte au genre humain que quelques frelons pillent le miel de 
quelques abeilles? Les gens de lettres font grand bruit de 
toutes ces petites querelles ; le reste du monde ou les ignore, ou 
en rit. 

De toutes les amertumes repandues sur la vie humaine, ce 
sont la les moins funestes. Les epines attachees a la litterature 
et a un peu de reputation, ne sont que des fleurs en comparaison 
des autres maux qui de tout temps ont inonde la terre. Avouez 
que ni Ciceron, ni Varron, ni Lucrece, ni Virgile, ni Horace 
n'eurent la moindre part aux proscriptions. Marius etait un 
ignorant. Le barbare Sylla, le crapuleux Antoine, I'imbecile 
Lepide lisaient peu Platon et Sophocle ; et pour ce tyran sans 
courage, Octave Cepias, surnomme si lachement Auguste, il ne 
fut un detestable assassin que dans le temps ou il fut prive de la 
societe des gens de lettres. 

Avouez que Petrarque et Boccace ne firent pas naitre les 
troubles de Tltalie. Avouez que ]e badinage de Marot n'a pas 
produit la Saint-Barthelemy, et que la tragedie du Cid ne causa 
pas les troubles de la Fronde. Les grands crimes n'ont guere 
ete commis que par de celebres ignorants. Ce qui fait et fera 
toujours de ce monde une vallee de larmes, c'est I'insatiable 
cupidite et I'indomptable orgueil des hommes depuis Thamas 
Kouli-Khan, qui ne savait pas lire, jusqu'a un commis de la 
douane, qui ne sait que chiffrer. Les lettres nourrissent Fame, 
la rectifient, la consolent ; elles vous servent, monsieur, dans le 
temps que vous ecrivez centre elles ; vous etes comme Achilie 
qui s'emporte centre la gloire, et comme le pere Mallebranche, 
dont imagination brillante ecrivait centre Fimagination* 

Si quelqu'un doit se plaindre des lettres, c'est moi, puisque 
dans tous les temps et dans tons les lieux elles ont servi a me 
persecutor. Mais il faut les aimer malgre Tabus qu'on en fait, 
comme il faut aimer la societe dont tant d 'hommes mechants 



NARRATIONS HISTORIQUES. 133 

corrompent les douceurs ; comme il faut aimer sa patrie, quel- 
ques injustices que I'on y essuie ; comme il faut aimer et servir 
I'Etre supreme, malgre les superstitions et le fanatisme qui 
deshonorent si souvent son culte. 

M. Chapuis m'apprend que votre sante est bien mauvaise ; 
il faudrait la venir retablir dans Fair natal, jouir de la liberte, 
boire avec moi du lait de nos vaches, et brouter de nos herbes. 

Je suis tres-philosophiquement et avec la plus tendre estime, 
etc. 

Des Fumrailles des JRomains, 

Les anciens avaient le plus grand soin de rendre aux morts 
les demiers devoirs, persuades que les ames dont les corps de- 
meuraient sans sepulture, n'etaient point admises dans le sejour 
des bienbeureux, ou du moins qu'elles etaient errantes sur les 
bords du Styx, avant de pouvoir entrer dans I'Elysee. Aussi, 
lorsqu'on apprenait qu'un mort n'avait pas ete inhume, et qu'on 
ne pouvait retrouver son corps, on lui elevait un cenotapbe qui 
etait un tombeau vide. L'endroit ou Ton elevait ce tombeau, 
n'etait cependant pas regarde comme sacre ; si Ton retrouvait 
le corps, on I'enterrait aussitot. Celui qui manquait a ce de- 
voir, etait cense tres-coupable, et il immolait une truie a Ceres 
pour expier son crime. La crainte qu'avaient les anciens de 
demeurer sans sepulture, faisait qu'ils n'apprehendaient aucun 
genre de mort plus que le naufrage, et que, pendant leur vie, 
ils avaient grand soin de designer des endroits particuliers pour 
se faire enterrer. Voici I'ordre que les Romains gardaient dans 
les Funerailles. 

Lorsque quelqu'un etait pres d'expirer, ceux de ses proches, 
qui etaient presents, recevaient son dernier soupir ; et ceux qui 
le touchaient de plus pres, lui fermaient les yeux, sans doute 
afin de rendre les approches de la mort moins effray antes. On 
les lui ouvrait quand il etait sur le bucher. Des que les yeux 
du mort etaient fermes, on I'appelait trois ou quatre fois par in- 
tervalles ; cela se nommait conclamare, d'oii est venue I'expres- 
12 



134 NAHRATIONS HISTORiatTES. 

sion conclamatum est, pour dire qu'une chose n'existe plxis^ 
Ensuite, le cadavre etant pose a terre, et lave avec de Tea-u 
chaude, on le faisait embaumer par un homme appele pollinctovj 
qui etait un domestique de celui qu'on nommait libitinarius. 
Celui-ci vendait, dans le temple de la deesse Libitine, tout ce 
qui etait necessaire pour les Funerailles. Ceux qui gardaient 
le mort, ceux qui le portaient, les pleureuses qu'on louait, et 
ceux qui le faisaient bruler, etaient autant de gens du libitinaire. 
Gluand le mort etait embaume, on le revetait de I'habit qu'il 
avait coutume de porter de son vivant ; par exemple, de la toge 
pour les citoyens, et de la pretexte pour les magistrats ; ensuite 
on le couronnait, et on I'exposait sur un lit de parade, dans le 
vestibule de la maison, les pieds et le visage tournes du cote de 
la porte, comme s'il eut ete pres de sortir ; et Ton y pla^ait un 
homme pour le garder. On ne manquait pas de mettre une 
cbole dans la bouche du mort, pour son droit de passage sur 
ie Styx ; car on etait persuade que le nautonnier Caron ne le 
passerait pas sans cette piece de monnaie. Si le mort etait un 
homme riche, on plantait devant sa maison un cypres consacre 
a Pluton, parce que cet arbre ne repousse jamais, quandune fois 
il est coupe. Quelques-uns pretendent que cette coutume s'ob- 
servait, de peur que le pontife n'entrat dans quelque maison qui 
p-ftt le souiller. 

Apres le huitieme jour (car on laissait le mort expose pendant 
sept jours, afin qu'il eut le temps de revenir, s'il n'etait qu'en 
lethargie), un crieur public convoquait le peuple pour celebrer 
les Funerailles, auxquelles il assistait ordinairement en foule. 
Le cadavre etait porte dans un lit, ou sur une litiere couverte 
d'un magnifique tapis. Si c'etait un homme riche, la Htiere 
etait portee par les plus proches parents du mort ; si c'etait un 
homme distingue par son rang, elle I'etait par les gens les plus 
quaUfies de la ville ; si le mort etait pauvre, il etait porte par 
quatre porteurs publics ; s'il etait de basse extraction, il etait 
porte sur une esp6ce de civi^re, appelee sandapila. Les Fune^ 
railles les plus magnifiques etaient celles du censeur. 



NARKATIONS HISTORICllJES. 185 

Lorsque le heraut avail fait sa derniere conclamation, le con- 
voi se mettait en marche. Le designateur (c'etait a peu pres 
ce que nous appelons maitre des ceremonies), vetu de noir, aussi 
bien que les licteurs, mettait en ordre ceux qui assistaient a cette 
pompe funebre. On voyait marcher a la tete un joueur de 
flute qui executait un air a la louange du defunt. Les convois 
des grands etaient, outre cela, accompagnes de trompettes qui 
annon^aient que le defunt n'etait mort ni par le poison, ni par 
le fer. Des pleureuses, louees expres, chantaient les louanges 
du mort ; elles rapportaient quelquefois les passages des poetes 
les plus celebres, qui etaient analogues aux circonstances pre- 
sentes. On portait dans ce convoi les marques des honneurs 
que le mort avait re^us, comme les depouilles qu'il avait rem- 
portees sur les ennemis, les ornements de son triomphe, les pre- 
sents qu'il avait obtenus a cause de sa valeur, etc. On portait 
toutes ces marques d'honneur renversees, comme cela se pra- 
tique encore aujourd'hui ; on portait aussi les portraits des 
ancetres du defunt ; et un grand nombre de torches eclairaient 
la ceremonie. Les esclaves que le mort avait mis en liberte, 
par son testament, paraissaient dans la pompe funebre, ayant 
sur la tete le bonnet qui etait le signe de leur liberte. Suivaient 
les parents du mort ; si ses enfants y etaient, les fils allaient, la 
tete couverte, et les filles, la tete nue. Les amis du defunt y 
assistaient aussi en deuil, les cheveux epars, et sans aucun 
ornement ; les chevaliers, par exemple, deposaient leurs anneaux 
d'or et leurs colliers ; ce qui se faisait aussi dans un deuil pu- 
blic. Les parents du mort tenaient leurs maisons fermees pen- 
dant quelques jours, comme cela se fait encore parmi nous. 
Pour bruler le cadavre, qu'on renfermait auparavant dans une 
toile d'asbeste, autrement d'amiante, on elevait un bucher en 
forme d'autel ou de tour, construit avec du bois fort combusti- 
ble, autour duquel on plantait des cypres, duand on etait 
arrive au bucher, on y pla^ait le corps qu'on arrosait de liqueurs 
precieuses, et les plus proches parents y mettaient le feu en 
detournant le visage. On y j etait les armes et les plus riches 



136 NARRATIONS HISTORIQUES. 

habits du mort; ses parents coupaient leurs cheveux et les 
jetaient egalement sur le bucher. Pendant que le corps bralait, 
on repandait devant le bucher du sang humain qui appaisait, a 
ce qu'ils croyaient, les manes du defunt. Ce sang etait autre- 
fois celui des prisonniers ou des esclaves ; mais dans la suite, 
ce fut celui des gladiateurs, qu'on appela a cet effet bustuarih 
de bustum, bucher. L'endroit oii le corps etait brule, se nom- 
mait ustrina, 

Lorsque le corps etait consume, on eteignait les flammes avec 
du vin, dans la suite ce fut avec de I'eau ; et les parents du mort 
recueillaient ses os et ses cendres dans une urne ou iis melaient 
des fieurs et des liqueurs odoriferantes. Puis un pretre jetait 
trois fois de I'eau pure sur I'assemblee pour la purifier ; et, tout 
le monde etant sur le point de se retirer, on disait un dernier 
adieu a celui qui venait d'etre brule. La formule etait a peu 
pres celle-ci: Adieu pour toujours; nous vous suivrons tous 
dans I'ordre que la nature voudra. Enfin, une des pleureuses, 
ou quelqu'autre, congediait tout le monde, en disant, on peut 
s^en aller. On renfermait I'urne dans un tombeau sur lequel on 
mettait une inscription, avec une priere, afin que les os du mort 
reposassent paisiblement. 

Lorsque chacun etait de retour chez soi, les parents et les amis 
du mort etaient invites a un repas, qu'on appelait festin funebre. 
Avant de se mettre a table, ils se lavaient pour se purifiero 
Gluand c'etait un homme riche, on donnait un festin au peuple, 
ou bien on lui faisait distribuer de la viande crue : Ce festin 
s'appelait silicerniurri, Le neuvieifie jour apres les Funerailles, 
on celebrait une fete appelee novemdialia, Enfin, le dixieme 
jour, qu'on nommait denicales ferix, on purifiait la maison qui 
avait ete souillee par la mort de celui dont on avait celebre les 
Funerailles. 

Les Romains avaient emprunte des Egyptiens la coutume 
qu'ils avaient d'embaumer les morts. En Egypte, plusieurs 
ministres etaient employes a cette sorte de ceremonie. Gluand 



NARRATIONS HISTORIQUES. 13T 

on avait ote la cervelle et les entrailles du mort, on le remplissait 
d'un grand nombre d'aromates. Le corps, ainsi embaume, etait 
rendu aux parents du defunt, qui Tenfermaient dans une espece 
d'armoire faite sur la mesure du mort ; et, dans cet etat, on le 
pla^ait au fond du sepulcre qui lui etait destine. 

jlctivite de Charles XII. 

Jamais peut-etre aucun prince ne fut plus actif que Charles 
XII, roi de Suede. Durant son sejour a Bender, il s'occupait, 
soil a monter a cheval, soit a exercer ses soldats. Toujours 
leve avant le soleil, il lassait trois chevaux par jour. Seulement 
il jouait quelquefois aux echecs avec le general Poniatowski, ou 
avec Grothusen, son tresorier. Ceux qui voulaient lui plaire, 
I'accompagnaient dans ses cavalcades, et etaient en bottes tout 
le jour. Ayant quitte les etats du Grand-Seigneur, il prit sa 
route par TAllemagne ; et apres seize jours de course, non sans 
danger d'etre arrete plus d'une fois, il arriva, le 21 novembre 
1714, a une heure apres minuit, aux portes de la citadelle de 
Stralsund. Le roi cria a la sentinelle, qu'il etait un courrier 
depeche de Turquie par le roi de Suede, et qu'il fallait qu'on le 
fit parler, dans le moment, au general Ducker, gouverneur de 
la place. La sentinelle repondit qu'il etait tard ; que le gouver- 
neur etait couche ; qu'il fallait attendre le point du jour. Le 
roi repliqua qu'il venait pour des affaires importantes, et declara 
que, si Ton n'allait pas reveiller le gouverneur, il y en aurait 
plusieurs de pendus le lendemain matin. Un sergent alia enfin 
reveiller Ducker, qui s'imagina que c' etait peut-etre un des 
generaux du roi de Suede. On fit ouvrir les portes, et Ton in- 
troduisit le pretendu courrier dans la chambre. Ducker, a 
moitie endormi, lui demanda des nouvelles du roi. Charles le • 
prenant par le bras : " Eh quoi !" dit-il, " mes plus fideles sujets 
m'ont-ils oublie ?" Le gouverneur reconnut le monarque. 11 
n'en pouvait croire ses 3^eux. II se jette en bas du Ht ; il em- 
brasse les genoux de son maitre, en versant des larmes de joie. 
12* 



138 NARRATIONS HISTORIQUES. 

La nouvelle en fut repandue a I'instant dans la ville. Tout le 
monde se leva. Les soldats vinrent entourer la maison du 
gouverneur. Les rues se remplirent d' habitants, qui se deman- 
daient les uns aux autres : " Est-il vrai que le roi est ici ?" On 
fit des illuminations a toutes les fenetres : le vin coula dans les 
rues, a la lumiere de mille flambeaux, et au bruit de I'artillerie. 
Cependant, on mena Charles XII au Ht. II y avait seize jours 
qu'il ne s'etait couche. II fallut lui couper ses bottes sur les 
jambes, qui s'etaient enflees par I'extreme fatigue. II n'avait 
ni linge, ni habit. On lui fit a la hate une garde-robe de tout 
ce qu'on put trouver de plus convenable dans la ville. Gluand 
il eut dormi quelques heures, il ne se leva que pour aller faire 
la revue de ses troupes, et visiter les fortifications. Le jour 
meme, il envoya de tons cotes ses ordres pour recommencer une 
guerre plus vive que jamais centre tous ses ennemis. 

Attentat contre Louis XIV. 

Le roi fut assassine, le 5 Janvier, dans la cour de Versailles, 
en presence de son fils, au milieu de ses gardes et des grands 
officiers de sa couronne. Voici comment cet etrange evene- 
ment arriva. 

Un miserable de la lie du peuple, nomme Robert-Francois 
Damiens, ne dans un village aupres d' Arras, avait ete long- 
temps domestique a Paris dans plusieurs maisons ; c'etait un 
homme dont I'humeur sombre et ardente avait toujours res- 
semble a la demence. 

Les murmures generaux qu'il avait entendus dans les places 
publiques, dans la grand'salle du palais et ailleurs, allumerent 
son imagination. II alia a Versailles comme un homme egare ; 
• et dans les agitations que lui donnait son dessein inconcevable, 
il demanda a se faire saigner dans son auberge. Le physique 
a une si grande influence sur les idees des hommes, qu'il pro- 
testa depuis, dans ses interrogatoires, " que s'il avait ete saigne 
comme il le demandait, il n'aurait'pas commis son crime." 



NARRATIONS HISTORIQUES. 139 

Son dessein etait le plus inoui qui fut jamais tombe dans la 
tete d'un monstre de cette espece ; ii ne pretendait pas tuer le 
roi, comme en effet il le soutint depuis, et com.me malheureuse- 
ment il Taurait pu, mais il voulait le blesser ; c'est ce qu'il 
declara dans son proces criminel devant le paiiement : 

"Je n'ai point eu intention de tuer le roi: je I'aurais tue si 
j'avais voulu ; je ne I'ai fait que pour que Dieu put toucher le 
roi, et le porter a remettre toutes choses en place, et la tran= 
quillite dans ses etats ; et il n'y a que Tarcheveque de Paris seul 
qui est cause de tous ces troubles." 

Cette idee avait tellement echaufFe sa tete, que, dans un autre 
interrogatoire, il dit : 

"Pai nomme des conseillers au parlement, parce que j'en ai 
servi un, et parceque pres que tous sent furieux de la conduite 
de M. Tarcheveque." En un mot le fanatisme avait aliene 
I'esprit de ce malheureux. 

Tous les assassinats des princes Chretiens ont eu cette cause. 
Le roi de Portugal n' avait ete assassine qu'en vertu de la 
decision de trois fanatiques. On sait assez que les rois de 
France Henri HI et Henri IV ne perirent que par des mains 
fanatiques; mais il y avait cette difference que Henri III et 
Henri IV furent tues parce qu'ils paraissaient ennemis du pape, 
et que Louis XV fut assassine parce qu'il semblait vouloir com- 
plaire au pape. 

L'assassin s' etait muni d'un couteau a ressort, qui d'un cote 
portait une longue lame pointue, et de I'autre un canif a tailler 
les plumes, d'environ quatre pouces de longueur. II attendait 
le moment ou le roi devait monter en carrosse pour aller a 
Trianon. II etait pres de six heures; le jour ne luisait phis ; le 
froid etait excessif : presque tous les courtisans portaient de ces 
manteaux qu'on nomme par corruption redingotes. L'assassin, 
ainsi vetu, penetre vers la garde, heurte en passant le dauphin, 
se fait place a travers la garniture des gardes du corps et des 
Cent-Suisses, aborde le roi, le frappe de son canif a la cinquieme 
.^te, remet son couteau dans sa poche, et reste le chapeau sur 



140 iVARKATIONS HISTORIQUES. 

la tete. Le roi se sent blesse, se retourne, et a I'aspect de cet 
inconnu qui etait couvert, et dont les yeux etaient egares, il dit: 
" C'est cet homme qui m'a frappe, qu'on I'arrete, et qu'on ne 
lui fasse point de mal." 

Tandis que tout le monde etait saisi d'effroi et d'horreur, qu'on 
portait le roi dans son lit, qu'on cherchait les chirurgiens, qu'on 
ignorait si la blessure etait mortelle, si le couteau etait em- 
poisonne, le parricide repeta plusieurs fois : " Glu'on prenne 
garde a monseigneur le dauphin, qu'il ne sorte pas de la 
journee." 

Du Triomphe chez les Eomains, 

Le mot triomphe vient du grec (thriambos) qui signifie la 
meme chose. C'etait un honneur public et solennel qu'on ren- 
dait aux generaux d'armee qui avaient remporte quelque vic- 
toire celebre. 

II y avait chez les Romains deux sortes de triomphes : le 
grand qu'ils appelaient simplement triomphe, et le petit qu'ils 
nommaient ovation, Les triomphes etaient aussi distingues en 
terrestre et en naval, selon que les combats s' etaient livres sur 
mer ou sur terre. 

Le triomphe se faisait ordinairement par une entree magnifique 
et Bolennelle, accompagnee des acclamations publiques ; mais 
on n'accordait cet honneur qu'a un dictateur, a un consul, ou a 
un preteur ; et si on I'a accorde a quelques commandants qui 
n'etaient pas revetus de ces charges, c'etait par un privilege 
particulier. 

Le general d'armee qui demandait le triomphe, etait oblige 
de quitter le command ement de I'armee, et de rester hors de la 
ville de Rome, jusqu'a ce que cet honneur lui eut ete accorde. 
Pour I'obtenir, il ecrivait une lettre au senat, et il lui envoyait 
la relation de la victoire qu'il avait remportee, ou des conquetes 
qu'il avait faites. Le senat s'assemblait dans le temple de Mars, 
ou il faisait faire la lecture de la lettre et dela relation ; et quand 



NARRATIONS HISTORIQUES. 141 

les questeurs et les centurions de Tarmee, qui avaient ete te= 
moins de ce qui s'etait passe, assuraient avec serment que la 
relation etait fidele, et qu'il y avait eu au moins cinq mille 
hommes de tues du cote des ennemis, il rendait son decret ; 
ensuite on assemblait le peuple, qui approuvait le triomphe, et 
rendait au general le commandement de rarmee. 

Le triomphateur, la tete ceinte de laurier, commencait par 
haranguer le peuple et les soldats assembles dans un meme lieu ; 
i] distribuait ses presents et une partie des depouilles des enne- 
mis ; ensuite on se mettait en ordre de marche des la porte 
appelee triompliale. Les trompettes marchaient a la tete ; les 
taureaux qui etaient destines pour le sacrifice, suivaient cou- 
ronnes de fieurs, ornes de bandelettes et quelquefois ayant les 
cornes dorees. On voyait ensuite les depouilles des ennemis 
porte es par de jeunes soldats, ou dans des chariots ; on y portait 
aussi les images des villes prises, des pro^dnces conquises et des 
nations subjuguees : et ces images etaient d'or ou d'argent, de 
bois dore, d'ivoire ou de cire. Venaient ensuite les capitaines 
ou les rois captifs, charges de chaines de fer, d'or ou d'argent, 
et la tete rasee, pour marque de leur servitude : ils etaient ac- 
compagnes de joueurs de flutes et de harpes, et de plusieurs 
officiers de I'armee. Celui qui terminait cette marche triom- 
phale, etait un boufFon qui, pour rehausser la gloire du vain- 
queur, insultait aux vaincus. Enfin le triomphateur, precede 
du senat et des troupes romaines, paraissait eleve sur un char 
tire par quatre chevaux blancs et atteles de front ; mais il y eut 
quelques empereurs dont le char de triomphe fut traine par des 
elephants, par des tigres ou par des cerfs. Arrive au Capitole, 
le triomphateur sacrifiait deux taureaux blancs, et donnait en- 
suite un festin magnifique ; puis il etait reconduit avec honneur 
a son palais. Pendant la pompe triomphale, un officier pubhc 
qui etait pres de celui qui recevait les honneurs du triomphe, 
pronon^ait a haute voix ces paroles : " Souvenez-vous que vous 
etes homme, et songez a I'avenir." II Pavertissait, par la, de 
ne pas se laisser eblouir par 1' eclat et les honneurs du triomphe. 



142 NARKATIONS HISTORiaUES. 

La couronne du triomphateur fut d'abord de laurier, puis d'or. 
En outre, on portait devant son char plusieurs couronnes d'or, 
dont les provinces lui avaient fait present pour servir d'ornement 
a son triomphe. Sa robe etait de pourpre, ornee de figures de 
palmes en broderie d'or : il tenait dans la main droite une branche 
de laurier, et dans la gauche, un sceptre d'ivoire au bout du 
quel etait un petit aigle. Le cortege du triomphe etait quelque- 
fois si nombreux, que plusieurs journees se passaient avant la 
fin de la ceremonie. Gluelquefois les enfants du triomphateur 
etaient avec lui dans son char. 

On pretend que Bacchus triompha le premier dans les Indes, 
et Romulus, a Rome, et qu'ainsi on peut les regarder comme 
les inventeurs des triomphes ; mais les triomphes des Remains 
ont ete les plus magnifiques de tous. 

Le petit triomphe, qu'on nommait ovation, se faisait avec 
beaucoup moins de pompe que le triomphe proprement dit. 
Celui a qui Ton accordait cet honneur, faisait son entree dans 
Rome a pied ou a cheval, au son des flutes et des hautbois, sans 
clairons et sans trompettes. II etait accompagne des senateurs 
et de son armee. Sa couronne n' etait que de myrte, et sa robe 
etait de pourpre. 

On obtenait I'honneur de ce triomphe, P lorsqu'on avait mis 
en fuite les ennemis, sans cependant leur avoir tue beaucoup de 
monde ; 2® lorsqu'on avait combattu centre des pirates ou centre 
des esclaves, quand meme on ne les avait pas entierement de- 
faits ; 3° lorsqu'on avait bien administre les affaires et les biens 
de la Republique romaine, dans les provinces soumises a sa 
domination. 

Si Ton en croit quelques ecrivains, le petit triomphe se nom- 
mait ovation, parce qu'on entendait de toute part I'exclamation 
O ! qui etait le cri de joie des soldats vainqueurs. Mais on doit 
croire plutot avec Plutarque, qu'il n' etait ainsi appele, que parce 
que le triomphateur conduit au Capitole, precede de la cavalerie, 
sacrifiait une brebis, en latin ovis, tandis que, dans le grand 
triomphe, on immolait des taureaux. 



NARRATIONS HISTORIQUES. 143 

Ne lisez que les oiwrages dhme reputation non-equivoque. 

Je ne suis, mademoiselle, qu'un vieux malade, et il faut que 
mon etat soit bien douloureux, puisque je n'ai pu repondre plus 
tot a la lettre dont vous m'honorez, et que je ne vous envoie que 
de la prose pour vos jolis vers. Vous me demandez des con- 
seils : il ne vous en faut point d'autres que votre gout. L'etude 
que vous avez faite de la langue italienne doit encore fortifier ce 
gout avec lequel vous etes nee, et que personne ne pent donner. 
Le Tasse et I'Arioste vous rendront plus de services que moi, et 
la lecture de nos meilleurs poetes vaut mieux que toutes les 
ieeons ; mais puisque vous daignez de si loin me consulter, je 
vous invite a ne lire que les ouvrages qui sent depuis longtemps 
en possession des suffrages du public, et dont la reputation n'est 
point equivoque : il y en a peu, mais on profite bien davantage 
en les lisant, qu'avec tous les mauvais petits livres dont nous 
sommes inondes. Les bons auteurs n'ont de I'esprit qu'autant 
qu'il en faut, ne le recherclient jamais, pensent avec bon sens, 
et s'expriment avec clarte. II semble qu'on n'ecrive plus qu'en 
enigmes. Rien n'est simple, tout est afFecte ; on s'eloigiie en 
tout de la nature : on a le malheur de vouioir mieux faire que 
nos maitres. 

Tenez-vous en, mademoiselle, a tout ce qui vous pMt en eux. 
La moindre affectation est un vice. Les Italiefis n'ont degenere, 
apres le Tasse et I'Arioste, que parce qu'ils ont voulu avoir trop 
d'esprit ; et les Francais sont dans le meme cas. Voyez avec 
quel nature 1 madame de Sevigne et d'autres dames ecrivent : 
comparez ce style avec les phrases entortillees de nos petits 
romans. Je vous cite les heroines de votre sexe, parce que 
vous me paraissez faite pour leur ressembler. II y a des pieces 
de Madame Deshoulieres qu'aucun auteur de nos jours ne 
pourrait egaler. Si vous voulez que je vous cite des hommes, 
voyez avec quelle clarte, quelle simplicite, notre Racine s'ex- 
prime toujours. Chacun croit, en le lisant, qu'il dirait en prose 



144 N AERATIONS HISTORiaUES. 

tout ce que Racine a dit en vers : croyez que tout ce qui ne 
sera pas aussi clair, aussi simple, aussi elegant, ne vaudra rien 
du tout. 

Vos reflexions, mademoiselle, vous en apprendront cent fois 
plus que je ne pourrais vous en dire. Vous verrez que nos 
bons ecrivains, Fenelon, Bossuet, Racine, Despreaux, em- 
ploy aient toujours le mot propre. On s'accoutume a bien par- 
ler, en lisant souvent ceux qui ont bien ecrit : on se fait une 
habitude d'exprimer simplement et noblement sa pensee sans 
effort. Ce n'est point une etude ; il n'en coute aucune peine 
de lire ce qui est bon, et de ne lire que cela. On n'a de maitre 
que son plaisir et son gout. 

Pardonnez, mademoiselle, a ces longues reflexions ; ne les 
attribuez qu'a mon obeissance a vos ordres. J'ai Phonneur, etc. 

Mahomet, 

Mahomet, en arabe Mohammed^ fondateur de la religion 
musulmane, ne a La Mecque vers 570, appartenait a la puis- 
sante tribu des Koraichites. II perdit a cinq ans son pere, Ab- 
dailab, fut eleve aupres de son oncle, Abou-Taleb, prince de 
La Mecque, jusqu'a Page de 14 ans, puis s'enrola dans une 
caravane et alia faire la guerre sur la frontiere de Syrie. De 
retour a La Mecque, il y epousa, a Page de 25 ans, une riche 
veuve nommee Kadicbab. II s'etait deja fait remarquer par 
son esprit et par la regularite de sa conduite ; mais depuis son 
mariage jusqua Page de 40 ans il mena une vie toute de piete 
et d' etude, pendant laquelle il con^ut le projet de reformer la 
religion de son pays, d'y faire adorer un seul Dieu, et de reunir 
en un seul culte les diverses religions qui divisaient alors PAra- 
bie, savoir ; Pidolatrie, le sabeisme et le judaisme. II com- 
men^a sa mission en 610. II pretendait que Parchange Gabriel 
lui apparaissait et lui dictait les verites qu'il devait reveler aux 
hommes. Apres avoir converti sa famille et quelques amis 
puissants, parmi lesquels on compte Ali, Abou-Bekr et Othman, 



NARRATIONS HISTORIQUES» 146 

qui furent tous les trois califes, il precha publiquement, se disant 
prophete et envoye de Dieu, Mais il eprouva dans la Mecque 
une forte opposition, et fut contraint en 622 de s'enfuir a 
Yatreb ; cette ville I'accueillit avec transport et re^ut de ia le 
nom de Medine ou ville du Prophete. C'est de cet evenement 
que date Fere des Mahometans, appelee hegire ou fuite. Ma- 
homet persecute donna I'ordre a ses sectateurs d'employer les 
armes a la propagation de la nouvelle religion. II parvint lui- 
meme a soumettre plusieurs tribus de I'Arabie, et en 630 il 
s'empara de la Mecque, dont il renversa les idoles. II allait 
etendre au loin ses conquetes, lorsqu'i] mourut a Medine en 
682, laissant ce soin a ses generaux, dont les plus celebres sont 
Abou-Bekr, Khaled, Omar, Amrou. Abou-Bekr lui succeda 
avec le titre de cahfe (lieutenant). Les dogmes et les preceptes 
de la rehgion de Mahomet sont consignes dans le Koran. Les 
principaux dogmes sont I'unite de Dieu, Timmortalite de Tame, 
un paradis avec des jouissances toutes sensuelles, le jugement 
dernier et la predestination ; le fatahsme fut adapte par Maho- 
met a sa doctrine pour en faire un auxiliaire de F esprit de con= 
quete en inspirant le mepris de la mort. Les preceptes sont la 
circoncision, la priere, ramn.6ne, les ablutions, le jeune (surtout 
pendant le Ramazan), les sacrifices dans quelques occasions 
solennelles, et I'abstinence du vin et de toute Hqueur fermentee. 
La polygamie est autorisee par le Koran, mais on ne pent avoir 
plus de quatre femmes legitimes. 

Causes de la Revolution francaise. 

Les esprits etaient dans une fermentation universelle. Des 
assemblees s' etaient formees dans toute la France, a I'exemple 
de PAngleterre et sous le meme nom, celui de club. On ne 
s'occupait la que des abus a detruire, des reformes a operer, et 
de la constitution a etablir. On s'irritait par un examen severe 
de la situation du pays. En effet, son etat politique et eco- 
nomique etait intolerable. Tout etait privilege dans les indivi- 
13 



146 KARBATIONS HISTORiaUES. 

dus, les classes, les villes, les provinces et les metiers eux- 
memes. Toiit etait entrave pour I'industrie et le genie de 
I'homme. Des dignites civiles, ecclesiastiques et militaires 
^taient exclusivement reservees a quelques classes, et dans ces 
classes a quelques individus. On ne pouvait embrasser une 
profession qu'a certains titres et a certaines conditions pecu- 
niaires. Les villes avaientleurs privileges pour I'assiette, la per- 
ception, la quotite de I'impot, et pour le choix des magistrats. 
Les graces meme, converties par les survivances en proprietes 
de famille, ne permettaient presque plus au monarque de donner 
des preferences. II ne lui restait de liberte que pour quelques 
dons pecuniaires, et on I'avait vu oblige de disputer avec le due 
de Coigny pour Fabolition d'une charge inutile. Tout etait 
done immobilise dans quelques mains, et partout le petit nombre 
resistait au grand nombre depouille. Les charges pesaient sur 
une seule classe. La noblesse et le clerge possedaient a peu 
pr^s les deux tiers des terres ; 1' autre tiers, possede par le 
peuple, pay ait des impots au roi, une foule de droits feodaux a 
la noblesse, la dime au clerge, et supportait de plus les devasta- 
tions des chasseurs nobles et du gibier. Les impots sur les 
consommations pesaient sur le grand nombre, et par consequent 
sur le peuple. La perception etait vexatoire ; les seigneurs 
etaient impunement en retard ; le peuple, au contraire, mal= 
traite, enferme, etait condamne a livrer son corps a defaut de 
ses produits. II nourrissait done de ses sueurs, il defendait de 
son sang les hautes classes de la societe, sans pouvoir exister 
lui-meme. La bourgeoisie, industrieuse, eclairee, moins mal» 
jheureuse sans doute que le peuple, mais enrichissant le royaume 
ipar son Industrie, I'illustrant par ses talents, n'obtenait aucun 
ides avantages auxquels elle avait droit. La justice, distribuee 
dans quelques provinces par les seigneurs, dans les juridictions 
royales par des magistrats acheteurs de leurs charges, etait lente, 
convent partiale, toujours ruineuse, et surtout atroce dans les 
poursuites criminelles. La liberte individuelle etait violee par 
^les lettres de cachet, la hberte de la presse par les censeurs 



NARRATIONS HISTORIQUES. 147 

royaux. Enfin I'Etat, mal defendu aix dehors, trahi par ies 
creatures de Louis XV, compromis par la faiblesse des minis' 
tres de Louis XVI, avail ete recemment deslionore en Europe 
par le sacrifice honteux de h. Holiande et de la Pologne, 

Deja Ies masses populaires comment aient a s'agiter ; des 
troubles s'etaient manifestes plusieurs fois, pendant la lutte des 
parlements, et surtout a la retraite de I'archeveque de Toulouse, 
On avait brule I'efRgie de celui-ci ; la force armee avait ete 
insultee, et meme attaquee^ la magistrature avait faiblement 
poursuivi des agitateurs qui soutenaient sa cause. Les esprits 
emus, pleins de I'idee confuse d'une revolution prochaine, 
ftaient dans une fermentation continuelle. Les parlements et 
ies premiers ordres voyaient deja se diriger contre eux ies 
armes qu'ils avaient donnees au peuple. En Bretagne, la 
noblesse s'etait opposee au doublement du tiers, et avait refuse 
de nommer des deputes. La bourgeoisie, qui Tavait si puissam* 
ment servie contre la cour, s'etait alors toumee contre elle, et 
des combats meurtriers avaient eu iieu. La cour, qui ne se 
croyait pas assez vengee de la noblesse bretonne, lui avait non- 
seulement refuse ses secours, mais encore avait renferme 
quelques-uns de ses membres venus a Paris pour reclamer. 

Les elements eux-memes semblaient s'etre dechaines. Une 
grele, du 13 juillet, avait devaste les recoltes, et devait rendre 
Papprovisionnement de Paris plus difficile, surtout au milieu 
des troubles qui se preparaient. Toute Factivite du commerce 
suffisait a peine pour concentrer la quanlite de subsistances 
necessaires a cette grande capitale ; et ii etait a craindre qu'ii 
ne devint bientot tres-difficile de la faire vi^Te, lorsque les agita- 
tions politiques auraient ebranle la confiance et interrompu les 
communications. Depuis le cruel hiver qui suivit les desastres 
de Louis XIV, et qui immortalisa la charite de Fenelon, on n'en 
avait pas vu de plus rigoureux que celui de 88 a 89. La bien- 
faisance, qui alors eclata de la maniere la plus touchante, ne fut 
pas suffisante pour adoucir les miseres du peuple. On avait vu 
accourir de tous ies points de la France une quantite de vaga- 



148 NARRATIONS HISTORiaUES. 

bonds sans profession et sans ressources, qui etalaient de Ver- 
sailles a Paris leur misere et leur nudite. Au moindre bruit, 
on les voyait paraitre avec empressement pour profiter des 
chances toujours favorables a ceux qui ont tout a acquerir, 
jusqu'au pain du jour. 

Ainsi tout concourait a une revolution. Un siecle entier 
avait contribue a devoiler les abus et a les pousser a I'exces ; 
deux annees a exciter ia re volte, et a aguerrir les masses 
populaires, en les faisant intervenir dans la querelle des pri- 
vilegies. Enfin des desastres naturels, un concours fortuit de 
diverses circonstances amenerent la catastrophe, dont I'epoque 
pouvait bien etre differee, mais dont Taccomplissement etait tot 
ou tard infaillible. 

Des repas des Romains. 

Dans les premiers temps de Rome, les hommes etaient assis 
a table, et les femmes conserverent quelque temps cet usage 
conforme aux lois de la modestie ; mais, dans la suite, les 
femmes et les hommes se coucherent pour prendre leurs repas. 
Leur table etait ronde et basse ; celle des pauvres etait a trois 
pieds, mais celle des riches etait d'un seul pied en ivoire ; la 
tablette etait d'erable ou de citronnier ; quand le bois etait de 
differentes couleurs naturelles, la table etait d'un prix exorbitant. 
On apportait les tables toutes servies dans la salle a manger. II 
y avait ordinairement trois lits autour de la table ; ce qui faisait 
donner le nom de triclinium a I'endroit oCi I'on mangeait ; on 
I'appelait bicliniiim, quand il n'y avait que deux lits. On 
mettait sur les Kts des matelas plus ou moins precieux, selon la 
fortune du maitre de la maison. H y avait sur chaque lit trois 
convives, et rarement quatre ; il n'etait pas honnete d'y en placer 
davantage. lis avaient la partie superieure du corps appuyee 
sur le coude, et le reste etendu ; de maniere que le premier 
convive avait les pieds derriere le dos du second, et que la tete 
de celui-ci venait au milieu du corps du premier, avec un coussin 



NARRATIOKS HISTORiaUES. 149 

enlre deux ; ies autres convives etaient ranges de meme. La 
place d'honneur etait celle du milieu, et ensuite celle du haut du 
lit. Lorsque ie consul se trouvait a un festin, il se pla^ait sur 
le lit du milieu, mais a la derniere place, afin qu'on put lui 
parler plus commodement, quand on avait des affaires a lui com- 
muniquer, et qu'il put lui-meme expedier plus facilement celles 
qui pouvaient survenir, Ceux qui etaient invites pouvaient 
amener avec eux des convives qu'on appelait ombres, Aux 
pieds des lits etaient assis Ies parasites, Ies amis de la maison et 
ies enfants. 

Les Remains avaient coutume de se laver avant de se m.ettre 
a table ; quelques-uns le faisaient aussi apres le repas, ce qui 
etait regarde comme une espece de luxe. lis prenaient alors 
i'habit appele i'€6\^/5 ccenaforia, et ils otaient leur chaussure. 

Dans les premiers temps de la Republique, ie repas des 
Remains, en latin coena, etait fort simple. II consistait en un 
plat de viande bouillie, et un ragout, appele puls^ compose 
d'eau, de farine, de miel, de fromage et d'oeufs, Dans la suite, 
ieurs repas furent meilleurs; ils etaient composes de trois 
services. D'abord on servait, sous ie nom de gustatio, des 
mets propres a exciter I'appetit ; et Ton commengait par les 
oeufs : de la vient qu'Horace dit cant are ab ovo usque ad mala^ 
chanter depuis les ceufs jusqu'aux fruits, c'est-a-dire, depuis le 
commencement du repas jusqu'a la fin. On appelait encore ce 
premier service anteca^na, Venait ensuite Ie fond du repas, 
proprement dit, dont le principal mets etait appele caput coenx^ 
apres quoi I'on servait le dessert, appele secundse inensfe, oii il 
y avait des friandises, des gateaux, des fruits, etc. Celui qui 
mettait les plats sur la table etait appele structor ; les Grecs le 
Rommaient trapezopoios. Celui qui decoupait les mets s'ap- 
pelait carptor ; il s'acquittait de cet emploi avec beaucoup 
d'adresse et de proprete, 

Les convives se couronnaient de myrte ou de iieurs, et ils se 
parfumaient d'essence, si c'etait un grand repas. La salle t 
IB- 



150 NARRATIONS HISTORIQUES. 

manger etait souvent jonchee de fleurs de toute espece; et 
pendant le repas, ceux qui aimaient les plaisirs avaient sous 
leurs yeux des danses lascives, des pantomimes ou des combats 
de gladiateurs. D'autres se bornaient a faire jouer, devant eux, 
quelques scenes de comedie, ou a entendre des vers recites par 
que] que poete. Le plus souvent, il y avait un concert aux 
repas. 

Ceux qui, parmi les Romains, se piquaient de temperance, ne 
faisaient autrefois qu'un seul repas dans toute la journee, a la 
neuvieme heure du jour, c'est-a-dire, a trois heures apres midi. 
Dans la suite, on introduisit I'usage de dejeuner le matin, on 
dinait a midi, mais tr^s-legerement, puis on goutait et Ton 
soupait ; outre ces repas, on mangeait encore apres le sou per, 
ce que Ton appelait comes s ari ; cependant cet usage n'etait 
connu que des gourmands et des debauches. 

La boisson ordinaire des Romains etait le vin. Ceux qui 
etaient sobres y mettaient de I'eau ; ceux qui etaient sensuels y 
melaient des parfums et des aromates. A I'egard de I'eau, lis 
la buvaient, les uns, chaude, les autres, tres-froide ; ce qu'ils 
regardaient comme une chose dehcieuse. On datait les vins de 
I'annee des consuls. Le maitre ou roi du repas reglait la fa^on 
de boire, c'est-a-dire la quantite de coups, et nommait celui en 
rhonneur de qui I'on devait boire. C etait ordinairement en 
I'honneur d'une maitresse ou d'\me personne d'un rang eminent, 
ou d'un merite distingue. Gluelquefois les convives se souhai- 
taient les uns aux autres autant d'annees, qu'ils buvaient de 
coups. Dans d'autres occasions, ils comptaient leurs coups par 
les douze parties egales dont Vas, monnaie romaine, etait com- 
pose; enfin ils buvaient quelquefois autant de coups de vin, 
qu'il y avait de lettres dans le nom de la personne en I'honneur 
de qui I'on buvait ; mais il parait que, dans ce cas, ils mettaient 
dans une seule grande coupe tous les grands coups de vin qu'ils 
voulaient boire. Ailleurs, le roi du repas ordonnait que chacun, 
apres avoir vide sa coupe, proposat quelque question agreable a 



NARRATIONS HISTORiaUES. 151 

la compagiiie. Si quelqu'un enfreignait une de ses lois, il etait 
condamne a boire un coup de plus. II y avait encore parmi 
eux une autre sorte de badinage appele cottabus : c' etait de 
Jeter contre terre ce qui restait de vin dans leur coupe, de ma- 
niere a produire un son. lis s'amusaient aussi a jeter des noy- 
aux au plancher ; si le noyau y touchait, c'etait d'un bon augure 
pour leurs plaisirs ; s'il n'y touchait point, c'etait le contraire. 

Au second service, les Romains avaient coutume de faire une 
libation en Thonneur des Dieux, qu'ils croyaient presider a la 
table, ou en Thonneur de leurs amis d'un rang distingue. lis 
repandaient un peu de vin de leur coupe sur la table ou a terre, 
et ils faisaient en meme temps une priere pour leur prosperite. 
Les anciens regardaient la table comme une chose sacree, parce 
que c'etait par elle qu'on exer^ait le droit de Thospitalite, et 
qu'on entretenait I'amitie, le plus doux present des Dieux. 
Aussi les convives, lorsqu'ils faisaient quelque serment, avaient 
coutume de toucher la table comme une espece d'autel. lis 
mettaient meme aupres de leur table, ou sur la table meme, de 
petites statues des Dieux, tels que i'Hercule Epitrapezius, c'est- 
a-dire, qui se place sur la table. 

Prise de la Bastille, 

Le peuple, des la nuit du 13, s'etait porte vers la Bastille ; 
quelques coups de fusil avaient ete tires, et il parait que des 
instigateurs avaient profere plusieurs fois le cri : A la Bastille ! 
Le voeu de sa destruction se trouvait dans quelques cahiers ; 
ainsi, les idees avaient pris d'avance cette direction. On de- 
mandait toujours des armes. Le bruit s'etait repandu que 
I'Hotel des Invahdes en contenait un depot considerable. On 
s'y rend aussitot. Le commandant, M. de Sombreuil, en fait 
defendre I'entree, disant qu'il doit demander des ordres a Ver- 
sailles. Le peuple ne veut rien entendre, se precipite dans 
I'Hotel, enleve les canons et une grande quantite de • fusils. 
Deja dans ce moment une foule considerable assiegeait la Bas- 



152 NARRATIONS HiSTORiaUES. 

tille. Les assiegeants disaient que le canon de la place etait 
dirige sur la ville, et qu'il fallait empecher qu'on ne tirat sur 
elle. Le depute d'un district demand e a etre introduit dans la 
forteresse, et I'obtient du commandant. En faisant la visite, il 
trouve trente-deux Suisses et quatre-vingt-deux invalides, et 
re^oit la parole de la garnison de ne pas faire feu si elle n'est 
attaquee. Pendant ces pourparlers, le peuple, ne voyant pas 
paraitre son depute, commence a s'irriter, et celui-ci est oblige 
de se montrer pour apaiser la multitude. II se retire enfm vers 
onze heures du matin. Une demi-heure s'etait a peine ecoulee, 
qu'une nouvelle troupe arrive en armes, en criant : " Nous 
voulons la Bastille." La garnison somme les assaillants de se 
retirer, mais ils s'obstinent. Deux hommes montent avec intre- 
pidite sur le toit du corps de garde, et brisent a coups de haclie 
les chaines du pont, qui retombe. La foule s'y precipite, et 
court a un second pont pour le francliir de meme. En ce mo- 
ment une decharge de mousqueterie I'arrete : elle recule, mais 
en faisant feu. Le combat dure quelques instants. Les elec- 
teurs reunis a Thotel de ville, entendant le bruit de la mousque- 
terie, s'alarment toujours davantage, et envoient deux deputa- 
tions, Time sur I'autre, pour sommer le commandant de laisser 
introduire dans la place un detacliement de miiice parisienne, 
sur le motif que toute force militaire dans Paris doit etre sous la 
main de la ville. Ccs deux deputations arrivent successivement. 
Au milieu de ce siege populaire, il etait tres-difficile de se faire 
entendre. Le bruit du tambour, la vue d'un drapeau suspendent 
quelque temps le feu. Les deputes s'avancent ; la garnison les 
attend, mais il est impossible de s'expliquer. Des coups de 
fusil sont tires, on ne sait d'ou. Le peuple, persuade qu'il est 
trahi, se precipite pour mettre le feu a la place ; la garnison tire 
alors a mitraille. Les gardes francaises arrivent avec du canon 
et commencent une attaque en forme. 

Sur ces entrefaites, un billet adresse par le baron de Besenval 
a Delaunay, commandant de la Bastille, est intercepte et lu a 



NARRATIOINS HISTORIQUES. 153 

Photei de ville. Besenval engageait Delaunay a resister, lui 
assurant qu'il serait bientot secouru. C'etait en eifet dans la 
soiree de ce jour que devaient s'executer les projets de la cour. 
Cependant Delaunay, n'etant point secouru, voyant I'acliarne- 
ment du peuple, se saisit d'une meche allumee et veut faire 
sauter la place. La garnison s'y oppose, et 1' oblige a se rendre : 
les signaux sont donnes, un pont est baisse. Les assiegeants 
s'approchent en promettant de ne commettre aucun mal ; mais 
la foule se precipite et envahit les cours. Les Suisses par- 
viennent a se sauver. Les invalides assaillis ne sont arraches a 
la fureur du peuple que par le devouement des gardes frangaises. 
En ce moment, une fille, belle, jeune et trembJante, se presente : 
on la suppose fille de Delaunay ; on la saisit, et elle allait etre 
brulee, lorsqu'un brave soldat se precipite, Tarrache aux furieux, 
court la mettre en surete, et retourne a la melee. 

II etait cinq heures et demie. Les electeurs etaient dans la 
plus cruelle anxiete, lorsqu'ils entendent un murmure soiird et 
prolonge. Une foule se precipite en criant victoire. La salle 
est envahie ; un garde-francaise, convert de blessures, couronne 
de lauriers, est porte en triomphe par le peuple, Le reglement 
et les clefs de la Bastille sont au bout d'une baionnette ; une 
main sanglante, s'elevant au-dessus de la foule, montre une 
boucle de col : c'etait celle du gouvemeur Delaunay qui venait 
d'etre decapite. Deux gardes-frangaises, Elie et Hulin, I'avaient 
defendu jusqu'a la derniere extremite. D'autres victimes avaient 
succombe, quoique defendues avec heroi'sme contre la ferocite 
de la populace. Une espece de fureur commengait a eclater 
contre Flesselles, le prevot des marchands, qu'on accusait de 
trahison. On pretendait qu'il avait trompe le peuple en lui 
promettant plusieurs fois des armes qu'il ne voulait pas lui 
donner. La salle etait pieine d'honimes tout bouillants d'un 
long combat, et presses par cent mille autres qui, restes au 
dehors, voulaient entrer a leur tour. Les electeurs s'effor^aient 
de justifier Flesselles aux yeux de la multitude. II commen^ait 



154 NARRATIONS HlSTORiaUES. 

k perdre son assurance, et deja tout pale il s' eerie : " Puisque 
je suis suspect, je me retirerai." — ** Non," iui dit-on, " venez 
au Palais-Royal, pour y etre juge." II descend alors pour s'y 
rendre. La multitude s'ebranle, I'entoure, le presse. Arrive 
au quai Pe lie tier, un inconnu le renverse d'un coup de pistolet. 
On pretend qu'on avait saisi une lettre sur Delaunay, dans 
iaqiielle Flesselles Iui disait : " Tenez bon, tandis que j 'amuse 
les Parisiens avec des cocardes." 

Telsavaient eteles malheureux evenements de cette journee* 
Un mouvement de terreur succeda bientot a I'ivresse de la vie- 
toire. Les vainqueurs de la Bastille, etonnes de leur audace, et 
croyant retrouver le lendemain I'autorite formidable, n'osaient 
plus se nommer. 

Lettre a M^^ Denis. 

Potsdam, 13 octobre 1750. 

Nous voila dans la retraite de Potsdam : le tumults des fetes 
est passe, mon ame en est plus a son aise. Je ne suis pas 
facbe de me trouver aupres d'un roi qui n'a ni cour ni conseiL 
II est vrai que Potsdam est habite par des moustaches et des 
bonnets de grenadier ; mais, Dieu merci, je ne les vols point. 
Je travaille paisiblement dans mon appartement au son du tam- 
bour. Je me suis retranche les diners du roi ; il y a trop de 
generaux et trop de princes. Je ne pouvais m'accoutumer k 
etre toujours vis-a-vis d'un roi en ceremonie, et a parler en pu- 
blic. Je soupe avec Iui en plus petite compagnie. Le souper 
est plus court, plus gai et plus sain. Je mourrais au bout de 
trois mois, de chagrin et d 'indigestion, s'il fallait diner tous les 
jours avec un roi en public. 

On m'a cede, ma chere enfant, en bonne forme, au roi de 
Prusse. Mon mariage est done fait ; sera-t-il heureux ? je n'en 
sais rien. Je n'ai pas pu m'empecher de dire oui. II fallait 
bien finir par ce mariage, apres des coquetteries de tant d'an- 
nees. Lc cceur m'a palpite a I'autel. Je compte venir, cet 



NARRATIONS HISTORIQUES. 155 

hiver prochain, voue rendre eompte de tout, et peut-etre vous 
enlever. II n'est plus question de mon voyage d'ltalie. Je 
vous ai sacrifie sans remords la ville souveraine ; j'aurais du 
peut-etre vous sacrifier Potsdam. Glui m'aurait dit, il y a sept 
ou huit mois, quand j'arrangeais ma maison avec vous a Paris, 
que je m'etablirais a trois cents lieues dans la maison d'un 
autre ? et cet autre est un maitre. II m'a bien jure que je ne 
m'en repentirais pas ; il vous a comprise, ma chere enfant, dans 
une espece de contrat qu'il a signe avec moi, et que je vous 
enverrai ; mais viendrez-vous gagner votre douaire de quatre 
mille Uvres ? 

II est plaisant que les memes gens de lettres de Paris qui 
auraient voulu m'exterminer il y a un an, client actuelleraent 
contre mon eloignement, et I'appellent desertion. II semble 
qu'on soit fache d'avoir perdu sa victime. J'ai tres-mal fait de 
vous quitter; mon cosur me le dit tous les jours plus que 
vous ne pensez ; mais j'ai tres-bien fait de m'eloigner de ces 
messieurs-la. 

Je vous embrasse avec tendresse et avec douleur. 

A Lehncn qui avait ecrit a Vauteur de cette lettre pour P engager 
a prendre chez lui la petite-Jille du grand Corneille, 

A Ferney, 7 novembre 1760, 

Je vous ferais, monsieur, attendre ma reponse quatre mois au 
moins, si je pretendais la faire en aussi beaux vers que les votres. 
II faut me borner a vous dire en prose combien j'aime votre ode 
et votre proposition. II convient assez qu'un vieux soldat du 
grand Comeille tache d'etre utile a la petite-fille de son general, 
Gluand on batifrdes chateaux et des eglises, et qu'on a des pa- 
rents pauvres a soutenir, il ne reste guere de quoi faire ce qu'on 
voudrait pour une personne qui ne doit etre secourue que par 
les grands du royaume. 

Je suis vieux, j'ai une niece qui aime tous les beaux-arts, et 



156 NARRATIONS HISTORiaUES. 

qui renssit dans quelques-uns ; si la pers©nne dont vous me 
parlez, et que vous connaissez sans doute, voulait accepter 
aupr^s de ma niece I'education la plus honnete, elle en aurait 
soin comma de sa fille ; je chercherais a lui servir de pere, le 
sien n' aurait absolument rien a depenser pour elle ; on lui 
payerait son voyage jusqu'a Lyon ; elle serait adressee a Lyon 
a M. Tronchin qui lui fournirait une voiture jusqu'a mon 
chateau, ou bien une femme irait la prendre dans mon equi- 
page. Si cela convient, je suis a ses ordres, et j'espere avoir 
a vous remercier jusqu'au dernier jour de ma vie de m' avoir 
procure I'honneur de faire ce que devait faire M. de Fontenelle. 
Une partie de I'education de cette demoiselle serait de nous 
voir jouer quelquefois les pieces de son grand-pere, et nous lui 
ferions broder les sujets de Cinna et du Cid. 
Pai I'honneur d'etre, etc. 



Lettre au roi de Pnisse, 

Motier, 30 octobre, 1762. 
Sire, 

Vous etes mon protecteur et mon bienfaiteur ; et je porte un 
coeur fait pour la reconnaissance : je viens m'acquitter avec vous 
si je puis. 

Vous voulez me donner du pain; n'y a-t-il aucun de vos 
sujets qui en manque ? Otez de devant mes yeux cette epee 
qui m'eblouit et me blesse ; elle n'a que trop fait son devoir, et 
le sceptre est abandonne. La carriere est grande pour les rois 
de votre etoife, et vous etes encore loin du terme : cependant le 
temps presse, et il ne vous reste pas un moment a perdre pour 
aller au bout. 

Puisse-je voir Frederic le juste et le redoute couvrir ses Etats 
d'lm peuple nombreux dont il soit le p^re ! et J.J. Rousseau, 
I'ennemi des rois, ira mourir au pied de son trone. 



NARRATIONS HISTORIQUES. 157 



La Fete de la Federation, 



" La municipalite de Paris proposa pour le 14 juillet, 1790, 
premier anniversaire de la prise de la Bastille, une federation 
generale de la France, qui se ferait par des deputes de toutes 
les gardes nationales et de tous les corps de I'armee. Ce projet 
fut accueilli avec enthousiasme, et des preparatifs immenses 
furent faits pour rendre la fete digne de son objet." 

Le jour s'approchait, et les preparatifs se faisaient avec la 
plus grande activite. La fete devait avoir lieu au Champ-de- 
Mars, vaste terrain qui s'etend entre I'Ecole militaire et le cours 
de la Seine. On avait projete de transporter la terre du milieu 
siir les cotes, de maniere a former un amphitheatre suffisant 
pour la masse des spectateurs. Douze mille ouvriers y tra- 
vaiUaient sans relache ; et cependant il etait a craindre que les 
travaux ne fussent pas acheves le 14 ; les habitants veulent alors 
se joindre eux-memes aux travailleurs. En un instant toute la 
population est transformee en ouvriers. Des rehgieux, des 
militaires, des hommes de toutes les classes saisissent la pelle et 
la beche ; des femmes elegantes elles-memes contribuent aux 
travaux. Bientot Tentramement est general ; on s'y rend par 
sections, avec des bannieres de diverses couleurs, et au son du 
tambour. Arrives, on se mele, et on travaille en commun. La 
nuit venue et le signal donne, chacun se rejoint aux siens et 
retourne a ses foyers. Cette douce union regna jusqu'a la fin 
des travaux. Pendant ce temps les federes arrivaient con- 
tinuellement, et etaient reeus avec le plus grand empressement 
et la plus aimable hospitalite. L' effusion etait generale et la 
joie sincere, malgre les alarmes que le tres-petit nombre d'hom- 
mes restes inaccessibles a ces emotions s'eifor^aient de repandre. 
On disait que des brigands profiteraient du moment ou le peuple 
serait a la federation pour piller la ville. On supposait au due 
d'Orleans, revenu de Londres, des projets sinistres ; cependant 
14 



158 NARRATIONS HIST0RIQUE3. 

la gaiete nationale fut inalterable, et on ne crut a aucune de ces 
mechantes propheties, 

Le 14 arrive enfin : tous les federes des provinces et de 
Farmee, ranges sous leurs chefs et leurs bannieres, partent de 
la place de la Bastille, et se rendent aux Tuileries, Les deputes 
du Beam, en passant a la place de la Ferronnerie ou avait ete 
assassine Henri IV, lui rendent un hommage qui, dans cet 
instant d' emotion, se manifeste par des larmes. Les federes, 
arrives au jardin des Tuileries, recoivent dans leurs rangs la 
municipalite et Tassemblee. Un bataillon de jeunes enfants, 
armes comme leurs peres, devancaient I'assemblee ; un groupe 
de vieillards la suivaient, et rappelaient ainsi les antiques sou- 
venirs de Sparte. Le cortege s'avance au milieu des cris et des 
applaudissements du peuple. Les quais etaient converts de 
spectateurs, les maisons en etaient chargees. Un pont, jete en 
quelques jours sur la Seine, conduisait par un cliemin jonche 
de fleurs d'une rive a T autre, et aboutissait en face du champ 
de la Federation. Le cortege le traverse, et chacun prend sa 
place. Un amphitheatre magnifique, dispose dans le fond, etait 
destine aux autorites nationales. Le roi et le president etaient 
assis a cote Fun de F autre sur des sieges pareils, semes de 
fleurs de lis d'or. Un balcon eleve derriere le roi portait la 
reine et la cour. Les ministres etaient a quelque distance du 
roi, et les deputes ranges des deux cotes. Gluatre cent mille 
spectateurs chargeaient les amphitheatres lateraux ; soixante 
mille federes armes faisaient leurs evolutions dans le champ 
intermediaire ; et au centre s'elevait, sur une base de vingt- 
cinq pieds, le magnifique autel de la patrie. Trois cents pretres 
revetus d'aubes blanches et d'echarpes tricolores en couvraient 
les marches, et devaient servir la messe. 

L'arrivee des federes dura trois heures. Pendant ce temps 
le ciel etait convert de sombres nuages, et la pluie tombait par 
torrents. Ce ciel, dont Feclat se marie si bien a la joie des 
hommes, leur refusait en ce moment la serenite et la lumiere. 



NARKATIONS HISTORiatJBiS. 159 

Un des bataillons arrives depose ses armes, et a I'idee de former 
une danse ; tous rimitent aussitot, et en un instant le champ 
intermediaire est plein de soixante mille hommes, soldats et 
citoyens, qui opposent la gaiete a Forage. Enfin la ceremonie 
commence ; le ciel, par un hasard heureux, se decouvre et 
eclaire de son eclat cette scene solennelle. L'eveque d'Autun 
commence la messe ; les chceurs accompagnent la voix du 
pontife ; le canon y mele ses bruits solennels. Le saint sacrifice 
acheve, Lafayette descend de son cheval, monte les marches du 
trone et vient recevoir les ordres du roi, qui lui confie la formule 
du serment. Lafayette le porte a Fautel, et dans ce moment 
toutes les bannieres s'agitent, tous les sabres etincellent. Le 
general, I'armee, le president, les deputes orient : " Je le jure 1" 
Le roi, debout, la main etendue sur Tautel, dit : " Moi, roi des 
Fran^ais, je jure d' employer le pouvoir que m'a delegue Facte 
constitutionnel de FEtat, a maintenir la constitution decretee par 
I'assemblee nationale et acceptee par moi." Dans ce moment 
la reine, entrainee par le mouvement general, saisit dans ses 
bras Fauguste enfant, heritier du trone, et du haut du balcon oii 
elle est placee, le montre a la nation assemblee. A ce moment 
des cris extraordinaires de joie, d'amour, d'enthousiasme se 
dirigent vers la mere et Fenfant, et tous les ccBurs sont a elle. 
C'est dans ce meme instant que la France tout entiere, reunie 
dans les quatre-vingt-trois chefs-heux des departements, faisait 
le meme serment d' aimer le roi qui les aimerait. Helas ! dans 
ces moments la haine meme s'attendrit, Forgueil cede, tous sont 
heureux du bonheur commun, et fiers de la dignite de tous. 
Pourquoi ces plaisirs si profonds de la concorde sont-ils sitot 
oublies ! 

Cette auguste ceremonie achevee, le cortege reprend sa 
marche, et le peupie se livre a des fetes. Les rejouissances 
durerent plusieurs jours. Une revue generale des federes eut 
Keu. Soixante mille hommes etaient sous les armes et presen- 
taient un magnifique spectacle, tout a la fois militaire et national, 
Le soir, Paris offrait une fete charmante. Le principal lieu de 



160 NARKATIOIS'S HISTORIQUEg. 

reunion etait aux Champs-Elysees et a la Bastille. On iisait 
sur le terrain de cette ancienne prison, change en une place : 
" Ici Von danse,^^ Des feux brillants ranges en guirlandes rem= 
pla^aient I'eclat du jour. II avait ete defendu a Fopulence de 
troubler cette paisible fete par le mouvement des voitures. Tout 
le monde devait se faire peuple et se trouver heureux de I'etre. 
Les Champs-Elysees presentaient une scene touchante. Cha- 
cun y circulait sans bruit, sans tumulte, sans rivalite, sans haine. 
Toutes les classes confondues y circulaient au doux eclat des 
lumieres et se trouvaient heureuses d'etre ensemble. Ainsi, 
meme au sein de la civilisation on semblait avoir retrouve les 
temps de la fraternite primitive. 

Les federes, apres avoir assiste aux imposantes discussions de 
I'assemblee nationale, aux pompes de la cour, aux magnificences 
de Paris, apres avoir ete temoins de la bonte du roi, qu'ils visi- 
terent tous, et dont ils re^urent de touchantes expressions d'amour, 
retournerent transportes d'ivresse, pleins de bons sentiments et 
d'illusion. Apres tant de scenes dechirantes, et pret a en 
raconter de plus terribles encore, I'historien s'arrete avec plaisir 
sur ces scenes si fugitives oii tous les coeurs n'eurent qu'un meme 
sentiment, I'amour du bien commun. 

La fete si touchante de la federation ne fut encore qu'une 
emotion passagere. Le lendemain les coeurs voulaient encore 
ce qu'ils avaient voulu la veille, et la guerre etait recommencee. 

Franc-magonnerie. 

Cette societe secrete repandue dans differentes contrees du 
globe, surtout en Angleterre, en AUemagne et en France, a pour 
objet, d'apres les statuts publics par I'ordre meme (art. 1) : 
"I'exercice de la bienfaisance, I'etude de la morale universelle, 
et la pratique de toutes les vertus." Les francs-masons se con- 
siderent comme freres et doivent s'entr'aider en quelque Heu 
qu'ils se trouvent, a quelque nation, a quelque classe de la societe 
qu'ils appartiennent. On n'est admis dans I'ordre qu' apres cer- 



NARRATIONS HISTORldUEs. 161 

taines ceremonies initiatrices et certaines epreuves ; les adeptes 
jurent de ne rien reveler des secrets de I'ordre. lis out des 
signes convenus pour se recomiaitre. Les francs-macons ont 
adopte certains symboles qui sont tous empruntes a Tart de batir, 
tels que le tablier de peau, la truelle, I'equerre, le compas ; ils 
sont distribues en un certain nombre de petites assemblees qu'on 
nomme loges ou temples ; ils regoivent, selon qu'ils sont plus ou 
moins avances dans I'initiation, des grades divers dont le nombre 
ne s'eleve pas a moins de 33 ; mais il n'y a que trois de ces 
grades qui soient vraiment essentiels, ceux d'apprenli, de coni= 
pagnon et de maitre ; les inities qui sont arrives aux grades les 
plus eleves forment une espece de conseil qu'on nomme Grand- 
Orient ; le Grand-Orient de France reside a Paris. Les francs- 
masons ont deux banquets par an pour celebrer les deux fetes de 
i'ordre, I'une au solstice d'ete, i'autre au solstice d'hiver. 

L'origine de la ma^onnerie est enveloppe d'une grande ob= 
scurite ; les mis la font sortir des. mysteres de I'Egypte ou de la 
Grece, les autres la font remonter a la fondation du temple de 
Jerusalem sous Salomon, et lui donnent pour instituteur Hiram, 
architecte charge de construire ce temple ; d' autres enfin la 
regardent comme un reste de I'ordre des Templiers ou de la 
societe secrete des Rose-Croix. Selon 1' opinion la plus pro= 
bable, I'institution ma^onnique doit son existence a une confrerie 
de masons constructeurs qui ne commence a etre connue qu'au 
viii® siecle de notre ere ; ces architectes voyageant d'mi bout de 
I'Europe a I'autre construisirent ces basilic] ues, ces cathedrales 
du moyen age, si remarquables et par leur elegance et par leu_r 
uniformite, qui appartiemient a ce genre d'arcliitecture que Ton 
a nomme gothique. Ce fut en Lombardie que ces macons 
exercerent d'abord leurs talents ; de la ils se repandirent dans 
la Gaule, et penetrerent dans I'Allemagne a la suite de Charle- 
magne ; ils passerent ensuite en Angleterre ou ils formaient deja 
au X® siecle une puissante corporation, qui eut pour president le 
prince Ed^^dn, frere du roi Athelstan ; on les voit au xiii^ siecle 
14* 



162 NARRATIONS HISTORiaUES. 

construire la magnifique cathedrale de Strasbourg (12T7). lis 
avaient obtenu le privilege exclusif d'executer certains travaux 
d' architecture ; pour eviter toute concurrence ils tenaient leurs; 
procedes. secrets et exigeaient un long noviciat. Avec le temps,^ 
et lorsque les procedes de I'arcliitecture furent universellement 
connus, I'association magonnique perdit son caractere primitif ; 
un grand nombre de personnes etrangeres a I'arcliitecture y furent 
admises : les noms et les instruments tires de Tart de construire 
furent, neanmoins conserves, mais ils ne furent plus que des 
symboles ; les reunions persisterent, mais elles ne conserverent 
de I'organisation primitive que I'esprit de fraternite. C'est en 
Angleterre que Ton trouve les traces les plus anciennes de I'ordre 
m_a^onnique organise a peu pres comme il Test aujourd'hui : en 
132T tous les lords etaient masons ; en 1502 Henri VIII se 
declara protecteur de I'ordre et tint une loge dans son propre 
palais. Ce n'est qu'en 1725 que la ma^onnerie a ete introduite 
en France ; elle le fut par lord Derwent- Waters. EUe ne tarda 
pas a se repandre ; elle avait pour grand-maitre en 1771 le due 
de Chartres (depuis due d'Orleans) ; et sous I'empire, le roi 
Joseph, frere de Napoleon. — Gluoique entierement innocentes 
par le but de leur institution, les associations ma^onniques ont 
de tout temps excite la defiance des gouvernements, par la faci- 
lite qu' elles offraient aux conspirateurs de se reunir secretement ; 
elles furent proscrites en 1425 par le parlement anglais, en 1561 
par la reine EHsabeth ; en 1757 le Chatelet de Paris proceda 
centre elles ; elles furent egalement persecutees en Espagne, en 
Russie ; mais elles ont resiste a toutes les tentatives qui ont ete 
faites pour les aneantir. 

Franklin. 

Franklin (Benjamin), ne a Boston (Massachusetts) en 1706, 
etait fils d'un pauvre fabricant de savon et fut d'abord ouvrier 
imprimeur. A force d'ordre et d'economie, il devint lui-meme 



NAKHATIONS HISTORiaUES. 168 

en 1729 chef d'une imprimerie importante a Philadelphie, et 
acquit bientot une honnete aisance. II s'occupa des lors d'objets 
d'utilite publique, fonda une bibliotheque et une societe litte- 
raire, publia des journaux et des almanacks qui lui servaient a 
repandre dans le peuple une utile instruction. II ne tarda pas 
a entrer dans T administration ; fut d'abord secretaire (1736), 
puis membre de I'assemblee de Pensylvanie (1747), et fit adop- 
ter d'importante mesures, telles que 1' organisation d'une milice 
nationale, la fondation de colleges, d'hopitaux, &/C. En meme 
temps, il se livrait a 1' etude des sciences, faisait de precieuses 
decouvertes sur Pelectricite, et inventait le paratonnerre. II fut 
nomme en 1753 maitre-general des postes en Amerique, et fut 
depute en- 1757 aupres de la metropole pour defendre les inte- 
rets de ses compatriotes ; il reussit dans plusieurs negociations 
delicates et fit revoquer en 1765 Facte du timbre qui enlevait 
aux colonies americaines le droit de s'imposer elles-memes. 
Mais de nouvelles vexations ayant allume la guerre entre F Angle- 
terre et F Amerique, il quitta Londres en 1775. Nomine a son 
arrivee depute de la Pensylvanie au congres, il eut une grande 
part a la declaration de Findependance (1776), et fut envoye en 
France pour solliciter des secours. On FaccueiJlit a Paris avec 
enthousiasme et il obtint tout ce qu'il demandait (1778). En 
1783, il signa le traite de paix qui assurait Findependance de sa 
patrie. II retourna deux ans apres aux Etats-Unis ; son retour 
fut un triomphe. II fut nomme president de la Pensylvanie. 
En 1788, il se retira des affaires et mourut deux ans apres, a 
Fage de 84 ans. A la nouvelle de sa mort, F Assemble e nationale 
de France prit le deuil, sur la proposition de Mirabeau. — Franklin 
ne fut pas seulement un excellent citoyen et un habile physician ; 
il fut encore un grand moraliste et un modele de vertu : il s'etait 
cree une methode de re forme morale, qui consistait a combattre 
successivement chaque vice. II contribua au perfectionnement 
de ses concitoyens par une foule d'ecrits populaires, parmi les- 
quels on remarque " la Science du Bonhomme Richard." Tur- 



164 ]N AERATIONS HISTORiaUES. 

got a resume les plus beaux titres de Franklin dans ce vers 
celebre : 

Eripuit ccelo fulmen, sceptrumque tyrannis, 

que Ton a traduit ainsi : 

Par un double bienfait, de deux fleaux vainqueur, 
II eteignit Ja foudre et detrona I'erreur. 

Franklin avait fait lui-meme son epitaphe : 

Ici repose, 
Livre aux vers, 
Le corps de Benjamin Franklin, imprimeur ; 
Comme la couverture d'un vieux livre, 
Dont les feuillets sont arraclies 
Et la dorure et le titre effaces. 
Mais pour cela I'ouvrage n'est pas perd», 
Car il reparaitra, 
Comme il le croyait 
Dans une nouvelle et meilleure edition, 
Revue et corrigee 
Par 
L'Auteur. 

Void quelques unes de ses maximes : L'oisivete ressemble a 
la rouille ; elle use beaucoup plus que le travail. — Ne perdons 
pas le temps ; car c'est I'etoffe dont la vie est faite.— Avec du 
travail et de la patience, la souris coupe un cable. — Faute d'un 
clou, le fer du cbeval se perd ; faute d'un fer, on perd le cheval ; 
faute de cheval, le cavalier lui-meme est perdu, car son ennemi 
I'atteint et le tue. — L'entretien d'un vice coute plus cber que 
deux enfants. — Si nous y reflechissions bien, nous verrions que 
notre paresse nous coute deux fois autant que le gouvernement ; 
notre vanite trois fois ; et notre imprudence quatre fois davantage. 

Le 17 avril 1792 la ville de Philadelphie lui fit elever une 
statue sur le fronton de la bibliotheque publique. II est repre- 
sente debout, revetu de la toge romaine, un bras appuye sur des 
Kvres, tenant d'une main un rouleau et de I'autre un sceptre 
renverse. 



NARRATIONS HISTORIQUES= 165 



Belisaire en Thrace, 



Dans la vieillesse de Justinien, I'empire d'Orient epuise par 
de longs efforts, approchait de sa decadence. Toutes les parties 
de r administration etaient negligees ; les lois etaient en oubli, 
les finances au pillage, la discipline militaire a I'abandon. 
L'empereur, lasse de la guerre, achetait de tons cotes la paix 
au prix de I'or, et laissait dans I'inaction le pen de troupes qui 
lui restaient, comme inutiles et a charge a I'etat. Les chefs 
de ces troupes delaissees se dissipaient dans les plaisirs ; et 
la chasse, qui leur retracait la guerre, charmait I'ennui de leur 
oisivete. 

Un soir, apres cet exercice, quelques-uns d'entre eux soupaient 
ensemble dans un chateau de la Thrace, lorsqu'on vint leur dire 
qu'un vieillard aveugle, conduit par un enfant, demandait I'hos- 
pitalite. La jeunesse est compatissante ; ils firent entrer le 
vieillard. Gn etait en autorane ; et le froid, qui deja se faisait 
sentir, I'avait saisi ; on le fit asseoir pres du feu. 

Le souper continue : les esprits s'animent ; on commence a 
parler des malheurs de I'etat. Ce fut un champ vaste pour 
la censure ; et la vanite mecontente se donna toute liberte. 
Chacun exagerait ce qu'il avait fait, et ce qu'il aurait fait 
encore, si Ton n'eut pas mis en oubli ses services et ses talents. 
Tous les malheurs de I'empire venaient, a les en croire, de ce 
qu'on n'avait pas su employer des hommes comme eux. Ils 
gouvemaient le monde en buvant, et chaque nouvelle coupe de 
vin rendait leurs ^iies plus infailhbles. 

Le vieillard, assis au coin du feu, les ecoutait, et souriait avec 
pitie. L'un d'eux s'en aper^ut, et lui dit : *^ Bonhomme, vous 
avez Pair de trouver plaisant ce que nous disons la ?" — ''Plaisant ! 
non," dit le vieillard, "mais un peu leger, comme il est natural 
a votre age." Cette reponse les interdit. " Vous croyez avoir 
a vous plaindre," poursuint-il, " et je crois, comme vous, qu'on 
a tort de vous neghger ; mais c'est le plus petit mal du monde. 



loo NAHHATIOKS HiSTORiatlE^. 

Plaignez-vous de ce que Tempire n'a plus sa force et sa Splen- 
deur; de ce qu'un prince, consume de soins, de veilies et 
d'annees, est oblige, pour voir et pour agir, d'employer des 
yeux et des mains infideles. Mais dans cette calamite generale 
c'est bien la peine de penser a vous !" " Dans votre temps," reprit 
I'un des convives, " ce n'etait done pas Fusage de penser a soi ? 
Eh bien ! la mode en est venue, et Ton ne fait plus que cela." — 
"Tant pis," dit le vieillard, "et s'il en est ainsi, en vous negligeant 
on vous rend justice." — "Est-ce pour insulter les gens," lui dit le 
me me, "qu'on leur demande I'hospitalite ?" — " Je ne vous insulte 
point," dit le vieillard; " je vous parle en ami, et je paie mon asile 
en vous disant la verite." 

Le jeune Tibere, qui depuis fut un empereur vertueux, etait 
du nombre des chasseurs. II fut frappe de Fair venerable de 
cet aveugle a cheveux blancs. " Vous nous parlez," lui dit-ii, 
" avec sagesse, mais avec un peu de rigueur ; et ce devoument 
que vous exigez, est une vertu, mais non pas un devoir." "C'est 
un devoir de votre etat," reprit Faveugle avec fermete, " ou plutot 
c'est la base de vos devoirs et de toute vertu militaire. CeJui 
qui se devoue pour sa patrie doit la supposer insolvable ; car 
ce qu'il expose pour elle est sans prix : il doit meme s'attendre 
a la trouver ingrate ; car si le sacrifice qu'il lui fait n'etait pas 
genereux, il serait insense. II n'y a que I'amour de la gloire et 
Fenthousiasme de la vertu, qui soient dignes de vous conduire. 
Et alors que vous importe comment vos services seront re^us ? 
la recompense en est independante des caprices d'un ministre et 
du discernement d'un souverain. Que le soldat soit attire par 
le vil appat du butin ; qu'il s' expose a mourir pour avoir de 
quoi vivre ; je le conqois. Mais vous qui, nes dans I'abondance, 
n'avez qu'a vivre pour jouir, en renon^ant aux deHces d'une 
moUe oisivete pour essuyer tant de fatigues et affronter tant de 
perils, estimez-vous assez peu ce noble devoument pour exiger 
Qu'on vous le paie ? ne voyez-vous pas que c'est I'avilir ? Glui- 
conque s'attend a un salaire est esclave : la grandeur du prix 
n'y fait rien ; et Fame qui s'apprecie un talent, est aussi venale 



NARKATlOIsS HISTORIQUES. 167 

que celle qui se donne pour une obole. Ce que je dis de Pin-' 
teret, je le dis de 1' ambition ; car les honneurs, les titres, le 
credit, la faveur du prince, tout cela est une solde, et qui I'exige 
se fait payer. II faut se donner ou se vendre ; il n'y a point de 
milieu. L'un est un acte de liberte, I'autre un acte de servi- 
tude : c'est a vous de choisir celui qui vous convient." — "Ainsi, 
bonhomme, vous mettez," lui dit-on, " les souverains bien a leur 
aise !" " Si je parlais aux souverains," reprit I'aveugle, " je leur 
dirais que, si votre devoir est d'etre genereux, le leur est d'etre 
justes." — "Vous avancez done qu'il est juste de recompenser les 
services?" — "Oui ; mais c'est a celui qui les a re^us d'y penser : 
tant pis pour lui s'il les oublie. Et puis, qui de nous est sur, 
en pesant les siens, de tenir la balance egale ? Par exemple, 
dans votre etat, pour que tout le monde se crut place et fut 
content, il faudrait que chacun commandat, et que personne 
n'obeit : or cela n'est guere possible. Croyez-moi, le gouver- 
nement peut quelquefois manquer de lumieres et d'equite; mais 
il est encore plus juste et plus eclaire dans son clioix, que si 
chacun de vous en etait cru sur I'opinion qu'il a de lui-meme." 
**Et qui etes-vous, pour nous parler ainsi?" lui dit en haussant le 
ton le jeune maitre du chateau, " Je suis Belisaire," repondit le 
vieillard. 

Q,u'on s'imagine, au nom de Belisaire, au nom de ce heros, 
tant de fois vainqueur dans les trois parties du monde, quels 
furent I'etonnement et la confusion de ces jeunes gens. L'im- 
mobilite, le silence exprimerent d'abord le respect dont ils 
etaient frappes ; et oubliant que Behsaire etait aveugle, aucun 
d'eux n'osait lever les yeux sur lui. " O grand homme !" lui 
dit enfin Tibere, " que la fortune est injuste et cruelle ! Q.uoi ! 
vous a qui 1' empire a du pendant trente ans sa gloire et ses 
prosperites, c'est vous que Ton ose accuser de revoke et de 
trahison, vous qu'on a traine dans les fers, qu'on a prive de la 
lumiere ! et c'est vous qui venez nous donner des logons de 
devoument et de zele !" — "Et qui voulez-vous done qui vous en 
donne?" dit Belisaire; "les esclaves de la faveur?" — "Ah! 



168 NARRATIONS HISTORiaUES. 

quelle honte ! ah ! quel exces d'ingratitude !" poursuivit Tibere. 
"L'avenir ne le croir a jamais." "II est vrai," dit Belisaire, "qu'on 
m'a un peu surpris : je ne croyais pas etre si mal traite ; mais 
je comptais mourir en servant I'etat : et mort ou aveugle, cela 
revient au meme. Q.uand je me suis devoue a ma patrie, je 
n'ai pas excepte mes yeux. Ce qui m'est plus cher que la 
Jumiere et que la vie, ma renommee, et surtout ma vertu, n'est 
pas au pouvoir de mes persecuteurs. Ce que j'ai fait pent etre 
efface de la memoire de la cour, il ne le sera point de la 
memoire des hommes ; et quand il le serait, je m'en souviens, 
et c'est assez." 

Les convives, penetres d'admiration, presserent le heros de se 
mettre a table. "Non," leur dit-il, " a mon age, la bonne place 
est le coin du feu." On voulut lui faire accepter le meilleur b't 
du chateau ; il ne voulut que de la paille. " J'ai couche plus 
mal quelquefois," dit-il ; " ayez seulement soin de cet enfant qui 
me conduit, et qui est plus delicat que moi." 

Le lendemain Belisaire partit des que le jour put eclairer son 
guide, et avant le reveil de ses botes, que la chasse avait fa- 
tigues ; instruits de son depart, ils voulaient le suivre, et lui 
offrir un char commode, avec tous les secours dont il aurait 
besoin. " Cela est inutile," dit le jeune Tibere, " il ne nous estime 
pas assez pour daigner accepter nos dons." 

Selon une tradition fort repandue, et que Marmontel a suivie 
dans son roman de Belisaire, ce grand general aurait eu les 
yeux creves, et aurait ete reduit a mendier sa vie ; mais il 
parait que ces infortunes sont une fable inventee par le poete 
Tzetzes. 

Condamnation et mort de Louis XVL 

Louis XVI etait definitivement condamne ; aucun sursis ne 
pouvait differer le moment de la sentence, et tous les moyens 
imagines pour reculer i'instant fatal etaient epuises. Tous les 
membres du cote droit, les royalistes secrets comme les republi- 
cains, etaient egalement consternes de cette sentence cruelle. Dans 



NARRATIONS HISTORIQUES. 169 

Paris regnait une stupeur profonde ; I'audace du nouveau gou- 
vernement avait produit Feffet ordinaire de la force sur les 
masses ; elle avait paralyse, reduit au silence le plus grand 
nombre, et excite seulement I'indignation de quelques ames plus 
fortes. II y avait encore quelques anciens serviteurs de Louis 
XVI, quelques jeunes seigneurs, quelques gardes du corps, qui 
se proposaient, dit-on, de voler au secours du monarque et de 
Farracher au supplice. Mais se voir, s'entendre, se concerter 
au milieu de la terreur profonde des uns, et de la surveillance si 
active des autres, etait impraticable, et tout ce qui etait possible, 
c'etait de tenter quelques actes isoles de desespoir. Les jacobins, 
charmes de leur triomphe, en etaient cependant etonnes, et ils 
se recommandaient de se tenir serres pendant les dernieres vingt- 
quatre heures, d'envoyer des commissaires a toutes les autorites, 
a la commune, a Fetat-major de la garde nationale, au departe- 
ment, au conseil executif, pour reveiller leur zele, et assurer 
F execution de F arret. lis se disaient que cette execution aurait 
lieu, qu'elle etait infaillible ; mais, au soin qu'ils mettaient a le 
repeter, on voyait qu'ils n'y croyaient pas entierement. Ce 
supplice d'un roi, au sein d'un pays qui trois annees auparavant 
etait, par les moeurs, les usages et les lois, une monarchic absolue, 
paraissait encore douteux, et ne devenait croyable qu'apres 
Fevenement. 

Le conseil executif etait charge de la douloureuse mission de 
faire executer la sentence. Tous les ministres etaient reunis 
dans la salle de leurs seances, et frappes de consternation. 
Garat, comme ministre de la justice, etait charge du plus penible 
de tous les roles, celui d'aller signifier a Louis XVI les decrets 
de la convention. II se rend au Temple, accompagne de San- 
terre, d'une deputation de la commune et du tribunal criminel, 
et du secretaire du conseil executif. Louis XVI attendait depuis 
quatre jours ses defenseurs, et demandait en vain a les voir. Le 
20 Janvier, a deux heures d'apres midi, il les attendait encore, 
lorsque tout a coup il entend le bruit d'un cortege nombreux ; il 
15 



170 NAKiaATIONS HlSTOEiaFES. 

s'avance, et apergoit les envoyes du conseil executif. 11 s'arrete 
avec dignite sur la porte de sa chambre, et ne parait point emu, 
Garat lui dit alors avec tristesse qu'il est charge de lui com- 
muniquer les decrets de la convention. Grouvelle, secretaire 
du conseil executif, en fait la lecture. Le premier declare Louis 
XVI coupable d' attentat centre la surete generale de I'Etat ; le 
second le condamne a mort ; le troisieme rejette tout appel au 
peuple ; le quatrieme enfin ordonne I'execution sous vingt- 
quatre heures. Louis, promenant sur tous ceux qui I'entouraient 
un regard tranquille, prend I'arret des mains de Grouvelle, 
i'enferme dans sa poche, et lit a Garat une lettre dans laquelie 
11 demandait a la convention trois jours pour se preparer a 
mourir, un confesseur pour I'assister dans ses derniers moments, 
la faculte de voir sa famille, et la permission pour elle de sortir 
de France. Garat prit la lettre, en promettant d'aller la remettre 
de suite a la convention. Le roi lui donna en meme temps 
I'adresse de Pecclesiastique dont il desirait recevoir les derniers 
secours. 

Louis XVI rentra avec beaucoup de calme, demanda a diner, 
M mangea comme a Tordinaire. On avait retire les couteaux, 
,et on refusait de les lui donner. "Mecroit-on assez lache,'* 
dit-il avec dignite, "pour attenter a ma vie? Je suis innocent, 
et je saurai mourir sans crainte." II fut oblige de se passer de 
couteau; il acheva son repas, rentra dans son appartement, et 
attendit avec sang-froid la reponse a sa lettre. 

La convention refusa le sursis, mais accorda toutes les autres 
demandes. Garat envoya chercher M. Edgeworth de Firmont, 
Fecclesiastique dont Louis XVI avait fait choix ; il le fit monter 
dans sa voiture, et le conduisit lui-meme au Temple. II arriva 
a six heures, et se presenta dans la grande tour, accompagne de 
Santerre. II apprit au roi que la convention lui permettait 
d'appeler un ministre du culte, et de voir sa famille sans temoins, 
mais qu'elle rejetait la dem^ande d'un sursis. 

Garat ajouta que M. Edgeworth etait arriv^., qu'il etait dans 



NARRATIONS HiSTORiaUES. 171 

la salle du conseil, et qu'on ailait Pintroduire. Garat se retira, 
toujours plus surpris et plus touche de la tranquille magnanimite 
du prince. 

A peine introduit auptes du roi, M. Edgeworth voulut se 
Jeter a ses pieds, mais le roi le releva aussitot, et versa avec lui 
des larmes d'attendrissement. 11 lui demanda ensuite, avec une 
vive curiosite, des nouvelles du clerge de France, de plusieurs 
eveques, et surtout de Tarckeveque de Paris, et le pria d' assurer 
ce dernier qu'il mourait fidelement attache a sa communion. 
Huit heures etant sonnees, il se leva, pria M. Edgeworth 
d'attendre, et sortit avec emotion, en disant qu'il ailait voir sa 
famille. Les municipaux, ne voulant pas perdre de vue la 
personne du roi, merae pendant qu'il serait avec sa famille, 
avaient decide qu'il la verrait dans la salle a manger, qui etait 
fermee par une porte vitree, et dans laquelie on pouvait aper- 
cevoir tous ses mouvements sans entendre ses paroles. Le roi 
s*Y rendit, et fit placer de I'eau sur une table pour secourir les 
princesses, si elles en avaient besoin. II se promenait avec 
anxiete, attendant le moment douloureux oii paraitraient les 
etres qui lui etaient si chers. A huit heures et demie la porte 
s'olfvrit ; la reine, tenant le Dauphin par la m.ain, Madame 
Elisabeth, Madame Royale, se precipiterent dans les bras de 
Louis XVI, en poussant des sanglots. La porte fut fermee, et 
ies municipaux, Clery, M, Edgeworth, se placerent devant le 
vitrage pour etre ternoins de cette entrevue dechirante. Ce ne 
fut pendant le premier moment qu'une scene de confusion et de 
desespoir. Les cris, les lamentations empechaient de rien dis- 
tinguer, Enfin les larmes tarirent, la conversation devint plus 
tranquille, et les princesses, tenant toujours le roi embrasse, lui 
parlerent quelque temps a voix basse. Apres un entretien assez 
long, mele de silence et d'abattement, il se leva pour se soustraire 
a cette situation douloureuse, et promit de les revoir le lende- 
main matin a huit heures, — " Nous le promettez-vous ?" lui de- 
manderent avec instance les princesses, — " Oui, oui," repondit le 



172 NARRATIONS HISTORIUUES. 

roi avec douleur. Dans ce moment la reine I'avait saisi par un 
bras, Madame Elisabeth par I'autre ; Madame Royale tenait son 
pere embrasse par le milieu du corps, et le jeune prince etait 
devant lui, donnant la main a sa mere et a sa tante. Au mo- 
ment de sortir, Madame Royale tomba evanouie ; on I'emporta 
aussitot, et le roi retourna aupres de M. Edgeworth, accabie de 
cette scene erne lie. Apres quelques instants, il parvint a se 
remettre, et recouvra tout son calme. 

M. Edgeworth lui offrit alors de lui dire la messe, qu'il n'avait 
pas entendue depuis longtemps. Apres quelques difficultes, la 
commune consentit a cette ceremonie, et on fit demander a 
I'eglise voisine les ornements necessaires pour le lendemain 
matin. Le roi se coucha vers minuit, en recommandant a Clery 
de I'eveiller avant cinq heures. M. Edgeworth se jeta sur un 
lit ; Clery resta debout pres le chevet de son maitre, contemplant 
le sommeil paisible dont il jouissait a la veille de Techafaud. 

Pendant que ceci se passait au Temple, une scene epouvanta- 
ble avait eu lieu dans Paris. Gluelques ames indignees fermen- 
taient ^a et la, tandis que la masse, ou indifferente ou terrifiee, 
demeurait immobile. Un garde du corps, nomme Paris, avait 
resolu de venger la mort de Louis XVI sur I'un de ses juges. 
Lepelletier-Saint-Fargeau avait, comme beaucoup d'hommes de 
son rang, vote la mort, pour faire oublier sa naissance et sa for- 
tune. II avait excite plus d'indignation chez les royalistes, a 
cause meme de la classe a laquelle il appartenait. Le 20 au 
soir, chez un restaurateur du Palais-Royal, on le montra au 
garde du corps Paris, tandis qu'il se mettait a table. Le jeune 
homme, revetu d'une grande houppelande, se presente et lui 
dit : — " C'est toi, scelerat de Lepelletier, qui as vote la mort du 
roi ?"— "Oui," repond celui-ci, "mais je ne suis pas un scelerat, 
j'ai vote selon ma conscience." — "Tiens," reprend Paris, " voila 
pour ta recompense ;" et il lui enfonce son sabre dans le flanc. 
Lepelletier tombe, et Paris disparait sans qu'on ait le temps de 
s'emparer de sa personne. 



NARRATIONS HISTORIQUES. 173 

La nouvelle de cet evenement se repand aussitot de toutes 
parts. On le denonce a la convention, aux Jacobins, a la com- 
mune ; et cette nouvelle domie plus de consistance aux bruits 
d'une conspiration des royalistes, tendant a massacrer le cote 
gauche et a delivrer le roi au pied de rechafaud. Les Jacobins 
se declarent en permanence, et envoient de nouveaux commis- 
saires a toutes les autorites, a toutes les sections, pour reveiller 
le zele et mettre la population entiere sous les armes. 

Le lendemain 21 Janvier, cinq heures avaient sonne au Tem- 
ple. Le roi s'eveilie, appelle Ciery, lui demande I'heure, et 
s'habille avec beaucoup de caime. II s'applaudit d'avoir re- 
trouve ses forces dans le sommeil. Clery allume du feu, trans- 
porte une commode dont il fait un autel. M. Edgev/orth se 
revet des ornements pontificaux, et commence a celebrer la 
messe ; Clery la sert, et le roi I'entend a genoux avec le plus 
grand recueillement. II revolt ensuite la communion des mains 
de M. Edge worth, et apres la messe, se releve plein de forces, 
et attendant avec calme le moment d'aller a I'echafaud. II de- 
mande des ciseaux pour couper ses cheveux lui-meme, et se 
soustraire a cette humiliante operation faite de la main des 
bourreaux ; mais la commune les lui refuse par defiance. 

Dans ce moment, le tambour battait dans la capitale. Tons 
cenx qui faisaient partie des sections armees se rendaient a leur 
compagnie avec une complete soumission ; ceux qu'aucune 
obligation n'appelait a figurer dans cette terrible journee se 
cachaient chez eux. Les portes, les fenetres etaient fermees, et 
chacun attendait chez soi la fin de ce triste evenement. On 
disait que quatre ou cinq cents hommes devoues devaient fondre 
sur la voiture, et enlever le roi. La convention, la commune, le 
conseil executif, les jaccrbins, etaient en seance. 

A huit heures du matin, Santerre, avec une deputation de la 
commune, du departement et du tribunal criminel, se rend au 
Temple. Louis XVI, en entendant le bruit, se leve et se dis- 
pose a partir. 11 n'avait pas voulu revoir sa famille pour ne 
15* 



174 rv AERATIONS HISTORiaUES. 

pas renouveler la triste scene de la veille. II charge Clery de 
faire pour lui ses adieux a sa femme, a sa soeur et a ses enfants ; 
il lui donne un cachet, des cheveux et divers bijoux, avec com- 
mission de les leur remettre. II lui serre ensuite la main en le 
remerciant de ses services. Apres cela, il s'adresse a I'un des 
municipaux en le priant de transmettre son testament a la com- 
mune. Ce municipal etait un ancien pretre, nomme Jacques 
Roux, qui lui repond brutalement qu'il est charge de le con- 
duire au supplice, et non de faire ses commissions. Un autre 
s'en charge, et Louis, se retournant vers le cortege, donne avec 
assurance le signal du depart. 

Des officiers de gendarmerie etaient places sur le devant de 
la voiture ; le roi et M. Edge worth etaient assis dans le fond. 
Pendant la route, qui fut assez longue, le roi lisait, dans le bre- 
viaire de M. Edgeworth, les prieres des agonisants, et les deux 
gendarmes etaient confondus de sa piete et de sa resignation 
cranquille. lis avaient, dit-on, la commission de le frapper si la 
voiture etait attaquee. Cependant aucune demonstration hostile 
n'eut lieu depuis le Temple jusqu'a la place de la Revolution, 
Une multitude armee bordait la haie : la voiture s'avan^ait lente- 
ment et au milieu d'un silence universe 1. Sur la place de la 
Revolution, un grand espace avait ete laisse vide autour de 
Fechafaud. Des canons environnaient cet espace ; les federes 
les plus exaltes etaient places autour de I'echafaud, et la vile 
populace, toujours prete a outrager le genie, la vertu, le mal- 
heur, quand on lui en donne le signal, se pressait derriere les 
rangs des federes, et donnait seule quelques signes exterieurs de 
satisfaction, tandis que partout on ensevelissait au fond de son 
coeur les sentiments qu'on eprouvait. A dix heures dix minutes, 
la voiture s'arrete. Louis XVI, se levant avec force, descend 
sur la place. Trois bourreaux se presentent : il les repousse et 
se deshabille lui-meme. Mais voyant qu'ils voulaient lui lier 
les mains, il eprouve un mouvement d'indignation, et semble 
pret a se defendre. M. Edgeworth, dont toutes les paroles furent 



NAKRATIONS HISTOKiaUES. 175 

alors sublimes, lui adresse un dernier regard, et lui dit : " Souf- 
frez cet outrage comme une derniere ressemblance avec le Dieu 
qui va etre votre recompense." A ces mots, la victime resignee 
et soumise se laisse Her et conduire a Tecliafaud. Tout a coup 
Louis fait un pas, se separe des bourreaux, et s'avance pour 
parler au peuple. " Franc;ais," dit-il d'une voix forte, " je meurs 
innocent des crimes qu'on m'impute ; je pardonne aux auteurs 
de ma mort, et je demande que mon sang ne retombe pas sur la 
France." II allait continuer, mais aussitot I'ordre de battre est 
donne aux tambours ; leur roulement couvre la voix du prince, 
les bourreaux s'en emparent, et M. Edgeworth lui dit ces pa- 
roles : " Fils de saint Louis, montez au ciel !" — A peine le sang 
avait-il coule, que des furieux y trempent leurs piques et leurs 
mouchoirs, se repandent dans Paris en criant vive la republique ! 
vive la nation ! et vont jusqu'aux portes du Temple, montrer la 
brutale et fausse joie que la multitude manifeste a la naissance, 
a I'avenement, et a la chute de tous les princes. 

General chez les Romains — Empereur, 4*c. 

Le general, ou commandant des armees romaines, etait ap- 
pele en latin imperator, du verbe imperare, qui signifie com- 
mander. Les soldats donnaient quelquefois le nom dJimperator 
a leur general, quand il avait remporte quelque victoire celebre ; 
mais, pour que le senat confirmat par un decret ce titre glorieux, 
il fallait que le general vainqueur eut conquis une province, ou 
pris quelque ville considerable, ou gagne une bataille dans la- 
quelle il y eut eu dix mille hommes de tues du cote des enne- 
mis ; et, dans ce cas, il gardait jusqu'apres son triomphe, le titre 
qui lui avait ete decerne. 

La Republique ayant perdu sa liberte, le peuple romain donna 
le nom d'Empereur, imperator, a Jules Cesar, pour marquer la 
souveraine puissance qu'il avait dans Rome ; et c'est dans ce 
sens qu'Auguste et ses successeurs furent appeles Empereurs. 
On ne laissait pas neanmoins de leur donner encore le nom 



176 NARRATIONS HISTORiaUES. 

d'Empereurs dans F autre signification : Auguste meme fut pro- 
clame vingt fois Empereur, parce qu'il avait remporte vingt 
batailles celebres. 

Lieutenant, en latin legatus, signifie en general un officier qui 
tient la place d'un autre ; mais, chez les Romains, on entendait 
par ce mot legatus, un officier habile autant que brave,, remplis- 
sant, au besoin, les fonctions du general, dont il tient la place et 
dont il execute les ordres. Le mot legatus servait encore a 
designer le gouverneur des provinces dont Tempereur s'etait 
reserve le gouvernement. 

Jusqu'au partage definitif de i'empire remain, en 396, il n'y 
avait eu qu'un empereur ; mais, depuis cette epoque, il y en cut 
deux, un en Occident et un en Orient. Le titre d'Empereur 
disparut en Occident apres la chute d'Augustule (476) ; en 
Orient, il fut conserve jusqu'ala prise de Constantinople par les 
Ottomans (1458), et meme apres cet evenement, il subsista 
encore quelque temps a Heraclee et a Trebizonde. En 800, 
Charlemagne reprit le titre d'Empereur remain, et il le trans- 
mit a ses descendants. Mais, des 888, lors du demembrement 
definitif de la monarchic carlovingienne, ce nom d'Empereur 
remain devint synonyme de celui de souverain de I'Allemagne. 
Napoleon ressuscita un moment en France le titre d'Empereur 
(1804 — 1814). Aujourd'hui il n'est plus porte en Europe que 
par les souverains de I'Autriche, de la Russie et quelquefois de 
la Turquie ; en Amerique par le souverain du Bresil. En Asie 
il y a eu des Empereurs du Mogol, et il y a encore des Empe- 
reurs de la Chine; en Afrique on decore par fois du nom 
d'Empereur le souverain du Maroc. 

JDu Capitols, 

Le Capitole consistait en un temple et une citadelle construits 
sur la roche Tarpeienne. lis furent commences par Servius 
Tullius, acheves par Tarquin-le-superbe, et consacres par le 
consul Horatius, apres I'expulsion de ce prince. Le temple 



NARRATIONS HISTORIQUES. 177 

occupait quatre arpents ; la facade principale etait ornee de trois 
rangs de colonnes, et les autres cotes de deux seulement. On y 
montait par un escalier de cent marches. Rien n'egalait la 
richesse et la magnificence de ce temple. Les consuls y firent 
a Penvi les plus belles ofFrandes. Auguste seul y depensa deux 
mille marcs d'or. La porte en etait d'airain, et le toit d'or. On 
y voyait des vases, des boucliers et des chars d'or et d' argent. 
Le Capitole fut brule trois fois : la premiere, pendant les troubles 
de Marius ; la second e, pendant ceux de Vitellius ; et la troi- 
sieme, sur la fin du regne de Vespasien. L'empereur Domitien, 
qui le releva pour la quatrieme fois de ses mines, le fit construire 
sur un plan plus vaste et plus magnifique qu'auparavant, et il 
depensa douze cents talents pour le faire dorer. Ceux qui, dans 
les premiers temps de Rome, en creuserent les premiers- fonde- 
ments, ayant trouve dans la terre la tete encore fraiche et san- 
glante d'un homme appele Tolius, en tirerent un heureii: au- 
gure pour la grandeur a venir de la Republique romairie, et 
nommerent le temple Capitole, a capite Toll. Les consuls et 
les magistrats y ofiraient des sacrifices, quand ils entraient en 
charge, et ils y dirigeaient leur marche dans la ceremonie du 
triomphe. Jupiter etait surnomme Capitohn, parce que le 
Capitole lui etait consacre. Dans le moyen age, on couronnait 
au Capitole les poetes vainqueurs. 

Xerxes et Leonidas. 

Xerxes, Je pretends, Leonidas, te faire un grand honneur. 
II ne tient qu'a toi d'etre toujours a ma suite sur le bord du 
Styx. 

Leonidas, Je n'y suis descendu que pour ne te voir jamais, 
et pour repousser ta tyrannie. Va chercher tes femmes, tes 
esclaves et tes flatteurs ; voila la compagnie qu'il te faut. 

Xerx, Voyez ce brutal, cet insolent ! un gueux qui n'eut ja- 
mais que le nom de roi, sans autorite ! un capitaine de bandits ! 
Ctuoi ! tu n'as point de honte de te comparer au grand roi ? As- 



178 NARRATIONS HISTORiaUES. 

tu done oublie que je couvrais la terre de soldats, et la mer de 
navires ? Ne sais-tu pas que mon armee ne pouvait en un repas 
se desalterer sans faire tarir des rivieres ? 

Leon, Comment oses-tu vanter la multitude de tes troupes ? 
Trois cents Spartiates que je commandais aux Thermopyles, 
furent tues par ton armee innombrable sans pouvoir etre vain- 
cus. lis ne succomberent qu'apres s'etre lasses de tuer. Ne 
vois-tu pas encore ici pres ces ombres errant en foule qui cou- 
vrent le rivage ? Ce sont les vingt mille Perses que nous avons 
tues. Demande-leur combien un Spartiate seul vaut d'autres 
hommes, et surtout des tiens. C'est la valeur, et non pas le 
nombre, qui rend invincible. 

Xerx, Ton action etait un coup de fureur et de desespoir. 

Leon, C etait une action sage et genereuse. Nous crilmes 
que nous devious nous devouer a une mort certaine, pour t'ap- 
prendre ce qu'il en coute quand on veut mettre les Grecs dans 
la servitude, et pour donner le temps a toute laGrece de se pre- 
parer a vaincre ou a perir comme nous. En efTet cet exemple 
de courage etonna les Perses, et ranima les Grecs decourages. 
Notre mort fut bien employee. 

Xerx, Oh ! que je suis fache de n'etre point entre dans le 
Peloponese, apres avoir ravage PAttique ! j'aurais mis en cen- 
dres ta Lacedemone, comme j'y mis Athenes. Miserable im- 
pudents je t'aurais... 

Leon, Ce n'est plus ici le temps ni des injures ni des flatte- 
ries ; nous sommes au pays de la verite. T'imagines-tu done 
etre encore le grand roi ? Tes tresors sont bien loin. Tu n'as 
plus de gardes ni d'armees, plus de faste ni de delices. La 
louange ne vient plus chatouiller tes oreilles. Te voila nu, seul, 
pret a etre juge par Minos. Mais ton ombre est encore bien 
colere et bien superbe. Tu n'etais pas plus emporte quand tu 
faisais fouetter la mer. En verite, tu meritais bien d'etre fouette 
toi-meme pour cette extravagance. Et ces fers dores, t'en sou- 
Fiens=tii, que tu fis jeter dans THellespont pour tenir les tern- 



NARRATIONS HISTORIdUES. 179 

petes dans ton esclavage ? Plaisant hqmme pour dompter la 
mer ! Tu fus contraint bientot apres de repasser a la hate en 
Asie dans une barque, comme un pecbeur. Voila a quoi aboutit 
la folle vanite des hommes qui veulent forcer les lois de la na- 
ture et oublier leur propre faiblesse. 

Xerx, Ah ! les rois qui peuvent tout (je le vois bien, mais 
he las ! je le vois trop tard), sont Hvres a toutes leurs passions. 
Eh ! quel moyen, quand on est homme, de resister a sa propre 
puissance et a la flatterie de tous ceux dont on est entoure ? Oh ! 
quel malheur de naitre dans de si grands perils ! 

Leon, Voila pourquoi je fais plus de cas de ma royaute que 
de la tienne. J'etais roi a condition de mener une vie dure, so- 
bre et laborieuse comme mon peuple. Je n'etais roi que pour 
defendre ma patrie, et pour faire regner les lois : ma royaute 
me donnait le pouvoir de faire du bien, sans me permettre de 
faire du mal. 

Xerx. Oui ; mais tu etais pauvre, sans eclat, sans autorite, 
Un de mes satrapes etait bien plus grand et plus magnifique 
que toi. 

Leon. Je n'aurais pas eu de quoi percer le mont Athos comme 
toi. Je croyais meme que chacun de tes satrapes volait dans sa 
province plus d'or et d' argent que nous n'en avions dans toute 
notre republique. Mais nos armes, sans etre dorees, savaient 
fort bien percer ces hommes laches et effemines dont la multi- 
tude innombrable te donnait une si vaine confiance. 

Xerx, Mais enfin si je fusse entre d'abord dans le Pelopo- 
nese, toute la Grece etait dans les fers. Aucune ville, pas meme 
la tienne, n'eut pu me resister. 

Leon, Je le crois comme tu le dis, et c'est en quoi je meprise 
la grande puissance d'un peuple barbare qui n'est ni instruit ni 
aguerri. II manque de sages conseils, ou, si on les lui offre, il 
ne sait pas les suivre, et prefere toujours d'autres conseils faibies 
ou trompeurs. 

Xerx, Les Grecs voulaient faire une muraille pour fermei 



180 NARRATIONS HISTORIQUES. 

I'isthme; mais elle n'etait pas encore faite, et je pouvais y 
entrer. 

Leon, La muraille n'etait pas encore faite, il est vrai ; mais 
tu n'etais pas fait pour prevenir ceux qui la voulaient faire. Ta 
faiblesse fut encore plus salutaire aux Grecs que leur force. 

Xerx, Si j'eusse pris cet isthme, j'aurais fait voir... 

Leon, Tu aurais fait quelque autre faute ; car il fallait que tu 
en fisses, etant aussi gate que tu I'etais par la mollesse, par 
I'orgueil, et par la haine des conseils sinceres ; tu etais encore 
plus facile a surprendre que I'istlime. 

Xerx, Mais je n'etais ni lache ni mechant, comme tu t'ima- 
ginais. 

Leon, Tu avais nature He ment du courage et de la bonte de 
ccEur. Les larmes que tu repandis a la vue de tant de milliers 
d'hommes, dont il ne devait rester aucun sur la terre avant la 
fin du siecle, marquent assez ton humanite. C'est le plus bel 
endroit de ta vie. Si tu n' avais pas ete un roi trop puissant et 
trop heureux, tu aurais ete un assez honnete homme. 

SecondefMe de la Federation, 

Enfin le 14 juillet 1792 arriva : combien les temps etaient 
changes depuis le 14 juillet 1790 ! Ce n'etait plus ni cet autel 
magnifique desservi par trois cents pretres ; ni ce vaste champ 
convert de soixante mille gardes nationaux, richement vetus et 
regulierement organises ; ni ces gradins lateraux charges d'une 
foule immense, ivre de joie et de plaisir ; ni enfin ce balcon ou 
les ministres, la famille royale et I'assemblee assistaient a la 
premiere federation ! Tout etait change : on se haissait comme 
apres une fausse reconcihation, et tous les emblemes annoncaient 
la guerre. Gluatre-vingt-trois tentes figuraient les quatre-vingt- 
trois departements. A cote de chacune etait un peuplier, au 
sommet duquel flottaient des banderoles aux trois couleurs. Uiie 
grande tente etait destinee a I'assemblee et au roi, une autre aux 
corps administratifs de Paris. Ainsi toute la France sembkit 



NARRATIONS HlSTORiaUES. 181 

camper en presence de I'ennemi. L'autel de la patrie n'etait 
plus qu'une colonne tronquee, placee au sommet de ces gradins 
qui existaient encore dans le Champ-de-Mars, depuis la premiere 
ceremonie. D'un cote on voyait un monument pour ceux qui 
etaient morts ou qui allaient mourir a la frontiere ; de 1' autre un 
arbre immense appele I'arbre de la feodalite. II s'elevait au 
milieu d'un vaste bucher, et portait sur ses branches des couron- 
nes, des cordons bleus, des tiares, des chapeaux de cardinaux, 
des clefs de Saint-Pierre, des manteaux d'hermine, des bonnets 
de docteurs, des sacs de proces, des titres de noblesse, des ecus- 
sons, des armoiries, etc. Le roi devait etre invite a y mettre 
le feu. 

Le serment devait etre prete a midi. Le roi s'etait rendu 
dans les appartements de PEcole militaire ; il y attendait le cor- 
tege national, qui etait alle poser la premiere pierre d'une 
colonne qu'on voulait placer sur les mines de I'ancienne Bas- 
tille. Le roi avait une dignite calme, la reine s'effor^ait de 
surmonter une douleur trop visible. Sa sceur, ses enfants I'en- 
touraient. On s'emut dans les appartements par quelques ex- 
pressions touchantes ; les larmes mouillerent les yeux de plus 
d'un assistant ; enfin le cortege arriva. Jusque-la ]e Champ- 
de-Mars avait ete presque vide ; tout a coup la multitude fit 
irruption. Sous le balcon ou etait place le roi, on vit defiler 
pele-mele des femmes, des enfants, des hommes ivres, criant 
'^vive PetionI Fetion ou la mortr^ et portant sur leurs cha- 
peaux les mots qu'ils avaient a la bouche ; des federes se tenant 
sous le bras les uns les autre' t transportant un rehef de la 
Bastille, avec une presse qu'c /retait de temps en temps pour 
imprimer et repandre des\ chansons patriotiques. Apres, 
venaient les legions de la g\ rde nationale, les regiments de 
troupes de hgne, conservant avec peine la regularite de leurs 
rangs au milieu de cette populace flottante ; enfin les autorites 
elles-memes et I'assemblee. Le roi descendit alors, et, place au 
milieu d'un carre de troupes, il s'achemina, avec le cortege, vers 
16 



182 NARKATIONS HISTORIQUES. 

Tautel de la patrie. La foule etait immense au milieu da 
Champ-de-Mars, et ne permettait d'avancer que lentement. 
Apres beaucoup d'efforts de la part des regiments, le roi parvint 
jusqu'aux marches de I'autel. La reine, placee sur le balcon 
qu'elle n'avait pas quitte, observait cette scene avec une lunette. 
La confusion sembla s'augmenter un instant autour de I'autel, et 
le roi descendre d'une marctie ; a cette vue la reine poussa un 
cri et jeta Teffroi autour d'elle. Cependant la ceremonie 
s'acheva sans accident. A peine le serment etait prete, qu'on 
s'empressa de courir a I'arbre de la feodalite. On voulait y 
entrainer le roi pour qu'il y mit le feu ; mais il s'en dispensa en 
repondant avec a-propos qu'il n'y avait plus de feodalite. II 
reprit alors sa marche vers I'Ecole militaire. Les troupes, 
joyeuses de 1' avoir sauve, pousserent des cris reiteres de " vive 
le roi .'" La multitude, qui eprouve toujours le besoin de sym- 
pathiser, repeta ces cris, et fut aussi prompte a le feter, qu'elle 
i'avait ete a I'insulter quelques instants auparavant. L'infor- 
tune Louis XVI parut aime quelques heures encore : le peuple 
et lui-meme le crurent un moment; mais les illusions meme 
n'etaient plus faciles, et on commen^ait deja a ne pouvoir plus 
se tromper. Le roi rentra au palais, satisfait d'avoir echappe a 
des perils qu'il croyait grands, mais tres-alarme encore de ceux 
qu'il entrevoyait dans I'avenir. 

Premieres victoires de Bonaparte en Italie. 

Bonaparte, qui joignait a un esprit positif une imagination 
forte et grande, et qui aimait a emouvoir, voulut annoncer ses 
succes d'une maniere imposante et nouvelle : il envoya son aide 
de camp Murat pour presenter solennellement au directoire vingt 
et un drapeaux pris sur I'ennemi. Ensuite il adressa a ses 
soldats la proclamation suivante : 

" Soldats, vous avez remporte en quinze jours six victoires, 
pris vingt et un drapeaux, cinquante-cinq pieces de canon, plu- 
sieurs places fortes, et conquis la partie la plus riche du Pie- 



NARRATIONS HISTORiaUES. 183 

mont ; vous avez fait quinze miile prisomiiers, tue ou blesse plus 
de dix miile hommes ; vous vous etiez jusqu'ici battus pour des 
rochers steriles, illustres par votre courage, mais inutiles a ia 
patrie ; vous egalez aujourd'hui, par vos services, i'armee de 
Hollande et du Rhin. Denues de tout, vous avez supplee a 
tout. Yous avez gagne des bataiiles sans canons, passe des 
rivieres sans ponts, fait des marches forcees sans souKers, bivou- 
aque sans eau-de-vie et souvent sans pain. Les phalanges 
repubhcaines, les soldats de la liberte, etaient seuls capables de 
souifrir ce que vous avez souffert : graces vous en soient rendues, 
soldats ! La patrie reconnaissante vous devra sa prosperite ; et 
si, vainqueurs de Toulon, vous presageates Fimmortelle can> 
pagne de 1793, vos victoires actuelles en presagent une plus 
belle encore. Les deux armees qui, naguere, vous attaquaient 
avec audace, fuient epouvantees devant vous ; les hommes per- 
vers qui riaient de votre misere, et se rejouissaient dans leur 
pensee des triomphes de vos eimemis, sont confondus et trem- 
blants. Mais, soldats, vous n'avez rien fait, puisqu'il vous reste 
a faire. Ni Turin, ni Milan ne sont a vous : les cendres des 
vainqueurs de Tarquin sont encore foulees par les assassins de 
BasseviUe ! On dit qu'il en est parmi vous dont le courage 
mollit, qui prefereraient retourner sur les sommets de TApennin 
et des Alpes ? Non, je ne puis le croire. Les vainqueurs de' 
Montenotte, de Millesimo, de Dego, de Mondovi, bruient de 
porter au loin la gloire du peuple fran^ais." 

Gluand ces nouvelles, ces drapeaux, ces proclamations, arri- 
verent coup sur coup a Paris, la joie fut extreme. Le premier 
jour, c'etait une victoire qui ouvrait I'Apennin, et donnait deux 
miile prisonniers ; le second jour, c'etait ime victoire plus de- 
cisive qui separait les Piemontais des Autrichiens, et donnait six 
miile prisormiers. Les jours suivants apportaient de nouveaux 
succes : la destruction de I'armee piemontaise a Mondovi, la 
soumission du Piemont a Cherasco, et la certitude d'une paix 
prochaine qui en presageait d'autres. La rapidite des succes, 
ie nombre des prisonniers, depassaient tout ce qu'on avait encore 



184 NARKATIONS HISliORIQUES. 

vu. Le langage de ces proclamations rappelait I'antiquite, et 
etonnait les esprits. On se demandait de toutes parts quel etait 
ce jeune general dont le nom, connu de quelques appreciate urs, 
et inconnu de la France, eclatait pour la premiere fois. On ne 
le pronon^ait pas bien encore, et on se disait avec joie que la 
republique voyait s'elever tons les jours de nouveaux talents 
pour I'illustrer et la defendre. Les conseils deciderent par trois 
fois que I'armee d'ltalie avait bien merite de la patrie, et decre- 
terent une fete a la Victoire, pour celebrer I'heureux debut de la 
campagne. L'aide de camp envoye par Bonaparte presenta les 
drapeaux au directoire. La ceremonie fut imposante. On re9Ut 
ce jour-la plusieurs ambassadeurs etrangers, et le gouvernement 
parut entoure d'une consideration toute nouvelle. 

Bonaparte et Pretres francais bannis. 

Bonaparte avant de quitter Tolentino, fit un acte assez re- 
marquable, et qui deja prouvait sa politique personnelle. L'ltalie 
et particulierement les Etats du pape regorgeaient de pretres 
frangais bannis. Ces malheureux, retires dans les convents, n'jr 
etaient pas toujours re^us avec beaucoup de charite. Les 
arretes du directoire leur interdisaient les pays occupes par nos 
•armees, et les moines italiens n'etaient pas faches d'en etre 
delivres par I'approche de nos troupes. Ces infortunes etaient 
reduits au desespoir. Eloignes depuis longtemps de leur patrie, 
exposes a tons les dedains de I'etranger, ils pleuraient en voyant 
nos soldats ; ils en reconnurent meme quelques-uns, dont ils 
avaient ete cures dans les villages de France. Bonaparte etait 
facile a emouvoir ; d'ailleurs il tenait a se montrer exempt de 
toute espece de prejuges re volutionn aires ou religieux : il 
ordonna, par un arrete, a tons les convents du Saint-Siege de 
recevoir les pretres francais, de les nourrir, et de leur donner 
une paye. II ameliora ainsi leur etat, loin de les mettre en 
fuite. II ecrivit au directoire les motifs qu'il avait eus en com- 
mettant cette infraction a ses arretes. " En faisant," dit-il, " des 



NARRATIONS HISTORIQUES. 185 

battues continuelles de ces malheureux, on les oblige a rentrer 
chez eux. II vaut mieux qu'ils soient en Italie qu'en France ; 
ils nous y seront utiles. lis sont moins fanatiques que les pretres 
italiens, ils eclaireront le peuple qu'on excite centre nous. 
D'ailleurs," ajoutait-il, " ils pleurent en nous voyant ; comment 
n' avoir pas pitie de leur infortune ?" Le directoire approuva sa 
conduite. Get acte et sa lettre publics produisirent une sensa- 
tion tres-grande. 

Des Pontifes. 

Un Pontife etait, chez les Remains, une personne sacree, qui 
avait juridiction et autorite sur les choses de la religion. II y 
avait a Rome de grands et de petits Pontifes, qui avaient pour 
chef le 50uverain Pontife, Pontifex maximus, lequel etait tou- 
jours choisi parmi les Pontifes, et elu dans les cornices par 
tribus; ce qui s'observa jusqu'au temps des Empereurs qui, 
pour s'attirer plus de veneration, voulurent tous etre revetus de 
cette dignite. 

Les Pontifes jouissaient d'une telle consideration, qu'ils 
avaient le pas sur tous les autres magistrats, et qu'ils ne ren- 
daient compte de leurs actions a personne : ils etaient juges de 
tous les differends qui regardaient la religion : ils en expliquaient 
les mysteres, et en reglaient toutes les ceremonies. Le premier 
jour de chaque mois, ils avertissaient le peuple du jour auquel 
les nones arrivaient, et de ce qu'il y avait a faire pendant le 
cours du mois, tant pour les sacrifices et les fetes, que pour les 
foires. lis avaient inspection et autorite sur tous les pretres et 
sur tous les officiers qui servaient aux sacrifices et au culte des 
Dieux, au point qu'ils leur infligeaient des punitions, quand ils 
negligeaient leurs devoirs ou qu'ils commettaient des fautes. En 
un mot, les Pontifes avaient I'intendance des choses sacrees, la 
direction des sacrifices et le soin du culte religieux. 

Ce fut Numa qui institua les Pontifes. L'empereur Auguste 
permit pendant quelque temps aux Pontifes de recevoir dans 
16* 



186 ^^\KIlATioi^:^ historiuijes. 

leur college ceux qu'ils en jugeaient dignes ; mais il se reserva 
le pouvoir de choisir et de nommer les grands Pontifes, ainsi que 
tous les autres ministres de la religion. 

Jules-Cesar, Auguste et tous les Empereurs prirent la qualite 
de souverains Pontifes. Constantin, Constance, Valentinien, et 
Valens, quoiqu'ils fussent Chretiens, soufFrirent qu'on leur donnat 
cette qualite. Mais I'empereur Gratien defend it expressernent 
par un edit, qu'on lui donnat le titre de souverain Pontife ; et 
Theodose, son successeur, fit confisquer tous les revenus des 
Pontifes, et il abolit entierement leur college, et tous les pretres 
de I'ancienne superstition. Depuis ce temps-la, le nom de 
Pontife ne fut donne qu'aux eveques, et il n'y eut plus que les 
papes qui furent appeles souverains Pontifes. Un des soins 
principaux du souverain Pontife, chez les Romains, etait de 
conserver les annales et de regler I'annee. C etait lui qui 
recevait les Vestales, les jugeait, et presidait a leurs sacrifices. 
II dictait tou jours la formule dans les actes publics ; il devait etre 
present aux adoptions, et prendre connaissance de certaines 
causes qui regardaient le mariage ; il presidait aux assemblees 
des autres pretres, et c' etait lui qui les initiait ; enfin il avait une 
puissance souveraine sur tout ce qui concernait la religion qu'il 
avait soin d'expliquer. 

Des Augures, 

La dignite d'Augure etait une des plus importantes fonctions 
de la Republique Romaine. L'emploi des Augures ne consis- 
tait pas seulement a ecouter le chant des oiseaux, ou a considerer 
leur maniere de boire et de manger, comme le ferait croire 
I'etymologie de ce mot ; ils tiraient encore des presages de 
diverses considerations qu'il n'est pas inutile de rapporter : lode 
I'indifierence o\\ de I'avidite avec laquelle les poulets sacres: 
recevaient les mets qu'on leur presentait; 2o du vol et du 
gazouillement des oiseaux ; 3o des phenomenes des cieux, tels 
que le tonnerre, les eclairs, les eclipses, les cometes, etc. ; 4o de 



NARRATIONS HISTORiaUES. 187 

I'apparition subite d'un quadrupede dans un lieu qui n'etait pas 
destine aux animaux ; 5o d'evenements fortuits qu'ils appelaient 
dira^ tels que la chute d'une saliere, un bruit etrange, un heurt 
inattendu, le cri d'une chouette, un eternuement, la rencontre 
d'un loup, d'une belette, d'un serpent, d'un lievre, d'un re- 
nard, etc. 

On fit, a Rome, une science du presage qu'il fallait tirer de 
ces evenements fortuits ou tres-naturels : mais il est constant que 
cette science avait ete connue des Chaldeens et des Grecs, 
quoique les Toscans pretendissent en etre les inventeurs, parce 
qu'ils I'avaient beaucoup perfectionnee. 

Get art consistait done a distinguer ce qui etait presage de ce 
qui ne 1' etait pas ; a etablir une difference entre les bons pre- 
sages et les mauvais ; a interpreter toute sorte de songes, 
d'oracles, de prodiges, et autres choses semblables ; a declarer 
s'ils pronostiquaient du bien ou du mal ; et quel bien ou quel 
mal ils signifiaient ; mais, comme c'eut ete peu que de decou- 
vrir et de predire le mal, sans en indiquer le remede, cette 
science n'en demeurait point a la simple speculation ; elle 
enseignait aussi a eluder ou a expier les presages qu'elle de- 
clarait mauvais, et a eviter les maux presages, en detournant la 
colere des Cieux, ou en I'appaisant par des sacrifices, des pro- 
cessions, ou d 'autres ceremonies religieuses, dont les Augures 
reglaient le temps, le lieu, la duree, faisant connaitre les per- 
sonnes qui devaient y assister, et generalement toutes les cir- 
constances necessaires pour faire une expiation bonne, sainte et 
parfaite. 

On ne consultait pas seulement les Augures sur tout ce qui 
arrivait, mais meme on n'entreprenait rien sans les consulter. II 
ne se tenait point d'assemblee publique, on n'elisait point de 
magistrat, on ne faisait aucune loi, on ne partait pour quelque 
expedition que ce fut, sans demander auparavant aux Augures 
s'il fallait le faire ; et quand ils repondaient que non, tout etait 
differe ou rojqppu, et personne n'aurait ose passer outre contre 
leur sentiment : ce qui prouve que les Augures etaient a Rome 



188 NARRATIONS HISTORIUUES. 

maitres de tout ; ils etaient comme des directeurs publics aux- 
quels on avait recours dans les moindres circonstances, aussi 
bien que dans les affaires les plus difficiles, pour savoir ce qu'on 
devait en penser, et ce qu'on avait a faire. 

La dignite d'Augure ne se perdait que par la mort naturelle, 
au lieu que toutes les autres dignites se perdaient par la mort 
civile ; car des qu'on etait condamne pour crime, on etait cense 
degrade, et la place vacante etait aussitot donnee a un autre. 
II n'en etait pas ainsi des Augures ; on ne pouvait ni leur faire 
leur proces, ni les priver de leur charge : en effet, comme on 
les engageait, en les recevant dans le college des Augures, par 
les serments les plus solennels, a ne communiquer leur science 
a personne, et a en faire mystere toute leur vie, on avait tout 
lieu de craindre que, s'ils venaient a perdre leur dignite, ils ne 
se crussent delivres de leurs serments, et ne revelassent bien des 
secrets. C'est pourquoi, de toutes les dignites a vie, celle d'Au- 
gure etait la plus considerable, et avec raison, puisque ceux qui 
en etaient revetus avaient un empire presque absolu sur les coeurs. 

Les Augures s'assemblaient une fois par mois pour conferer 
entre eux sur ce qui regardait leurs fonctions : voici de quelle 
maniere ils prenaient les augures. Apres avoir offert les sacri- 
fices destines a cette ceremonie, le sacrificateur montait sur le 
haut du Capitole, ou du mont Tarpeien ; la, il partageait le ciel 
en quatre regions, avec un baton en forme de crosse, nomme 
lituiis ; il se couvrait ensuite la tete, se tournant vers 1' Orient; 
et alors il observait les choses qui paraissaient dans les espaces 
qu'il avait designes, et par-la il jugeait du succes de I'affaire 
qu'on lui avait proposee. II est done vrai de dire qu'on ne 
faisait rien de considerable, rien d' important a Rome, sans avoir 
auparavant consulte les Augures. L'election meme des magis- 
trats n'etait pas legitime, et ils etaient obliges de quitter leur 
charge, quand on n'avait pas observe toutes les ceremonies pre- 
scrites par les lois, et que les Augures ne les avaient pas consa- 
cres et confirmes dans leur emploi. 

Le college des Augures subsista jusqu'au temps de Theodose 



NAilRATIOlNS HISTORiaUES. 189 

le jeune ; ce fut Pempereur Constance qui, regardant ies Au- 
gures comme de vrais imposteurs, defendit qu'on Ies consultat a 
Pavenir. 



Des Aruspices, 

Le mot Amspice vient de haruga, entr allies^ et spicere, re- 
garder, considerer, Les Araspices furent institaes par Romu- 
lus ; ils etaient specialement charges d' examiner les entrailles 
des victimes, afin d'en tirer des presages. lis examinaient 1° les 
victimes, avant qu'on les ouvrit ; 2° les entrailles apres I'ouver- 
ture ; 3*^ la fiamme qui s'elevait des chairs brulees ; 4° la farine, 
I'encens, le vin et Teau qui servaient aux sacrifices. lis devaient 
observer d'abord si la victime etait trainee par force a I'autel, si 
elle cherchait a s'echapper de la main du conducteur, si elle 
eludait le coup, si elle mugissait et bondissait en tombant, si son 
agonie etait lente et douloureuse ; tous pronostics sinistres, 
comme les pronostics opposes etaient favorables. Apres I'ouver- 
ture de la victime, ils examinaient la couleur des parties inte- 
rieures : un double foie, un coeur maigre ou petit etaient des 
presages malheureux ; mais le plus funeste de tous etait quand 
le coeur venait a manquer. Les entrailles tombaient-elles de la 
main du pretre, etaient-elles pales et livides, ou plus sanguino- 
lentes qu'a 1' ordinaire, ces signes annon^aient des desastres 
imminents et une mine prochaine. Gluant a la flamme, il fallait, 
pour que I'augure fut heureux, qu'elle s'elevat avec force, en 
forme pyramidale, et qu'elle consumat promptement la victime ; 
qu'elle fut claire, transparente, silencieuse et sans m^elange de 
fumee. Elle presageait, au contraire, les plus grands malheurs, 
quand elle s'allumait difficilement, quand, au lieu de s'elever 
perpendiculairement, elle decrivait des lignes courbes, et quand, 
au heu de saisir la victime, elle ne I'atteignait que par degres ; 
quand elle etait dispersee par le vent, ou eteinte par une pluie 
soudaine ; quand en fin elle laissait quelque partie de la victime 
sans la consumer. Pour I'encens, le vin, I'eau et la farine, le 



190 NAKKATIONS HISTORiaUES. 

devoir des Aruspices etait d' observer si tous ces objets avaient 
le gout, la couleur et I'odeur requis. Les peuples d'Etrurie ou 
de Toscane etaient les plus savants Aruspices ; c'etait de leur 
pays, que les Romains tiraient ceux dont ils se servaient. lis 
envoyaient meme, chaque annee en Etrurie, des jeunes-gens 
pour les faire instruire dans cette science tellement ridicule, que 
Caton avait coutume de dire qu'il ne concevait pas comment des 
Augures et des Aruspices ,pouvaient se rencontrer et se regarder 
sans rire. Annibal, de son cote, se moquait avec raison du roi 
Prusias de ce qu'il etait plus soigneux de consulter les entrailles 
d'un veau, que les plus habiles capitaines de son empire. 

Newton et Laplace. 

Newton (Isaac), illustre savant anglais, ne en 1642 a la terre 
de Woolstrop, pres de Grantham (comte de Lincoln), s'est place 
a la fois au premier rang des mathematiciens, des physiciens et 
des astronomes. II montra de bonne heure une etonnante ap- 
plication a r etude et un gout prononce pour la mecanique et les 
mathematiques. Descartes et Kepler furent les auteurs ou il en 
puisa la premiere connaissance. Sa mere le destinait a exploiter 
ses proprietes ; mais reconnaissant qu'il etait peu propre a cet 
emploi, elle le laissa Hbre de suivre son penchant. II fut envoye 
en 1660 a I'universite de Cambridge, et eut pour professeur de 
mathematiques le docteur Barrov^. II ne tarda pas a surpasser 
son maitre, et fit avant 23 ans ses plus grandes decouvertes en 
mathematiques. En 1665, il quitta Cambridge pour fuir la 
peste, et se retira a Woolstrop : c'est la que, voyant une pomme 
tomber devant lui, il con^ut, a I'occasion de ce fait si vulgaire, 
la premiere idee de la gravitation universelle et du systeme du 
monde. II fut nomme en 1667 associe du college de la Trinite, 
a Cambridge, remplaga en 1669 le professeur Barrow, et fit un 
cours d'optique dans lequel il exposait des idees entierement 
neuves sur cette science. En 1672, il fut admis a la Societe 
royale de Londres. Dans les annees qui suivirent, il com- 



NARRATIONS HISTORIQUES. 191 

muniqua k cette Societe une partie de ses travaux ; mais les 
tracasseries qu'il eprouva, surtout de la part de son collegue 
Hooke, qui, jaloux de ses succes, lui disputait Thonneur de ses 
decouvertes, le determinerent pendant longtemps a garder le 
silence. En 1687, il fut charge par Tuniversite de Cambridge 
de defendre ses privileges, que le roi Jacques II voulait attaquer ; 
il reussit si bien dans cette mission, que Funiversite le choisit 
I'annee suivante pour la representer a la Chambre des Com- 
munes ; il fit partie du Parlement qui exclut Jacques II (1688), 
et fut elu de nouveau en 1701 ; mais il ne se fit nullement 
remarquer dans la carriere politique. II parait qu'en 1692 sa 
raison se troubla un instant, soit par suite d'un incendie qui 
devora une partie de ses papiers, soit par Teffet d'une grande 
contention d'esprit ; depuis cette epoque, il ne donna plus aucun 
travail original, et ne fit guere que publier les fruits de ses 
travaux anterieurs. En 1696, il fut charge de la refonte des 
monnaies : il eut d'abord le titre de garde, puis (1699) celui de 
directeur de la monnaie, place qui lui assura une existence 
honorable et independante. En 1699, 1'Academie des Sciences 
de Paris le nomma associe etranger ; la Societe royale le choisit 
en 1703 pour son president ; il garda ce titre jusqu'a sa mort. 
Ses dernieres annees furent troublees par une discussion fort 
vive qu'il eut a soutenir au sujet de la decouverte du calcul 
infinitesimal avec Leibnitz, qu'il accusait de plagiat: il fut 
reconnu que Newton avait droit a la priorite, ses premiers 
travaux datant de 1665, mais que Leibnitz avait fait de son cote 
la meme decouverte (1676). Newton mourut en 1727, age de 
85 ans. Les principaux fondements de sa gloire sont : lo la 
decomposition de la lumiere et la decouverte des principales lois 
de I'optique ; 2o la connaissance de la gravitation universelle, 
propriete en vertu de laquelle tous les corps s'attirent en raison 
directe de leur masse, et en raison inverse du carre des dis- 
tances ; il expliqua a la fois, par cette loi unique, le mouvement 
ties planetes autour du soleii, celui de la lune autour de la terre, 
le cours des cometes, le flux et le reflux de la mer. On lui doit 



192 KARRATIONS HISTORIQUES. 

en outre une foule de solutions particuKeres et de theories 
mathematiques aussi remarquables par T elegance que par la 
rigueur. Newton etait d'une patience infatigable au travail : on 
iui demandait comment il avait fait ses grandes decouvertes ; ii 
repondit : " En y pensant toujours." 

" Ce grand homme," dit Voltaire, " n'entendait jamais pro- 
noncer le nom de Dieu sans faire une inclination profonde, qui 
marquait et son respect et son admiration pour les oeuvres du 
Createur." Le meme ecrivain a dit encore dans un mouvement 
d'enthousiasme : " C'est le plus grand genie qui ait existe. 
Quand tous les genies de I'univers seraient arranges, il con- 
duirait la bande." Newton posseda jusqu'a I'age de 85 ans une 
sante toujours egale. II mourut le 20 mars 1727. Des que la 
cour de Londres eut appris sa mort, elle ordonna que son corps, 
apres avoir ete expose sur un lit de parade, comme les personnes 
du plus haut rang, fut ensuite transporte dans I'abbaye de West- 
minster. Le poele du cercueil fut soutenu par le grand-chance- 
lier et par trois pairs d'Angleterre. On Iui eleva un tombeau 
magnifique, sur lequel est gravee I'epitaphe la plus honorable. 
Elle finit ainsi : " Glue les mortels se felicitent de ce qu'un 
d'entre eux a tant fait honneur a rhumanite." II ne se maria 
point. Le calme de sa vie ne fut jamais trouble par aucun 
orage Ktteraire. Le celebre Pope Iui fit aussi une epitaphe en 
vers anglais, que Dorat a traduite ainsi : 

L'epaisse nuit regnait sur le monde encor brut, 
Dieu dit : Que Newton soit.... Soudain le jour parut ; 
Pour second createur tout I'univers le nomme, 
Interrogez le ciel, la nature, le temps ; 
C'est un dieu, diront-ils, il ne craint rien des ans.. 
Helas ! ce marbre seul atteste qu'il fut homme. 

Newton ne cherchait pas la gloire. " Je me reprocherais," 
disait-il, "mon imprudence, de perdre une chose aussi reelle 
que le repos, pour courir apres une ombre. II ne cherchait 
point a faire la cour aux rois et aux grands. Un jour qu'il 
donnait a diner a quelques philosophes, on voulut suivre I'usage 



NARRATIONS KISTORiaUES. 193 

d'Angleterre, de boire a la fin du repas a la sante des princes. 
Newton dit : " Buvons a la sante de tous les honnetes gens, de 
quelque pays qu'ils soient. lis sont ordinairement tous amis, 
parce qu'ils tendent tous au seul but digne de I'liomme, la con- 
naissance de la verite." L'abondance ou il se trouvait par son 
patrimoine, par son emploi, par ses epargnes, ne lui donnait pas 
inutilement les moyens de faire du bien. II ne croyait pas que, 
laisser par testament, ce fut veritablement donner. Ce fut de 
son vivant qu'il fit ses liberalites. Gluand la bienseance exigeait 
quelque depense d'eclat, il elait magnifique sans regret; hors de 
la, le faste etait retranche, et les fonds reserves pour des usages 
utiles ou pour les besoins des malheureux. Cluoiqu'il fut attache 
sincerement a I'Eglise anglicane, il n'eut pas persecute les non- 
conformistes pour les y ramener. II jugeait les hommes par les 
m(surs, et les vrais non-conformistes etaient pour lui les vicieux 
et les mediants. Ce n'est pas cependant qu'il s'en tint a la reli- 
gion naturelle. II etait fermement persuade de la revelation. 
Une preuve de sa bonne foi, c'est qu'il a commente VA'poca- 
lypse. On a dit que Newton, dans sa vieillesse, n'entendait plus 
ses propres ouvrages. Pemberton assure expressement le con= 
traire. Sa tete ne s'afTaiblit que trois mois avant sa mort. 

Le marquis de Laplace, profond geometre frangais, ne en 
1749, mort en 1827, eut la gloire de completer I'oeuvre de New- 
ton en levant les difiicultes que presentait encore 1' explication 
du systeme du monde par la gravitation universelle ; en outre, il 
popularisa ce systeme par des ecrits aussi elegants que profonds, 
et merita comme ecrivain d'etre admis a I'Academie frangaise. 

Madame de StaeL 

Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de Stael-Holstein, 
nee a Paris en 1766, etait fille de Necker, et conserva toujours 
pour son pere un amour et une admiration qui allaient jusqu'a 
I'idolatrie. Elle epousa, en 1786, le baron de Stael-Holstein, 
ambassadeur de Suede en France (qui resida k Paris jusqu'en 
17 



194 NAKKATIONS HISTORiatJES; 

1799, et mourut en 1802). Lors de la Mevolutian, elfe redigea 
nn plan d'evasion pour Louis XYI pen avant ie 10 aout 1792^ 
et ne craignit pas d'adresser au gouvernement revolutionnaire 
line defense de la reine. Sous le Directoire, elle exerca par ses 
salons une grande influence, se declara contre le club de Clichy 
qui voulait renverser ie Directoire, et fit rentier Talleyrand aux 
affaires (1796)* Sous Bonaparte, son credit baissa ; elle fit de 
I'opposition, et fut exilee a 40 lieues de Paris (1802), Elle 
quitta la France, se rendit a Weimar, ou elle etudia la littera- 
ture allemande avec Goethe, Wieland et Schiller, passa un an 
(1805) a Geneve et dans sa terre de Coppet (canton de Vaud)^ 
puis revint en France, ou sa presence fut toleree ; mais elle 
deplut encore a la police imperiale par les allusions dont four- 
millait son Jlllemagne^ alors sous presse ; toute T edition fut 
saisie et mise au pilon, et ii fut enjoint a M"^^ de Stael de ne 
plus s'ecarter de Coppet. Elle s'evada, en 1812, de ce sejour 
devenii pour elle une prison, habita successivement Yienne^ 
Moscou, Saint-Petersbourg, la Suede, enfin Londres, et ne revint 
a Paris qu'apres la chute definitive de Napoleon, en 1815. Elle 
obtint de Louis XYIII 2,000,000 de francs, a titre de restitution 
des sommes dues a son pere. Deux ans apres, au retour d'uii 
voyage en Italic, elle mourut a Paris (14 juiilet 1817). Elle 
s'etait remariee vers 1812, mais secretement, avec un jeune 
officier, M. de Rocca. M"^^ de Stael est la plus celebre des 
femmes auteurs ; elle parlait encore mieux qu'elle n'ecrivait ; 
son salon etait rempli des hommes les plus illustres dans les 
lettres, les arts, les sciences, I'industrie et la politique ; elle em- 
brassait tons les genres de questions et les traitait avec superio- 
irite. Elle a beaucoup contribue a Tintroduction des nouvelles 
iidees litteraires en France. Dans ses ouvrages, on trouve une 
hauteur de genie et une profondeur bien rares dans son sexe, 
une erudition variee, unies a une extreme finesse et a une 
grande connaissance du monde. 

Ses opinions et son caractere semblent traces dans ce peu de 



NAKKATIONS HISTORlCiUES. i9& 

mots qu^elle dit a M. de Chateaubriand : "J'ai ete toujours la 
meme, vive et triste; j'ai aime. Dieu, mon pere et la liberte/^ 
Dans une autre occasion, discutant sur Ja traite des negres avec 
line dame, celle-ci iui dit : "Eh quoil madame, vous vous 
interessez done beaucoup au comte de Limonade et au marquis 
de Marmelade ?'' — "Pourquoi pas autant qu'aii due de Bouil- 
lon ?" Iui rep<mdit-elie, L'amour de la pairie etait un des puis- 
sants sentiments dont son ame etait dominee ; elle i'a prouve dans 
bien des occasions. Un emigre auquel elle prenait un vif 
interet, mais dont ies principes politiques n'etaient pas d' accord 
avec Ies siens, Iui disait en partant pour aller se battre centre Ies 
armees fran^aises : " Vous voulez done ma perte ou m.on des- 
honneur?" — "Non," reprit avec vivacite M"^^ de Stael, "je 
veux votre defaite et votre gloire ; je veux, a la mort pres, que 
vous soyez, ainsi qu'Hector, le heros d'une arm_ee vaincue,'^ 
i&uoiqu'elle detestat Bonaparte, l'amour de la verite la portait a 
Iui rendre une pleine justice^ Un de ces kommes qui sont de 
tous Ies partis, iui ayant dit apres la bataille de Waterloo, que 
Bonaparte n' a vait ni talont ni courage: ^'C'est aussi par trop 
rabaisser la nation fran^aise et i'Europe,'^ interrompit vivement 
M"^^ de Stael, " que de pretendre qu'elles aient obei pendant 
quinze ans a une bete et a un poltron.^' M, Canning, ministre 
anglais, proclamait insolemment devant elle la France tribu- 
taire de I'Angleterre et vaincue par elle : *' Oui,^' repliqua-t-elle, 
•*' parce que vous aviez avec vous i'Europe et Ies Cosaques ; 
mais aceordez-nous le tete-a-tete, et nous verrons." Un mot 
charmant Iui echappa a i'occasion des nombreux anoblisse- 
ments qui avaient eu iieu sous Ies deux restaurations : "II fau- 
drait," disait-elle, " une fois pour toutes, creer la France 7nar- 

Le morceau suivant est de M"^^ de Stael. 

•Aspect de VAlkmagne. 
La multitude et I'etendue des forets indiquent une civilisation 
encore nouvelle : le vieux sol du midi ne conserve presque plus 



196 NARRATIONS HISTORiaUES. 

d'arbres, et le soleil tombe a plomb sur la terre depouiliee par 
les homines. L'AUemagne offre encore quelques traces d'une 
nature non habitee. Depuis les Alpes jusqu'a la mer, entre le 
Rhin et le Danube, vous voyez un pays convert de chenes et de 
sapins, traverse par'des fleuves d'une imposante beaute, et coupe 
par des montagnes dont 1' aspect est tres-pittoresque ; mais de 
vastes bruyeres, des sables, des routes souvent negligees, un 
climat severe, remplissent d'abord Tame de tristesse ; et ce n'est 
qu'a la longue qu'on decouvre ce qui pent attacher a ce sejour. 

Le midi de PAllemagne est tres-bien cultive ; cependant il y 
a toujours dans les plus belles contrees de ce pays quelque chose 
de serieux qui fait plutot penser au travail qu'aux plaisirs, aux 
vertus des habitants qu'aux charmes de la nature. 

Les debris des chateaux forts qu'on aper9oit sur le haut des 
montagnes, les maisons baties de terre, les fenetres etroites, les 
neiges qui pendant I'hiver couvrent des plaines a perte de vue, 
causent une impression penible. Je ne sais quoi de silencieux 
dans la nature et dans les hommes resserre d'abord les coeurs. II 
semble que le temps marche la plus lentement qu'ailleurs, que 
la vegetation ne se presse pas plus dans le sol que les idees dans 
la tete des hommes, et que les sillons reguliers du laboureur y 
sont traces sur une terre pesante. 

Neanmoins, quand on a surmonte ces sensations irreflechies, 
le pays et les habitants offrent a I'observation quelque chose 
d'interessant et de poetique : vous sentez que des ames et des 
imaginations douces ont embelli ces campagnes. Les grands 
chemins y sont plantes d'arbres fruitiers, places la pour rafrai- 
chir le voyageur. Les paysages dont le Rhin est entoure sont 
superbes presque partout ; on dirait que ce fleuve est le genie 
tutelaire de I'Allemagne ; ses flots sont purs, rapides et majes- 
tueux comme la vie d'un ancien heros : le Danube se divise en 
plusieurs branches ; les ondes de I'Elbe et de la Spree se troublent 
facilement par I'orage ; le Rhin seul est presque inalterable. 
Les contrees qu'il traverse paraissent tout a la fois si serieuses 



NARRATIONS HISTORiaUES. 197 

et Si varices, si fertiles et si solitaires, qu'on serait tente de croire 
que c'est iui-meme qui les a cultivees, et que les hommes d'a 
present n'y sont pour rien, Ce fleuve raconte, en passant, les 
hauts faits des temps jadis, et Tombre d'Arminius semble errer 
encore sur ses rivages escarpes, 

Les monuments gothiques sont les seuls remarquables en 
AUemagne ; ces monameiits rappellent les siecles de la chevale- 
rie ; dans presque toutes les villes les musees publics conservent 
les restes de ces temps-lL On dirait que les habitants du nord, 
vainqueurs du monde, en partant de la Germ.anie, y ont laisse 
ieurs souvenirs sous diverses formes, et que le pays tout entier 
ressemble au sejour d'lm grand peuple qui depuis longtemxps I'a 
quitte. II y a dans la plupart des arsenaux des villes allemandes 
des figures de chevaliers en bois peint, revetus de leur armure ; 
ie casque, le bouclier, les cuissards, les eperons, tout est selon 
i'ancien usage, et Ton se promene an malieu de ces morts debout, 
dont les bras leves semiblent prets a frapper Ieurs adversaires^ 
qui tiennent aussi de memo ieurs lances en arret. Cette image 
immobile d'actions jadis si vivos cause une impression penible. 
C'est ainsi qu'apres les tremblements de terre on a retrouve des 
hommes engloutis qui avaient garde pendant longtemps encore 
le dernier geste de leur derniere pensee, 

L'architecture moderne, en AUemagne, n'offre rien qui merite 
d'etre cite, mais les villes sont en general bien baties, et les pro- 
prietaires les embellissent avec une sorte de soin plein de bon- 
homie. Les m.aisons, dans plusieurs villes, sont peintes en 
dehors de di verses couleurs : on y voit des figures de saints, des 
ornements de tout genre, dont le gout n'est assurement pas par- 
fait, mais qui varient I'aspect des habitations, et semblent indiquer 
un desir bienveillant de plaire a ses concitoyens et aux etrangers. 
L' eclat et la splendeur d'un palais servent a I'amour-propre de 
celui qui le possede ; mais la decoration soignee, la parure et la 
bonne invention des petites deraeures ont quelque chose d'hospi- 
taher. 

IT* 



198 NARRATIONS HISTORIQUES. 

Les jardins sont presque aussi beaux dans quelques parties de 
I'Allemagne qu'en Angleterre ; le luxe des jardins suppose tou- 
jours qu'on aime la nature. En Angleterre, des maisons tres- 
simples sont baties au milieu des pares les plus magnifiques ; le 
proprietaire neglige sa demeure et pare avec soin la campagne. 
Cette magnificence et cette simplicite reunies n'existent sure- 
ment pas au meme degre en Allemagne ; cependant a travers 
le manque de fortune et I'orgueil feodal, on aper9oit en tout un 
certain amour du beau, qui, tot ou tard, doit donner du gout et 
de la grace, puisqu'il en est la veritable source. Souvent, au 
milieu des superbes jardins des princes allemands, on place des 
harpes eoliennes pres des grottes entourees de fleurs, afin que le 
vent transporte dans les airs des sons et des parfums tout ensem- 
ble. L' imagination des habitants du nord tache ainsi de se com- 
poser une nature d'ltalie ; et pendant les jours brillants d'un ete 
rapide Ton parvient quelquefois a s'y tromper. 

Des Consuls, du Dicfateur et des Officiers des magistrats, chez 
les Romains. 

Un Consul etait Fun des deux premiers et supremes magistrats 
qui gouvernaient la Republique romaine, et dont I'autorite ne 
durait qu'un an. Les Romains, ayant chasse Tarquin-le-Su- 
perbe, dernier roi de Rome, furent gouvernes par des consuls. 

Les consuls furent etablis I'an 244 de la fondation de Rome, 
la troisieme annee de la soixante-septieme Olympiade, Pan du 
monde 3496, et 508 ans avant Jesus-Christ. Junius Brutus, et 
Tarquin CoUatin furent les premiers que Fassemblee du peuple 
choisit pour etre consuls, et les annees commencerent des-lors 
a etre comptees par les consulats jusqu'au temps de Jules-Cesar 
qui changea cet ordre, et reforma le calendrier. 

Les consuls etaient chefs de la republique romaine ; ils 
avaient une telle autorite, que tous les autres magistrats, excepte 
le dictateur et les tribuns du peuple, leur etaient soumis. D'abord 
ils furent precedes de vingt-quatre Hcteurs ou gardes portant des 



NARRATIONS HISTORiaUES. 199 

faisceaux de verges et de haches pour faire ranger le peuple et 
executer les sentences de mort ; mais, le peuple en ayant pris 
ombrage, ils n'en eurent plus que douze. lis commandaient et 
gouvernaient tour a tour ; celui qui etait le plus age, ou qui 
avait le plus d'enfants, etait le premier pendant un mois, et 
Fautre I'etait le mois suivant : mais celui qui etait en exercice 
avait toutes les marques d'honneur, et etait precede de douze 
licteurs, au lieu que i'autre n'en avait qu'un. 

C'etaient les consuls qui commandaient les armees, qui don- 
naient toutes les charges militaires, et les gouvernements des 
provinces et des villes, qui assemblaient le senat, qui en faisaient 
executer les decrets, et qui demandaient aux senateurs leurs avis. 
Us ouvraient les lettres que les gouverneurs des provinces, les 
villes et les peuples ecrivaient au senat ; ils donnaient audience 
aux ambassadeurs, ils avaient le droit d' assembler le peuple, de 
lui proposer des lois, d'en faire eux-memes qui portassent ieur 
nom, et de conclure des traites d' alliance avec les autres 
nations. 

Quand les consuls passaient devant le peuple, chacun se 
levait devant eux par respect ; ils etaient portes dans les rues, 
ou assis dans les assemblies sur une chaise curule, tenant en 
main une baguette d'ivoire, et revetus d'une robe bordee de 
pourpre, appelee en latin prsetexta. Q-uelque autorite nean- 
moins qu'eussent les consuls, ils n'avaient pas le pouvoir de 
condamner un citoyen a mort ; on pouvait appeler de leurs 
jugements au peuple, et les tribuns pouvaient s'y opposer. 

Le consulat, qui etait la premiere dignite de la republique 
romaine, s'est maintenu en honneur pendant mille cinquante- 
neuf ans ; ce fut Tempereur Justinien qui abolit cette dignite 
Fan de Jesus-Christ 541 ; il s'attira par la meme Taversion et 
le mecontentement des Remains, jaloux de conserver tout ce 
qui Ieur donnait une faible image de Ieur antique et puissante 
republique. Le consulat n'etait alors qu'un titre honorifique, et 
il n'avait plus que les marques exterieures de cette puissance 



200 NARRATIONS HISTORIQUES. 

des anciens consuls romains, sous qui I'univers avait tremble 
autrefois. L'empereur Justinien, pour gagner les bonnes graces 
du peuple, voulut retablir cette dignite, i'an de Jesus-Christ 
566, et il se crea lui-meme consul, mais il echoua dans ses 
projets. 

On donnait a Rome le nom de Proconsul a celui qui gouver- 
nait une province avec la meme autorite que s'il etait consul ; et 
du temps des empereurs romains, on nomma Proconsul celui 
qui etait elu par le senat pour gouverner Tune des provinces du 
peuple. 

Le Dictateur etait a Rome un magistrat revetu de Pautorite 
royale ; on le creait dans les circonstances perilleuses, dans les 
temps de peste, quand il y avait de grandes seditions, ou que la 
republique etait attaquee par des ennemis redoutables. La 
puissance du dictateur ne durait pas plus que le danger ; ordi- 
nairement on ne lui donnait cette grande autorite que pour six 
mois, de peur qu'il n'en abusat, et il donnait sa demission avant 
ce temps, si la tranquillite etait retablie. C'etait le consul qui, 
par ordre du senat, nommait le dictateur : cette nomination se 
faisait pendant la nuit, et elle etait confirmee par les augures. 
Le dictateur etait choisi parmi ceux qui avaient ete consuls, et 
qui etaient d'un merite distingue et d'une probite reconnue ; 
quelquefois aussi il etait nomme ou du moins designe par le 
peuple. 

Le dictateur avait une puissance absolue dans la republique; 
il etait meme au-dessus des lois. Arbitre de la paix et de la 
guerre, il pouvait lever des troupes, les conduire a Tennemi, et 
les licencier a son gre. II distribuait les chatiments et les re- 
compenses, et pronon^ait toujours sans appel, du moins dans 
les premiers temps : il n'en etait pas de meme des consuls qui 
souvent avaient besoin de I'autorite du senat pour faire executer 
un grand nombre de decisions. Ce qui prouve combien le 
dictateur etait puissant, c'est qu'a dater du moment de son elec- 
tion, les autres niagistrats n'avaient plus ni autorite ni pouvoir, 



NARRATIONS HISTORiaUES. 201 

excepte les tribuns du peuple. Cependant, malgre cette inde- 
pendance, il ne pouvait sortir des confins de I'ltalie ; il allait 
toujours a pied ; et, dans les marches forcees, il ne pouvait 
monter a cheval, sans en demander la permission au peuple. 
Du reste, lorsqu'il etait en campagne, ses equipages, ses secre- 
taires, ses herauts d'armes et tous les autres officiers etaient en- 
tretenus aux frais de la republique. 

Le dictateur nommait lui-meme le general de la cavalerie, qui 
lui servait de lieutenant. Get officier etait tres-respecte, mais 
11 etait subordonne au dictateur ; il ne pouvait rien faire sans 
ses ordres, quoiqu'il lui fat permis d' avoir un cheval, et qu'on 
lui rendit les honneurs dus aux preteurs. A i'epoque de la 
seconde guerre punique, le general de la cavalerie parut jouir 
d'une autorite egale a celle du dictateur. 

La dictature fut creee vers Tan 255 de la fondation de Rome ; 
ce fut le consul Titus Lartius qui fut revetu le premier de cette 
dignite supreme. On la respecta beaucoup pendant les pre- 
miers siecles de la republique, mais elle fut supprimee environ 
400 ans apres, a cause de la tyrannie de Sylla et de Cesar, qui 
prirent la qualite de dictateurs perpetuels. 

Les premiers magistrats, tels que les consuls, les dictateurs, 
les preteurs, et ceux qui avaient droit de commander les armees, 
et de condamner a mort les criminels, avaient constamment 
autour d'eux des officiers tout prets a executer leurs ordres. 
Les noms de ces officiers sont tires da latin, et designent ordi- 
nairement les fonctions qui leur etaient devolues. 

Les secretaires ou greffiers, ecrivaient sur des registres les 
comptes publics, les lois, les actes, les reglements, et les ordon- 
nances que les magistrats faisaient ; ils avaient egalement soin 
de faire publier les lois, et d'en donner des formules aux herauts 
ou crieurs publics. Get emploi etait moins honorable chez les 
Remains que chez les Grecs : chez les uns, il etait exerce par 
des affi:"anchis ; chez les autres, on ne le confiait qu'a des per- 
sonnes d'une probite reconnue. 

Les licteurs etaient des officiers qui marchaient devant les 



202 NARKATIONS HISTOlimUES. 

premiers magistrats de la republique romaine, portant des fais« 
ceaux de verges, au milieu desquelles etait une hache dont le 
fer surmontait le faisceau. lis etaient toujours aupres des 
magistrats pour recevoir et executer leurs ordres ; ils les accom- 
pagnaient dans les rues pour faire ranger le peuple ; et ils frap- 
paient de verges ou decapitaient les criminels qui avaient ete 
condamnes a ces supplices. Les consuls etaient precedes de 
douze licteurs ; mais les preteurs, les proconsuls, etc., n'en 
avaient que six. Ils etaient appeles licteurs, du verbe ligare^ 
lier, parce qu'ils liaient les pieds et les mains aux criminels, 
avant de les executer, ou bien parce qu'ils portaient des faisceaux 
de verges liees avec une hache. Gluelques auteurs pretendent 
que le mot lictoi' tire son origine du substantif licium, ceinture, 
parce que les licteurs portaient reellement une ceinture. 

Comme la plupart des magistrats romains, en sortant de 
charge, se retiraient a la campagne pour s'y occuper de I'agri- 
culture ou pour y mener une vie plus tranquille, il y avait des 
officiers etablis pour aller les avertir, quand on les avait nommes 
a quelque charge, ou lorsque le senat tenait ses assemblees ; or, 
comme la fonction de ces officiers etait d' aller et de venir sans 
cesse, on les appelait en latin viator es, qui signifie voyageurs. 

II y avait des huissiers que Ton nommait accensi, du mot latin 
accire, mandej, faire venir, parce qu'ils appelaient les causes qui 
se plaidaient devant les magistrats, et qu'ils prevenaient les 
citoyens de se trouver aux audiences, ou aux assemblees. Ces 
officiers avaient egalement soin d' avertir les magistrats de I'heure 
qu'il etait, et d'empecher qu'on ne fit du bruit pendant qu'on 
plaidait, ou qu'on examinait une affaire. Cette charge etant un 
office tres-penible, on ne la donnait ordinairement qu'a des 
affiranchis, a qui I'on commandait, pour ainsi dire, comme a des 
esclaves. 

Les interpretes etaient des officiers qui expHquaient les lettres 
que les peuples etrangers ecrivaient aux premiers magistrats de 
Rome, ccncernant les affaires de la republique, et qui donnaient 



NARHATlbNS HKTORiaUES. 203 

la traduction des diseoui^ prononces par les ambassad^'urs des 
nations etrangeres. Les consuls, les gouverneurs de provinces, 
etles ambassadeurs que le senat envoyait dans les pays etrangers, 
avaient avec eux des interpretes. 

Les herauts etaient des officiers qui, cbez les Remains, etaient 
cliarges de faire observer le silence dans les ceremonies re- 
ligieuses et dans les assemblees du peuple ; de crier et d'adjuger 
au plus offrant et dernier encherisseur, ce qui etait a vendre 
dans les encans ; d'appeler, chacun a son tour, ceux qui don- 
naient leurs suffrages dans les cornices ; d'annoncer les elec- 
tions des magistrats ; de donner des assignations pour obliger a 
comparaitre en justice ; enfin de publier les lois nouvelles et de 
proclamer a haute voix tout ce qu'on voulait faire connaitre au 
peuple en general et en particulier. 

Fete donnee par Bonaparte aux armeesfrancaises, 

Bonaparte cboisit I'anniversaire du 14 juillet pour donner 
une fete aux armees, et faire rediger des adresses sur les evene- 
ments qui se preparaient. II fit elever a Milan une pyramide 
portant des trophees, et le nom de tous les soldats et officiers 
morts pendant la campagne d'ltalie. C'est autour de cette 
pyramide que fut celebree la fete ; elle fut magnifique. Bona- 
parte y assista de sa personne, et adressa a ses soldats une pro- 
clamation mena^ante. "Soldats," dit-il, "c'est aujourd'hui 
I'anniversaire du 14 juillet. Vous voyez devant vous les noms 
de nos compagnons d'armes morts au champ d'honneur, pour 
la liberte de la patrie. lis vous ont donne Fexemple. Vous 
vous devez tout entiers a la repubUque : vous vous devez tout 
entiers au bonheur de trente millions de Fran^ais ; vous vous 
devez tout entiers a la gloire de ce nom qui a re^u un nouvei 
eclat par vos victoires. 

" Soldats ! je sais que vous etes profondement affectes des 
malheurs qui menacent la patrie. Mais la patrie ne peut courir 
de dangers reels. Les memes hommes qui Font fait triompher 



204 NARRATIONS HISTORIdUES. 

de FEurope coalisee, sont la. Des montagnes nous separent de 
la France ; vous les franchiriez avec la rapidite de I'aigle, s'il le 
fallait, pour maintenir la constitution, defendre la liberte, et pro- 
teger les republicains. 

" Soldats ! le gouvernement veille sur le depot des lois qui lui 
est confie. Les royalistes, des I'instant qu'ils se montreront, 
auront vecu. Soyez sans inquietude, et jurons par les manes 
des heros qui sont morts a cote de nous pour la liberte, jurons 
sur nos drapeaux, guerre implacable aux ennemis de la repu- 
blique et de la constitution de I'an 3 !" 

II y eut ensuite un banquet ou les toasts les plus energiques 
furent portes par les generaux et les ofiiciers. Le general en 
chef porta un premier toast aux braves Stengel, Laharpe, Du- 
bois, morts au champ d'honneur. "Puissent leurs manes," dit- 
il, " veiller autour de nous, et nous garantir des embilcbes de 
nos ennemis !" Des toasts furent ensuite portes a la constitu- 
tion de Pan 3, aux Frangais assassines dans Verone, a la reemi- 
gration des emigres, &c, 

Alexandre-le- Grand, 

II ne partit qu'apres avoir assure la Macedoine centre les 
peuples barbares qui en etaient voisins, et acbeve d'accabler les 
Grecs ; il ne se servit de cet accablement que pour I'execution 
de son entreprise : il rendit impuissante la jalousie des Lacede- 
moniens ; il attaqua les provinces maritimes : il fit suivre a son 
armee de terre les cotes de la mer pour n'etre point separe de sa 
flotte ; il se servit admirablement bien de la discipline contre le 
nombre. II ne manqua point de subsistances : et s'il est vrai 
que la victoire lui donnait tout, il fit aussi tout pour se procurer 
la victoire. 

Dans le commencement de son entreprise, c'est-a-dire dans un 
temps ou un ecliec pouvait le renverser, il mit peu de choses au 
hasard. Cluand la fortune le mit au-dessus des evenements, la 
temerite fut quelquefois un de ses moyens. Lorsque avant son 



NARRATIONS HISfORIQUES. 205 

depart il marche centre les Triballiens et les lUyriens, vous 
voyez une guerre comme eelle que Cesar fit depuis dans les 
Gaules. Lorsqu'il est de retour dans la Grece, c'est comme 
malgre lui qu'il prend et detruit Thebes. Campe aupres de leur 
ville, il attend que les Thebains veuillent faire la paix ; iis pre- 
cipitent eux-memes leur ruine. Lorsqu'il s'agit de combattre 
les forces maritimes des Perses, c'est plutot Parmenion qui a de 
I'audace, c'est plutot Alexandre qui a de la sagesse. Son indus- 
trie fut de separer les Perses des cotes de la mer et de les re- 
duire a abandonner eux-memes leur marine dans laquelle ils 
etaient superieurs. Tyr etait par principe attachee aux Perses, 
qui ne pouvaient se passer de son commerce et de sa marine ; 
Alexandre la detruisit. II prit I'Egypte, que Darius avait lais- 
see degarnie de troupes pendant qu'il assemblait des armees 
innombrables dans un autre univers. 

Le passage du Granique fit qu' Alexandre se rendit maTtre des 
colonies grecques ; la bataille d'Issus lui donna Tyr et I'Egypte ; 
la bataille d'Arbelles lui donna toute la terre. 

Apres la bataille d'Issus, ii laisse fair Darius, et ne s'occupe 
qu'a afiermir et a regler ses conquetes : apres la bataille d'Ar- 
belles, il le suit de si pres qu'il ne lui laisse aucune retraite dans 
•son empire. Darius n'entre dans ses villes et dans ses provinces 
que pour en sortir : les marches d' Alexandre sont si rapides que 
vous croyez voir I'empire de I'univers plutot le prix de la course, 
comme dans les jeux de la Grece, que le prix de la victoire. 

' C'est ainsi qu'il fit ses conquetes : voyons comment il les con- 
serva. II resista a ceux qui voulaient qu'il traitat les Grecs 
comme maitres etles Perses comme esclaves : il ne songea qu'a 
unir les deux nations, €t a faire perdre les distinctions du peuple 
conquerant et du peuple vaincu : ilabandonna apres la conquete 
tous les prejuges qui lui avaient servi a la faire ; il prit les 
mosurs des Perses, pour ne pas desoler les Perses en leur faisant 
prendre les mcurs des Grecs ; c'est ce qui fit qu'il marqua tant 
de respect pour la femme et pour la mere de Darius. Q^u'est- 
18 



206 I^ARRATIONS HISTORiatJES, 

ce que ce conquerant qui est pleure de tous les peuples qu'il a 
soumis ? Glu'est-ce que cet usurpateur sur la mort duquel la 
famille qu'il a renversee du trone verse des larmes ? C'est un 
trait de cette vie dont les historiens ne nous diseiit pas que 
quelque autre conquerant puisse se vanter. 

Rien n'affermit plus une conquete que I'union qui se fait des 
deux peuples par les mariages. Alexandre prit des femmes de 
la nation qu'il avait vaincue : il voulut que ceux de sa cour en 
prissent aussi ; le reste des Macedoniens suivit cet exemple. 
Les Francs et les Bourguignons permirent ces mariages : les 
Visigoths les defendirent en Espagne et ensuite ils les permirent : 
les Lombards ne les permirent pas seulement, mais meme les 
favoriserent. Gluand les Romains voulurent affaiblir la Mace- 
doine, ils y etablirent qu'il ne pourrait se faire d' union par 
mariages entre les peuples des provinces. 

Alexandre, qui chercbait a unir les deux peuples, songea a 
faire dans la Perse un grand nombre de colonies grecques : il 
batit une infinite de villes, et il cimenta si bien toutes les" parties 
de ce nouvel empire, qu'apres sa mort, dans le trouble et la con- 
fusion des plus affreuses guerres civiles, apres que les Grecs se 
furent pour ainsi dire aneantis eux-memes, aucune province de 
Perse ne se revolta. Pour ne point epuiser la Grece etlaMace- 
doine, il envoya a Alexandrie une colonie de Juifs : il ne lui 
importait quelles mceurs eussent ses peuples, pourvu qu'ils lui 
fussent fideles. 

II ne laissa pas seulement aux peuples vaincus leurs mffiurs, 
il ieur laissa encore leurs lois civiles et souvent meme les rois 
et les gouverneurs qu'il avait trouves. II mettait ies Macedo- 
niens a la tete des troupes, et les gens du pays a la tete du 
gouvernement ; aimant mieux courir risque de quelque infidelite 
particuliere (ce qui lui arriva quelquefois) que d'une revoke 
generale. II respecta les traditions anciennes et tous les monu- 
ments de la gloire ou de la vanite des peuples. Les rois de 
Perse avaient detruit les temples des Grecs, des Babyloniens et 



NARRATIONS HlSTORiaUES. 20T 

des Egyptiens ; il les retablit. Peu de nations se soumirent a 
lui, sur les autels desquelles il ne fit des sacrifices ; il semblait 
qu'il n'eut conquis que pour etre le monarque particulier de 
chaque nation, et le premier citoyen de chaque ville. Les Ro- 
mains conquirent tout pour tout detruire : il voulut tout conque- 
rir pour tout conserver ; et, quelque pays qu'il parcourut, ses 
premieres idees, ses premiers desseins furent toujours de faire 
quelque chose qui put en augmenter la prosperite et la puissance. 
II en trouva les premiers moyens dans la grandeur de son genie ; 
les seconds dans sa frugalite et son economie particuliere ; les 
troisiemes dans son immense prodigalite pour les grandes choses. 
Sa main se fermait pour les depenses privees ; elle s'ouvrait 
pour les depenses publiques. Fallait-il regler sa maison? c'etait 
un Macedonien ; fallait-il payer les dettes des soldats, faire part 
de sa conquete aux Grecs, faire la fortune de chaque homme de 
son armee ? il etait Alexandre. 

II fit deux mauvaises actions ; ilbrula Persepolis et tua Clitus. 
II les rendit celebres par son repentir, de sorte qu'on oubiia ses 
actions criminelles pour se souvenir de son respect pour la vertu ; 
de sorte qu'elles furent considerees plutot comme des malheurs 
que comme des choses qui lui fussent propres ; de sorte que la 
posterite trouve la beaute de son ame presque a cote de ses em- 
portements et de ses faiblesses ; de sorte qu'il fallut le plaindre 
et qu'il n' etait plus possible de le hair. 

Je vais le comparer a Cesar : quand Cesar voulut imiter les 
rois d'Asie, il desespera les Romains pour une chose de pure 
ostentation ; quand Alexandre voulut imiter les rois d'Asie, il 
fit une chose qui entrait dans le plan de sa conquete. 

Lysimaque. 

LoRSQUE Alexandre eut detruit I'empire des Persans, il voulut 
que I'on crut qu'il etait fils de Jupiter. Les Macedoniens etaient 
indignes de voir ce prince rougir d' avoir Phihppe pour pere : 
leur mecontentement s'accrut lorsqu'ils lui virent prendre les 



208 NAKEATIONS HISTORiaUES. 

mcBurs, les habits et les manieres des Perses ; et ils se repro- 
chaient tous d' avoir tant fait pour un homme qui commen9ait a 
les mepriser. Mais on murmurait dans Tarmee, et on ne par- 
lait pas. 

Un philosophe nomme Callisthene, avait suivi le roi dans son 
expedition. Un jour qu'il le salua a la maniere des Grecs : 
"D'ou vient," lui dit Alexandre, "que tu ne m' adores pas?" "Sei- 
gneur," lui dit Callisthene, " vous etes chef de deux nations ; 
I'une, esclave avant que vous I'eussiez soumise, ne Test pas 
moins depuis que vous I'avez vaincue ; 1' autre, libre avant 
qu'elle vous servit a remporter tant de victoires, Fest encore 
depuis que vous les avez remportees. Je suis Grec, seigneur ; 
et ce nom vous I'avez eleve si haut que, sans vous faire tort, il 
ne nous est plus permis de I'avilir." 

Les vices d' Alexandre etaient extremes comme ses vertus ; il 
etait terrible dans sa colere ; elle le rendait cruel. II fit couper 
les pieds, le nez et les oreilles a Callisthene, ordonna qu'on le 
mit dans une cage de fer, et le fit porter ainsi a la suite de 
I'armee. 

J'aimais Callisthene, et en tout temps, lorsque mes occupa- 
tions me laissaient quelques heures de loisir, je les avais em- 
ployees a Pecouter ; et si j'ai de 1' amour pour la vertu, je le 
dois aux impressions que ses discours faisaient sur moi. J'allai 
le voir. " Je vous salue," lui dis-je, " illustre malheureux, que 
je vois dans une cage de fer comme on enferme une bete sau- 
vage, pour avoir ete ie seul homme de I'armee." 

"Lysimaque," me dit-il, "quand je suis dans une situation 
qui demande de la force et du courage, il me semble que je me 
trouve presque a ma place. En verite, si les dieux ne m'avaient 
mis sur la terre que pour y mener une vie voluptueuse, je croirais 
qu'ils m'auraient donne en vain une ame grande et immortelle. 
Jouir des plaisirs des sens est une chose dont tous les hommes 
sont aisement capables, et si les dieux ne nous ont faits que pour 
cela, ils ont fait un ouvrage plus parfait qu'ils n'ont voulu, et ik 



NARRATIONS HISTORiaUES. 209 

ont plus execute qu'entrepris. Ce n'est pas," ajouta-t-ii, '-' que 
je sois insensible ; vous ne me faites que trop voir que je ne le 
suis pas. Gluand vous etes venu a moi, j'ai trouve d'abord 
quelque plaisir a vous voir faire une action de courage, mais, 
au nom des dieux, que ce soit pour la demiere fois. Laissez- 
moi soutenir mes malheurs, et n'ayez point la cruaute d'y joindre 
encore les votres." 

" Callisthene," iui dis-je, "je vous verrai tous les jours. Si 
le roi vous voyait abandonne des gens vertueux, il n'aurait plus 
de remords, il commencerait a croire que vous etes coupable. 
Ah ! j'espere qu'il ne jouira pas du plaisir de voir que ses 
chatiments me feront abandonner u.n ami." 

Un jour Callisthene me dit : "Les dieux irnmortels m'ont 
console, et depuis ce temps je sens en moi quelque chose de 
divin qui m'a ote le sentiment de mes peine s. J'ai vu en songe 
le grand Jupiter. Vous etiez aupres de Iui ; vous aviez un 
sceptre a la main et un bandeau royal sur le front. II vous a 
montre a moi, et m'a dit : II te rendra plus heureux. L' emotion 
ou j'etais m'a reveille. Je me suis trouve les mains elevees au 
ciel, et faisant des efforts pour dire : Grand Jupiter, si Lysimaque 
doit regner, fais qu'il regno avec justice. Lysimaque, vous 
regnerez : croyez un homme qui doit etre agreable aux dieux, 
puisqu'il souffre pour la vertu." 

Cependant Alexandre ayant appris que je respectais la misere 
de Calhsthene, que j'allais le voir, que j'osais le plaindre, il 
entra dans une nouvelle fureur: " Ya," dit-il, " combattre centre 
les lions, malheureux qui te plais tant a vivre avec les betes fe- 
roces." On differa mon supplice pour le faire servir de specta- 
cle a plus de gens. 

Le jour qui le preceda j'ecrivis ces mots a Callisthene : " Je 
vais mourir. Toutes les idees que v^ous m' aviez donnees de ma 
future grandeur se sent evanouies de mon esprit. J'aurais 
souhaite d'adoucir les maux d'un homme tel que vous." 

Prexape, a qui je m'etais confie, m'apporta cette reponse : 
18* 



210 NARRATIONS HISTORiaUES. 

"Lysimaque, si les dieux ont resolu que vous regniez, Alexandre 
ne pent pas vous oter la vie ; car les hommes ne resistent pas a 
la volonte des dieux." 

Cette lettre m'encouragea ; et faisant reflexion que les 
hommes les plus heureux et les plus malheureux sont egalement 
environnes de la main divine, je resolus de me conduire, non 
pas par mes esperances, mais par mon courage, et de defen- 
dre jusqu'a la fin une vie sur laquelle il y avait de si grandes 
promesses. 

On me mena dans la carriere. II y avait autour de moi un 
peuple immense qui venait etre temoin de mon courage ou de 
ma frayeur. On me lacha un lion. J'avais plie mon manteau 
autour de mon bras : je lui presentai ce bras ; il voulut le de- 
vorer ; je lui saisis la langue, la lui arrachai, et le jetai a mes 
pieds. 

Alexandre aimait naturellement les actions courageuses : il 
admira ma resolution ; et ce moment fut celui du retour de sa 
grande ame. 

II me fit appeler, et, me tendant la main: "Lysimaque," me 
dit-il, " je te rends mon amitie, rends-moi la tienne. Ma colere 
n'a servi qu'a te faire faire une action qui manque a la vie 
d' Alexandre." 

Je re^us les graces du roi ; j'adorai les decrets des dieux, 
et j'attendais leurs promesses sans les rechercher ni les fiiir. 
Alexandre mourut, et toutes les nations furent sans maitre. Les 
fils du roi etaient dans I'enfance ; son frere Aridee n'en etait 
jamais sorti ; Olympias n' avait que la hardiesse des ames 
faibles, et tout ce qui etait cruaute etait pour elle du courage ; 
Roxane, Eurydice, Statyre, etaient perdues dans la douleur. 
Tout le monde, dans le palais, savait gemir, et personne ne 
savait regner. Les capitaines d' Alexandre leverent done les 
yeux sur son trone ; mais 1' ambition de chacun fut contenue par 
r ambition de to us. Nous partageames 1' empire, et chacun de 
nous crut avoir partage le prix de ses fatigues. 



T^ARRATIONS HISTORiaUES. 211 

Le sort me fit roi d'Asie ; et a present que je puis tout, 
j'ai plus besoin que jamais des lemons de Callistliene. Sa joie 
m'annonce que j'ai fait quelque bonne action, et ses soupirs me 
disent que j'ai quelque mal a reparer. Je le trouve entre mon 
peuple et moi. 

Je suis le roi d'un peuple qui m'aime : les peres de famille 
esperent la longueur de ma vie comme celle de leurs enfants ; 
les enfants craignent de me perdre comme ils craignent de 
perdre leur pere. Mes sujets sont heureux, et je le suis. 

Lettre memorable de Bonaparte an prince Charles, 

Klaginfurth 11 germinal (31 mars). 

" Monsieur le general en chef, les braves militaires font la 
guerre et desirent la paix. Cette guerre ne dure-t-elle pas 
depuis six ans ? avons-nous assez tue de monde, et cause assez 
de maux a la triste humanite '? Elle reclame de tons cotes. 
L'Europe, qui avait pris les armes centre la republique franeaise, 
les a posees. Yotre nation reste seule, et cependant le sang va 
couler plus que jamais. Cette sixieme campagne s'annonce 
par des presages sinistres. Quelle qu'en soit Tissue, nous 
tuerons de part et d' autre quelques milliers d'hommes, et il 
faudra bien que Ton finisse par s' entendre, puisque tout a un 
terme, meme les passions haineuses. 

" Le directoire executif de la republique franeaise avait fait 
connattre a sa m^ajeste I'empereur le desir de mettre fin a la 
guerre qui desole les deux peuples. L' intervention de la cour 
de Londres s'y est opposee. N'y a-t-il done aucun espoir de 
nous entendre, et faut-il, pour les interets et les passions d'une 
nation etrangere aux maux de la guerre, que nous continuions 
a nous entr'egorger ? Yous, monsieur le general en chef, qui 
par voire naissance approchez si pres du trone, et etes au-dessus 
de toutes les petites passions qui animent souvent les ministres 
et les gouvernements, etes-vous decide a meriter le titre de 
bienfaiteur de I'humanite entiere, et de vrai sauveur de I'Alle- 



212 iS'ARRATIOJ^S HISTORIQUES. 

magne ? Ne croyez pas, monsieur le general en chef, que 
j'entende par la qu'il n'est pas possible de la sauver par la force 
des armes ; mais dans la supposition que les chances de la 
guerre vous deviennent favorables, TAllemagne n'en sera pas 
moins ravagee. Gluant a moi, monsieur le general en chef, si 
Fouverture que j'ai Thonneur de vous faire peut sauver la vie a 
un seul homme, je m'estimerai plus fier de la couronne civique 
que je me trouverai avoir meritee, que de la triste gloire qui 
peut revenir des succes militaires." 

L'archiduc Charles ne pouvait accueillir cette ouverture, car 
la determination du conseil aulique n'etait pas encore prise. On 
embarquait a Vienne les meubles de la couronne et les papiers 
precieux sur le Danube, et on envoy ait les jeunes archiducs et 
archiduchesses en Hongrie. La cour se preparait, dans un cas 
extreme, a evacuer la capitale. L'archiduc repondit au general 
Bonaparte qu'il desirait la paix autant que lui, mais qu'il n'avait 
aucun pouvoir pour en traiter, et qu'il fallait s'adresser directe- 
ment a Vienne. Bonaparte s'avan^a rapidement a travers les 
montagnes de la Carinthie ; ses troupes battirent, sur plusieurs 
points, celles de l'archiduc qui bientot proposa une suspension 
d'armes pour prendre, disait-il, en consideration la lettre du 31 
Mars. Mais Bonaparte repondit qu'on pouvait negocier et se 
battre : il continua sa marche et obtint de nouveaux succes. 

Une princesse de WolffenhutteL 

Le prince de WolfTenbuttel eut deux filles, dont I'amee fut 
mariee a I'empereur Charles VI ; I'autre epousa le czar Owitz, 
fils indigne du czar Pierre-le-Grand, Cette aimable princesse 
ne put venir a bout, par ses graces naturelles, par les plus rares 
qualites du coeur et de I'esprit, d'adoucir les mosurs de ce prince 
feroce. A son air affable et prevenant, a ses discours honnetes 
et affectueux, ce sauvage ne repondait que par des manieres 
brusques, des paroles outrageantes, et meme par les traitem^ents 
les plus durs. On aura de la peine a croire qu'il porta la bar- 



NARRATIONS HiSTORiaUES. 213 

barie jusqu'a I'empoisonner trois fois. Heureusement la prin- 
cesse re^ut un prompt secours qui arreta les effets du poison. 
Pour surcroit de malheur, il n'y avait alors personne dans cette 
cour qui put s'opposer aux violences du czar Owitz. Pierre-le- 
Grand parcourait I'Europe pour sortir de I'obscurite ou ses 
predecesseurs avaient vecu, et pour se mettre en etat de creer 
un nouvel empire. Un jour, la princesse etant fort malade re^ut 
de son mari tant de coups de pied, qu'on la trouva ev^ouie et 
baignee dans son sang. Apres avoir quelque temps contemple 
son ouvrage avec des yeux satisfaits, le barbare partit pour une 
de ses maisons de campagne. Des personnes, touchees du sort 
de cette infortunee princesse, resolurent de I'arracber pour ja- 
mais a son indigne epoux. Les femmes furent gagnees. On 
ecrivit au czar Owitz qu'elle etait morte. Le prince depecha 
aussitot un courrier, pour qu'on I'enterrat sans ceremonie. II 
croyait par la oter au public la connaissance des mauvais traite- 
ments qu'il lui avait fait eprouver la veille. 

La comtesse de Konigsmark, mere de Maurice, comte de 
Saxe, la fit evader du palais ou elle etait renfermee ; elle lui 
donna un vieux domestique de confiance qui savait I'allemand 
et le frangais, et une femme pour Taccompagner. Elle part 
incognito, n'ayant pour ressource que le peu d'argent et de 
bijoux qu'elle pent ramasser. Toute I'Europe porta le deuil 
d'une buche qu'on avait mise dans son cercueil. La princesse 
arriva a Paris ; mais craignant d'y etre reconnue, elle quitta 
cette capitale pour se rendre a Lorient d'oii elle se rendit a la 
Louisiane. Elle s'embarqua avec les huit cents Allemands 
qu'on envoyait pour peupler cette contree nouvellement decou- 
verte. La princesse accompagnee de son fidele domestique, 
qu'elle faisait passer pour son pere, et de sa femme de chambre, 
arriva a bon port a la Louisiane. Cette illustre inconnue ne 
tarda pas a fixer les yeux et I'admiration de tous les habitants. 
Le chevalier d'Aubant, officier plein de merite, qui avait ete 
autrefois a Saint-Petersbourg pour y solliciter de I'emploi, re- 
connut la princesse. II n'osa s'en rapporter d'abord au temoi- 



214 NARRATIONS HISTORIQUES. 

gnage de ses yeux ; mais, apres avoir examine bien attentive- 
ment sa demarche, son air, les traits de son visage ; refiechissant, 
d'un autre cote, sur le caractere odieux du czar Owitz, il ne put 
douter que ce ne fat elle-meme. II eut cependant la prudence 
de se taire, et se rendit si utile au vieux domestique, que celui-ci 
lui donna toute sa confiance. II se dit Allemand, et lui declara 
qu'il avait une somme suffisante pour former une habitation sur 
les bords du Mississipi. D'Aubant, qui etait tres-entendu, se 
chargea de I'exploiter, et unit ses fonds a ceux de I'etrangere, 
pour acheter des ne^es en societe. Le chevalier ne neo^liorea 
rien pour s'attirer I'estime de la princesse, a laquelle il donnait 
dans toutes les occasions de nouvelles preuves de son intelHgence, 
de son zele et de son devouement. Un jour qu'il se trouva seul 
avec elle, il ne fut plus le maitre de garder le silence. Plein 
d'une tendresse respectueuse, il tombe a ses genoux et lui avoue 
qu'il la connait. Get aveu jeta d'abord la princesse dans une 
espece de desespoir; mais se rassurant sur I'epreuve qu'elle 
avait faite de la prudence de cet officier, elle lui en temoigna sa 
reconnaissance, et lui fit jurer qu'il garderait inviolable ment ce 
funeste secret. 

Gluelque temps apres, on apprit a la Nouvelle-Orleans, par 
les gazettes d'Europe, la catastrophe arrivee en Russie, et la 
mort du czar Owitz, qui s' etait re volte contre son pere, Ce 
prince denature s'etait vante, pendant 1' absence du czar, qu'il 
deferait apres sa mort tout ce que ce genie createur avait fait. 
La princesse, morte civilement en Europe, ne voulut point y 
retourner. Le souvenir de ses malheurs passes lui fit sans doute 
preferer les douceurs d'une vie privee. Le bon vieillard, qu'elle 
daignait appeler son pere, et qui en remplissait tous les devoirs, 
lui fut enleve dans le me me temps. Sa mort la penetra d'une 
douleur qu'on ne saurait exprimer. Elle sentait qu'elle avait 
perdu son plus cher appui, I'homme a qui elle devait tout, de- 
puis qu'elle etait devenue la victime des caprices du sort. L'a- 
mour du chevalier d'Aubant n'avait pas echappe a la penetra- 
tion de la princesse, quoique toujours couvert du voile de 



NARRATIONS HISTORiaUES. 215 

I'attachement et du respect, Elle n'avait plus que lui pour 
consolateur et confident; lui seul etait le soutien de sa vie. 
Aussi, ce fut alors qu'en lui rendant tous les honneurs dus aux 
souverains, il redoubla ses soins pour lui faire oublier ses peines, 
et lui procurer tous les agrements possibles. Sa droiture, sa 
capacite et son empressement a la servir, lui avaient gagne la 
bienveillance de la princesse. Bientot elle ouvrit son ame a un 
sentiment plus tendre et plus genereux, et elle ne balan^a pas a 
couronner les voeux du chevalier. La voila done femme d'un 
capitaine d'infanterie dans un pays peuple de negres, au milieu 
d'une nation sauvage, et de gens de toute espece, et cependant 
princesse sortie d'un sang auguste, veuve de I'tieritier d'un des 
plus vastes empires du monde, et soeur de I'imperatrice d'Occi- 
dent. Cette femme courageuse, au-dessus de tous les prejuges, 
ne s'occupa plus que du devoir de partager avec son mari les 
travaux penibles qu'exige une nouvelle habitation : mille fois 
plus heureuse dans cet etat, que lorsqu'elle etait dans le palais 
imperial, a Petersbourg, et peut-etre meme plus que sa soeur 
sur le trone des Cesars. Le Ciel donna a ces vertueux epoux, 
une fille que madame d'Aubant nourrit elle-meme, et a qui elle 
apprit I'allemand, sa langue naturelle. 

Gluelques annees apres, le chevalier d'Aubant, ayant ete at- 
taque d'une maladie dange reuse, vendit son habitation, et vint a 
Paris pour s'y faire traitor. Madame d'Aubant soigna elle-meme 
son mari avec I'afFection la plus tendre. Pendant la convales- 
cence du chevalier, eUe allait se promener quelquefois aux 
Tuileries avec sa fille. Un jour, comme elle parlait allemand, 
le comte de Saxe qui passait dans la meme allee, entendant 
parler la langue de son pays, s'approcha. Gluelle fut sa sur- 
prise, en reconnaissant la princesse ! Elle le pria instamment de 
garder le secret, et lui raconta de quelle maniere la comtesse de 
Konigsmark avait favorise son evasion de Petersbourg. Le 
comte de Saxe ne lui dissimula pas qu'il en parlerait au roi. 
La princesse lui demanda en grace de ne le faire que dans trois 
mois. Le comte y consentit, et lui demanda la permission de 



216 NARRATIONS HISTORiaUES. 

I'aller voir. EUe la lui accorda, a condition qu'il n'irait chez 
elle que la nuit et sans temoins. Cependant le chevalier d'Au- 
bant, deja retabli de sa maladie, voyait ses fonds presque epuises, 
il sollicita et obtint de la compagnie des Indes la majorite de I'lle 
de Bourbon. Le comte de Saxe allait de temps en temps rendre 
ses devoirs a la princesse. Les trois mois expires, il ne manqua 
pas de se rendre chez elle, avant d'aller parler au roi. II ne put 
revenir de son etonnement, iorsqu'il apprit que madame d'Au- 
bant etait partie avec son mari et sa fille pour les Indes orien- 
tales. Le comte alia tout de suite informer le roi, qui envoya 
chercher le ministre, et lui ordonna d'ecrire au gouverneur de 
Bourbon de traiter madame d'Aubant avec la plus grande dis- 
tinction. Sa majeste ecrivit de sa propre main une lettre a la 
reine de Hongrie, quoiqu'il fut en guerre avec elle, pour I'in- 
struire du sort de sa tante. La reine remercia le roi, et lui 
ecrivit une lettre pour madame d'Aubant, dans laquelle elle la 
sollicitait de se rendre aupres d'elle, et d'abandonner son mari 
et sa fiile, dont le roi de France prendrait soin. Cette genereuse 
princesse refusa de souscrire a une pareille condition. Elle 
resta a Tile de Bourbon jusqu'en 1754. Devenue veuve, apres 
avoir perdu sa fille, elle retourna a Paris, ou elle -vecut tou jours 
ignoree. Plusieurs personnes ont cru qu'elle s'etait retiree a 
Montmartre, et qu'elle y etait encore en 1760 ; d'autres ont dit, 
a Bruxelles, ou la maison de Brunswick lui faisait une pension 
de soixante mille florins, dont cette respectable princesse don- 
nait les trois quarts aux pauvres, qui I'appelaient leur mere. 

Prise de Mantoite. Generosite de Bonaparte,. 

AiNsi, en trois jours encore, Bonaparte avait pris ou tue une 
moitie de I'armee ennemie, et I'avait comme frappee d'un coup 
de foudre. L'Autriche avait fait son dernier effort, et maintenant 
ritahe etait a nous. Wurmser, rejete dans Mantoue, etait sans 
espoir; il avait mange tons ses chevaux, et les maladies se 
joignaient a la famine pour detruire sa garnison. Une plus 



NARRATIONS HISTORiaUES. 217 

iongue resistance eut ete inutile et contraire a I'humanite. Le 
vieux marechal avait fait preuve d'un noble courage et d'une 
rare opiniatrete, il pouvait songer a se rendre. II envoya un de 
ses officiers a Serrurier, pour parlementer ; c'etait Klenau. 
Serrurier en refera au general en chef, qui se rendit a la con- 
ference. Bonaparte, enveloppe dans son manteau, et ne se 
faisant pas connaitre, ecouta les pourparlers entre Klenau et 
Serrurier. L'officier autrichien dissertait longuement sur les 
ressources qui restaient a son general, et assurait qu'il avait 
encore pour trois mois de vivres. Bonaparte, toujours enveloppe, 
s'approche de la table aupres de laquelle avait lieu cette con- 
ference, saisit le papier sur lequel etaient ecrites les propositions 
de Wurmser, et se met a tracer quelques lignes sur les marges, 
sans mot dire, et au grand etonnement de Klenau, qui ne com= 
prenait pas Paction de I'inconnu. Puis se levant et se de- 
couvrant, Bonaparte s'approche de Klenau : " Tenez," lui dit- 
il, " voila les conditions que j'accorde a votre marechal. S'il 
avait seulement pour quinze jours de vivres, et qu'il parlat de se 
rendre, il ne meriterait aucune capitulation honorable. Puisqu'il 
vous envoie, c'est qu'il est reduit a I'extremite. Je respecte son 
age, sa bravoure et ses malheurs. Portez-lui les conditions que 
je lui accorde ; qu'il sorte de la place domain, dans un mois ou 
dans six, il n'aura des conditions ni meilleures, ni pires. II 
pent rester tant qu'il conviendra a son honneur." 

A ce langage, a ce ton, Klenau reconnut Til lustre capitaine, 
et courut porter a Wurmser les conditions qu'il lui avait faites. 
Le vieux marechal fut plein de reconnaissance, en voyant la 
generosite dont usait en vers lui son jeune adversaire. II lui 
accordait la permission de sortir librement de la place avec tout 
son etat-major ; il lui accordait memo deux cents cavahers, cinq 
cents hommes a son choix, et six pieces de canon, pour que sa 
sortie fut moins humiliante. La garnison dut etre conduite a 
Trieste, pour y etre echangee centre des prisonniers franeais. 
Wurmser se hata d'accepter ces conditions ; et pour temoigner 
19 



218 NARRATIONS HISTORIQUE^; 

sa gratitude au general fran9ais, il I'instruisit d'un projet d'em- 
poisonnement trame contre lui dans les Etats du pape. II dut 
sortir de Mantoue le 14 pluviose (2 fevrier). Sa consolation, en 
quittant Mantoue, etait de remettre son epee au vainqueur lui- 
meme ; mais il ne trouva que le brave Serrurier, devant lequel 
il fut oblige de defiler avec tout son etat-major ; Bonaparte etait 
deja parti pour la Romagne, pour ailer chatier le pape et punir 
le Vatican. Sa vanite, aussi profonde que son genie, avait 
calcule autrement que les vanites vulgaires : il aimait mieux 
etre absent que present sur le lieu du triompiie. 

Mantoue rendue, I'ltalie etait definitivement conquise, et cette 
campagne terminee. 

Reflexions sur la Campagne d^Italie et sur Bonaparte, 

La seconde armee autrichienne est detruite apres avoir ete 
renforcee. 

Bonaparte, toujours negociant, menacant des bords de FAdige, 
attend la troisieme armee. Elle est formidable ; elle arrive avant 
qu'il ait re^u des renforts, il est force de ceder devant elle, il est 
reduit au desespoir, il va succomber, lorsqu'il trouve, au milieu 
d'un marais impraticable, deux lignes deboucliant dans les flancs 
de I'ennemi, et s'y jette avec une incroyable audace. II est 
vainqueur encore a Arcole. Mais I'ennemi est arrete, et n'est 
pas detruit ; il revient une derniere fois, et plus puissant que les 
premieres. D'une part, il descend des montagnes ; de I'autre, 
il longe le Bas-Adige. Bonaparte decouvre le seul point ou les 
'Colonnes autrichiennes, circulant dans un pays m.ontagneux, 
peuvent se reunir, s'elance sur le celebre plateau de Rivoli, et, 
cde ce plateau, foudroie la principale armee d'Alvinzy ; puis, 
reprenant son vol vers le Bas-Adige, enveloppe tout entiere la 
colonne qui I'avait franchi. Sa derniere operation est la plus 
belle, car ici, le bonheur est uni au genie. Ainsi, en dix mois, 
outre I'armee piemontaise, trois armees formidables, trois fois 
renforcees, avaient ete detruites par une armee qui, forte de 



NARKATIONS HISTORiaUES. 219 

ttente et queiques mille hommes a I'entree de la campagne, n'en 
avait guere regu que vingt pour reparer ses pertes. Ainsi, 
cinquante-cinq mille Fran^ais avaient battu plus de deux cent 
mille Autrichiens, en avaient pris plus de quatre-vingt mille, tue 
ou blesse plus de vingt mille ; ils avaient livre douze batailles 
rangees, plus de soixante combats, passe plusieurs fleuves, en 
bravant les flots et les feux ennemis. Cluand la guerre est une 
routine purement mecanique, consistant a pousser et a tuer 
i'ennemi qu'on a devant sol, elle est peu digne de I'histoire ; 
mais quand une de ces rencontres se presente, ou I'on voit une 
masse d'hommes mue par une seule et vaste p<Bnsee, qui se 
developpe au milieu des eclats de la foudre avec autant de 
nettete que celie d'un Newton ou d'un Descartes dans le silence 
du cabinet, alors le spectacle est digne du philosophe, autant que 
de I'homme d'Etat et du militaire : et, si cette identification de 
la multitude avec un seul individu, qui produit la force a son 
plus haut degre, sert a proteger, a defendre une noble cause, 
celle de la liberte, alors la scene devient aussi morale qu'elle est 
grande, 

Des Places ou le peuple romain tenalt ses assemblees. 

Le Keu qu'on appelait a Rome Forum Romanum ou La- 
tinurrh, pour le distinguer des autres places de la me me ville, 
etait une vaste enceinte environnee de boutiques et ornee d' edi- 
fices. Un des cotes de cette place etait particulierement destine 
aux assemblees du peuple, et se nommait Comitium ; on y 
voyait un theatre eleve et spacieux que Ton appelait tribune 
aux harangues, et en latin rostra, parce qu'il etait orne d'eperons 
de navires. C'etait de cette tribune qu'on proposait les lois au 
peuple, qu'on le haranguait, et qu'on traitait avec lui des in- 
terets de la Repubhque. C'etait au Forum que le peuple 
choisissait la plupart des magistrats ; et comme cette place etait 
tres frequentee, ceux qui pretendaient aux charges s'y trou- 
raient ordinairement pour les briguer. La ils se familiarisaient 



220 NARRATIONS HISTORIQ,UES. 

avec tout le monde indifferemment, prodiguant a chacun prieres, 
eloges et promesses, n'oubliant rien de tout ce qui pouvait leur 
concilier les bonnes graces et les suffrages du peuple. Or 
comme un seul homme ne pouvait pas sufRre a faire sa cour 
a tant de monde a la fois, la coutume etait de se faire assister 
dans ces occasions par ses amis et par ses parents. 

Le champ de Mars, campus Martins, etait une grande plaine 
situee hors des murs de Rome, entre la porte Flumentane 
(aujourd'hui porta del Popolo), et le Tibre, dont le voisinage 
avait fait ainsi nommer cette porte. Une vestale avait donne 
cette place au peuple romain, mais Tarquin-le-superbe s'en 
etait empare, et y avait seme du ble. Apres I'expulsion de ce 
prince, le peuple rentr^ en possession du champ de Mars, en 
arracha les bles, et les jeta dans le Tibre, ne croyant pas devoir 
en faire usage. Ce champ magnifique fut consacre au Dieu de 
la jeunesse, et dans la suite, il fut orne de colonnes, de portiques, 
d'arcs de triomphe et des statues des grands hommes qui avaient 
bien servi la republique ; on y voyait aussi tous les ornements 
que les vainqueurs avaient coutume de deposer au Capitole, 
mais qui, depuis longtemps, ne pouvaient plus y trouver de 
place. C'etait au champ de Mars qu'on eHsait les consuls, les 
censeurs et les tribuns, qu'on donnait audience aux ambassadeurs, 
qu'on assemblait la milice de la ville, qu'on levait des soldats, 
qu'on brulait les corps des citoyens illustres. C'etait au champ 
de Mars que la jeunesse romaine s'exer^ait a la gymnastique, a 
lancer le disque et le javelot, a conduire des chars ; a tirer de 
I'arc, a se servir de la fronde et a dompter les chevaux, 

De Vhabillement des Remains, 

Le principal habillement desRomains se nommait toga, toge, 
robe, comme le manteau, chez les Grecs, se nommait pallium. 
La toge etait tellement propre aux Romains, qu'ils sont designes 
tres-souvent par le seul mot Togati, Cette robe etait de laine, 
coupee en rond, fermee par devant, et sans manches, Elle leur 



NARRATIOISS HISTORiaUES. 221 

enveloppait tout le corps, de maniere que leur bras droit sortait 
par en haut, et que, de leur bras gauche, ils soulevaient le bord 
de leur robe, ce qui formait quantite de plis qu'on nommait 
sinus, lis ne portaient jamais cette robe qu'en public. Les 
personnes opuleiites et d'un gout recherche I'avaient plus ample 
que ceux qui etaient moins riches et moiPiS deiicats. La couleur 
en etait ordinairement blanche, albus, differente de cette couleur 
qu'ils appelaient candidus, blanchi avec de la craie. Lorsqu'ils 
se mettaient sur les rangs pour briguer quelque charge, ils 
blanchissaient leur toge avec de la craie, de la est venu le mot 
candidati, qu'on donnait aux candidats, c'est-a-dire aux citoyens 
qui briguaient quelque magistrature, 

Les jours de fetes, ils portaient des robes plus blanches qu'a 
I'ordinaire, et Ton disait qu'ils etaient cdbati. La couleur blanche 
plait a I'cEil ; la couleur noire produit un eilet contraire : c'est 
pour cette raison que les jours heureux etaient marques avec de 
la craie, qui est une pierre blanche, au lieu que les jours mal- 
heureux etaient marques avec une pierre noire. Ceux qui 
etaient en deuil portaient une robe de couleur noiratre, appelee 
pidla; il ne faut pas la confondre avec ce qu'on nommait toga 
sordidcij qui etait la toge de ceux qui etaient accuses en justice : 
c'etait une robe sale, usee et malpropre qu'ils portaient pour 
exciter la compassion; aussi leur apphquait-on le terme de 
squallor. 

Autrefois la toge etait commune aux hommes et aux femmes, 
lorsqu'eUes paraissaient en pubhc ; mais ies femmes de qualite 
prirent, dans la suite, un habillement appele stola : c'etait une 
tunique a manches qui descendait jusqu'aux pieds, et qui etait 
ordinairement de pourpre ornee de bandes d'etoffes d'or ; elle 
etait double e tout autour, par en bas, et la toge fut abandonnee 
aux servantes. Depuis le regne d'Auguste, la toge ne fut plus 
guere en usage sous les autres empereurs. II n'y eut que les 
gens de la premiere condition, leurs chents et ceux qui mar- 
chaient devant eux, qui continuerent de la porter. La perte de 
19- 



222 NARRATIONS HISTORICtUES. 

la liberie fit negliger un habillement qui n*avait convenu 
jusqu'alors qu'a des hommes libres. 

II y avait differentes sortes de robes : 1® la robe pretexte, qui 
etait bordee d'une bande de pourpre. Les fiUes la portaient 
jusqu'a ce qu'elles fussent mariees, et les gargons jusqu'a Page 
d'environ 17 ans, epoque oii iis prenaient la robe virile appelee 
pura et libera; 2° la robe appelee togapictayiis^\XQ de pourpre 
et d'or, d'ouvrage phrygien : c'etait, a proprement parler, I'ha- 
billement de ceux qui obtenaient I'honneur du triomphe ; B*' la 
robe appelee trabea, qui etait une espece de chlamyde : on en 
revetait on les statues des Dieux (et alors elles etaient seulement 
de pourpre), on les augures (et alors elles etaient de pourpre et 
d'ecarlate), ou enfin elles etaient melees de pourpre et de blanc 
(et c' etait T habit des rois). Cette robe fut dans la suite adoptee 
par les chevaliers, lorsqu'ils montaient a cheval pour la revue, 
et elle devint leur habit ordinaire. 

Les senateurs portaient une tunique appelee laticlavia, parce 
qu'il y avait dessus une large bande de pourpre ou de boutons 
d'or. Les chevaliers en portaient une autre, dont la bande etait 
moins large. Cette bande bordait la robe depuis le haut 
jusqu'en has. Du temps des empereurs, les enfants des sena- 
teurs portaient une large bande sur leur robe virile. 

L'habit militaire s'appelait sagum, saie. Les hommes con- 
sulaires avaient coutume d'etre en robe, tandis que toute la ville 
portait le sagum. Get habit se mettait sur la tunique, et etait 
attache avec une boucle. Ce n'etaient pas seulement les soldats 
qui le portaient ; les voyageurs en faisaient pareillement usage. 
L'habit des generaux d'armee s'appelait paludamentunfi ; il 
etait d'ecarlate ou de pourpre. C'etait surtout dans les sacri- 
fices, que les generaux avaient coutume de porter cet habille- 
ment. 

Les Remains mettaient sous leur robe une tunique de lainc 
blanche ; c'etait un vetement de dessous, tant pour les hommes 
que pour les femmes. Les tuniques des hommes etaient fort 



NARRATIONS HISTORIQUES. 223 

courtes, on pourrait les comparer a nos vestes ; quelquefois elles 
avaient des manclies qui cependant ne descendaient jamais 
jusqu'au coude. Les esclaves et les gens de la campagne 
portaient des tuniques sans manches. Les hommes avaient des 
especes de cale^ons d'un cuir mince, qui etaient fort justes et 
qui descendaient plus de trois doigts au-dessous des genoux. On 
ne faisait point entrer la tunique dans les calegons. II y avait 
d'autres sortes de tuniques. Celle qui etait appelee jmlmatay 
etait de pourpre, ayant une bande d'etofFe d'or de la largeur de 
la main ; c' etait Thabillement de ceux qui etaient honores du 
triomplie, et de ceux qui presidaient aux spectacles du Cirque. 

Des Feries et des Fetes des Bomains. 

On distingua autrefois le nom de Ferie de celui de Fete, Les 
jours de Ferie, par exemple, on interdisait au peuple la plaidoi- 
rie, les actes judiciaires, le trafic, toute espece de negoce, et le 
travail des artisans ou des esclaves ; les jours de Fete, au con- 
traire, on permettait la plupart de ces choses, a moins que la 
Ferie ne concourut avec la Fete, Les Feries etaient plus rares 
et plus particulierement consacrees a la religion, que les Fetes" 
qui etaient ordinairement des jours de spectacles, de jeux publics, 
de foires, de marches, et par consequent de negoce ; mais les 
noms de Ferie et de Fete se confondirent dans la suite, et se 
prirent Fun pour I'autre. 

Pour bien entendre ce qui concerne les Fetes appelees Ferise 
chez les Remains, il faut savoir qu'il y avait chez eux tiois- 
sortes de jours : 1® les jours consacres entierement au culte des 
Dieux, et appeles i^em. Fetes ; 2^ les jours ouil etait permis de 
vaquer aux travaux ordinaires de la vie, et qu'on appelait PrQ- 
festi; 3° enfin les jours dont une partie etait destinee aquelques 
ceremonies religieuses, et I'autre pouvait etre employee au tra= 
vail. On les appelait, pour cette raison, Intercisi, 

II y avait quatre sortes de jours de Fetes : P ceux ou Ton 
ofTrait aux Dieux des sacrifices solennels ; 2^ ceux oCi Ton faisait 



224 NARRATIONS HISTORIQUES. 

des festins en leur honneur ; 3° ceux ou Ton celebrait des jeux 
institues pour rendre hommage a quelque Divinite ; 4® enfin 
ceux ou I'on devait s'abstenir de tout travail, et qu'on nommait 
Ferix, Ainsi ces quatre sortes de Fetes etaient distinguees par 
des sacrifices, par des festins, par des jeux, ou par la cessation 
des affaires publiques et particulieres. 

' Les Fetes qui etaient celebrees par I'universaiite des citoyens, 
etaient appelees publiques ; celles qui n' etaient solennisees que 
par quelques families, etaient appelees particulieres, Ferix pri- 
vatse ou proprise : teiles etaient les Fetes dites 7iatalitix, pour 
les jours de naissance ; exsequiales, pour les funerailles, etc. 
Les families des Claudiens, des Emiliens, etc. avaient leurs con- 
freries et leurs fetes particulieres, Claudise, Fmilianse, Feriae, 
etc. Les Fetes publiques etaient de quatre sortes, et eiles avaient 
des noms differents : 1^ Les Fetes qui devant etre celebrees a 
une epoque fixe, etaient marquees sur le calendrier, et se nom- 
maient annates, anniversarix, ^tativse : teiles etaient les Bac- 
chanales ou Fetes de Bacchus, les Agonales ou Fetes de Janus, 
les Lupercales ou Fetes du Dieu Pan, et les Fetes de Carmenta, 
mere du roi Evandre ; 2° celles dontles jours n'etaient pas fixes, 
et dont la solennite etait avancee ou reculee selon que les magis- 
trats ou les pretres le jugeaient k propos ; on les nommait Ferix 
conceptivx, Fetes mobiles : teiles etaient les fetes qu'on celebrait 
pour obtenir d'heureuses semailles et une abondante recolte, 
Ferix sementianx ; on y offrait des sacrifices a Ceres et a la 
Terre : teiles etaient aussi les Fetes latines, Ferix latinx, qui 
n'sl^-aient aucun temps determine dans Fannee, et qui duraient 
quatre jours. Ce fut Tarquin-le-Superbe qui les institua pour 
entretenir I'alliance qu'il avait etablie entre les peupies de Tos- 
cane et les Latins, la solennite de ces Fetes etait commune a 
quarante-sept villes, dont les principaux magistrats se reunis- 
saient a Rome a ceux de la Republique, et immolaient ensemble 
un taureau a Jupiter Latialis ; 3^ les Fetes qui etait ordonnees 
par le consul ou par le preteur pour quelque evenement re- 
marquable, comme le gain d'une bataille ; on les nommait Ferim 



NARRATIOISS HISTOKIQUES. 225 

imperativse ou indictivde ; 4^ les foires, nundinse, qui etaient 
etablies en faveur des gens de la campagne, afin que, ces jours- 
la, ils pussent vendre a la ville leurs denrees, y acheter tout ce 
dont ils avaient besoin, et s'instruire des reglements tant civils 
que religieux. On les nommait iiundinse {a nono die) parce 
qu'elles se tenaient ordinairement tous les neuf jours. 

Des Sacrifices et du Roi des Sacrifices . 

Le Sacrifice est une oblation solennelle qu'on fait a la Divi- 
nite. Le Sacrifice difi'ere de la simple oblation, en ce que, dans 
le sacrifice, il faut qu'il y ait reellement destruction ou change- 
ment dans la -cliose ofierte ; au lieu que 1' oblation n'est que I'of- 
frande pure et simple de quelque don, 

On divise les Sacrifices en Sacrifices impetratoires, qu'on fait 
pour obtenir de Dieu quelque grace ou pour Pen remercier ; et 
en expiatoires, qu'on lui ofire pour la remission de ses pec'ies. 

Les paiens faisaient des Sacrifices a leurs Idoles, et y obser- 
vaient des ceremonies dont quelques-unes paraissent avoir ete 
empruntees des Hebreux, parce que, selon toute apparence, ils 
avaient lu les livres de Moise. Lorsque la victime etait pres de 
I'autel, lieu de son supplice, le sacrificateur, la main placee sur 
le meme autel, faisait certaines prieres qui commen^aient par 
une invocation a Janus et a Vesta auxquels on s'adressait d'abord 
dans tous les Sacrifices, comme a des Divinites qui donnaient 
acces aupres des autres Dieux ; puis il implorait le secours du 
Dieu en I'honneur duquel il sacrifiait. Ensuite il jetait de la 
farine cuite au four et melee avec du sel, sur la tete de la vic- 
time qu'il arrosait aussi de vin apres en avoir goute un peu, et 
en avoir fait gouter a ceux pour qui il ofii'ait le Sacrifice. La 
ceremonie de la farine s'appelait immolation, du mot latin 'niGla, 
qui signifie farine, ou pate salee ; et celle du vin, se nommait 
libation, du mot latin libare, qui veut dire gouter ou verser 
legerement. Apres quoi, le sacrificateur arrachait du poil d'entre 
les cornes de la victime, et le jetait dans le feu qui brulait sur 



226 NARKATIOKS IliSTOKlQUES. 

i'autel, ofirant cette victime a la Divinite a laquelie il sacrifiait ; 
puis il la iivrait aax ministres du Sacrifice, qui I'egorgeaient 
selon le rit accoutume, et qui, apres avoir re^u son sang dans 
des coupes, et I'avoir ecorchee avec precaution, la lavaient 
soigneusement pour la remettre entre les mains du sacrificateur, 
ou du devin appele Aruspex ; alors celui-ci decoupait les en- 
trailles, comme le foie, le poumon, le coeur, ou la rate, pour en 
tirer des augures selon I'etat ou se trouvaient ces parties. Cette 
operation terminee, les ministres coapaient un petit morceau de 
chaque membre et de chaque partie interieure de la victime ; 
les enveioppaient de farine de froment, et les apportaient dans 
de petits paniers au sacrificateur, qui les jetait dans le feu de 
I'autel. L'ofFrande du Dieu auquel on sacrifiait etant consumee, 
on faisait un festin du reste de la victime, mele avec d'autres 
mets. On y chantait les louanges de ce Dieu, et Ton dansait 
autour de I'autel au son des timbales. 

Les Remains, ayant dans leur religion des sacrifices tellement 
affectes a la dignite royale, qu'ils ne pouvaient etre faits que par 
un roi, voulurent les conserver apres 1' abolition de la royaute ; 
or, pour qu'ils fussent faits convenablement, ils creerent ad hoc 
un roi qu'ils nommerent rex sacrijiculus. Sa femme, qui etait 
aussi chargee de quelques sacrifices, portait, pour cette raison, 
le nom de reine, et sa maison, celui de maison royale. Mais, 
de peur que le titre de roi ne lui inspirat des desseins contraires 
a la liberte, et pour que le peuple n'eut aucune espece d'inquie- 
tude a ce sujet, ce roi -sacrificateur dependait du souverain 
pontife, auquel il etait soumis ; il ne pouvait exercer aucune 
magistrature, et encore moins assembler le peuple ; et, quand il 
avait fait les sacrifices qui etaient de son ministere, il sortait de 
I'assemblee avec precipitation, comme un fugitif. 

Dialogue de Sylla et D^Eucrate, 

Q-UKLQUES jours apres que Sylla se fut derais de la dictature, 
j'appris rue la reputation que j'avais parmi les philosophes lui, 



NAREATIONS HISTORiaUES. 227 

faisait souhaiter de me voir. II etait a sa maison de Tibur, ou 
il jouissait des premiers moments tranquilles de sa vie. Je ne 
sentis point devant lui le desordre oii nous jette ordinaire ment 
la presence des grands hommes, et, des que nous fumes seuls : 
" Sylla," lui dis-je, " vous vous etes done mis vous-meme dans 
cet etat de mediocrite qui afflige presque tous les humains ; vous 
avez renonce a cet empire naturel que votre gloire et vos vertus 
vous donnaient sur tous les hommes ? la Fortune semble etre 
genee de ne plus vous elever aux honneurs." 

— "Eucrate," me dit-il, "si je ne suis plus en spectacle a 
I'univers, c'est la faute des choses humaines, qui ont des bomesy 
et non pas la mienne. J'ai cru avoir rempli ma destinee, des 
que je n'ai plus eu a faire de grandes choses. Je n'etais point 
fait pour gouverner tranquillement un peuple esclave. J'aime a 
remporter des victoires, a fonder ou detruire des Etats, a faire 
des ligues, a punir un usurpateur ; mais pour ces minces details 
de gouvernement ou les genies mediocres ont tant d'avantages, 
cette lente execution des lois, cette discipline d'une milice tran- 
quille, mon ame ne saurait s'en occuper.'^ 

— " I] est singulier," lui dis-je, " que vous ayez porte tant de 
delicatesse dans Pambition ; nous avons bien vu de grands 
hommes peu touches du vain eclat et de la pompe qui entourent 
ceux qui gouvernent : mais il y en a bien peu qui n'aient ete 
sensibles au plaisir de gouverner, et de faire rendre a leurs fan- 
taisies le respect qui n' est du qu'aux lois." 

— "Et moi," me dit-il, "Eucrate, je n'ai jamais ete si peu 
content que lorsque je me suis vu maitre absolu dans Rome, que 
j'ai regarde autour de moi, et que je n'ai trouve ni rivaux ni 
ennemis." 

— "J'ai cru qu'on dirait quelque jour que je n' avals chatie que 
des esclaves. Veux-tu," me suis-je dit, " que dans ta patrie il 
n'y ait plus d'hommes qui puissent etre touches de ta gloire ? et, 
puisque tu etablis la tyrannic, ne vois-tu pas bien qu'il n'y aura 
point apres toi de prince que la flatterie ne t'egale et ne pare de 
ton nom, de tes titres, et de tes vertus meme ?" 



228 NARRATIONS HISTORIQUES. 

— " Seigneur, vous changez toutes mes idees. Je croyais que 
vous aviez de 1' ambition, mais aucun amour pour la gloire : je 
voyais bien que votre ame etait haute ; mais je ne soup^onnais 
pas qu'elle fut grande : tout, dans votre vie, semblait me montrer 
un homme devore du desir de commander, et qui, plein de 
funestes passions, se chargeait avec plaisir de la honte, des 
remords, et de la bassesse meme, attaches a la tyrannic. Car 
enfin, vous avez tout sacrifie a votre puissance ; vous vous etes 
rendu redoutable a tous les Remains ; vous avez exerce sans 
pitie les fonctions de la plus terrible magistrature qui fut jamais. 
Le senat ne vit qu'en tremblant un defenseur si impitoyable. 
(iuelqu'un vous dit : Sylla, jusqu'a quand repandras-tu le sang 
remain ? veux-tu ne commander qu'a des murailles ? Alors vous 
pubHates ces tables qui deciderent de la vie et de la mort de 
chaque citoyen." 

— -" Et c'est tout le sang que j'ai verse qui m'a mis en etat de 
faire la plus grande de toutes mes actions. Si j'avais gouverne 
les Remains avec douceur, quelle merveille que 1' ennui, que le 
degout, qu'un caprice, m'eussent fait quitter le gouvernement ? 
mais je me suis demis de la dictature dans le temps qu'il n'y 
avait pas un seul homme dans I'univers qui ne crut que la dic- 
tature etait mon seul asile ; j'ai paru devant les Remains, citoyen 
au milieu de mes concitoyens, et j'ai ose leur dire : Je suis pret 
a rendre compte de tout le sang que j'ai verse pour la repu- 
blique; je repondrai a tous ceuxqui viendront me demander leur 
pere, leur fils ou leur frere. Tous les Remains se sont tus de- 
vant moi." 

— " Cette belle action dont vous me parlez me parait bien 
imprudente. II est vrai que vous avez eu pour vous le nouvel 
etonnement dans lequel vous avez mis les Remains. Mais com- 
ment osates-vous leur parler de vous justifier, et prendre pour 
juges des gens qui vous devaient tant de vengeances ?" 

" Gluand toutes vos actions n'auraient ete que severes pendant 
que vous etiez le maitre, elles devenaient des crimes affreux des 
que vous ne Petiez plus." 



NARRATIONS HISTORiaUES. 229 

— " Vous appelez des crimes," me dit-il, " ce qui a fait le 
salut de la republique. Vouliez-vous que je visse tranquille- 
ment des senateurs trahir le senat pour ce peuple qui, s'imagi- 
hant que la liberie doit etre aussi extreme que le peut etre 
Tesclavage, cherchait a abolir la magistrature meme ? 

" Le peuple, gene par les lois et par la gravite du senat, a 
toujours travaille a renverser Pun et I'autre. Mais celui qui est 
assez ambitieux pour le servir contre le senat et les lois, le fut 
toujours assez pour devenir son maitre. C'est ainsi que nous 
avons vu finir tant de republiques dans la Grece et dans I'ltalie. 

" Pour prevenir un pareil malheur, le senat a toujours ete 
oblige d'occuper a la guerre ce peuple indocile. II a ete force, 
malgre lui, a ravager la terre et a soumettre tant de nations dont 
I'obeissance nous pese. A present que I'univers n'a plus 
d'ennemis a nous donner, quel serait le destin de la republique 1 
et sans moi, le senat aurait-il pu empecher que le peuple, dans 
sa fureur aveugle pour la liberte, ne se livrat lui-meme a Marius, 
ou au premier tyran qui lui aurait fait esperer Pindependance ? 

" Les dieux, qui ont donne a la plupart des hommes une lache 
ambition, ont attache a la liberte presque autant de malheurs 
qu'a la servitude, mais quel que doive etre le prix de cette noble 
liberte, il faut bien le payer aux dieux. 

"La mer engloutit les vaisseaux, elle submerge des pays 
entiers, et elle est pourtant utile aux humains. 

"La posterite jugera ce que Rome n'a pas encore ose examiner ; 
elle trouvera peut-etre que je n'ai pas assez verse de sang et que 
tous les partisans de Marius n'ont pas ete proscrits." 

— "II faut que je I'avoue, Sylla, vous m'etonnez. Q,uoi ! 
c'est pour le bien de votre patrie que vous avez verse tant de 
sang ! et vous avez eu de I'attachement pour elle 1" 

— " Eucrate," me dit-il, " je n'eus jamais cet amour dominant 
pour la patrie dont nous trouvons tant d'exemples dans les pre- 
miers temps de la republique, et j'aime autant Coriolan, qui 
porte la flamme et le fer jusqu'aux murailles de sa ville ingrate, 

20 



2H0 NARRATIONS HISTORiaUES. 

qui fait repentir chaque citoyen de Faffront que lui a fait chaque 
citoyen, que celui qui chassa les Gaulois du Capitole. Je ne 
me suis jamais pique d'etre Fesclave ni Tidolatre de la societe 
de mes pareils : et cet amour tant vante est une passion trop 
populaire pour etre compatible avec la hauteur de' mon ame. 
Je me suis uniquement conduit par mes reflexions, et surtout 
par le mepris que j'ai eu pour les hommes. On peut juger, par 
la maniere dont j'ai traite le seul grand peuple de Tunivers, de 
Fexces de ce mepris pour tous les autres. 

" J'ai cm qu'etant sur la terre il fallait que j'y fusse libre. Si 
j'etais ne chez les barbares, j'aurais moins cherche a usurper 
le trone pour commander que pour ne pas obeir. Ne dans une 
republique, j'ai obtenu la gloire des conquerants en ne cherchant 
que celle des hommes libres. 

" Lorsque avec mes soidats je suis entre dans Rome, J€ ne 
respirais ni la fureur ni la vengeance. J'ai juge sans haine, 
mais aussi sans pitie, les Romains etonnes. Vous etiez libres, 
ai-je dit, et vous voulez vivre esclaves ! non, mais mourez, et 
vous aurez Favantage de mourir citoyens d'une ville libre, 

" J'ai cru qn'oter la liberte dans une ville dont j'etais citoyen 
etait le plus grand crime. J'ai puni ce crime-la ; et je ne me 
suis point embarrasse si je serais le bon ou le mauvais genie 
de la republique. Cependant le gouvernement de nos peres a 
ete retabli ; le peuple a expie tous les affronts qu'il avait faits 
aux nobles : la crainte a suspendu les jalousies ; et Rome n'a 
jamais ete si tranquille, 

" Vous voila instruit de C€ qui m'a determine a toutes les san- 
glantes tragedies que vous avez vues. Si j'avais vecu dan« ces 
jours heureux de la republique oii les citoyens, tranquilles dans 
leurs maisons, y rendaient aux dieux une ame hbre, vous 
m'auriez vu passer ma vie dans cette retraite, que je n'ai obtenue 
que par tant de sang et de sueur." 

— " Seigneur," lui dis-je, " il est heureux que le Ciel ait 
epargne au genre hunmin le nombre des hommes tels que vous. 



NARRATIONS HISTORIdUES, 231 

Nes pour la raediocrite, nous sommes accables par les esprits 
sublimes ; pour qu'un homme soit au-dessus de rhumanite, il en 
coute trop cher a tous les autres. 

" Vous avez regarde rambition des heros comme une passion 
commune, et vous n'avez iait cas que de Fambition qui rai- 
sonne ; le desir insatiable de dominer, que vous avez trouve dans 
le coeur de quelques citoyens, vous a fait prendre la resolution 
d'etre im homme extraordinaire : I'amour de votre liberte vous 
a fait prendre celle d'etre terrible et cruel. Qui dirait qu'un 
heroi'sme de principe eut ete plus funeste qu'un heroisme d'im- 
petuosite ! Mais si, pour vous empecher d'etre esclave, il vous 
a fallu usurper la dictature, comment avez-vous ose la rendre ? 
Le peuple romain, dites-vous, vous a desarme, et n'a point 
attente sur votre vie. C'est un danger auquel vous avez echappe ; 
un plus grand danger pent vous attendre. II peut vous arriver 
de voir quelque jour un grand criminel jouir de votre mx)dera- 
tion, et vous confondre dans la foule d'un peuple soumis." 

— " J'ai un nom," me dit-il, " et il me sufiit pour ma surete 
et celle du peuple romain. Ce nom arrete toutes les entreprises ; 
et il n'y a point d'ambition qui n'en soit epouvantee. Sylla 
respire, et son genie est plus puissant que celui de tous les Ro- 
mains. Sylla a autour de lui Cberonee, Orckomene et Signion. 
Sylla a donne a chaque famille de Rome un exemple domestique 
et terrible : chaque Romain m'aura toujours devant les yeux ; 
et, dans ses songes memes, je lui apparaitrai couvert de sang; 
il croira voir les funestes tables et lire son nom a la tete des 
proscrits. On murmur e en secret centre mes lois ; mais elles ne 
seront pas efiacees par des flots meme de sang romain. Ne 
suis-je pas au miHeu de Rome ? Vous trouverez encore chez 
moi le javelot que j'avais a Orchomene, et le bouclier que je 
portai sur les murailles d'Athenes. Parce que je n'ai point de 
licteurs, en suis-je moins Sylla .^ j'ai pour moi le senat avec la 
justice et les lois ; le senat a pour lui mon genie, ma fortune el 
ma gloire." 



232 NARRATIONS HISTORIQUES. 

— " J'avoue," lui dis-je, "que,quand on a une fois fait trem- 
bler quelqu'un, on conserve presque toujours quelque chose de 
i'avantage qu'on a pris." 

— " Sans doute," me dit-il. " Pai etonne les hommes, et c'est 
beaucoup. Repassez dans votre memoire I'histoire de ma vie : 
vous verrez que j'ai tout tire de ce principe, et qu'il a ete Tame 
de toutes mes actions. Ressouvenez-vous de mes demeles avec 
Marius : je fus indigne de voir un homme sans nom, fier de la 
bassesse de sa naissance, entreprendre de ramener les premieres 
families de Rome dans la foule du peuple ; et dans cette situation, 
je portals tout le poids d'une grande ame. J'etais jeune, et je 
resolus de me mettre en etat de demander compte a Marius de 
ses mepris. Pour cela je I'attaquai avec ses propres armes, 
c'est-a-dire par des victoires centre les ennemis de la repu- 
blique. 

" Lorsque, par le caprice du sort, je fus oblige de sortir de 
Rome, je me conduisis de meme : j'allai faire la guerre a Mi- 
thridate ; et je crus detruire Marius a force de vaincre I'ennemi 
de Marius. Pendant que je laissais ce Remain jouir de son 
pouvoir sur la populace, je multipliais ses mortifications ; et je 
le for^ais tous les jours d'aUer au Capitole rendre graces aux 
dieux des succes dont je le desesperais. Je lui faisais une guerre 
de reputation, plus cruelle cent fois que celle que mes legions 
faisaient au roi barbare ; il ne sortait pas un seul mot de ma 
bouche qui ne marquat mon audace ; et mes moindres actions, 
toujours superbes, etaient pour Marius de funestes presages. 
Enfin Mithridate demanda la paix ; les conditions etaient raison- 
nables ; et si Rome eut ete tranquille, ou si ma fortune n'avait 
pas ete chancelante, je les aurais acceptees. Mais le mauvais 
etat de mes affaires m'obligea de les rendre plus dures ; j'exi- 
geai qu'il detruisit sa flotte, et qu'il rendit aux rois ses voisins 
tous les Etats dont il les avait depouilles. Je te laisse, lui dis-je, 
le royaume de tes peres, a toi qui devrais me remercier de ce 
que je te laisse la main avec laquelle tu as signe I'ordre de faire 



NARRATIONS HISTORIQUES. 233 

mourir en un jour cent mille Romains. Mithridate resta im- 
mobile ; e.t Marius, au milieu de Rome, en trembla. 

" Cette memo audace qui m'a si bien servi contre Mithridate, 
contre Marius, contre son fils, contre Thelesinus, contre le 
peuple, qui a soutenu toute ma dictature, a aussi defendu ma 
vie le jour que je I'ai quittee, et ce jour assure ma liberte pour 
jamais." 

— " Seigneur," lui dis-je, " Marius raisonnait comme vous, 
lorsque convert du sang de ses ennemis et de celui des Romains, 
il montrait cette audace que vous avez punie. Vous avez bien 
pour vous quelques victoires de plus et de plus grands exces, 
Mais, en prenant la dictature, vous avez donne I'exempie du 
crime que vous avez puni. Voila I'exempie qui sera suivi, et 
non pas celui d'une moderation qu'on ne fera qu'admirer. 

" Quand les dieux ont soufFert que Sylla se fit impunement 
dictateur dans Rome, ils y ontproscrit la liberte pour jamais. II 
faudrait qu'ils fissent trop de miracles pour arracher a present du 
cceur de tons les capitaines romains Fambition de regner. Vous 
leur avez appris qu'il y avait une voie bien plus sure pour aller 
a la tyrannie et la garder sans peril. Vous avez divulgue ce 
fatal secret, et ote ce qui fait seul les bons citoyens d'une repu- 
blique trop riche et trop grande, le desespoir de pouvoir I'op- 
primer." 

II changea de visage, et se tut un moment. " Je ne crains,"' 
me dit-il avec emotion, " qu'un homme dans lequel je crois voir 
plusieurs Marius. Le hasard, ou bien un destin plus fort, me 
I'a fait epargner. Je le regarde sans cesse, j'etudie son ame, il 
y cache des desseins profonds. Mais, s'il ose jamais former 
celui de commander a des hommes que j'ai faits mes egaux, je 
jure par les dieux que je punirai son insolence." 

Jeanne cVArc, 

Au moment ou le monarque fran^ais Charles VII, croyait sa 
couronne perdue sans ressource, une jeune paysanne qui se dit 

20* 



234 NARRATIONS HISTORiaUES. 

et qu'on crut inspiree par les puissances celestes, parut, parla, 
combattit, ranima les conseillers timides, releva les guerriers 
abattus, changea la fortune, fixa la victoire, frappa I'ennemi 
d'une terreur panique, et rendit au roi Charles son sceptre ainsi 
que son honneur. 

Ce fut dans le village de Domremi sur la Meuse, entre 
Neufcbateau et Vaucouleurs, que Jeanne d'Arc vit le jour. 
Jacques d'Arc, son pere, Isabelle Ronse, sa mere, etaient 
d'honnetes laboureurs, dont on estimait la probite, les moBurs 
simples et hospitalieres. Trois fils et deux filles partageaient 
leurs travaux champetres. Loin des orages du monde, leur vie 
obscure et laborieuse les rendait etrangers a tout sentiment 
d'ambition et de cupidite, et nul n'aurait pu pre voir que sous 
ce chaume paisible naitrait une heroine, liberatrice de la 
France. 

Jeanne passa son enfance et les premiers jours de sa jeunesse 
a coudre, a filer, a conduire les troupeaux dans les champs, 
EUe etait douce, obeissante, timide, et ne se distinguait de ses 
compagnes que par une devotion tendre et exaltee, qui I'ex- 
posait a leur raillerie. Sa taille etait mediocre ; son corps 
robuste ; son teint, blanc, mais bruni par le soleil ; ses yeux, 
grands et noirs : sa chevelure, de la meme couleur, descendait 
jusqu'a ses genoux. Son regard expressif et fier marquait un 
caractere eleve, tandis que la douceur de sa voix et la modestie 
de ses paroles annon^aient la purete de ses moeurs, et inspiraient 
pour elle une affection melee de respect. 

Dans le voisinage de Domremi existait un bois antique, 
nomme le Bois-Chenu, qu'on croyait encore habite par des 
fees. 

> Jeanne voyait de sa maison ce bois mysterieux, ou se trouvait 
une source pure, pres de laquelle s'elevait un hetre majestueux, 
et les vieillards assuraient que souvent on avait entendu les fees 
chantant le soir sous son epais ombrage. La source qui I'ar- 
rosait etait regardee comme sacree, et de loin les malades y 
accouraient dans Fespoir de recouvrer la sante. 



NARRATIONS HISTORIQUES. 235 

Des Page de treize ans, I'active imagination de Jeanne la 
jeta dans des extases pendant lesquelles, la nuit, elle entendait, 
dans le jardin de son pere, une voix qui lui parlait et paraissait 
venir du cote de I'eglise. Elle dit que c'etait Parchange Michel 
qui lui etait apparu. 

Ses extases etant devenues de plus en plus frequentes, elle 
assura qu'elle avait vu I'ange Gabriel, mais plus souvent sainte 
Catherine et sainte Marguerite, qui I'appelaient pres de I'arbre 
des fees. 

Jeanne entendait partout les Lorrains et les Fran^ais se plain- 
dre des brigandages commis par les Anglais, de 1' oppression du 
peuple, des infortunes du roi de France, et de I'usurpation de 
son trone, occupe par un prince etranger. 

La jeune vierge, emue par ces recits, qui touchaient, agitaient 
et indignaient son ame ardente, raconta bientot que les voix 
celestes qui interrompaient son sommeil, lui ordonnaient de 
s'armer, de se rendre en France, de faire lever le siege d'Or- 
leans, et d'annoncer, avant tout, sa mission au capitaine Baudri- 
cour, qui commandait a Vaucouleurs. 

Presque toute sa famille n'ajoutait aucune foi a ses visions. 
Un seul de ses parents, son oncle Bertrand Laxar, se laissa 
persuader par elle ; et, convaincu de la realite de ses inspira- 
tions, il en park au capitaine Baudricour. Celui-ci I'accueillit 
avec dedain ; il lui dit que sa niece etait une possedee ou une 
foUe, et qu'il lui conseillait^ dems le premier cas, de la faire 
exorciser, et, dans le second, de la souffleter. 

Cependant Jeanne, dont rien ne pouvait ebranler la Constance, 
brava tout obstacle. Surmontant sa timidite naturelle, elle 
courut seule chez le gouverneur, et I'abordant sans crainte, elle 
lui transmit les ordres qu'elle avait regus de son seigneur, " Et 
quel est ce seigneur?" demanda Baudricour. "Le roi du ciel," 
repliqua Jeanne, " qui m'a ordonne de dehvrer Orleans, de faire 
le dauphin roi, et de le conduire a Reims." 

Elle appelle ainsi Charles VII, parce qu'il n' avait pas en- 



236 NARRATIONS HISTORiaUES. 

core ete couronne a Reims, occupe par les Anglais. Le prince 
royal destine a succeder au trone se nommait dauphin, 

Le fen des regards de Jeanne, 1' assurance et le ton de con- 
viction avec lequel elle s'exprimait, ebranlerent la resolution 
du vieux guerrier qui Fecoutait. 

Baudricour ceda : Jeanne se fit couper les cheveux, prit des 
habits d'homme et fixa le jour de son depart. 

Mort de Jeanne d^Jlrc, 

Jeanne d'Arc ayant ete admise a la cour, releve bientot le 
courage des Fran^ais, frappe de terreur I'armee anglaise, et 
marche au secours d'Orleans, assiege par Fennemi. Huit jours 
apres son arrivee, cette ville est delivree. Puis, renversant tous 
les obstacles, elle conduit le roi a Reims, et Fy fait sacrer le 14 
juillet 1429. Elle demanda ensuite la permission de retourner 
dans son village ; mais le roi lui ordonna de rester et de com- 
battre encore. Ayant voulu faire lever le siege de Compiegne, 
elle est faite prisonniere, livree aux . Anglais, transportee a 
Rouen, accusee de sorcellerie et condamnee a mort ; voici 
quelle fut sa conduite pendant le proces et au moment du 
supplice : 

Pendant son proces, on vit en elle le melange de la plus 
inebranlable fermete et de la plus toucbante douleur. Elle 
pleurait comme une jeune fille, et se conduisait comme un 
beros. En vain, pour la faire tomber dans quelque piege, on 
multipliait tour a tour les conseils, les menaces, les mensonges, 
ies questions insidieuses ; elle reduisait ses accusateurs au 
silence par la candour, par la precision, par Fenergie de ses 
reponses. 

Lorsque les juges dirent a Jeanne de jurer sur les saints 
evangiles qu'elle dirait la verite, relativement a toutes les choses 
qu'on lui demanderait, elle repondit : " Mais je ne sais sur quoi 
vous me voulez interroger. Par aventure, me pourriez-vous de- 



NARRATIONS HlSTORiaUES. 237 

mander telles choses que je ne vous dirai point, quand on devrait 
me couper la tete ?" 

Un jour on lui demanda si Dieu ha'issait les Anglais ; elle 
repondit : " De T amour ou de la haine que Dieu porte a leurs 
ames, je ne sais rien ; mais je sais bien qu'ils seront boiites, 
chasses, hors de France, excepte ceux qui y mourront, et que 
Dieu enverra victoire aux Frangais contre eux." 

On la pressa de retracter toutes ses erreurs ; elle repondit : 
" Je veux maintenir ce que j'ai toujours soutenu : si j'etais con- 
damnee, si je voyais le feu allume, le bois prepare, le bourreau 
pret a me jeter au bucher, et encore quand je serais au feu, je 
ne dirais autre chose que ce que j'ai dit, voulant le soutenir 
jusqu'a la mort." 

L' innocence de i'accusee fatiguait et deconcertait ses accusa- 
teurs. Les juges ne pouvaient trouver de preuves pour la con- 
damner. Ses paroles, ses actions, les temoins appeles contre 
elle et pour elle, tout deposait en sa faveur. 

L'eveque de Beauvais fit paraitre a ses yeux les instruments 
de torture. lis ne Teffrayerent pas plus que le glaive des 
Anglais ne I'avait intimidee. 

On la pressa de nouveau ; on employa tour a tour les 
conseils, les prieres, les menaces ; enfin, vaincue, elle signa une 
cedule de huit lignes, apres qu'on lui en eut fait lecture. Elle 
semblait ne contenir que la simple promesse de ne plus porter 
les armes, de laisser croitre ses cheveux, et de quitter Thabit 
d'homme. 

Mais les fourbes avaient abuse de son ignorance. La piece 
qu'on lui fit signer etait beaucoup plus etendue. Par cet acte 
elle se reconnaissait heretique, dissolue et adonnee au demon. 

Enfin, l'eveque de Beauvais lut publiquement 1' arret qui con- 
damnait Jeanne, pour reparation de ses fautes, a passer le reste 
de ses jours au pain de doideur et a Veau d^angoisse, 

Cet arret, tout cruel qu'il etait, ne satisfaisait pas la rage de 
ses ennemis ; les troupes anglaises, furieuses de voir echapper 



238 rsMHHATiONS HISTORiaUES. 

a la mort F heroine qui les avait fait fuir tant de fois, murmurent, 
s'ameutent, se rassemblent, eclatent en menaces. 

De ce moment la prison de Jeanne ne fut qu'un supplice 
prolonge. Deux soldats se tenaient a sa porte, et trois dans son 
caeliot. La nuit elle etait enchainee sur son lit, et le jour a un 
poteau. Cependant, soumise et resignee, elle avait repris ses 
habits de femme, et ne donnait aucun pretexte a ces nouvelles 
rigueurs. 

Un matin, tandis qu'elle dormait, on lui enleva ses vetements, 
qu'on rempla9a par des habits d'homme. Vainement elle con- 
jure ses barbares gardiens de lui rendre sa robe ; ils I'insultent 
et la forcent ainsi de se revetir des habits qu'elle avait jure de 
ne plus porter. 

Soudain I'eveque de Beauvais parait, avec 1' Anglais Warvick 
et d'autres temoins. Dans le cachot meme ils dressent un 
proces-verbal, pour attestor que Jeanne a viole son serment. 

Le lendemain le tribunal delibere pour la forme, et prononce 
la sentence qui condamne Jeanne d'Arc a la mort du bucher. 

L'heroine fut conduite au supplice. 

Jeanne demanda qu'on dit une messe pour elle; ensuite, 
voyant la flamrne s'approcher, elle dit a son confesseur de se 
retirer et de tenir la croix elevee, pour qu'elle put fixer sur elle 
ses derniers regards. Tant que cette vierge put respirer, elle 
prononca le nom de Jesus. La plupart des assistants s'eloignerent 
en pleurant : ils s'ecriaient qu'elle etait innocente, injustement 
condamnee et vraiment chretienne. 

Plus tard son proces fut revise et sa memoire fut justifiee. 

La plupart de ses premiers juges, bourreles de remords, 
poursuivis par la haine et le mepris pubHc, terminerent leurs 
jours, dit-on, par une mort subite ou infame. Enfin, la France 
reconnaissante, entourant son nom d'un eternel hommage, lui 
erigea une statue dans le lieu meme ou elle avait peri sur le 
bucher. 



NARRATIONS HISTORiaUES. 239 

Moeurs des Israelites de Paris. 

Une chose tres-importante, c'est que dans un menage IsraeKte 
il faut qu'il y ait deux sortes de vaisselle : I'une destinee au 
gras, c'est-a-dire aux viandes ou aux mets qui sont prepares 
avec de la graisse, et i'autre au maigre, c'est-a-dire au laitage ; 
car il est expressement defendu de manger le gras et le maigre 
sur les memes plats et dans le meme temps* Avant de se servir 
de tout ustensile de menage qu'ils auraient achete, les Israelites 
sont forces de le baigner dans I'eau. Les devots et les obser- 
vateurs rigides ne font aucun repas, quelque petit qull soit, sans 
reciter une courte priere avant et apres le repas. lis adressent 
des actions de grace a Dieu lorsqu'ils boivent de I'eau, du vin 
et des liqueurs. II en est de meme lorsqu'on entend le tonnerre, 
que I'on voit des eclairs ou un arc-en-ciel. Rien de bien in- 
teressant ne se passe dans la semaine. Tous les jours on va a 
la synagogue deux fois, le matin et le soir. Celle-ci n'etant pas, 
a Paris, situee dans le quartier le plus habite par les Israelites, 
on n'y remarque que tres-peu de personnes les jours ordinaires. 
Les prieres que I'on y recite durent a peu pres une heure le 
matin, et une demi-heure le soir. 

Tous les matins, aussitot leves, les Israelites sont obliges de 
se laver les mains et le visage avant d'entreprendre aucun 
travail; ils n'osent pas non plus, avant d'avoir rempli ce soin, 
toucher a aucun mets ou a un livre sacre. En se lavant on dit : 
" Sois loue, Eternel, notre Dieu., roi de I'univers, qui nous as 
sanctifies par tes commandements et qui nous as ordonne de 
laver nos mains." 

On ne doit pa& dejeuner avant d'avoir fait la priere du shachris, 
Au moment de se coucher, on recite la priere qui suit : " Sois 
loue, Eternel, notre Dieu, roi de I'univers, qui fais tomber sur 
mes yeux le bandeau du sommeil et I'assoupissement sur mes 
paupieres ! Glu'il te plaise, Eternel, Dieu de mes peres, de me 
faire reposer et reveiller en paix; qu' aucun songe attristant, 



240 NARRATIONS HISTORIQUES. 

qu'aucune vision funeste et qu'aucun mauvais pressentiment ne 
viennent me troubler dans mon sommeil ; que ce sonmieil soit 
exempt de peches. Rends la lumiere du jour a mes yeux, afin 
que je ne m'endorme pas du sommeil de la mort. Sois loue, 
Eternel, qui ec] aires tout I'univers de ta majeste." 

Le vendredi est un jour de travail pour les femmes. Elles 
s'occupent de preparer le manger pour le lendemain, car il est 
interdit de faire la cuisine le samedi. Le vendredi, on apporte 
un plus grand soin au nettoyage des appartements. Une chose 
assez remarquable : en I'honneur du sabbat on fait cuire un plat 
special, et c'est presque toujours du poisson que Ton choisit a 
cette occasion. A Paris, beaucoup de personnes ne croiraient 
pas bien celebrer le sabbat si elles n'avaient a leur table, le 
vendredi soir, un plat de poisson. C'est une habitude, mais non 
un commandement. On doit se rejouir, il est vrai, mais le pois- 
son n'est nullement ordonne. 

II y a des boulangers qui fabriquent un pain expres pour le 
sabbat. C'est une espece de gateaux qu'on appelle chdle. On 
le re^oit dans la journee du vendredi. La maitresse de la 
maison, lorsque ce pain est rendu a domicile, doit faire ce qu'on 
appelle prendre chdle, et, pour cela, elle casse un morceau de ce 
pain et le jette au feu. C'est en souvenir des premices de la 
pate que Ton donnait autrefois aux pretres. 

Tous ceux qui veulent pratiquer rigoureusement la religion 
juive a Paris, sont a meme de ne manquer a aucun commande- 
ment prescrit. lis ont leurs laiteries, car ils ne doivent prendre 
que du lait qu'ils auraient vu traire ; or ils peuvent avoir natu- 
re llement confiance en leurs coreligionnaires qui leur fournissent 
cat aliment. Ils ont leurs restaurans, leurs patissiers, et il y a 
des marchands de comestibles qui fournissent specialement tout 
aux Israelites. 

II y a a Paris plusieurs boucheries a I'usage des Jiiifs. Elles 
sont etablies pour que la confiance des acheteurs ne puisse etre 
trompee, car tout le monde sait combien la loi sur les animaux 



NARRATIONS HISTORIQLES. 241 

devant servir de nourritiire est rigoureuse. Void comment la 

surveillance sur les bouclieries se fait. D'aboid on a ce qu'on 
nomme les schochtim (sacrificateurs) ; ils sent deux, et vont, a 
tour de role, aux abattoirs afin d'egorger les animaux qui leur 
sont presentes. Pour cette operation ils emploient un grand 
couteau, un chalef, auquel il ne doit pas y avoir la moindre 
breche. On attache Tanimal sur le dos, et le sacrificateur prend 
son couteau et le saigne. II le visite apres Pavoir egorge, afin 
de savoir s'il est sain ou non ; puis, lorsqu'il le trouve propre a 
etre vendu a ses coreligionnaires, il prend son cachet, qu'il porte 
toujours sur lui, et il I'appHque sur difFerentes parties de I'ani- 
mal, puis il y grave avec son couteau son nom en lettres 
hebraiques, ainsi que la date. On ne pent plus se servir memo 
de la viande qui a ete sacrifice lorsque trois fois vingt-quatre 
heures se sont ecoulees depuis le moment oii Tanimal a ete 
saigne. Les maitres bouchers eux-memes ou leurs garcons voni 
chercher leurs viandes, qui une fois amenees dans les etaux, 
restent encore sous la surveillance de gardiens, schomrem. Leur 
emploi est de rester a la boucherie jusqu'a sa fermeture, et cela 
tous les jours, pour reconnaitre si les morceaux servis par les 
gar9ons sont, propres a I'usage des Juifs. En outre, comme 
dans beaucoup de maisons on se fait apporter la viande chez 
soi, les gardiens ont aussi leur cachet qu'ils appliquent sur toute 
la viande qui sort de la boucherie et qui est destinee aux Israe- 
lites. Tous ces employes sont sous la surveillance du grand- 
rabbin. A un temps fixe par lui, ces gardiens changent mutu- 
ellement de boucherie. Les memes dispositions ont lieu au 
marche Saint-Martin chez plusieurs marchands de volaiiles, qui 
ont egalement leurs sacrificateurs. 

Les Israehtes ont leur cimetiere particulier ; ils ont leur com- 
missaire des morts et leurs porteurs. Les Juifs professent pour 
les morts un respect tres-profond. Avant d'expliquer les difie- 
rentes ceremonies qu'ils pratiquent avant et apres I'enterrement, 
nous dirons quelques mots des chevros (societes). 
21 



242 NARRATIONS HISTORIdUES. 

Ce sont des societes de bienfaisance mutuelle. Ces societes 
ont pour but de se reunir tous les samedis pour ecouter des dis- 
sertations sur la Bible ou le Thalmud par des rabbins choisis a 
cet efFet. Chaque membre d'une societe est oblige de souscrire 
pour une somme iixee par les administrateurs de sa societe. Cet 
argent devant servir de secours, est affecte aux membres de ces 
memes societes, soit lorsqu'ils tombent malades, soit lorsque 
leurs families se trouvent dans le besoin et qu'ils ne peuvent y 
subvenir. On donne des rentes aux veuves et aux enfants des 
societaires devenus orphelins. En outre, presque chaque chevro 
de Paris remet au comite de bienfaisance Israelite, pour I'entre- 
tien de I'asile des malades, une somme proportionnee a son 
capital. Lorsqu'un membre d'une societe meurt, tous ceux qui 
en font partie doivent lui rendre les derniers devoirs ; ils doivent 
faire de meme lorsqu'un procbe parent d'un societaire vient a 
succomber. Gluand le malade arrive au point d'etre oblige 
d'avoir pres de lui un veilleur, c'est encore dans le sein de sa 
societe que ce dernier est choisi tour a tour. Si la maladie de- 
vient dangereuse, on adjoint un second garde. Lorsque ceux-ci 
s'aper^oivent que les combats de I'agonie sont a leur fin et que 
le moribond va rendre le dernier soupir, ils lui font reciter, s'il 
est en son pouvoir, la confession a Dieu de Ochamnou. Au 
moment a peu pres ou ils pensent que Fame va se separer du 
corps, ils allument une petite bougie, et font ecarter de la cham- 
bre de I'agonisant les enfants et les autres procbes parents. Lors- 
que le malade a cesse d'exister, ils lui ferment les yeux, et, en 
se levant de leurs sieges, ils disent, avec la plus grande ferveur: 
" Beni soit le juge equitable !" 

Aussitot les gardiens font part au president de la societe qu'un 
des membres vient de mourir, et ce dernier, tout de suite, le fait 
ann oncer a chacun, afin qu'ils assi stent aux funerailles de leur 
collegue. On veille aupres du mort jusqu'a ce que la declara- 
tion etant faite a la mairie, et I'officier de sante ayant constate 
la mort du societaire, le temps voulu par la loi avant I'inhuma- 



NARRATIONS HISTORiaUES. 243 

tion se soil ecoule. Lorsque ce moment est arrive, les collegues 
et les amis rentrent dans la cham.bre mortuaire, et, la, on enleve 
le drap dont le corps est reconvert. 

On etend ca corps par terre dans un drap, et le visage convert 
de nouveau ; on place snr le parquet, de chaque cote du cadavre, 
de la paiile, et on met pres de la tete une bougie allumee. Apres 
avoir lave le mort depuis les pieds iusqu'a la tete, on I'liabiile. 
En cet etat, il est mis dans un cercueil fait expres pour lui par 
un ouvrier Israelite. Au fond de ce cercueil on a eu soin de 
mettre un drap blanc. Tout le monde entoure la biere et de- 
mande pardon au mort des peines qu'on a pu lui causer. Apres 
ces adieux entrecoupes de larmes et de sanglots, le rabbin de la 
societe prononce une oraison funebre, que les assistants ecoutent 
avec un profond recueillement. Lorsque le mort a ete, chez les 
Israelites, un homme distingue par ses talents ou par toute autre 
qualite, le grand-rabbin lui-meme, quand on I'instruit du jour de 
Tenterrement, assiste au service, et prononce Teloge du defunt 
s'il I'a connu et s'il I'en juge digne. Une fois les oraisons fune- 
bres terminees, tons les assistants s'empressent de charger le 
cercueil sur leurs epaules, et ils le transportent sur le corbillard. 
Les societaires conduisent leur collegue jusqu'a sa derniere de- 
meure. En entrant dans le cimetiere, endroit que les Juifs 
regardent comme un des lieux les plus sacres pour eux, ils font 
une priere. 

Arrives pres de P endroit qui doit recevoir les depouilles mor- 
telles de leur coreligiormaire, les societaires, avant de descendre 
le corps dans la fosse, ouvrent le cercueil et mettent sous la tete 
du defunt un petit sac rempli de terre. lis referment ensuite la 
biere ; chacun cherche a pouvoir enfoncer un clou dedans ; car, 
chez les Israehtes, ceci est une 7nitzva, autrement dit, une ceuvre 
de piete. Une chose que je ne dois pas oubher de dire, c'est 
que celui qui se trouve present lorsqu'un malade expire, est 
obhge de dechirer son habit par quelque endroit que"ce soit, 
suivant I'ancien usage. Les proches parents sont egalement 
tenus de dechirer leurs vetem.ents. 



244 NARRATIONS HISTORiaUES. 

On descend ensuite le cercueil dans la fosse, puis on le re- 
couvre de terre, chacun la jetant a pleines mains ou se servant 
d'une pelle, jusqu'a ce que cette fosse soit remplie. 

Au sortir du cimetiere, apres que les enfants du defunt, si ce 
sont des gargons, ont dit le kadish (priere pour les morts), on 
arrache trois fois de I'herbe que Ton rejette derriere soi, puis on 
dit: "Et ils fleuriront comme I'herbe de la terre." C 'est en 
signe de la resurrection que Ton recite ces paroles. Apres s'etre 
lave les mains, chacun rentre chez soi. 

Les parents, tels que pere, mere, femme, enfant, frere ou soeur, 
etant de retour chez eux, doivent, apres avoir ote leurs souliers, 
s'asseoir a terre, puis on leur apporte du vin, du pain et des 
oeufs durs. On allume une lampe qu'on place dans un coin de 
la chambre, et qu'on laisse bruler continuellement pendant sept 
jours. 

Durant ces sept jours, les parents que j'ai indiques restent 
assis par terre et font leurs repas dans cette posture, a I'exception 
du jour du sabbat. Tous les jours, et particulierement le samedi, 
ils re^oivent des visites de condoleance. Comme il est defendu 
de sortir de chez soi pendant ces sept premiers jours de deuil, 
meme quand ce serait pour aller a la synagogue, les chevross 
fournissent, pendant cet espace de temps, au moins un minian, 
c'est-a-dire une reunion de dix personnes necessaires pour faire 
la priere en conmiun. On ne peut se faire la barbe pendant les 
schlauchim (les trente jours). 

Une fois les sept jours accomphs, les IsraeHtes en deuil sor- 
tent de chez eux pour aller a la synagogue, et la ils adressent 
au Ciel des prieres pour I'ame de leur parent. Tous les jours, 
matin et soir, les enfants (gar^ons) disent le kadish, et cela pen- 
dant onze mois de suite ; puis, tous les ans, lors de I'anniversaire, 
les enfants recitent encore ce meme kadish, et presque tous 
jeunent ce jour-la. L'annee de deuil etant ecoulee, on fait, 
chacun selon ses moyens, elever un monument, sur lequel on 
ecrit soit en vers, soit en prose, en fran9ais et en hebreu, les 



NARRATIONS HISTORIQUES. 245 

qualites du defunt. On a soin d'y mettre I'age, le jour et la date 
de rannee ou il est mort* 



Incendie de Moscou, 

Napoleon n'entra qu'avec la nuit dans Moscou. II s'arreta 
dans une des premieres maisons du faubourg de Dorogomilow. 
Ce fut la qu'il nomma le marechal Mortier gouverneur de cette 
capitale. "• Surtout," lui dit-il, " point de pillage ! Vous m'en 
repondez sur voire tete. Defendez Moscou envers et contre 
tous." 

Cette nuit fut triste : des rapports sinistres se succedaient. II 
vint des Fran^ais, habitants de ce pays, et meme un officier de 
la police russe, pour denoncer I'incendie. II donna tous les 
details de ses preparatifs. L'empereur emu chercha vainement 
quelque repos. A chaque instant il appelait, et se faisait repeter 
cette fatale nouvelle. Cependant il se retranchait encore dans 
son incredulite, quand, vers deux heures du matin, il apprit que 
le feu eclatait. 

C'etait au palais Marchand, au centre de la ville, dans son 
plus riche quartier. Aussitot il donne des ordres, il les multi- 
plie. Le jour venu, lui-meme y court, il menace la jeune garde 
et Mortier. Ce marechal lui montre des maisons couvertes de 
fer ; elles sont toutes fermees, encore intactes, et sans la moindre 
efiraction ; cependant une fumee noire en sort deja. Napoleon 
tout pensif entre dans le Kremlin. 

Son ambition estfiatteede cette conquete ; onl'entend s'ecrier: 
" Je suis done enfin dans Moscou, dans 1' antique palais des czars ! 
dans le Kremlin !" II en examine tous les details avec un 
orgueil curieux et satisfait. 

Le jour favorisa les efforts du due de Trevise : il se rendit 
maitre du feu. Les incendiaires se tinrent caches. On doutait 
de leur existence. Enfin, des ordres severes etant donnes, I'ordre 
retabli, I'inquietude suspendue, chacun alia s'emparer d'une 
maison commode ou d'un palais somptueux, pensant y trouver 
21* 



246 NARRATIONS HISTORiaUES. 

un bien-etre achete par de si longues et de si excessives priva- 
tions. 

Deux officiers s'etaient etablis dans un des batiments du 
Kremlin. De la, leur vue pouvait embrasser le nord et Fouest 
de la ville. Vers minuit une clarte extraordinaire les reveille, 
lis regardent, et voient des flammes remplir des palais, dont elles 
illuminent d'abord et font bientot ecrouler I'elegante et noble 
architecture. lis remarquent que le vent du nord chasse directe- 
ment ces flammes sur le Kremlin, et s'inquietent pour cette 
enceinte, oil reposaient T elite de I'armee et son chef. Us craignent 
aussi pour toutes les maisons environnantes, oii nos soldats, nos 
gens et nos chevaux, fatigues et repus, sont sans doute ensevelis 
dans un profond sommeil. Deja des flammeches et des debris 
ardents volaient j usque sur les toits du Kremlin, quand le vent 
du nord, tournant vers I'ouest, les chassa dans une autre direc- 
tion. 

Alors, rassure sur son corps d'armee. Fun de ces officiers se 
rendormit en s'ecriant : " C^est a faire aux autres, cela ne nous 
regarde plus." Car telle etait Finsouciance qui resultait de 
cette multipiicite d'evenements et de malheurs sur lesqueis on. 
etait comme blase, et tel Fego'isme produit par Fexces de fatigue 
et de soufl^rance, qu'ils ne laissaient a cbacun que la mesure de 
forces et de sentiment indispensables pour son propre service et 
pour sa conservation personnelle. 

Cependant, de vives et nouvelles lueurs les reveillent encore ; 
ils voient d' autres flammes s'elever precisement dans la nouvelle 
direction que le vent venait de prendre sur le Kremlin, et ils 
maudissent Fimprudence et 1' indiscipline francaises, qu'ils ac- 
cusent de ce desastre. Mais trois fois le vent change ainsi du 
nord a Fouest, et trois fois ces feux ennemis, vengeurs obstines, 
et comme acharnes centre le quartier imperial, se montrent 
ardents a saisir cette nouvelle direction. 

A cette vue, un grand soupgon s'empare de leur esprit. Les 
Moscovites, connaissant notre temeraire et neghgente insouciance, 



NARRATIONS HISTORIQUES, 247 

auraient-ils congu I'espoir de briiler avec Moscou nos soldats 
ivres de vin, de fatigue et de sommeil; on plutot ont-iis ose 
croire qu'ils envelopperaient Napoleon dans cette catastrophe ; 
que la perte de cet homme valait bien celle de leur capitale ; que 
c'etait un assez grand resultat pour y sacrifier Moscou tout 
entiere ; que peut-etre le Ciel, pour leur accorder une aussi 
grande victoire, voulait un aussi grand sacrifice, et qu'enfin il 
fallait a cet immense colosse un aussi inmiense bucher ? 

On ne salt s'ils eurent cette pensee, mais il fallut I'etoile de 
I'empereur pour qu'elle ne se realisat pas. En effet, non seule- 
ment le Kremlin renfermait, a notre insu, un magasin a poudre ; 
mais, cette nuit-la meme, les gardes, endonnies et placees ne- 
gligemment, avaient laisse tout un pare d'artillerie entrer et 
s'etablir sous les fenetres de Napoleon. 

C'etait I'instant oii ces flammes furieuses etaient dardees de 
toutes parts, et avec le plus de violence, sur le Kremlin ; car le 
vent, sans doute attire par cette grande combustion, angmentait 
a cliaque instant d'impetuosite. L' elite de I'armee et I'empe- 
reur etaient perdus, si une seule des flanmciecbes qui volaient 
sur nos tetes s'etait posee sur un seul caisson. C'est ainsi que, 
pendant plusieurs heures, de chacune des etincelles qui traver- 
saient les airs, dependit le sort de I'armee entiere. 

Enfin le jour, un jour sombre, parut. Beaucoup d'officiers se 
refugierent dans les salles du palais. Les chefs, et Mortier lui- 
meme, vaincus par I'incendie, qu'ils combattaient depuis trente- 
six heures, y vinrent tomber d'epuisement et de desespoir. 

lis se taisaient, et nous nous accusions. II sem.blait a la plu- 
part que Tin discipline et I'ivresse de nos soldats avaient com- 
mence ce desastre, et que la tempete Tachevait. Nous nous 
regardions nous-memes avec une espece de degout. Le cri 
d'horreur qu'allait jeter I'Europe nous effrayait. On s'abordait 
les yeux baisses, consternes d'une si epouvantable catastrophe : 
elle souillait notre gloire, elle nous en arrachait le fruit : elle 
menaeait notre existence presente et a venir ; nous n'etions plus 



248 NARRATIONS HISTORIQUES. 

qu'une armee de criminels, dont le Ciel et le monde civilise 
devaient faire justice. On ne sortait de cet abime de pensees, et 
des acces de fureur qu'on eprouvait contre les incendiaires que 
par la recherche avide des nouvelles, qui toutes commen^aient 
a accuser les Russes seuls de ce desastre. 

En efFet, des officiers arrivaient de toutes parts, tous s'ac- 
cordaient. Des la premiere nuit, celle du 14 au 15, un globe 
enflamme s'etait abaisse sur le palais du prince Troubetskoi, et 
Favait consume ; c'etait un signal. Aussitot le feu avait ete 
mis a la Bourse : on avait aper^u des soldats de police russes 
I'attiser avec des lances goudronnees. Ici, des obus perfidement 
places venaient d'eclater dans les poeles de plusieurs maisons ; 
ils avaient blesse les miiitaires qui se pressaient autour. Alors, 
se retirant dans des quartiers encore debout, ils etaient alles se 
choisir d'autres asiles ; mais, pres d'entrer dans ces maisons 
toutes closes et inhabitees, ils avaient entendu en sortir une faible 
explosion ; elle avait ete suivie d'une legere fumee, qui aussitot 
etait devenue epaisse et noire, puis rougeatre, enfin couleur de 
feu, et bientot 1' edifice entier s'etait abime dans un gouffre de 
flammes, 

Tous avaient vu des hommes d'une figure atroce, converts de 
lambeaux, et des femmes furieuses, errer dans ces flammes, et 
completer une epouvantable image de I'enfer. Ces miserables, 
enivres de vin et du succes de leurs crimes, ne daignaient plus 
se cacher ; ils parcouraient triomphalement ces rues embrasees ; 
on les surprenait armes de torches, s'acharnant a propager I'in- 
cendie : il fallait leur abattre les mains a coups de sabre pour 
leur faire lacher prise. On se disait que ces bandits avaient ete 
dechaines par les chefs russes pour bruler Moscou, et qu'en 
effet une si grande, une si extreme resolution, n'avait pu etre 
prise que par le patriotisme, et executee que par le crime. 

Aussitot I'ordre fut donne de fusilier sur place tous les incen- 
diaires. L'armee etait sur pied. La vieille garde, qui tout 
entiere occupait une partie du Kremlin, avait pris les armes ; 



NARRATIONS HISTORiaUES. 249 

les bagages, ies chevaux tout charges, remplissaient les cours ; 
nous etions mornes d'etonnement, de fatigue, et du desespoir de 
voir perir un si riche cantonnement. Maitres de Moscou, il fallait 
done aller bivouaquer sans vivres a ses portes ! 

Pendant que nos soldats luttaient encore avec Fincendie, et 
que Tarmee disputait au feu cette proie, Napoleon, dont on n'avait 
pas ose troubler le sommeil pendant la nuit, s'etait eveille a la 
double clarte du jour et des flammes. Dans son premier mouve- 
ment, il s'irrita, et voulut commander a cet element ; mais bien- 
tot il flechit, et s'arreta devant Fimpossibilite. Surpris, quand 
il a frappe au coeur d'un empire, d'y trouver un autre sentiment 
que celui de la soumission et de la terreur, il se sent vaincu et 
surpasse en determination. 

Cette conquete pour laquelle il a tout sacrifie, c'est comme un 
fantome qu'il a poursuivi, qu'il a cru saisir, et qu'ii voit s'evanouir 
dans les airs en tourbillons de fumee et de flammes. Alors une 
extreme agitation s'empare de lui ; on le croirait devore des 
feux qui Tenvironnent. A chaque instant il se leve, marche et 
se rassied brusquement. II parcourt ses appartements d'un pas 
rapide ; ses gestes courts et vehements decelent un trouble cruel : 
il quitte, reprend, et quitte encore un travail presse, pour se pre- 
cipiter a ses fenetres et contempler les progres de Fincendie. 
De brusques et breves exclamations s'echappent de sa poitrine 
oppressee. " Quel efFroyable spectacle ! Ce sont eux-memes ! 
Tant de palais ! Gluelle resolution extraordinaire ! Quels 
hommes ! Ce sont des Scythes I" 

Entre Fincendie et lui se trouvait un vaste emplacement 
desert, puis la Moskwa et ses deux quais ; et pourtant les vitres 
des croisees contre lesquelles il s'appuie sont deja brulantes, et 
le travail continuel des balayeurs, places sur les toits de fer du 
palais, ne suffit pas pour ecarter les nombreux flocons de feu qui 
cherchent a s'y poser. 

En cet instant, le bruit se repand que le Kremhn est mine : 
des Russes Font dit, des ecrits Fattestent ; quelques domestiques 



S60 NARRATIONS HISTORiaUES» 

en perdent la tete d'effroi ; les militaires attendent impassible- 
ment ce que Fordre de I'empereur et leur destin decideront, et 
i'empereur ne repond a cette alarme que par un sourire d'in- 
credulite. 

Deja nous ne respirions plus que de la fumee et des cendres. 
La nuit approchait, et allait aj outer son ombre a nos dangers ; le 
vent d'equinoxe, d' accord avec les Russes, redoublait de violence. 
On vit alors accourir le roi de Naples et le prince Eugene : ils 
se joignirent au prince de Neufchatel, penetrerent jusqu'a I'em- 
pereur, et la, de leurs prieres, de leurs gestes, a genoux, ils le 
pressent, et veulent Tarracher de ce lieu de desolation. Ce fut 
en vain. 

Napoleon, maitre enfin du palais des czars, s'opiniatrait a ne 
pas ceder cette conquete, meme a I'incendie, quand tout a coup 
un cri : " Le feu est au Kremlin !" passe de bouche en bouche, 
et nous arrache a la stupeur contemplative qui nous avait saisis. 
L'empereur sort pour juger le danger. Deux fois le feu venait 
d'etre mis et eteint dans le batiment sur lequel il se trouvait ; 
mais la tour de I'arsenal brule encore. Un soldat de police vient 
d'y etre trouve. On I'amene, et Napoleon le fait interroger 
devant lui. C'est ce Russe qui est I'incendiaire : il a execute 
sa consigne au signal donne par son chef. Tout est done voue 
a la destruction, meme le Kremlin antique et sacre. 

L'empereur fit un geste de mepris et d'humeur ; on emmena 
ce miserable dans la premiere cour, oil les grenadiers furieux le 
firent expirer sous leurs baionnettes. 

Get incident avait decide Napoleon. II descend rapidement 
cet escalier du nord, fameux par ie massacre des Strelitz, 
Ancienne garde des czars, et ordonne qu'on le guide hors de la 
ville, a une lieue sur la route de Petersbourg, vers le chateau 
imperial de Petrowsky. 

Mais nous etions assieges par un ocean de flammes ; elles 
bloquaient toutes les portes de la citadelle, et repousserent les 
premieres sorties qui furent tentees. Apres quelques tatonne- 



NARRATIONS HISTORiaUES. 251 

ments, on decouvrit, a travers les rochers, une poteme, ou porte 
secrete, qui donnait sur la Moskwa. Ce fut par cet etroit passage 
que Napoleon, ses officiers et sa garde, par\dnrent a s'echapper 
du Kremlin. Mais qu'avaient-ils gagne a cette sortie ? Plus 
pres de I'incendie, ils ne pouvaient ni reculer, ni demeurer ; et 
comment avancer, comment s'elancer a travers les vagues de 
cette mer de feu ? Ceux qui avaient parcouru la ville, assourdis 
par la tempete, aveugles par les cendres, ne pouvaient plus se 
reconnaitre, puisque les rues disparaissaient dans la fumee et 
sous les decombres. 

II fallait pourtant se hater. A chaque instant croissait autour 
de nous le mugissement des flammes. Une seule rue etroite, 
tortueuse et toute brulante, s'offrait plutot comme Fentree que 
comme la sortie de cet enfer. L'empereur s'elanca a pied et 
sans hesiter dans ce dangereux passage. II s'avan9a au travers 
du petiilement de ces brasiers, au bruit du craquement des 
voutes et de la chute des poutres brulantes et des toits de fer 
ardent qui croulaient autour de lui. Ces debris embarrassaient 
ses pas. Les flammes, qui devoraient avec un bruissement 
impetueux les edifices entre lesquels il marchait, depassant leur 
faite, flechissaient alors sous le vent et se recourbaient sur nos 
tetes. Nous marchions sur une terre de feu, sous un ciel de 
feu, entre deux murailles de feu ! Une chaleur penetrante bru- 
lait nos yeux, qu'il fallait cependant tenir ou verts et fixes sur le 
danger. Un air devorant, des cendres etincelantes, des flammes 
detachees, embrasaient notre respiration courte, seche, haletante, 
et deja presque sufifoquee par la fumee. Nos mains brulaient 
en cherchant a garantir notre figure d'une chaleur insupportable, 
et en repoussant les flammeches qui couvraient a chaque instant 
et penetraient nos vetements. 

Dans cette inexprimable detresse, et quand une course rapide 
paraissait notre seul moyen de salut, notre guide incertain et 
trouble s'arreta. La se serait peut-etre terminee notre vie 
aventureuse, si des pillards du premier corps n' avaient point 



252 NARRATIONS HISTORICIUES. 

reconnu I'empereur au milieu de ces tourbillons de flammes ; 
ils accoururent, et le guiderent vers les decombres fumants d'un 
quartier reduit en cendres des le matin. 

Ce fut alors que I'on rencontra le prince d'Eckmiihl, le 
marechal Davoust. Ce marechal, blesse a la Moskwa, se 
faisait reporter dans les flammes pour en arracher Napoleon ou 
y perir avec lui. II se jeta dans ses bras avec transport : I'em- 
pereur I'accueillit bien, mais avec ce calme qui, dans le peril, ne 
le quittait jamais. 

Pour echapper a cette vaste region de maux, il fallut encore 
qu'il depassat un long convoi de poudre qui defilait au travers 
de ces feux. Ce ne fut pas son moindre danger, mais ce fut le 
dernier, et Ton arriva avec la nuit a Petrowsky. 

Le lendemain matin, 17 Septembre, Napoleon tourna ses 
premiers regards sur Moscou, esperant de voir Tincendie se 
calm.er. II le revit dans toute sa violence: toute cette cite lui 
parut une vaste colon ne de feu qui s'elevait en tourbillonnant 
jusqu'au ciel, et le colorait fortement. Absorbe par cette 
funeste contemplation, il ne sortit d'un morne et long silence 
que pour s' eerier : " Ceci nous presage de grands malheurs. !" 

L'incendie, commence dans la nuit du 14 au 15 Septembre, 
suspendu par nos efforts dans la journee du 15, ranime des la 
nuit suivante, et dans sa plus grande violence les 16, 17 et 18, 
s'etait ralenti le 19. II avait cesse le 20. Ce jour-la meme, 
Napoleon, que les flammes avaient chasse du Kremlin, rentra 
dans le palais des czars. 



FIN. 



.CATALOGUE 



VALUABLE 



TO WHICH 



THE ATTENTION OF PERSONS INTERESTED IN THE CAUSE OI 
EDUCATION IS RESPECTFULLY SOLICITED. 



PUBLISHED BY 

THOMAS, COWPERTHWAIT & CO., 

253 MARKET STREET. 

PHILADELPHIA: 

AND FOR SALE BY THE PRINCIPAL BOOKSELLEKS 

IN THE UNITED STATES. 



MITCHELL'S 

AMERICAN SYSTEM 

OF 

STANDARD SCHOOL GEOGRAPHY 
IN A SERIES: 

Adapted to the progressively developing Capacities of Youth, 

PUBLISHED BY 

THOMAS, COWPERTHWAIT & CO., PHILADA. 

AMD FOR SALE BY THE BOOKSELLERS GENERALLY. 



ADVERTISEMENT. 

To secure to thi's series the character assumed in the title, the author has bee> 
aware, in presenting it for the consideration of the American people, that the geo 
graphical works composing it should possess all the requisites necessary to such 
character; and, therefore, solicits a deliberate and critical examination of ever* 
feature that should constitute the requisites of standard quality, some of which 
are the following : — 

GEOGkAPHICAL accuracy —That no time be lost by unlearning errors 
or evil arise from retaining them. 

ARRANGEMENT.— Adapted to the average capacities of youth in the vari- 
ous stages of advancement ; and also to efiect an easy transition from one volume 
to another. 

CORRESPONDENCE BETWEEN THE TEXT AND THE ATLAS.- 
By which the mind is relieved from the embarrassment of searching after facts in 
one not contained in the other, or of reconciling disagreements between them. 

MECHANICAL EXCELLENCE AND BEAUTY— That a distinct im- 
pression be made upon the mind of each fact presented, and the taste cultivated 
at the same time that knowledge is communicated. 

QUALITY OF MATERIALS AND BINDING.— Upon which depend du- 
rability, and consequent cheapness. 

PERIODICAL REVISION OF EVERY FIVE YEARS.— After the work 
ghall have been adapted to the census of 1840, the revision will be rigidly executed, 
noting all new facts and changes, in such manner as that the old and new editions 
can be used in the same classes without embarrassment, thereby preventing ail the 
evils incident to a change of books, and saving large sums of money, now lost, in 
consequence of the old editions being rendered worthless by their discrepancy with 
the new, and by which we shall be enabled lo keep pace with the progress of the 
science throughout the world. 

A part of the before-named series is now before the public, viz ; the PRIMARY 
SCHOOL GEOGRAPHY, the SCHOOL GEOGRAPHY AND ATLAS, the 
ATLAS OF OUTLINE MAPS, and the GEOGRAPHICAL READER, 



i 3 ] . 

Of the SCHOOL GEOGRA. HY AND ATLAS, the publisiiers have received 
so numerous and unquaUfied testimonials from all parts of the Union where they 
have been presented and examined, as to leave no room for doubt, that their first 
anticipations of furnishing a series of geographical works of such intrinsic merit 
as to become the standard text-books in the science of geography, will be fully 
realized. 

The ATLAS OF OUTLINE MAPS, whether considered as an accompani- 
ment to facilitate the progress of the pupil, as an agreeable variation in the rou- 
tine of studies, or as an easy introduction to the -useful art of map-drawing, has, 
in all instances, met with the same decided approval. 

The GEOGRAPHICAL READER is designed not only as a reading book for 
schools, where it can be introduced by substituting it for other books without ad- 
diiional cost, and present the double advantage of communicating, at the same 
time, the art of reading and an enlarged knowledge of geography, but also for 
instruction in families, as well as for perusal by those who are desirous of obtain- 
ing information by private study. Though but recently published, it has already 
received the decided approval of many intelligent teachers and other gentlemen, 
whose opinions are deservedly of high authority. 

The HIGH SCHOOL GEOGRAPHY, and THE KEY TO THE STUDY 
OF THE i\IAPS COMPRISING MITCHELL'S SCHOOL GEOGRAPHY, 
yet in the press, will be judged of by their merits, both as separate v/orks and as 
links in the series, when presented for consideration. They will be published with 
as little delay as a careful preparation of all parts of the books will permit. 

That teachers and all others interested in the cause of general education, who 
would, be pleased to examine these works with reference to their fitness for the 
place claimed for them, may fully understand the plan, a prospectus of each is 
hereto subjoined, in the order in which they will stand in the series. 



Mitchell's Primary School Geography, 

This little work is intended as a first geography for children, and is prepared for 
the use of those who have begun to spell and read, with some degree of facility. 
The author has endeavoured, accordingly, to render it as easy of compreheneion, 
and as interesting to the youthful pupil, as its Umits will permit. 
, The Primary Geography contains 176 pages, about 120 engravings, and fourteen 
maps. These are executed from original designs, by the best artists, in their 
respective branches, in the United States. 

Pictorial illustrations, well designed, and especially adapted to the work they 
accompany, are auxiliaries so essential, that without them a geography for young 
persons would possess but little valu-e. Many of the most important facts of the 
science of geography may be impressed on the raind by visible images more forci- 
bly than by any other means. 

The introduction of moral and religious sentiments into books intended for the 
instruction of young persons, is calculated to improve the heart, and lend addi- 
tional strength to parental admonition. Accordingly, throughout the work, when- 
ever the subject permitted, such reflections and observations have been made as 
arc calculated to show the superiority of enlightened institutions, the excellence >f 
the Christian religion, and the advantages of correct moral principles, as may 
readily be comprehended by the juvenile learner. 



[ 4] 



Mitchells School Geography and Atlas, 

This work has been published upwards of a year, and has been already liberally 
encouraged and circulated in various parts of the United States. The extent to 
which it has been introduced into the most respectable seminaries, and the strong 
and decided testimonials in its favour received from eminent teachers and gentle- 
men of the highest respectability for talent and discrimination, justify the publish- 
ers in presenting it as a treatise of undoubted merit. 

The Geography contains 33(5 pages, and is illustrated by more than 200 engrav- 
ings: these are all from new designs, and are executed in a style greatly superior 
to what is usually seen in works of this description ; many of the engravings elu- 
cidate important facts stated in the text, and others embrace a number of striking 
objects in nature and art : these interest the scholar, excite a spirit of inquiry, and 
relieve the mind from that dull uniformity, so justly complained of by those who 
study school geographies deficient in this respect. 

The work is divided into sections of such extent as are considered sufficient for 
one lesson : these are gradually enlarged from the beginning to the end of the 
book, so as to keep pace v/ith the increasing capacity of the pupil. The descrip- 
tion of the definitions, so essential to a clear understanding of the science of geo- 
graphy, will be found, perhaps, as simple and easy of comprehension as can well 
be obtained. It is arranged chiefly in the method of question and answer, yet pre- 
senting, it is believed, sufficient scope to exercise the mental faculties of the pupil. 

The Atlas contains eighteeu maps, which are all engraved from original draw- 
ings, and are executed in the clear and distinct manner for which Mr. Mitchell's 
maps are distinguished. The care bestowed upon all parts of the engraving, the 
ease with which every name on the maps may be read, the location of remarkable 
events connected with the history of our own and other countries, with the inser- 
tion of the lines of rail-roads and canals, and the distances from one continent to 
another, are all regarded as essential improvements. 

The geographical and statistical tables appended to the Atlas contain a great 
amount of interesting information, comprising a view of the extent and popula- 
tion of all the countries represented on the maps, together with the heights of 
mountains, lengths of rivers, and statistics of the United States, the latter embrac- 
ing lists of universities, colleges, and other institutions, canals, rail-roads, &c 
These tables may be considered as forming an aggregate of the whole work, and 
give it a character of perfection, without which it would be deficient in complete- 
ness and iinish. 



MitchelVs Atlas of Outline Maps. 
(an accompaniment to Mitchell's school atlas.) 

This Atlas corresponds with seven of the principal and most useful maps accom- 
panying the School Geography. On these the names of places are entirely omitted, 
leaving nothing but the natural features of the countries they illustrate, and the 
chief political boundaries or divisions. 

It is v.'ell known that no method so well fixes in the mind of the learner the form 
and relative position of countries, islands, &c., as drawing maps. To draw them 
entirely is a work of time, and what comparatively but few scholars ever attain 
the art of doing well ; but the exercise of completing the Outline Maps from thp 
finished Atlas possesses all the advantages to be derived from map-drawing, wllk 
a great saving of time. 



[ M . 

MitchelVs Geographical Reader, for Schools and 
Families, 

This work contains 600 pages, and comprises a general description of the vari- 
aus divisions of the earth, with their several empires, kingdoms and slates, pre- 
)eded by a compendious history of the progress of geographical science. 

The design of the work is indicated by the title. It may be read in classes by 
>hose who are using Mitchell's School Geography, or by pupils fart'cer advanced 
•n their studies. This book will be found equally convenient to heads of families 
ivho wish to teach their children, or to adults who have passed their period of 
iuition. 

The arrangement of countries is the same as in the '* School Geography," the 
descriptive details are extended in proportion to its enlarged dimensions, and will 
be found to give a lively and interesting picture of the world, according to its con- 
dition at the present day. 

The Reader is also arranged to correspond with '* Mitchell's School Atlas," so 
that those who already have the latter will be in possession of a suitable accom- 
paniment to the former ; and individuals who are not may obtain it at a cost much 
below the price charged for Atlases compiled to illustrate treatises of equal extent 
with the Geographical Eeader. 

An important and, perhaps, paramount feature of the Reader is, that its intro- 
duction into schools can be effected without additional cost, by dispensing with 
other reading books. This will bring it within the means of the humblest pupils, 
and enable our whole population to acquire an accurate knowledge of the science. 



Jl Key to the Study of the Maps comprising MitcheWs 
School Atlas. 

The Key to the study of Maps comprises a series of lessons arranged to corre- 
spond in every respect with Mitchell's School Atlas. The work forms an easy in- 
troduction to the study of Maps — the foundation of all exact geographical know- 
ledge, and has been prepared as the most proper preliminary study for beginners in 
geography. 



MitcheWs High School Geography and Atla$. 

The High School Geography will contain about 600 pages, and will comprise a 
complete system of mathematical, physical, political, statistical, and descriptive 
modern geography, together with a compendium of ancient geography, and the 
whole will be illustrated by views, representations of remarkable natural objects, 
illustrations of costumes, architecture, races of men, animals, &c. The whole oi 
the engravings wiil be executed by the first artists in the country. 

The Atlas to accompany the above will contain not less than thirty maps, con- 
Btructed particularly for the work, and designed to correspond with and illustrate 
it in the most precise manner. The maps will be engraved in the neat and distinct 
style for which those of "Mitchell's School Atlas" are distinguished ; they will 
ct)qlain, however, in some respects, a greater amount of detail, and such additional 
particulars as the higher and more advanced grade of tuition for which they are 
intended may demand. 



CATALOGUE 



OF 



SCHOOL BOOKS. 



FROST^S UNITED STATES. 



HISTORY OF THE UNITED STATES ; for the 
use of Schools and Academies. By Johk Frost. Pdustrated 
with 40 engravings. 

The design of the author in this, his larger history, has been to furnish a 
text-book full and complete enough for the use of colleges, academies, and 
the higher seminaries. It begins with the discovery of the New World, and 
presenting the series of events in a clear and connected narrative, rejecting 
whatever was considered irrelevant or unimportant, and dwelling chiefly on 
those striking features of the subject which ^ive it vividness and" character ; 
the history is" brought down to the present day. " Although," says the author 
in his preface, " the considerable period embraced, the multitude of characters 
and events delineated, and the extent of the field in which they figure, have 
rendered the preservation of historical unity no easy task, he has laboured to 
give the work such a degree of compactness as would enable the student to 
perceive the relation of all its parts, and to grasp the whole without any very 
difficult exercise of comprehension." 

The numerous testimonials to t!ie merit of this work, and its popularity 
evinced qiiite unequivocally by the sale of ten thousand copies within a few 
months after its first publication, afford a strong presumption that the author 
has succeeded in his purpose of making it a first-rate school history. 

The following notices and recom.mendations of Frost's History, are selected 
from an immense number which have been sent to the publisher.. 



REOOJ^^IEHDATIONS. 

Mr. BiDDLE, 

Dear Sir,— I am glad to see that the " History of the United States," which 
you announced some time since, has made its appearance. The extensive 
research which has of late years been carried on upon the subject of American 
history, and the careful investigation of original sources of intelligence, by 
ladividuals eminently qualified for the task, have furnished valuable maia 

6 



rials from which to enlarge and to correct the historical records of our coun- 
try. It was time to have these advantages transferred to works designed for 
the purpose of education. I was happy, therefore, to observe by your an- 
nouncement, that a book on this plan was to be prepared. I have since been 
gratified with the perusal of the volume ; and I take pleasure in saying that 
:t appears to me in every respect well executed. It, avoids the lault with 
which most compilations are chargeable — that of merely sketching a general 
outline of events, too brief and abstract to gain the attention of the student. 
It is free, at the same time, from injudicious prolixity and detail. 

The style is clear, concise, and spirited ; free on the one hand from the 
am.bitious and rhetorical character, and on the other, from the negligence 
and inaccuracy into which most of our popular compends have fallen. 

As a liistory of the United States, it is, in my opmion, more full a nd more 
exact than any of the same size, and in all other respects preferaole, as a 
book intended to aid the business of instruction. 

WILLIAM RUSSELL, 
Editor of the American Journal of Education, Jirst series, 

Philadelphia, Oct. 1836.' 

New York, January 11, 1837. 
We fully concur in the sentiments above expressed. 

G. J. HOPPER, JOSEPH CHAMBERLAIN, 

RUFUS LOCK WOOD, MYRON BEARDSLEY, 

ROYAL MANN, WILLIAM H. WYCKOFF, 

JOHN OAKLEY, THEODORE W. PORTER, 

HENRY SWORDS, C. C. JENNINGS. 

GEORGE INGRAM, ROBERT J. FURNEY, 

JOHN C. TREA DWELL, AARON RAND, 

JOSEPH M'KEEN, EDMUND D. BARRY, D.D., Princi= 
F. S. WORTH, pal of a Classical Academy. 

WILLIAM FORREST, SAMUEL GARDNER, 

F. A. STREETER, D. STEVENS, 

JAMES LAWSON, SAMUEL BROWN, 

DAVID SCHOYER, JOSEPH M. ELY, 

SOLOMON JENNER, P. PERRINE, 

C. WM. NICHOLS, SAMUEL RICHARDS. 
JOSEPH MOONEY, 

From S. Jozies, A.M., Philadelphia, corner of Seventh and Carpenter streets 
A History of the United States for the use of schools, such as the present, 
has long been greatly needed— something to coiTespond in its general charac- 
ter with the admirable histories of Goldsmith, which have been received with 
so much I'avour. I have examined the volume prepared by Mr. Frost, and 
"although the considerable period embraced, the multitude of characters and 
events delineated, and the extent of the field in which they figure," have 
called for the exercise of great judgment in the selection, as well as in tha 
arrangement of his materials , yet this difficult task has been accomplished 
with a success vriiich is highly creditable to the author. The great industry 
and fidelity with which it has been composed are very apparent ; and the 
" List of Authorities," at the end, evinces that he has availed himself of the 
best sources of information. It gives me pleasure to commend this History 
of the United States, as being better suited to the valuable purpose for which 
it was designed, than any otlier which has hitherto come under my notice. 
February, 1837. S. JONES. 

Mr. E. C. Biddle, 

Your " Frost's United States" is, in my judgment, by far the best school book 
in the department of history that v/e have. It ought to supersede, in respect 
to more advanced pupils, any other text-book extant on this subject. I can 
only wish that it may be placed within the reach of those for whom it is in* 
tended, inasmuch as the work needs to be known merely, in order to be gene- 
rally adopted. 

CHARLES HENRY ALDEN. 



[8] 



Columbia Academy^ Philad.t Nov. 15, 1836. 
Mr. Edward C. Biddls, 

Dear Sir,—1 am so well pleased with "Frost's Histor^r of the United 
States," and its merits as a school bock, that I have organized 3. class who 
are now engaged in studying it. 

Respectfully yours, &c. 

J. H. BROWN. 

We fully concur in the opinions expressed above. 



AUGUSTINE LUDINGTON, 
SAMUEL CLENDENIN, 
ARCHIBALD MITCHELL, 
THOMAS T. AZPELL, 
T. G. POTTS, 
J. B. WALKER, 

H. LONGSTRETH, A.M., Classical 
Teacher, Friends' Academy. 

D. R. ASHTOJN", 
WILLIAM MARRIOTT, Principal 

of Philadelphia Select Academy, 
corner of Fifth and Arch streets. 
RUL LAKE, 

E. FOUSE, N. E. corner of Race and 

WILLIAM A.'GARRIGUES, Mathe- 
matical Teacher. 
L 1. HITCHCOCK, 
THOMAS BALDWIN, 
T. SEVERN, 
JOHN SIMMONS, 
JOHN EVANS, 
JOHN STOCKDALE, 
Rev. SAML. W. CRAWFORD, A.M. 
Principal of the Academical Dept. 
of the University of Pennsylvania. 

' I have examined " Frost's History of the United States,'* just published, and 
cheerfully recommend it to the attention of teachers as a very superior work 
of the kind. In style, a most important point in works of this character, it is 
decidedly superior to some of the most popular historical compends now used 
in our schools and academies. 
Baltiinorey March 16, 1837. R. CONNOLLY. 

Dear Sir,— I have long felt the want of a good History of the United States, 
and was jDleased to have the opportunity of perusing irost's. I am so much 
pleased with its elegance of language, neat arrangement, copious questions, 
and style of getting up, that I shall at once introduce it into my school, and 
use my influence to give it a wide circulation. 

Baltimore^ March 16, 1837. E. B. HARNEY. 



JOHN COLLINS, 
MATTHUS NUGENT, 
RICHARD O'R. LOVETT, 
S. H. REEVES, 
JAMES CROWELL, 
THOMAS COLLINS, 
R. M'CUNNEY, 
THOMAS H. WILSON, 
DAVID SMITH, 
BARTRAM KAIGHN, 
M. SEMPLE, 
B. W. BLACKWOOD, 
WILLIAM M'NAIR, 
E. W. HUBBARD, 
WILLIAM LEWIS, 
E. NEVILLE, 
JOHN ALLEN. 
WILLIAM Max^N, 
JAMES E. SLACK, 
L. W. BURNETT, 
CHARLES MEAD, 
THOMAS M'ADAM, 
WILLIAM ALEXANDER, A.M. 
JOSEPH RAPP, No. 41 Sansom 

street. 
JOHN PURLZ, 



We fully concur in the above. 

EDWARD S. EBBS, 
MICH.AEL POWER, 
ANDREW DINSMORE, 
JAMES WILKISON, 
N. M. KNAPP, 
DAVID KING, 
JOHN R. GARBOE, 
JOSEPH WALKER, 
JAMES -E. SEARLY, 
THOMSON RANDOLPH, 
CHARLES H. ROBERTSON, 



CHARLES F. BANSEMOS, 
ROBERT O'NEILL, 
JOHN HARVIE, 
E. YEATES REESE, 
PHILIP WALSH, 
JOHN KIRBY, A.M. 
BENJAMIN G. FRY, 
S. M. ROSZEL, 
JOSEPH H. CLARKE, 
JOHN KEELY, 
PARDON DAVIS. 



L9J 



Baltimore^ March, 1837. 
Mr. E. C. Biddle, 

Sir,— I have examined with some attention "A History of the United 
States, by John Frost," published by you. I am so mucii pleased with il3 
happy arrangement, correct style, and careful investigation into the inci- 
dents of our history, that I shall introduce it into my school, as early as prac- 
ticable, and I think its merits need only be known, to recommend it lo every 
school in the country. 

I am, respectfully. &c. 

A. A. DOV/SON. 

By the p^oliteness of the puolisher, Mr. E. C. Biddls, of Philadelphia, we 
have received, through his airent, a copy of Frost's "History of the United 
States ;" and having examined it, are infinitely pleased with the work. The 
compiler has departed suflicienliy from the path of common historians, lo 
render his work truly entertaining, without overlooking any important histo- 
rical fact. The chronological and statistical tables are full, the subject mat- 
ter well arranged, and it seems adapted in every important respect for use 
in schools and academies. KNAPP & WILLS. 

Gay Street Seminary, March 20, 1837. 

Baltimore Female Classical School. 
Mr. Biddle, 

Sir,— As far as I have examined " The History of the United States," which 
you put into my hands for that purpose, it receives my decided approbation ; 
and in corroboration of this, I snail introduce it immediately, as a text-book, 
into my school. 

A. B. CLEAVELAND, A.M., M.D., Schoolmaster. 
B&ltimore, March 16, 1837. 

Prom Stephen S. Roszel, A.M., Principat of'"'' Spring Semiiuiry,''^ Baltimore. 
B'Ir. E. C. Biddle, 

Sir, — A superficial examination of " Frost's United States" is quite suffi- 
cient to convince any impartial and enlightened mind of its general excel- 
lence, and especially of its admirable adaptation to the purposes oi scholas- 
tic study. The simplicity ol its arrangement, the perspicuity of its delinea- 
tions, and the elegance of its style, combine to recommend its adoption in 
all our literary institutions, and to secure in its favour the cheerful plaudits 
of universal approbation. Eespsctfully, 

S. S. ROSZEL. 



Philadelphia, March 24, 1833. 
This is to certify, that "Frost's History of the United States" has been 
adopted as a class-book by the Controllers of the Public Schools of the First 
School District of Pennsylvania, and is in general use in the public schools 
in the city and county of Philadelphia. 

R. PENN SMITH, 
Secretary of the Board of Controllers. 



Frost's History of the United States has been reprinted m 
London as the first of a series of national histories written by 
natives of the respective countries to which they relate. This is a 
compliment not often paid to American school books by British pub- 
lishers. 



[10] 

FROST'S 
HISTORY FOR COMMON SCHOOLS. 



HISTORY OF THE UNITED STATES FOR 
THE USE OF COMMON SCHOOI.S. By John Frost, 
author of " Histoiy of the United States for the use of Schools 
and Academies," " The American Speaker," &e. 

This work is condensed from the author's larger History of the United 
States for the Use of Schools and Academies, In reducing the quantity of 
matter to such a compass, as will place the volume within the reach of the 
eommon schools, no pains have been spared to preserve all that is essential 
to a clear and comprehensive history of the country. No event of importance, 
noticed in the larger history, is passed over in this, although many of the 
minor details are considerably condensed ; and some circumstances and ob- 
servations having a comparatively unimjx)rtant bearing on the main story, 
are entirely omitted. 

The author's design, in accomplishing the condensation of his former work, 
has been to furnish Ihe common schools of the country with a history, in a 
cheap and convenient form, which would be complete and sufficient for the 
purposes of sound instruction, not only in the plan and arrangement, but in 
the amount of solid information which it should comprise. How far he may 
have succeeded in this attempt it remains for the friends of popular education 
to determine. 



HE002VI2VIENDATIONS. 

The following are selected from a large number of recommendatiens of tho 
above work which have been received by the publishers. It has been ad<>pted 
by the Controllers of the Public Schools of the City and County of Philadelphia, 
and by ®ther committees of public schools in various parts of the country. 

Fr(ymthe Rev. C. H. Aldeuy Principal of the Philadelphia High School for 
Girls 

"Frost's History of the United States" is a text-book in my school, and is 
justly a favourite. I have often regretted that an edition, in a smaller 
volume, with numerous illustrative engravings, was not furnished for the use 
of our junior classes and common schools. I am glad, therefore, to see what 
I thought a desideratum, and in a style, and at a price so well adapted to tha 
purposes intended. This volume, I find, is abridged from the larger volume 
very judiciously, and can be recommended very confidently to general use. 
There is no history of our country, in my cTpinion, at all comparable with it as 
a common school book. 

CHARLES HENKY ALDEN 

Philadelphia, Oct.^, I837> 

I judge '' Frost's History of the United States" to be a most excellent epitome 
of American history. Many interesting and important facts relative to Ame- 
rican affairs, in other works ef the kind omitted, are therein judiciously intro- 



[11] . 



duced. The simplicity and elegance of the style cannot fail to please every 
attentive reader. The appendix, containing the constitution of our beloved 
land, as also a useful chronological table, will render the work doubly 
valuable. WM. ALEXANDER, 

October 19, 1837. Teacher of Languages^ Philadelphia. 

Philadelphia, Nov. 16, 1837. 

I have just ^ot through with an examination of "Frost's History of the 
United States for Common Schools." I have, for a long time, fell tlie need 
of a history of our country that should embrace all the most important events, 
and, at the same time, present a style and arrangement attractive to the 
common reader. My wishes were fully met upon~'receiving a copy of the 
^arger work, by the same author. This work ought to be placed in every 
library as well as in every school. 

This smaller work, which appears to be condensed from the larger one, 
contains all the important facts and retains the same easy style that charac- 
terized the book from which it was abridged. I feel safe in recommending 
it to others, and shall introduce it into my seminary as an introduction to the 
large work, so soon as I can dispense with other works now in use. 

Yours, &c. 

H. BILL Union Ball 

Mr. E. C, BiDDLE : 

Dear Sir^—l have to acknowledge the favour of copies of " Frost's United 
States for the use of Common Schools," and of" The American Speaker" by 
the sam^e gentleman. As you have my opinion of the book from wiiich the 
first of these works is condensed, it is not necessary to say m.uch of the present 
volume. The author, it seems to me, has furnished a book better suited to a 
large class of pupils than his former work ; and while it is complete and suf- 
ficient for the purposes of sound instruction, not only in the plan and arrange- 
ment, but in Ihe amount of solid information which it comprises, can be af- 
forded at one-half the price of the larger volume. I am making use of both 
of these " Histories," with entire satisfaction. " The Speaker" contains a 
great variety of pieces, selected, with p-^uch care and judgment, from our most 
successful orators, and is well adapted to promote the object of the compiler. 
The Principles of Elocution, by Mr. Ewing, which are prefixed to the collec- 
tion, and the number of exercises marked with inflections, give this work 
claims over ail other books of the kind I have examined, and will, doubt- 
less, secure for it a ready introduction to our colleges and academies. The 
work has been procured by a number of my pupils, and I unhesitatingly 
commend it. Yours, &c. 

S. JONES, 
No 17 South Seventh street, Philadelphia. 



PhiladelpMa, March 24, 1838. 
This is to certify, that " Frost's History of the United States" 
has been adopted as a cIass-b<)ok by the Controllers of the Public 
Schools of the First School District of Pennsylvania, and is in 
general use in the public schools in the city and county of Phila- 
delphia 

R. PENN SMITH, 
^crclary of Board of Conireltcrs 



[12 J 



FROST'S AMERICAN SPEAKER. 



THE AMERICAN SPEAKER; comprising a com- 

preliensive Treatise on Elocution, and an extensive Selection of 
Specimens of American and Foreign Eloquence. Embellished 
with engraved Portraits of distinguished American Orators, on 
steel. By J. Fhost, author of History of the United States. 

The design of this work is to furnish a correct and satisfactory treatise on 
the Principles of Elocution in a small space; and a very rich and copious 
collection of specimens of Deliberative, Forensic, Academic, and Popular 
Eloquence, filling up the greater portion of the volume. It has met with a 
very rapid sale, six thousand copies having been called for within a few 
weeks after its first appearance. The estimation in which it is held by intel- 
ligent teachers will appear by the following: 



Fr(xm William Russell, Esq., Teacher of Elocution, first Editor of the 
Journal (^Education. 

Dear Sir,— The "American Speaker," edited by Mr. Frost, is, I think, one 
of the best volumes for practical exercises in elocution, that instructers or 
BLudents can find. The rules and principles laid down in the introductory part 
of the book, comprise whatever is most useful in V/alker's system, as abridged 
by Mr. Ewing of Edinburgh. The compends of Mr. Ewing were preferred 
to all others, by the late Dr. Porter of Andover, whose critical knowledge and 
pure taste in relation to the art of elocution are so extensively appreciated. 

The numerous rules on the manner of reading the series— so termed by 
elocutionists— may be differently viewed by instructers, according to the ex- 
tent to which they follow Walker's authority. But there can be no diversity 
of opinion as to the utility of the ®ther parts of the work, and, particularly, 
the many pieces in which "the inflections of the voice are marked throughout 
by appropriate accents. PvespectfuUy, J2:f\^^^^^^^ , 

Mu! E, C. BiDDLE, Philadelphia. WM. RUSSELL. 

Mr. Biddle : . ^ - ■, . j 

I consider '' Frost's American Speaker" to be the best compilation of the kind 
that has ever met my eye. The principles of elocution therein laid down are 
excellent, and well calculated to promote eloquence in every youthful Ame- 
rican freeman. The extracts are of a high order, and, in general, breathe the 
spirit of liberty and independence. Giving you my best wishes for the suc- 
cess of the work, - I remain, very respectfully, yours, 

WILLIAM ALEXANDER. 

I have carefully examined " The Am.erican Speaker, by John Frost," and 
feel no hesitation in saying that I am highly pleased with the work. The 
rules and examples elucidating the principles of elocution, cannot fail to 
secure the advancement of the student in the difficult science of^ Oratory. I 
have alreadv introduced it into my school.— AVith respect to Mr. J. frosts 
" Abridgment of the History of the United States," I consider it extremely 
well calculated to give younger pupils a sufficient knowledge of the history 
of their own country. MICHAEL POWEK. 

Baliimore. January 2, 1838. Principal of Ashury Cohege 



[l^J 



PINNOCK'S ENGLAND. 



l^INNOCK'S IMPROVED EDITION OF DR. 
GOLDSMITH'S HISTORY OF ENGLAND, from the inva- 
sion of Julius Csesar to the death of George II., with a con- 
tinuation to the year 1838 : with questions for examination at 
the end of each section ; besides a variety of valuable information 
added throughout the work, consisting of Tables of Contempo- 
raiy Sovereigns and Eminent Persons, copious Explanatory 
Notes, Remarks on the Politics, Manners, and Literature of the 
Age, and an Outline of the Constitution. Illust-^ted with 30 
Engravings on Wood. Fifteenth American, corrected and re- 
vised from the twenty-fourth English edition. 



RECOI«E3VIENDATIONS. 

Messrs. Key & Biddle, Philadelphia, Oct. 20, 1834. 

Gentle7nen,—Be pleased to accept my thanks for the favour you have done 
mejn sending a copy of your neat and attractive edition of Pinnock's Gold- 
smith's England. It appears to me to have beenAsedulously prepared for the 
purpose which it professes to subserve— that of a convenient manual for 
echools and academies. By the questions and tabular views at the ends of 
the several chapters, the scholar will be able to test his ovfn acquisitions, and 
to embrace at a glance an important collection of facts, in regard to the his- 
tory and biography of the period of which he has been reading. These land- 
marks for the memory?' serve to raise a host of reminiscences, all interesting to 
the diligent and inquiring student. With my wishes for the success of the 
work, accept the assurances of the high respect with which I subscribe my- 
self. Your obedient servant, 

. WALTER R. JOHNSON, 
p7'qfessor ofMechaJiics and- Natural Philosophy 
in the Fi-anklin Institute. 

From S. Jones, A.M., Principal (fthe Classical and Mathematical Institute^ 

Philadelphia. 

I have attentively examined Pinnock's improved edition of Dr. Goldsmith's 
History of England, published by Messrs. Key & Biddle, of this city, and am 
impressed with its excellence. I have no hesitation in expressing my full 
approbation of the work, with my belief that it will receive a liberal patron- 
age from an enlightened community. S. JONES. 

nth Month, ia34. 
' I consider Pinnock's edition of Goldsmith's History of England as the best 
edition of that work which has yet been published for the use of schools. The 
tables of contemporary sovereigns and eminent persons, at the end of each 
chapter, afford the means of many useful remarks and comparisons with the 
nistory of other nations. With these views, I cheerfully recommend it as a 
look well adapted to school purposes. JOHN M. KEAG*'" 

Friends' Academy, Philadelphia 



[14] 



We fully concur in the opinion as 
8ETH SMITH, 
J. H. BLACK, 
THOMAS COLLINS, 
JAMES CROWELL, 
J. B. WALKER, 
S. C. WALKER, 
T. H. WILSON, 
J. MADEIRA, 
WILLIAM MANN, 
W. MARRIOTT, 
C. B. TREGO, 
URIAH KITCHEN, 
THOMAS EUSTACE, 
JOHN HASLAM, 
W. CURRAN, 
J. STOCKDALE, 
8. H. REEVES, 
J. HAYMER, 
W. B. ROSE, 
CHARLES MEAD, 
BENJAMIN MAYO, 
Rev. S. M. GAYLEY, Wil- 
mington, Del. 
E. FOUSE. -^ 
J. E. SLACK, 
JOSEPH R. EASTBURN, 
A. STEVENSON, 



expressed above. 

WILLIAM A. GARRIGUES, 

M. SOULE, 

Rev. CHARLES HENRY AJ.DEN 

JOHN EUSTACE, 

BENJAMIN C. TUCKER, 

HUGH MORROW, 

WILLIAM M'NAIR, 

E. H. HUBBARD, 

R. LAKE, 

JOHx. WEBB. 

JOHN ORD, ' 

SAMUEL CLENDENIN, 

D. R. ASHTON, 

J. O'CONNOR, Secretary to the Pbl 
ladelphia Association of TeacLeis, 

JOSEPH WARREN, 

THOMAS CONRAD, 

THOMAS M^ADAM. 

Rev. SAMUEL W. CRAWFORD 
A.M., Principal of Academical Dept, 
of University of Pennsylvania. 

M. L. HURLBUT, 

R. W. CUSHMAN, 

AUGUSTINE LUDINGTON, 

JOHN ERHARDT, 

OLIVER A. SHAW, 

A. D. CLEVELAND. 



Baltimore, Dec. 1834 
above expressed. 

WILLIAM HAMILTON, 
JOSEPH WALKER, 
JAMES SHANLEY, 
DAVID RING, 
ROBERT WALKER, 
D. W. B. M'CLELAN, 
S. A. DAVIS, 
JAMES F. GOULD, 
JOSEPH H. CLARKE, 
FRANCIS WATERS, 
JOHN MAGEE, 
MICHAEL POWER. 



We fully concur in the opinion 
SAMtJEL JONES, 
O. W. TREADWELL, 
E. BENNETT, 
E. R. HARNEY, 
ROBERT O'NEILL, 
N. SPELMAN, 
S. W. ROSZELL, 
SAMUEL HUBBELL, 
H. O. WATTS, 

C. F. BANSEMER, 

D. E. REESE, 
S. A. CLARKE, 
JOHN FINLEY, A.M. 

Recommendations to the same general effect have been received from tha 
following gentlemen :— 

SIMEON HART, Jr., Farmington, Conn. 

Rev. D. R. AUSTIN, Principal of Monmouth Academy, Blonson, Mass. 

T. L. WRIGHT, A.M., Principal of East Hartford Classical and English 
School. 

Rev. N. W. FISKE, A.M., Professor Amherst College, Mass. 

E. S. SNELL, A.M., Professor Amherst College, Mass. 

Rev. S. north, Professor of Languages, Hamilton College, New York 

W. H. SCRAM, A.M., Principal of Classical and English Academy, Troy, 
New York. 

JAMES F. GOULD, Principal of Classical School, Baltimore. 

A. B. MYERS, Principal of Whitehall Academy, New York. 

HORACE WEBSTER, Professor Geneva College, New York. 

W. C. FOWLER, Professor Middlebury College, Vermont. 

5. S. NOBLE, Bridgeport, Conn. 

Ebv. S. B. HOWE, late President of Dickinson College. 

B F. JOSLIN, Professor Union College, New York. 



[15 1 



PINNOCFS GREECE. 



PINNOCK'S IMPROVED EDITION OF DR 
GOLDSMITH'S HISTORY OF GREECE. Revised, cor 
rected, and very considerably enlarged, by the addition of several 
new chapters and numerous useful notes ; with questions for 
examination, at the end of each section. Revised from the 
twelfth London edition. With 30 engravings, by Atherton. 



RECO^II^ENDATIONS. 

Prom Mr, N. Dodge, Teacher, South Eighth street. 
The edition of " Finnock's History of Greece" on the basis of Goldsmith's, is, 
tn my_ estimation, a work of superior merit. The introductory chapters are 
especially valuable. The body of the Nvork is greatly improved ; and the 
continuation, though brief, supplies a want greatly felt by every reader at tac 
conclusion of the original work of Dr. Goldsmith. I shall introduce it inta 
lav seminary as the best text-book on the subject. 

N. DODGE. 
We fully concur in the opinions above expressed. 
THOMAS H. WILSON, 
WlAI. ALEXANDER, A.BI. 
JOHN SIMMONS 



WILLIAM IM'NAIR, 
EDWARD H. HUBBARD, 
EZEKIEL FOUSE, 
Rev. WM. MANN, A.M. 
J. IVIADEIRA, 
J. E. SLACK, 
L. W. BURNET, 
JOHN HASLAM, 
TH03IAS EUSTACE, 
JOHN EUSTACE, 
WILLUM BIARRIOTT, 
RIAL LAIO:, 
THOMAS COLLINS, 
MATTHIAS NUGENT, 
SAINIUEL CLENDENIN, 
JAIVIES CROWELL, 
WILLIAM B. ROSE, 



AUGUSTINE LUDINGTON, 

Rev. SAMUEL W. CRAWFORD 
A.M., Principal of the Acadl. Dspt, 
of the University of Pennsylvania. 

THOMAS M^ADA?/L 

THOMAS T. AZPELL, 

A. BIITCHELL, 

H. MORROW, 

D. R. ASHTON, 

BENJAMIN C. TUCKER, 

ES. LEVY, 

^^TLLIAM ROBERTS, 

SAMUEL J. AVILLEY, 

THOMAS BALD^^aN, 

U. KITCHEN, 

M. L. KURLBERT, 

SHEPHERD A. REEVES, 

EDMUND NEVILLE, 

NICHOLAS DONNELLY, 

WILLIAM A. GARKIGUES. 



[16] 



PINNOCFS ROME, 



PINNOCK'S IMPROVED EDITION OF DR 
GOLDSMITH'S HISTORY OF ROME. To which is pre 
fixed an Introduction to the Study of Roman History, and a great 
variety of information throughout the work on the Mamiers, 
Institutions, and Antiquities of the Romans ; with questions for 
examination, at the end of each section. Revised from the 
twelfth London edition, with additions and improvements. 
With 30 engravings, by Atherton, 



RE003VE2VIEKrDATIONS. 

Having examined Pinnock's improved edition of Dr. Goldsmith's History 
of Rome, I unhesitatingly say, that the style and elegance of the language, 
the arrangement of the chapters, and the questions for examination, render 
It, in my estimation, a most valuable school book : — I therefore most cheerfully 
recommend it to teachers, and do confidently trust that it will find an ezten* 
sive introduction into the schools of our country. 

Baltimore^ September 23, 1835. JAMES F. GOULI>. 



We fully concur in the above 
S. P. SKINNER, 
C. H. ROBERTSON, 
ROBERT WALKER, 
WILLIAM HAMILTON 
DAVID RING, 
JAJVIES E. SEARLEY, 
SAMUEL ROSZEL, 
E. YEATES REESE, 
N. SPELMAN, 
B. WALSH, 
PARDON DAVIS, 
SAMUEL HUBBELL, 
O. W. TREAD WELL, 



recommendation. 

A. DINSMORE. 
JAMES WILKESON, 
JOSEPH H. CLARKE, 
S. A. CLARKE, 
JOSEPH WALKER, 
JAMES SHANLEY, 
E. RHODES HARNEY, 
ROBERT O'NEILL, 
mCHAEL POWER, 
JOHN PRENTISS, 
EDWARD S. EBBS, 
MICHAEL TONER. 



Fh-wn Samuel Jonesj A.M., Principal of the Classical and Mathematical 
Instittitei Philadelphia. 

A writer of so honourable a popularity as Dr. Goldsmith, for ail the graces 
of an elegant, polished, and pure style and whose histories have been so long 
and so extensively useful to youth, certainly needs no encomium. It may be 
^ded, however, for the information of those teachers who are not acquainted 
with the improvements of Pinnock, that he has been for some time eminent 
in England for valuable additions to school books. Of the edition of Rome, by 
Messrs. Key & Biddle of this city, it is believed that it will be found superior, 
in the manner of " getting up," to any yet published in this country ; while 
ks attractive appearance and mechanical execution lead me not only to hope, 



[17] 



^^l con-fidently expect, that they will receive a liberal return for their iavest 
ment. 
Philadelphia, September 15, 1835. SAMUEL JONES. 

From J. M. Keagy, 31. D., Principal of FHends^ Acaderrvj, Philadelphia. 

Pinnock's edition of "Goldsmith's Rome" has several very useful addi- 
tions ; the one an introduction, containing an abridged view of Roman 
Geography and Antiquities, and the other a very appropiiate extension of 
Roman history to the subjugation of the empire by the Northern Bsj'Jarians. 
This improved edition of " Goldsmitli's Rome" will, no doubt /etain its 
place in our schools as one of the best abridgments of the history of that 
interesting people. 

JOHN M. KEAGY. 

We fully concur in the above. 

THOMAS BALDWIN, F. M. LUBBREN, 

D. MAGENIS, Teacher of Elo- SHEPHERD A. REEVES, 

cution. JOHN HASLAM, 

WILLIAM A. GARRIGUES, E. FOUSE, 

CHARLES HENRY ALDEN, OLIVER A. SHAW, 

W. MARRIOTT, M. L. HURLBERT, 

THOMAS CONARD, RIAL LAKE, 

URIAH KITCHEN, BENJAMIN MAYO, 

SETH SMITH, WILLIAM M'NAIR, 

J. D. GRISCOM, C. K. FROST, 

AUGUSTINE LUDINGTON, SAMUEL CLENDENIN, 

CHARLES B. TREGO, THOMAS COLLINS, 

THOMAS EUSTACE, J. O'CONNOR, 

J. H. BROWN, JOHN STOCKDALE,' 

JOHN «TEEL, D. R. ASHTON, 

T. G. POITS, BENJAMIN C. TUCKER, 

JOSEPH F. ENGLES, JAMES CROWELL, 

WILLIAM MANN, RICHARD M'CUNNEY, 

L. W. BURNET, J. E. SLACK, 

HUGH MORROW, CHARLES MEAD, 

JOSEPH EUSTACE, E. H. HUBBARD, 

BI. A. CRITTENDEN, Princi- V. VALUE, 

pal of a Young Ladies' Semi- EDWARD POOLK 

nary, Philadelphia. 

ixecommendations to the same effect have been received from th* followian 
gentlemen : 
SIMEON HART, Jr., Farmington, Conn. 
T. L. WRIGHT, East Hartford, Conn. 
Rev. N. W, FISKE, Professor Amherst College, Mass. 
D. R. AUSTIN, A.M., Principal of Monson Academy. 
Rev. S. NORTH, Professor Hamilton College, New York. 
HORACE ASTEBSTER, Profe.ssor Geneva College, New York, 
B. G. NOBLE, Bridgeport, Conn. 
Rev. S. B. HOWE, late President of Dickinson College. 

B. F. JOSLIN, M.D., Professor Union College, New York. 
G. B. GLENDINNING, Troy, New York. 

J. P. BRACE. Principal of Hartford Female Academy. 

C. H. CALHOUN, A.M., Tutor William's College, 
'. GEORGE HALE, A.M., Tutor V7illiam's College. 

J. H. LATHROP, A.I\I., Professor Hamilton College, New York. 
A. N. SKINNER, New Haven, Conn. 

D. D WHEDON, Professor Wesleyan University, Middleton, Coua, 



GUY ON ASTRONOMY, 
AND KEITH ON THE GLOBES 



GUY'S ELEMENTS OF ASTRONOMY^ AND 

AN ABRIDGEMENT OF KEITH^S NEW TREATISE 
ON THE GLOBES. Thirteenth American edition, with 
additions and improvements, and an explanation of the astro- 
nomical part of the American Almanac. Illustrated with 
eighteen plates, drawn and engraved on steel, in the best man 
ner. 



REOOBIWSSSirDATIONS. 

Philadelphia, December, 1834. 
A volume containing Guy's popular treatise of Astronomy, aud Keith on 
the Globes, having been submitted to us for examination and carefully ex- 
amined, we can without any hesitation recommend it to Lne notice and patron- 
age of parents and teachers. The work on Astronomy is clear, intelligible, and 
suited to the comprehension of young persons. It comprises a great amount 
of information, and is v/ell illustrated with steel engravings. Keith on the 
Globes has long been recognised as a standard school book. The present 
edition, comprised in the same volume with the Astronomy, is improved by 
the omission of much extraneous matter, and the reduction of size and price. 
On the whole, we know of no school book vv'hicli comprises so much in so 
little space as the new edition of Guy and Keith. 
THOMAS EUSTACE, W. B. ROSE, 

JOHN HASLAM, CHARLES MEAD, 

W. CURRAN, BENJAMIN MAYO, 

SAMUEL CLENDENIN, H. MORROW, 

SHEPHERD A. REEVES, J. H. BLACK, 

JOHN STOCKDALE, S. C. WALKER, 

J. B. WALKER, THOMAS COLLINS, 

J. E. SLACK, WM. MANN, 

JOSEPH R. EASTBURN, RIAL LAICE, 

WILLIAM M'NAIR, W. MARRIOTT, 

H. O. WATTS, C. B. TREGO, 

J. O'CONNOR, Secretary to the JOHN ERHARDT, 
PhiladelDhia Association of R. W. CUSHMAN, 
Teachers. THOMAS M*ADAM, 

B. N. LEWIS, Rev. SAMUEL W. CRAWFORD, 

Rev. CHAS. H. ALDEN, A.M., Principal of the Acadl. .«pt. 

BENJAMIN C. TUCKER, of the University of Pennsylvania. 

J. H. BROWN, O. A. SHAW, 

JOHN ORD, AUGUSTINE LUDINGTON, 

SETH SMITH, M. SOULE, 

WILLIAM ROBERTS, WILLIAM A. GARRIGUES, 

T. H. WILSON, M. L. HURLBERT 

JOSEPH WARREN, S. JONES, ^ 



[19] . 

Balti?nare, Dec. 1834. 
We fully concur in the cpinion above expressed. 
E. BENNETT, JAMES SHAXLEY, 

C. F. BANSEMAK, DAVID EING, 

E. K. HARNEY, ROBERT WALKER, 

ROBERT O'NEILL, D. ^Y. B. :M'CLELAN, 

N. SPELMAN, S. a. DAVIS. 

S. W. ROSZELL, JA3IES F. GOULD, 

SABIUEL HUBBELL, JOSEPH H. CLARKE, A.I\I 

D. E. REESE, FRANCIS WATERS, 
S. A. CLARKE, JOHN :MAGEE, 
JOSEPH WALKER, MICHAEL POWER. 
O. W. TREAD WELL, C D, CLEVELAND. 
fisv. S. U. GAYLEY, \Yih 

mington, Dei. 

WillbraMm, Oct. 27, 1834. 
We have used Guy-s Astronomy, and Keith on the Globes, as a text-lwuk, 
during the past year; it is in all respects such an one as v»-aS wanted, and wy 
have no disposition to exchanse it for any other with which we are ac 
-luainted. ^ WM. G. IMITCHELI,, 

Lecturer on the Natural Sciences and Astronaiuy, 
in Weslej^cm Academy, Mass. 

Xcw York, Dec, ISS-l. 
We fully concur in the opinion above expressed. 

BERNARD TPIORNTON, W. M. S03IERVILLE, 

PIORACE COVELL, NORTON THAYER. 

P. PERRINE, TH03IAS GILDERSLIE^% 

J. B. KIDDER, MELANCTHON KOYT, 

SOLOMON JENNER, TH0?.IAS V. FOWLER, 

JOSEPH M'KEEN, JOSEPH BAILS, 

C. CARTER. SAMUEL GARDNER, 

LEONARD HAZELTINE. VflLLLlIM FORREST, 

JOSEPH CHAMBERLAIN, C. Vv^ NICHOLS, 

W. R. ADDINGTON, THOMAS M-KEE, 

HENRY SWORDS, ADN. H5:GEM.\N, 

J. M. ELY, G. VALE. 

Recommendations of the same tenor have been received from the following 
gentlemen : 

Rev. D. R. AUSTIN, A.M., Principal of Monson Academy, Mass. 

T. L. WRIGHT, Principal of East Hartford Classical and English School. 

S. HART. Principal of Farmington Academy. Conn. 

C. D. WESTBROOK, D.D.,New Bnuiswick,' New Jersey. 

W. H. SCRAM, Principal of Classical Academy, Troy, New York. 

E. H. BURRITT, Author of the Geography of the Heavens, New Britain 
Conn. 

WI\L C. FOWLER, Professor of Chemistry in Middlebury College, Ver- 
mont. 

B. S. NOBLE, Bridgeport, Conn. 

Rev. C. H. ALDEN, A.M., Principal of Philadelphia High School for Young 
Ladies. 

Rev. S. B. HOWE, late President of Dickinson College. 

Rev. Dr. Vv^ESTBROOK, Principal of Female Seminary and Rector cf 
Rutgers' College Grammar School. 

Dr. B. F. JOSLIN, Professor Union College, New York, 

GEORGE B. GLENDINING, Principal of Young Ladies Academy, Troy, 
N"ew York. 

M. CATLIN, A.i\L, Professor of Mathematics in Hamilton College, .Ne>' 
York. 



[20] 



BRIDGE'S ALGEBRA. 



A TREATISE ON THE ELEMENTS OF AL- 
GEBRA. By Rev. B. Bridge, D.D., F.R.S., Fellow of St. 
Peter's College, Cambridge, and late Professor of Mathematics 
in the East India College, Herts. Revised and corrected from 
the eighth London edition. 

In this work the hitherto abstract and difiicult science of Algebra is sim- 
plified and iliiistrated so as to be aUamaole by the younger class of learners, 
and by those who have not the aid of a teacher. It is already introduced into 
the University of Pennsylvania, at Philadelphia; and the V/estern Uni- 
versity cit Pittsburg. It is also the text-book of Gummere's School at Burling- 
ton, and Friends' College at Haverford, and of a great number of the best 
schools throughout the"^ United States. It is equally adapted to common 
schools and colleges. 



Fhiladclphia, March 7, ia33. 
Bridge's Algebra is the text-book in the school under my care ; and I am 
better pleased with it than with any which I have heretofore used. The 
author is very clear in his explanations, and systematic in his arrangementj 
and has succeeded in rendering a comparatively abstruse branch of science] 
an agreeable and interesting exercise both to pupil and teacher. 

JOHN FROST. 

We fully concur in the opinion above expressed. 
CHARLES HENRY ALDEN, JOSEPH WARREN 

J. O^CONNOR, Secretary to the SAMUEL CLENDENIN, 

Philadelphia Association of S. H. REEVES. 

Teachers. 

University of Pennsylvania, March 30, 1833, 
Gentlemen, — In compliance with your request that I would give you my 
opinion respecting your edition of Bridge's Algebra, I beg leave to say, that 
the work appears lo be well adapted to the instruction of students. The ar 
rangement of the several parts of the science is judicious, and the examples 
tire numerous and well selected. 

Yours, respectfully, 

ROBERT ADRAIN. 

We fully concur in the opinion of Bridge's Algebra as expressed by Dr. 
Adrain. 

J. HAYIMER, B. N. LEV71S, 

HUGH MORROW, JOHN STOCKDALE, 

WILLIAM M'NAIR, W. B. ROSE, 

OLIVER A. SHAW, BENJAMIN MAYO, 

SETH. SMITH, J. H. BLACK, 

SAMUEL E. JONES, THOMAS M'ADAM, 

fNO. M. KEAGY, JOHN ERHARDT, 



[211 

THOMAS CONARD, Rev. SAML. W. CRAWFORD, A.M., 
THOMAS COLLINS, Principal of the Academical Dept. 

J. E. SLACK, of the University of Pennsylvania. 

C. B. TREGO, R. W. CUSHMAN, 

J. B. WALKER, Rev. S. M. GAYLEY, Wilmingtoii, 

JOHN HASLAM, Del. 

W. CURRAN, 

Baltimore^ Decembers 1834. 
We fully concur in the opinion above expressed, 
E. BENNETT, O. W. TREADWELL, 

E. R. HARNEY, JOSEPH WALKER, 

ROBERT O'NEILL, DAVID RING, 

N. SPELBIAN, ROBERT WALKER, 

S. W. ROSZELL, D. W. M^CLELAN, 

SAMUEL HUBBELL, S. A. DAVIS, 

H. O. WATTS, JOSEPH H. CLARKE, A.M. 

0. F. BANSEMEB, FRANCIS WATERS, 

D. E. REESE, JOHN MAGEE, 

S. A. CLARKE, mCHAEL PO\\^R. 

Messrs. Key & Biddle : November 22, 1834. 

Gentlemen, — I have been highly gratified by an examination of " Bridge's 
Algebra," published by you ; and think it well entitled to general introduc- 
tion in our schools. I shall give it a preference in my academy to any v/ork 
I have seen. Respectfully, yours, 

J. H. BROWN, 
Prmcipal of an English a?id Mathematical Academy 
No. 52 Cherry street, Philadelphia. 

Neio York, December, 1834. 
We fully concur in the opinion above expressed. 
P. PERRINE, NORTON THAYER, 

J. B. KIDDER, \ THOMAS GILDERSLIEVE,, 

SOLOMON JENNER, MELANCTHON HOYT, 

JOSEPH M'KEEN, THOMAS V. FOWLER, 

C. CARTER, JOSEPH BAILE, 

LEONARD HAZELTINE, SAMUEL GARDNER, 

W. R. ADDINGTON, C. W. NICHOLS, 

HENRY SWORDS, * THOMAS M'KEE. 

W. M. SOMERVILLE, 

The gentlemen named below have also sent the publishers strong recom 
mendations of Bridge's Algebra: 

PROFESSOR E. A. ANDREWS, Mount Vernon Institute, Boston, 

Rev. C. DEWEY, Professor Berkshire Gymnasium, Mass. 

N. S. DODGE, Principal of Young Ladies' Seminary, Pittsfieid, Mass. 

M. CATLIN, Professor of Mathematics, Hamilton College, New York. 

GEORGE HALE, A.M., Tutor William's College, Mass. 

B. G. NOBLE, Bridgeport, Conn. 

Rev. D. R. AUSTIN, Principal of Monson Academy, Mass. 

E. H. BURRITT, Author of the Geography of the Heavens, New Britain 
Conn. 

A. B. MYERS, Principal of Whitehall Academy, New York. 

THEODORE STRONG, Professor of Mathematics in Rutgers' College, 
New Jersey. 

Rev. S. NORTH, A.M., Professor Hamilton College, New Yorlt, 



[22] 
VALUABLE SCHOOL BOOKS 

PUBLISHED BY THOP^AS, COWPERTHWAIT & CO 

Aiid for Sale by Booksellers generally. 



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use of Schools and Academies. By John Frost. Illustrated with forty Engravings 

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Schools. — By John Frost, author of History of the United States for 
the use of Schools and Academies : condensed from the Author's larger History 
of the United States. 

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prising a Comprehensive Treatise on Elocution, and an extensive Selection of Spe- 
cimens of American and Foreign Eloquence. Embellished with engraved Por- 
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smith's History of England, from the Invasion of Julius Caesar to the year 1838. 
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Pinnock^s Greece. — Pinnock's improved edition of Dr. Gold- 
smith's History of Greece ; with Questions for Examination at the end of each 
Section ; with 30 Engravings, by Atherton. 

Pinnock's Rome. — Pinnock's improved edition of Dr. Gold- 
Bmith's History of Rome ; with Questions for Examination at the end of each Sec- 
tion ; with 30 Engravings, by Atherton. 

Simson's Snclid. — The Elements of Euclid, viz. the first Six 
Books, together wiih the Eleventh and Twelfth. The errors by which Theon, or 
others, have long vitiated these books are corrected, and some of Euclid's deraon- 
strohons are restored. By Robert Simson. M.D., Emeritus Professor of Mathe- 
mnf .'s in the University of Glasgow ; with Elements of Plane and Spherical 
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ments, by Charles Anthon Jay, Professor of Languages m Columbia College, 
New York, and Rector of the Grammar School. 

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improved by Thomas Clark. Carefully corrected by comparison with a standard 
London edition, and containing various e.mendations m the Notes. By WiUiam 
Mann, A.M. 

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Book.— Revised, corrected, and improved by J. Meier, late Professor 
of French and German in Yale University. 

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an arrangement of the Notes contained in the former editions, as to render the work 
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ington ; adapted to the use of Schools, with Questions for Examination, and nu- 
merous Engravings. 

Parle y^s Franklin. — The Life of Benjamin Frankhn ; adapted 
to the use of Schools, with Questions for Examination, and numerous Engravings 

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GREECE, ISLANDS, TALES OF THE SEA, WINTER EVENING 
TALES, JUVENILE TALES, ANECDOTES, SUN, MOON, AND STARS 

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Medical Jurisprudence in the College of Physicians and Surgeons of the Western 
District of the State of New York, &c.. &c., and John B. Beck, M.D., Professor 
of Materia Medica and Medical Jurisprudence in the College of Physicians and 
Surgeons, New York — one of the Physicians to the New York Plospital, &:c., &c., 
— Sixth edition in 2 vols., octavo. 

Wistar's Anatomy. — A System of Anatomy for the useof Stu 
dents of Medicine, by Caspar Wistar, M.D., late Professor of Anatomy in the 
University of Pennsylvania, with notes and additions, by William E. Horner, M.D., 
Professor of Anatomy in the University of Pennsylvania. Seventh edition; en 
tirely remodelled and illustrated by numerous engravings, by J. Pancoast, M D., 
Lecturer on Anatomy and Surgery, one of the Surgeons of the Philadelphia Iioa 
pital, Fellow of the Philadelphia College of Physicians, &c. ; in 2 vols., octavo. 

Turner's ClieMistry. — Elements of Chemistry, including the 
recent discoveries and doctrines of the Science, by the late Edward Turner, M.D. 
Sixth American edition, with notes and emendations, by Franklin Bache, M.D. 
1 vol., royal ]2mo., from the sixth London edition, enlarged and revised, by Pro- 
fessor Liebig and Wilton G. Turner. 

Armstrong's Practice of Medicine. — Being Lectures on 

the Morbid Anatomy, Nature and Treatment of Acute and Chronic Diseases, by 
the late John Armstrong, M.D, First American edition — with an account of the 
life and writings of Dr. Armstrong, by John Bell, M.D., Lecturer on the Institutes 
of Medicine and Medical Jurisprudence, in 2 vols., octavo. 

liaennec on tlie Cltest. — A Treatise on the Diseases of the 
Chest and on Mediate Auscultation, by R. T. H. Laennec, M.D., Regius Professes 
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cine of Paris, &c., &c., &c.— v/ith plates. One large octavo volume. 

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Supreme Court of the United States, by Richard Peters, Counsellor at Law, and 
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Court for the Correction of Errors of the State of Nev/ York, with Rules and 
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gest, new edition, corrected — 2 vols, in 1: Digest vol.3, being a supplementary 
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Reports : Cowen's Reports, in 9 vols. ; Windell's Reports, 15 vols. ; Hopkins' 
Chancery Reports, 1 vol. ; Paige's Chancery Reports, 5 vols. ; Edwards' Reports 
of cases by the Vice-Chancellor, 1 vol. ; Hall's Reports in the Supreme Court of 
New York, 2 vols. 

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and Chancery decisions of the State of New York to this time. 

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one of the Justices of the Court of Common Pleas, in 2 vols., with a life of the 
author, and notes by Christian, Chitty, Lee, Hovenden and Ryland : and also re- 
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